— Какое ещё золотое ожерелье в знак верности, сестра Ваньцзюнь, ты опять говоришь глупости.
Сюй Чжифу смущенно опустила голову, а затем украдкой бросила быстрый взгляд на выражение лица Се Ваньцзюнь. Заметив, что та вроде бы не притворяется, она лишь сильнее растерялась. Девочка торопливо вытащила из сумочки свежий выпуск театральной газеты. Се Ваньцзюнь взяла его в руки, и стоило ей увидеть крупный заголовок на первой полосе, как она звонко рассмеялась.
Заголовок гласил: Шао Ланьшэн спасает сироту и являет великую справедливость, а Се Ваньцзюнь щедро бросает золотые бусины в поисках мужа.
— Сестра Ваньцзюнь, как ты можешь ещё и смеяться?
— А почему бы мне не посмеяться над самой собой? — Она бросила газету на журнальный столик, даже не пытаясь вчитываться, и тут же потянула Сюй Чжифу за руку: — Хватит сидеть, пойдём вместе с твоей сестрой Ваньцзюнь разнесём этот театр «Сыя». Матушка Хуан, подавай машину!
Матушка Хуан в этот момент как раз говорила по телефону. Услышав это, она плотно прикрыла ладонью трубку и громко отрапортовала:
— Слушаюсь, старшая барышня! Вы не уделите минутку, к вам звонок.
Сюй Чжифу и впрямь поверила, что Се Ваньцзюнь собралась крушить театр «Сыя», и изо всех сил вцепилась ей в рукав, пытаясь отговорить:
— Сестра Ваньцзюнь, не нужно доводить до такого! Не горячись, ведь так и до полицейского участка недалеко.
Видя её наивный, жалобный и полный испуга вид, Се Ваньцзюнь прищурилась от смеха и не удержалась — ущипнула её за щёку. Сюй Чжифу отпрянула, но руку разжимать не спешила, страшно боясь, что Се Ваньцзюнь превратится в сорвавшуюся с привязи дикую лошадь и в мгновение ока домчит до театра «Сыя».
— И чего ты так испугалась? Разве не ты пришла ко мне с жалобами и обидами? Мы идём лишь добиваться справедливости, никто не собирается устраивать беспорядки. — Се Ваньцзюнь огляделась в поисках сумочки, а заметив, что Матушка Хуан по-прежнему застыла у телефона, принялась выговаривать ей за неумение отличать важное от второстепенного: если бы на том конце провода действительно случилось что-то экстренное, та бы уже голосила на весь дом. — Если звонят по пустякам, скажи, чтобы перезвонили позже. Мне нужно уходить. Если ты будешь и дальше возиться, неужели мне придётся упрашивать мисс Сюй поделиться машиной и уступить мне местечко?
Только после этого Матушка Хуан поспешно отделалась от собеседника, велев перезвонить позже и сославшись на то, что барышни Се нет дома.
Се Ваньцзюнь уже отыскала сумочку в кабинете на первом этаже. Обняв Сюй Чжифу, она направилась к выходу и велела автомобилю особняка Сюй пока возвращаться назад, пообещав вернуть мисс Сюй в целости и сохранности чуть позже. Сюй Чжифу села в машину семьи Се, и та с грозным видом помчалась в сторону театра «Сыя».
Летний мех серебристой лисы
Тот самый звонок поступил как раз из портновской лавки Цинь — Цинь Шуйнин лично набирала номер по поводу примерки одежды. Несмотря на то, что Матушка Хуан прикрыла трубку рукой, голос Се Ваньцзюнь всё же пробился сквозь помехи. Цинь Шуйнин узнала её голос, вот только разобрать слова толком не смогла.
Человек явно находился дома, но ей отделались дежурной отговоркой. Цинь Шуйнин давно привыкла к холодному отношению окружающих и не придавала этому особого значения. Сохраняя полное спокойствие, она повесила трубку и сделала пометку в бланке: Двадцать пятый год Республики, тридцать первое мая, дозвониться не удалось!
Неизвестно, кому первому пришло в голову изобрести этот восклицательный знак, но штука оказалась невероятно удобной. Цинь Шуйнин привыкла использовать его для привлечения внимания при заполнении заказов, но сейчас одного знака ей показалось мало, и, словно вымещая на бумаге накопившееся раздражение, она с лёгким сердцем приписала следом ещё два. После этого с громким хлопком захлопнула гроссбух и вернулась к рабочему столу.
Она звонила в Особняк Се по двум причинам. Во-первых, нужно было согласовать время для снятия мерок: если у Се Ваньцзюнь выдастся свободная минута, она могла сама прийти в Ателье Цинь, в противном случае Цинь Шуйнин собиралась отправить к ней Сяо Чжу. Во-вторых, разговор шёл о той самой шкуре серебристой лисы — этот материал был куда ценнее всех тканей, что приносили раньше. Передавать указания через Матушку Хуан или Сяо Чжу было ненадежно, ошибка в крое грозила обернуться большой бедой. К тому же у Се Ваньцзюнь в Ателье Цинь уже хранилось немало материи, и стоило обсудить, стоит ли сдвигать эту лисью шкуру в очереди заказов, иначе к грядущей зиме наряд точно не поспеет...
Мелких хлопот хватало с избыком. Старшая барышня Се — особа важная, дел невпроворот, и тратить силы на подобные пустяки она не станет. Но сама Цинь Шуйнин зависела от клиентов, в терминах контракта её роль определялась как исполнитель, так что ей было далеко до беззаботной и своенравной Се Ваньцзюнь. Приходилось смиренно ждать, чтобы позвонить снова, а если понадобится, то и завтра докучать звонками, пока не добьётся своего.
Она полагала, что сегодня удастся избежать встречи с Се Ваньцзюнь, но старшая барышня, к её неожиданности, сама явилась на порог. Сяо Чжу обожала пресмыкаться перед Се Ваньцзюнь и была готова с радостью броситься в огонь и в воду по одному её слову. Заметив у обочины автомобиль семьи Се, девочка тут же завопила на всю лавку:
— Сестрица! Госпожа Се пришла! Это госпожа Се!
В лавке стояла тишина. Цинь Шуйнин сидела склонившись над шитьём и пришивала пуговицы, от неожиданности она вздрогнула и спешно отдернула уколотый иголкой палец, боясь испачканной кровью испортить ткань. Она крепко сжала пальцы, останавливая кровь — дело привычное, — поднялась и выглядела на улицу через прозрачную витрину. Заметив знакомую соблазнительную фигуру, которая куда бы ни шла, всюду превращала дорогу в театральные подмостки, она почувствовала, как задергалось правое веко. Правый глаз к беде — примета дурная, ничего хорошего ждать не стоило.
Се Ваньцзюнь привела Сюй Чжифу в театр «Сыя», чтобы призвать руководство к ответу. В обычные дни одной Се Ваньцзюнь было более чем достаточно, чтобы вогнать управляющего в краску, а уж в компании со Второй госпожой Сюй и подавно — ссориться не стоило ни с одной из них. Что же до поднявшейся шумихи, управляющий изложил всё гладко и без сучка без задоринки, и его версия почти не расходилась с догадками Се Ваньцзюнь.
Она рассудила так: Цзян Лоуюэ исполняла крошечную роль жены Чэн Ина, к моменту поклонов её едва не оттеснили за кулисы, на неё никто и внимания-то не обратил, да и незачем. А то цепочка золотых бусин, что она преподнесла, тянула на главный подарок вчерашнего вечера; если бы её вручили Цзян Лоуюэ, разве это не затмило бы самого Шао Ланьшэна? Даже при всём мягком характере Шао Ланьшэна, его преданные поклонники подняли бы шум.
Управляющий театром, разумеется, был в курсе всего, но перед Се Ваньцзюнь и Сюй Чжифу ему пришлось прикинуться несведущим. Всю вину он свалил на работника, который вчера доставлял подарок от имени Се Ваньцзюнь, и тут же уволил бедолагу в знак наказания. Вдобавок он преподнес Се Ваньцзюнь целую пачку бесплатных билетов, принялся соловьем заливаться, вымаливая прощение, и пообещал немедленно отправить людей вернуть золотые бусины Цзян Лоуюэ.
Се Ваньцзюнь не стала допытываться дальше. Она удержала Сюй Чжифу, которая всё еще сомневалась, и на прощанье бросила:
— Не думайте, будто я не знаю о ваших грязных трюках. Пытаться возвысить Шао Ланьшэна за мой счёт? Я сама велю людям связаться с газетой и призвать к ответу того писаку, да и вашему театру не уйти от ответственности. Завтра же я прикажу слугам спозаранку купить новый выпуск театральной газеты, управляющий Чжан, и я хочу видеть там ваши извинения. Иначе, — она слегка ударила его по плечу пачкой подарочных билетов, — все, с кем знается Се Ваньцзюнь, больше ни ногой не ступят в ваш театр «Сыя». Можете попытать счастья и проверить, что для них важнее — смотреть представления или вести дела.
Управляющий Чжан не смел произнести и слова возражения. Он одновременно кланялся, складывал руки в знак почтения и провожал их до самого автомобиля. Когда машина тронулась с места, Се Ваньцзюнь с довольной улыбкой спрятала все пригласительные в сумочку. Сюй Чжифу облегченно выдохнула и тихонько проговорила:
— Сестра Ваньцзюнь, а я ведь только что думала, что ты швырнешь эти билеты ему прямо в лицо.
http://bllate.org/book/35523/4393337
Готово:
