— Тебе, должно быть, известная вещь, — неспешно и исполненно достоинства заговорила Императрица. — Приближается пир в честь дня рождения Его Величества. До Нашего слуха дошло, будто ты, будучи человеком из племени жун-ди, владеешь весьма нетривиальными приёмами да уловками, да и в женском макияже кое-что разумеешь. Правда ли это?
Ли Чаншэн не стал изображать ложную скромность и сдержанно отозвался:
— Отвечая на вопрос Вашего Императорского Величества: да, вашему слуге сие искусство ведомо в совершенстве.
Императрица в ответ лишь снисходительно улыбнулась, не проронив ни слова. Однако про себя подумала, что этот варвар жун-ди дерзит с порога — хвастается, ничуть не боясь насмешек. Толку-то с такого? Нанизывать красивое враньё всякий горазд, а вот есть ли в том хотя бы капля дела?
Поразмыслив на мгновение, Императрица произнесла:
— Что же, коль так, нанеси Нам макияж. Желаем воочию убедиться, стоит ли твоё мастерство хотя бы гроша, или же слава о нём — пустой звук. Покажи, на что способен.
— Слушаюсь, Ваше Величество, — Ли Чаншэн отдал глубокий, безупречный поклон.
Однако, выпрямившись, он не спешил браться за снадобья и кисти. Напротив, в его взгляде читалось продолжение разговора.
— Осмелюсь спросить Ваше Императорское Величество, — заговорил он. — Коли работа вашего слуги придётся Вам по душе, могу ли я рассчитывать на награду?
— Награду?
Императрица, славившаяся своей непреклонной величественностью и сдержанностью, не смогла скрыть изрядного изумления. Подобная дерзость мелкого дворцового евнуха откровенно её вывела из себя.
— Простой евнух дерзает требовать у Нас награды? Не слишком ли много ты о себе возомнил?
Ли Чаншэн лишь едва заметно улыбнулся:
— Прошу Ваше Величество не гневаться на прямоту вашего слуги. Как мне кажется, открыто поведать о своих намерениях куда честнее, чем замышлять недоброе за спиной.
Едва нарастающая волна гнева мгновенно улеглась. Слова евнуха били точно в цель, угодив в самое уязвимое место в рассуждениях Императрицы.
Сама госпожа Лу отличалась характером прямым, цельным и не терпела лукавства. В отличие от неё, нынешняя фаворитка — Красавица Лю — была полнейшей её противоположностью. Эта девица вечно корчила из себя нежное, хрупкое создание, но никогда не говорила прямо, предпочитая плести интриги и ставить подножки исподтишка, отчего у Императрицы до сих пор зубы ломило от досады.
Вспомнив ужимки фаворитки, Императрица поневоле признала правоту Ли Чаншэна. И неприязнь к нему сменилась неожиданным расположением.
[Обзор уровня благосклонности]
[Императрица: 7]
"Что же, — отметил про себя Ли Чаншэн, — похоже, сегодня удастся не просто закрыть квест, но и склонить Императрицу на свою сторону. А это гарантирует куда более комфортное существование в дворцовых стенах".
— Одной лишь Нашей благосклонности тебе недостаточно? — подала голос Императрица.
Ли Чаншэн сдержанно улыбнулся. Замысел госпожи Лу был очевиден: сбить с него спесь.
— Ваше Величество может быть спокойна, — уверенно произнёс он. — Ли Чаншэн сделает всё, чтобы на предстоящем торжестве Ваше Величество затмила всех присутствующих красавиц и пленила взор Его Величества.
— О как? — Императрица чуть подалась вперёд на своём ложе, снисходительно прищурившись. — Не пустые ли это слова? Смотри, как бы твоё красноречие не обогнало твоё же мастерство.
— Можете не сомневаться, — ответил Ли Чаншэн.
— Хорошо, — Императрица надменно вскинула подбородок. — Коли сдержанное слово окажется не пустым звуком, Нашим указом ты будешь назначен Главным внутренним распорядителем. Устроит ли тебя сия должность?
Главный внутренний распорядитель — должность чиновная, наделённая реальной властью над всеми слугами дворца. По статусу она ничуть не уступала званию придворной дамы головных уборов, коим обладали Цай Фань и Вань Лю.
Для обычного дворцового евнуха низшего ранга подобный взлёт был немыслимым чудом, словно предки благословили его род.
Однако щедрые посулы не вызвали на лице Ли Чаншэна даже тени радости. Впечатление создавалось такое, будто высокий пост его нисколько не привлекал.
— Что такое? — потеряв терпение, с любопытством спросила Императрица. — Неужто тебе мал этот чин? Истинный аппетит!
— Ваш слуга не дерзает, — безмятежным тоном отозвался Ли Чаншэн. — Милость Вашего Величества — великая честь. Разве смею я пренебрегать вашей щедростью? Однако...
"Ну разумеется, — хмыкнула про себя Императрица, — сейчас начнется самое интересное".
— Ваш слуга нероден, — смиренно продолжил Чаншэн. — В дворцовых покоях меня не жалуют, авторитета среди слуг у меня нет. Боюсь, с обязанностями Главного внутреннего распорядителя мне с ходу не совладать.
— Дерзость! — Императрица властно хлопнула ладонью по низкому столику. — Кто из этих червей дерзнёт ослушаться воли, продиктованной Нами?
Ослеплённая собственной гордыней, Императрица даже не заметила, как ловко евнух ведёт её по заранее намеченному маршруту.
— Ваш слуга безмерно благодарен Вашему Величеству за покровительство, — продолжил Ли Чаншэн. — Но дворцовые интриги... Кому, как не Вам, знать, насколько они коварны и непредсказуемы.
— В этом есть доля правды, — признала Императрица. — Так говори прямо, чего ты добиваешься? Отказываешься от должности? Предпочитаешь и дальше таскать ведра да подметать полы?
Ли Чаншэн лишь вежливо улыбнулся:
— Человек стремится к выси, как вода течёт вниз. Разве могу я добровольно выбирать нищету? Лишь осмелюсь попросить о ещё одной милости: если работа вашего слуги принесёт радость Его Величеству и Вам, позвольте мне самому выбрать дворец, где я стану распорядителем.
— Самому выбрать? — не совсем поняла госпожа Лу.
— Именно так. Я прошу права выбрать, в чьих именно покоях мне прислуживать. Не со всеми дворцовыми интригами мне пока под силу справиться.
— Ах ты хитрец, Ли Чаншэн, — Императрица снисходительно взмахнула рукой. — У всех ли варваров жун-ди умы так изворотливы? Ладно. Мы проявим великодушие. Поворачивай куда хочешь, лишь бы не к Красавице Лю. В остальном Наше согласие у тебя есть.
Красавица Лю оставалась главным врагом госпожи Лу. Ли Чаншэн же был остёр на язык да ещё и владел какими-то странными шаманскими уловками — упустить такого мастера к сопернице было категорически нельзя.
— Ваш слуга глубоко чтит милость Вашего Императорского Величества.
Императрица расправила плечи. В её глазах мелькнул огонёк азартного ожидания:
— Довольно речей. Подойди и покажи своё искусство.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
В голове Ли Чаншэна уже давно созрел четкий план: он наперёд вымерил каждый шаг и знал, в какие именно дворцовые покои направится после торжественного пира.
Торг завершился успехом, настала пора браться за дело.
Создать образ, способный затмить любых придворных красавиц, для Чаншэна не представляло ни малейшей сложности. Однако чёртова система, зная о его мастерстве, умышленно задрала планку, выставив кучу абсурдных ограничений. Пришлось на мгновение задуматься.
Не спеша с вызовом Системного магазина, Ли Чаншэн скрупулёзно изучил черты лица госпожи Лу, подмечая мельчайшие детали.
Чтобы занимать престол Императрицы и властвовать над задним двором, одной лишь природной красоты мало. Требовалось знатное происхождение, могущественная родня и безупречное благородство.
Впрочем, внешность госпожи Лу действительно была выдающейся — величественной и благородной. В отличие от привычных канонических красавиц с их хрупкой, бледной утончённостью, черты её лица отличались скульптурной фактурностью: высокий точёный нос, глубоко посаженные глаза с двойным веком. Учитывая властный, непреклонный характер, даже безмолвный взор Императрицы казался излишне суровым.
На взгляд мастера, сильные стороны её облика существенно перевешивали любые изъяны. Обыграть такую красоту и поразить придворных не составляло никакого труда.
Уход за кожей у госпожи Лу был в сотни раз лучше, чем у дам Цай Фань или Вань Лю. В свои двадцать с небольшим она находилась в самом расцвете рассудительной молодости. Кожа выглядела свежей, пусть и заметно сухой. Выбирая тональную основу, следовало учесть этот нюанс, дабы избежать эффекта сухой маски и шелушения.
Закончив визуальный осмотр, Ли Чаншэн развернул Панель управления системой и вошёл в Системный магазин.
Условия задания всплыли перед глазами:
Общая стоимость: не менее 15 000 юаней.
Количество наименований: не менее 9 предметов.
Минимальная цена за единицу: от 800 юаней.
Чаншэн призадумался.
Дорогостоящей люксовой косметики в магазине хватало с избытком. Собрать круглую сумму было не проблемой, однако условие «не дешевле 800 за штуку» ставило в тупик. Тональный крем, пудра или палетка теней легко перешагивали этот порог, но набрать тушь, помаду, румяна или карандаш для бровей по такой цене — это надо было умудриться.
Запасённые ранее в Ящике предметов средства задействовать запрещалось, зато разрешалось использовать содержимое Коробок с сюрпризом.
Пролистав свои трофеи, Чаншэн сразу отложил карандаш для бровей Shu Uemura Hard Formula (оттенок 05) и лимитированную помаду Giorgio Armani Lip Maestro 205. Проблема с губами и бровями разрешилась сама собой.
"Осталась ещё одна Коробка с сюрпризом..."
В инвентаре покоилась неоткрытая награда за третье задание. Чаншэн берёг её до времён, когда поднимет параметр удачи, но сейчас выбирать не приходилось — нужно было импровизировать.
[Системное уведомление: Желаете открыть награду за задание — «Коробку с сюрпризом»?]
Ли Чаншэн без колебаний подтвердил выбор.
[Коробка с сюрпризом открыта! Поздравляем, вы получили: Спонж для макияжа Real Techniques (1 шт.)]
[Официальная стоимость спонжа RT: 53 юаня]
Возможно, это была самая дешёвая безделушка за всё время, однако... именно она оказалась как нельзя кстати. По крайней мере, появился инструмент для нанесения тона. Наносить косметику пальцами Ли Чаншэн категорически не любил — мало того что слой выходит топорным, так ещё и лишний физический контакт с чужой кожей вызывал у него неприязнь.
Теперь требовалось докупить базу, рассыпчатую пудру, тени, тушь, подводку, румяна и скульптор.
[Список покупок игрока Ли Чаншэна]
[- Защитный крем от солнца Clé de Peau Beauté — 800 юаней]
[- Тональный крем с икорным экстрактом La Prairie Skin Caviar, оттенок NW10 — 1980 юаней]
[- Тональный крем с икорным экстрактом La Prairie Skin Caviar, оттенок NC10 — 1980 юаней]
[- Тональный крем Serge Lutens, оттенок B00 — 173 доллара (1240 юаней)]
[- Палетка теней для век Pat McGrath Mothership V Bronze Seduction — 125 долларов (900 юаней)]
[- Румяна Serge Lutens, оттенок 02 — 998 юаней]
[- Рассыпчатая пудра La Prairie Skin Caviar, оттенок 0 — 215 долларов (1540 юаней)]
Быстрый подсчёт показал: найти подводку и скульптор дороже восьмисот юаней почти невозможно. Впрочем, не велика беда. Подводку Ли Чаншэн без труда заменял тёмными тенями — в его руках эффект получался ничуть не хуже.
С контурингом он поступил ещё хитрее: взял три оттенка тонального крема. Тон La Prairie NW10 отдавал теплом, NC10 имел холодный подтон, а Serge Lutens B00 выделялся молочной белизной. Смешивая их в разных пропорциях, можно было идеально проработать свет и тень на лице. Скульптурирование тоном смотрелось в разы органичнее обычных сухих скульпторов.
Семь предметов обошлись почти в десять тысяч юаней. Казалось бы, арсенал собран, но до заветной планки в пятнадцать тысяч недоставало приличной суммы.
Ли Чаншэн уже всерьёз подозревал, что единственной целью задания было заставить его пустить пыль в глаза. Впрочем, спускать чужие деньги на всё самое дорогое доставляло неизъяснимое удовольствие.
"Нужно ещё два предмета на шесть тысяч юаней..." — едва слышно прошептал Ли Чаншэн. На его лице не отразилось и тени беспокойства: кажется, в голове уже родился безупречный замысел.
http://bllate.org/book/35519/4608561
Готово:
