— Посмотри только, как глазки покраснели. Полно плакать, у Вдовствующей императрицы прямо сердце разрывается, — увещевала Государыня, сочувственно поглаживая Цай Фань по тыльной стороне ладони.
Вань Лю, стоявшая подле них, не находила себе места от жгучего беспокойства. Она прекрасно понимала: Цай Фань явилась во всеоружии, дабы вернуть утраченное положение, и следовало срочно помешать сопернице.
Но более всего Вань Лю поразило иное — как преобразилась Цай Фань. Прежде та казалась неотесанной деревенщиной, а ныне предстала поистине пленительной красавицей.
— Государыня...
Стоило Вань Лю открыть рот, как Цай Фань ловко перехватила инициативу и заговорила одновременно с ней.
Вдовствующая императрица, растроганная видами слез Цай Фань, целиком поглотилась заботой о ней, так что жалобный глас Вань Лю попросту пролетел мимо её ушей.
Не давая сопернице ни малейшего шанса взять реванш, Цай Фань придала своему лицу выражение трепетной беспомощности и тихим, дрожащим голосом произнесла:
— Государыня... Цай Фань размышляла всю прошлую ночь. С самого детства, оставшись без родителей, я терпела от окружающих лишь побои да брань. С момента моего появления во дворце только вы относились ко мне с искренней добротой. Я желаю из века в век подле вас пребывать, прислуживать, беречь ваш покой и развлекать беседами. И даже если я вам наскучу, все равно буду никчемно щуриться подле вас и ни за что никуда не уйду!
— Экая глупышка! И что за вздор ты несешь? — отозвалась Вдовствующая императрица.
Хоть Вдовствующая императрица и назвала её глупышкой, на лице правительницы просияла искренняя, довольная улыбка. Столь елейные речи, подкрепленные невероятно трогательным видом раскрасневшейся красавицы, пришлись Вдовствующей императрице как нельзя более по душе.
В глазах Цай Фань на мгновение вспыхнул торжествующий огонёк: трюк сработал безупречно! Вдохновившись успехом, она продолжила гнуть свою линию, еще ниже склонив голову:
— Государыня... До Цай Фань дошли слухи... будто бы вы вознамерились отослать меня прочь из дворца, отлучить от вашей милости? Я... я скорее умру, чем покорюсь этому! Не хочу покидать вас, не хочу уходить из дворца и уж тем более не желаю выходить ни за кого замуж!
Прежде Вдовствующая императрица действительно намеревалась отдать Цай Фань в жены князю Линчуаню, однако позже передумала — и Цай Фань прекрасно об этом знала. Ныне же прислуживательница с упоением изображала наивное неведение, да еще и разразилась горькими слезами, будто скорбь её не имела границ.
Видя, как ловко Цай Фань притворяется дурочкой, Вань Лю едва не задохнулась от гнева. Потеряв обладание собой, она вновь выкрикнула:
— Государыня!..
Но и во второй раз ей не дали договорить. Вдовствующей императрице сейчас было не до неё.
Ласково сжав тонкие пальцы Цай Фань, Государыня произнесла с мягкой укоризной:
— Ах ты, глупая девчонка! Ты ведь самая близкая мне душа, как я могу позволить тебе куковать подле меня и до конца дней терпеть невзгоды? Где это видано, чтобы девица век коротала без мужа? Мое сердце этого не вынесет. Я непременно найду тебе достойного человека с добрым именем, чтобы ты всю жизнь прожила в достатке и покое.
Вдовствующая императрица внезапно подумала, что отдать Цай Фань князю Линчуаню всё же будет лучшим решением. Иначе эта кроткая, безответная бедняжка в чужом доме станет вечной жертвой чужих обид и прольет море слез.
— Полно плакать, слушайся во всем меня. Разве могу я желать тебе зла? — подобревшим тоном продолжала Государыня, вытирая слезинки с её щек. — Забудь про слезы. Я все решила: выдам тебя за князя Линчуаня, а уж ты постарайся жить в мире да согласии.
— Государыня! — Вань Лю окончательно потеряла самообладание. Расширив глаза от ужаса и не веря в происходящее, она в отчаянии воскликнула: — Государыня, но как же князь Линчуань? Ведь вы же...
Совсем недавно Государыня сочла Цай Фань негодной партией и решила отдать князю Линчуаню именно Вань Лю, даже посулив пошить той пару новых нарядов для выезда. И хотя прямой указ еще не прозвучал, все намеки указывали на это.
Теперь же благосклонность монархини растаяла без следа, а лакомый кусок перехватила Цай Фань! Как тут было не впасть в отчаяние?
Вдовствующая императрица медленно повернула голову и одарила Вань Лю холодным, равнодушным взглядом. Вань Лю мгновенно осеклась, не смея вымолвить больше ни звука, и замерла ни жива ни мертва.
— Вань Лю, — обыденным тоном распорядилась Государыня, — разве я не посылала тебя за мастерами из швейной мастерской? Поторапливай их, пусть поскорее снимут с Цай Фань мерку и пошьют ей платья.
— Слушаюсь... — выдавила из себя Вань Лю.
Ей казалось, что рушится небо. Произнеся это единственное слово, служанка едва не лишилась чувств. Готовая добыча уплыла прямо из-под носа, все труды пошли прахом, а плодами победы воспользуется заклятая дрянь!
На этот раз Вдовствующая императрица во всеуслышание объявила о решении отдать Цай Фань князю Линчуаню. Слово монарха не подлежало изменению, решение было принято окончательно.
Цай Фань ликовала, хотя внешне продолжала изображать кроткую смущенность. Втайне бросая победоносные взгляды на помертвевшую Вань Лю, она со злорадным торжеством думала: «Ну что, никчемная девка, осмелишься еще скалиться да переходить мне дорогу?»
А следом Цай Фань невольно восхитилась мастерством Ли Чаншэна — кто бы мог подумать, что его умение окажется настолько всемогущим!
Навыки Ли Чаншэна и в прежней жизни вызывали восторг у клиентов, а после попадания в древнюю эпоху его талант заиграл еще более яркими красками.
[Панель управления системой]
[- Имя: Ли Чаншэн]
[- Прежняя профессия: профессиональный визажист]
[- Текущая профессия: евнух]
[- Эпоха: Великая Цзин]
[- Уровень: 2]
[- Показатель обаяния: 66]
[- Показатель удачи: -6]
[- Показатель выносливости: 11]
[Ящик предметов (нажмите, чтобы развернуть)]
[Системный магазин (нажмите, чтобы развернуть)]
[Задание 2: Не активировано]
Успешно завершив первое задание, Ли Чаншэн повысил уровень системы «Макияж власти» до второго. Система автоматически распределила пять свободных очков: четыре ушли в показатель удачи, а одно — в выносливость.
Едва открыв глаза в этом мире, Ли Чаншэн тут же оказался обвинён в краже и едва не лишился кистей рук. С такой катастрофической нехваткой везения показатель удачи действительно требовал срочного повышения, иначе дальнейшее существование сулило лишь непрерывные беды.
Взглянув на появившуюся перед глазами коробку с сюрпризом, Ли Чаншэн ненадолго задумался и скомандовал:
— Открыть.
Чуть ранее он уже открывал такую коробку и получил карандаш для бровей Shu Uemura Hard Formula. Пусть его стоимость составляла всего лишь две сотни юаней, хороший карандаш — незаменимая вещь в арсенале визажиста. Ли Чаншэн был вполне доволен находкой.
[Коробка с сюрпризом открыта! Поздравляем, вы получили: Туалетная вода Hermès Terre d'Hermès, 100 мл (1 флакон)]
[Туалетная вода Hermès Terre d'Hermès: официальная стоимость — 985 юаней]
«Парфюм?»
Ли Чаншэн отдал должное своей фортуне: сначала качественный карандаш, теперь — отличный, благородный аромат. Никакого хлама.
Туалетная вода Terre d'Hermès считалась классикой среди мужских парфюмов, покорившей множество поклонников своим элегантным древесным звучанием. Свежие, слегка терпкие цитрусовые верхние ноты плавно переходили в глубокий, сдержанный и благородный шлейф. Этот аромат ассоциировался с успехом, зрелой мудростью и надежностью мужчины за тридцать, создавая ощущение уверенности и спокойствия.
Несмотря на то что это была туалетная вода, стойкость Terre d'Hermès славилась своей долговечностью: легкий, едва уловимый шлейф мог сохраняться на ткани весь день.
[Системное уведомление: Находки из коробки с сюрпризом могут быть отправлены на скупку по цене в треть от официальной стоимости. Полученные средства зачисляются на баланс игрока.]
«Т треть цены?» — подумал Ли Чаншэн. Условие выглядело довольно скупым.
Он убрал флакон в системный ящик предметов, не собираясь продавать его за бесценок — качественный парфюм мог пригодиться в самый неожиданный момент. Единственным изъяном оставалась стеклянная тара: в древние времена подобное прозрачное стекло выглядело бы слишком вызывающе.
Следовало приискать несколько непрозрачных керамических флакончиков и перелить парфюм, дабы пользоваться им без лишнего риска.
— Ли Чаншэн! — раздался со двора громкий, окликающий голос.
Отворив створку, Ли Чаншэн увидел высыпавших наружу дворцовых слуг. Он спокойно перешагнул порог, надеясь, что это не очередные неприятности, устроенные недоброжелателями.
— Что случилось? — коротко спросил Ли Чаншэн. Его голосу всегда была присуща холодная, слегка отстраненная интонация.
Перед ним стоял незнакомый евнух, державший в руках увесистый, украшенный богатой резной лакировкой деревянный короб для еды. Один взгляд на тонкую работу мастеров давал понять: вещь принадлежала вышним сферам. Слуги, ютившиеся в Длинном переулке, хоть и занимали самое низшее положение, быстро учились тонкостям дворцового обихода — глупцы и несторожкие здесь просто не выживали.
Не понимая подоплеки происходящего, слуги предпочитали не вмешиваться, наблюдая за происходящим со стороны.
Евнух со съестным коробом шагнул вперед:
— Так вот ты какой! Держи, это велела передать придворная дама головных уборов Цай Фань, что состоит при Вдовствующей императрице. Не смотри, что это просто лакомства — они из покоев самой Государыни! Ешь не спеша, смакуй каждый кусочек, не вздумай сглотать всё за раз, дабы не перевести такое добро попусту!
Выслушав гостя, Ли Чаншэн понял: Цай Фань сдержала обещание. Он вежливо улыбнулся и принял короб. Приподняв крышку, он увидел аккуратно уложенные изысканные пирожные самых разнообразных форм.
— Благодарю за труды, — произнес Ли Чаншэн. — Сладостей здесь превеликое множество, одному мне с ними не справиться. Давайте-ка разделим угощение на всех.
Только что шептавшиеся слуги, услышав предложение Чаншэна, немедленно обступили его, наперебой выражая радость и едва ли не расталкивая друг друга локтями, точно опасаясь, что тот передумает.
— Неужто нам и впрямь дозволено вкусить таких яств?
— Какая красота! Сколько лет во дворце прожил, а подобных искусных пирожных и в глаза не видывал, не то что пробовал!
— И узоры-то какие, а уж вкус — пальчики оближешь!
Поначалу слуги робели, но стоило одному взять кусочек, как остальные отбросили сомнения и за обе щеки умяли угощение.
В считаные мгновения от содержимого короба почти ничего не осталось — самому хозяину не досталось практически ничего. Впрочем, Ли Чаншэн отнюдь не печалился: к сладкому он был равнодушен, а потратить несколько пирожных ради того, чтобы снискать расположение обитателей Чансяна, казалось ему весьма разумной сделкой.
Как и следовало ожидать, получив угощение, слуги воспрянули духом и принялись источать симпатию к благодетелю:
— Брат Чаншэн поистине великодушен!
— И не говори! Я сразу приметил, что Ли Чаншэн — человек доброй души и ничуть не скупой.
— Брат Ли так добр, недором сама придворная дама головных уборов Цай Фань благоволит ему! Впредь нам, грешным, остаётся лишь надеяться на твою заботу и покровительство!
За пару минут из-за нескольких сладостей Ли Чаншэна готовы были вознести до небес.
Слушая эти дифирамбы, Ли Чаншэн лишь слегка усмехнулся. Взгляд его оставался холодным и безучастным — подобные хвалебные речи он пропускал мимо ушей, не принимая их всерьез.
И тут сквозь поток славословий прорезался резкий, язвительный голос:
— Подумаешь, пара пирожных! Чему тут восхищаться?
Из толпы выделился евнух лет двадцати с небольшим — по меркам местной челяди человек зрелый и пользовавшийся некоторой властью над младшими.
Окинув Ли Чаншэна ледяным взглядом, он с вызовом произнес:
— Солнце уже зашло, а кто сегодня обязан прибирать Картинный павильон в Саду Омывающих Вод? Не Ли Чаншэн ли? Или у меня с памятью плохо?
Слуги притихли и переглянулись. Каждому было что сказать, но никто не отважился вымолвить ни слова.
Этот евнух исполнял обязанности мелкого надсмотрщика и, видя, как слуги заискивают перед Ли Чаншэном, почувствовал укол уязвленного тщеславия. Естественно, он возжелал выместить досаду и досадить сопернику.
— Чего застыл? Марш за работу! — рявкнул надсмотрщик и, вскинув подбородок, высокомерно удалился.
Стоило ему скрыть из виду, как слуги окружили Чаншэна, зашептав наперебой:
— Брат Ли, не ходи туда!
— Да-да, не стоит!
— Время к ночи, а то место... нечистое!
— Там водится привидение! В Саду Омывающих Вод, прямо в Картинном павильоне! Брат Ли, ты должен знать!
— Лучше дождись утра и уберись на рассвете.
Слуги дрожали от страха, а Ли Чаншэн лишь слегка изогнул бровь, с видом искреннего любопытства поинтересовавшись:
— Привидение? Никогда с ними не сталкивался. И как же оно себя проявляет? Расскажите, послушаю с удовольствием.
— Ох, брось, какие уж тут шутки! — один из слуг сжал плечи и, воровато оглянувшись, понизил голос: — В том павильоне постоянно творится неладное, многие наталкивались! В самую глухую полночь оттуда доносится плач... Горький такой, будто ребенок навзрыд заходится! До костей пробирает!
«Детский плач?» — Ли Чаншэн на мгновение задумался, и в его глазах блеснул темно-карий огонек.
[Поздравляем игрока Ли Чаншэна с активацией Задания 2 системы «Макияж власти»!]
[Задание 2: Успешно поймайте одного «призрака»]
http://bllate.org/book/35519/4483214
Готово:
