Ли Шицин тоже немного приуныл и пояснил: Продажа булочек — это обычно малая прибыль при большом обороте. Себестоимость высока, много не заработаешь.
У Чжэнци совсем сник: Упахивались всё утро, у меня теперь от усталости поясница ноет, а денег — кот наплакал. Старик Цин, мы что, теперь так и будем одни булочки продавать? Может, переключимся на что-то другое? Опираясь только на нас двоих, на этих булочках далеко не уедешь. Мне кажется, твоя курица в соусе или тушеная говядина были отличным вариантом.
Ли Шицин кивнул: Согласен. Но давай поделаем булочки еще несколько дней. У нас сейчас в карманах пусто, ничего другого на ум не приходит.
Тоже верно. Тогда давай еще немного потерпим.
Перекусив в обед, друзья прилегли отдохнуть, а после сразу принялись за работу. Дел было невпроворот: нужно закупить овощи на завтра, поискать место для торговли получше и обдумать ассортимент.
Ли Шицин, ничего не поделаешь, растирая ноющие плечи, отправился за продуктами. Он уже решил: одними булочками сыт не будешь, нужны еще и паровые пампушки. Он задумал, как и другие торговцы, закупать больше овощей и делать из них бесплатную закуску к пампушкам — чтобы клиенты могли ими перекусить.
Снова завертелась суета, и лишь к десяти вечера друзья наконец закончили приготовления.
На следующее утро, доделав булочки и погрузив лотки с закусками на тележку, они отправились к своему месту.
На второй день торговли появились первые постоянные клиенты. Увидев людей, ожидающих у прилавка, Ли Шицин и У Чжэнци несказанно обрадовались. Они так спешили подкатить тележку, что чуть не опрокинули весь тазик с закусками.
Заждались? Что желаете, братцы? Сегодня есть паровые пампушки, а эти закуски мы даем бесплатно.
Ли Шаоцзю поначалу планировал купить только булочки, но, немного поколебавшись, произнес: Дайте мне две булочки со свининой и луком и одну пампушку.
Хорошо! А закуски накладывайте сами, какие хотите, они все очень вкусные, — быстро проговорил У Чжэнци, выдавая товар.
Ли Шаоцзю посмотрел на четыре вида закусок, взял немного себе в контейнер, чтобы перекусить на заводе.
Некоторые нетерпеливые покупатели брали пампушку, разламывали её пополам, набивали внутрь закуску и ели прямо на месте. Пампушки были мягкими и пышными, а в сочетании с острой закуской — просто объедение. Один из покупателей, откусив кусок, воскликнул: Хозяин, как вы это готовите? Почему так вкусно? Маринованные огурчики такие нежные и хрустящие, да и соевая спаржа просто отличная!
Ха-ха, если нравится, берите еще! — смеясь, ответил Ли Шицин, упаковывая заказ следующему клиенту.
Благодаря восторженным отзывам покупателей становилось всё больше. Булочки и пампушки быстро закончились, а закуски разобрали до последней крошки.
Ли Шицин чувствовал огромное удовлетворение. Вытерев пот со лба, он прибрал прилавок, и они с У Чжэнци, толкая тележку, отправились домой.
На улице уже почти никого не было. Ли Шицин как раз собирался обсудить с У Чжэнци дела, как вдруг из соседнего переулка донеслись крики, ругань и плач девушки.
Что там происходит?
Ли Шицин и У Чжэнци переглянулись. Один остался караулить тележку, а другой прокрался вперед, чтобы взглянуть на ситуацию.
Ли Шицин ожидал увидеть, как парни обижают девушку, и был готов вызвать полицию. Но всё оказалось сложнее: группа девиц окружила двоих детей и избивала их. Мальчишка пытался закрыть собой девочку и, кажется, уже потерял сознание.
Только бы до смерти не забили. Ли Шицин бросился вперед, выкрикивая: Что вы творите? Видно же, что просто издеваетесь над слабыми! Ну-ка прочь, а не то я полицию вызову!
Заводила девичьей шайки обернулась. Увидев перед собой мужчину, она ничуть не испугалась и холодно хмыкнула: Дядя, не лезь не в свое дело! Эта вертихвостка охмуряла моего парня, имею право её проучить. Вали отсюда, не то и тебе достанется!
Ах ты сволочь! Кого это ты дядей назвала?! Мне всего восемнадцать! Раз ты просишь уйти, то нет уж, это дело я точно так просто не оставлю! — Ли Шицина аж затрясло от ярости, он засучил рукава и бросился в атаку.
Получай за то, что дерешься! Получай! Совсем мелкие, а уже за драки беретесь, глаза б ваши не видели. С проблемами своими к тому парню и идите, а не на детях отыгрывайтесь! И вообще, называть меня дядей — это уже ни в какие ворота! Сейчас я вам покажу, что бывает за слова! — кричал Ли Шицин, размахивая кулаками.
Громко сказано, да только Ли Шицин в драках был слабак, а противниц — целая толпа. Двумя руками против кучи рук не попрешь, и уже скоро Ли Шицин взвыл от боли.
Старик У, бросай тележку, иди сюда на помощь! Спасай меня! — осознав, что проигрывает, завопил Ли Шицин.
У Чжэнци, услышав крики, прибежал, глянул — и опешил: Старик Цин же вроде разнимать собирался, а сам в драку ввязался?
Давай быстрее, тугодум! — крикнул Ли Шицин, но тут же получил по голове — кто-то вцепился ему в волосы. — Ай, мои волосы! Кто дерется, дергая за волосы?! Вы настоящие хулиганки!
А хулиганки и есть, зато метод работает, — заявила девица и дернула еще сильнее.
У Чжэнци вступил в бой, но вскоре и его схватили за волосы. К тому же девицы дрались всё грязнее, постоянно норовя ударить в самые больные места.
Потасовка длилась целых полчаса. В итоге все участники были в синяках и ссадинах, с растрепанными волосами и в разодранной одежде — вылитые нищие, подравшиеся из-за корки хлеба.
Видя, что с этими двумя так просто не справиться, главная девица фыркнула: Цюй Мэнчжу, еще встретимся, это не конец! Уходим!
Цюй Мэнчжу, обнимая младшего брата, отстраненно подняла голову. На её лице, полном слез и ссадин, застыло пустое выражение: Я его не охмуряла. Не охмуряла.
Кто поверит словам такой шлюхи?
Ли Шицина вновь охватила ярость: Эй! Она же сказала, что не делала этого. Не веришь — твое право, но зачем оскорблять? Ты что, рот в выгребной яме полоскала? Воняет же! Старик У, чувствуешь? Фу-у-у…
У Чжэнци понимающе кивнул: Чувствую. Чуть не вырвало. Мерзость какая.
Девица от злости чуть не лопнула, но, когда попыталась броситься обратно, её остановили подруги, и она в ярости удалилась.
Увидев, что шайка ушла, Цюй Мэнчжу нашла в себе силы подняться, придерживая брата: Спасибо вам. У меня остались немного денег, возьмите на лекарства. Простите, что втянула вас в это.
Цюй Мэнчжу протянула Ли Шицину свой единственный юань и пятьдесят фэней.
Ли Шицин взглянул на оборванные одежды детей и понял, что денег у них явно нет. Он покачал головой: Всё в порядке, мы просто не выносим, когда творят такое безобразие. Деньги не нужны, у меня дома есть аптечка. А вы на будущее будьте осторожнее. С такими сумасшедшими бабами нам не совладать, лучше просто уйти — не стоит идти напролом.
Хорошо, спасибо вам, — прошептала Цюй Мэнчжу, вытирая слезы.
Твоему брату нужно в больницу? Помочь довести? — спросил Ли Шицин, глядя на худого, почерневшего от голода мальчишку.
Не нужно, у нас нет денег. Дома что-нибудь съедим — и пройдет. — Заметив удивленный взгляд Ли Шицина, она поспешно добавила: Брат, наверное, просто голоден, он целый день ничего не ел.
Конечно, она и сама ничего не ела. С тех пор как Цзинь Фанхуа взяла её на прицел, на работе жизни не было, про еду и вовсе пришлось забыть, так что и брату принести было нечего.
Ладно, будьте осторожны. Старик У, пошли. — Ли Шицин хотел было что-то добавить, но всё же не стал отдавать детям деньги. Он и сам сейчас был на мели — даже на учебу брата еще не накопил.
Друзья молча вышли из переулка и с облегчением обнаружили, что тележка на месте. Несмотря на боль в теле, они были рады.
Хорошо, что тележку не украли. А драка вышла скверная — эти девицы просто наглые, вдесятером на двоих набросились, — У Чжэнци коснулся лица и поморщился от боли.
И не говори. Думал, в большом городе никто не дерется, а тут еще жестче — даже детей обижают.
Поворчав немного, они зашли в аптеку, купили лекарств и, еле передвигая ноги, вернулись домой.
На третий день, несмотря на ушибы, они вышли торговать. Ли Шицин и У Чжэнци приготовились объяснять покупателям, откуда у них такие синяки, но, добравшись до места, остолбенели.
Их прилавок был завален гнилыми овощами и дохлыми крысами с тараканами. Вокруг летали мухи, стояла невыносимая вонь. Остальные торговцы держались подальше, а прохожие зажимали носы и обходили это место стороной.
Кто-то решил им насолить!
Ли Шицин хотел спросить дядюшку Нью, не видел ли он, кто это устроил, но, стоило ему посмотреть в сторону Нью Дачжэна, как тот отвернулся, делая вид, что они не знакомы. Ли Шицин помедлил, но не стал подходить.
Торговля важнее. Им пришлось подавить гнев и перебраться на более отдаленное место.
Выручка сильно упала: многие не заметили их, думая, что они не вышли, или просто сразу ушли к другим торговцам.
К счастью, к обеду булочки и пампушки всё же раскупили, что немного подняло настроение Ли Шицину и У Чжэнци.
В свободное время они размышляли, кто мог провернуть такое.
Старик У, что думаешь? Кто из них вел себя подозрительно? — Ли Шицин в первую очередь заподозрил коллег.
Он подумал, что, возможно, их успех за последние два дня кому-то перешел дорогу, и этот человек решил таким мерзким способом свести счеты.
У Чжэнци покачал головой: Я давно наблюдаю, все ведут себя как обычно. Может, это какой-то серийный пакостник? Не зря же здесь столько народу торгует, а булочников всего двое-трое.
Тогда придется действовать по старинке, — усмехнулся Ли Шицин. — Только пусть мне попадется этот сукин сын, я из него душу вытрясу.
В тот же вечер, в одиннадцать часов, Ли Шицин и У Чжэнци, не ложась спать, отправились караулить на свою улицу.
Мусор с их места уже убрали уборщики, так что теперь там было чисто.
Старик Цин, думаешь, они придут сегодня? Мне кажется, любой умный человек подождал бы пару дней, — сказал У Чжэнци, прячась в углу и отбиваясь от комаров.
Кто их знает. Если придут — поймаем, ради этого стоит посидеть здесь одну ночь. Перестань бить комаров, шум стоит на всю улицу, если услышат и сбегут, что делать будем? — Ли Шицин раздраженно махнул рукой.
Ой, а тихонько можно? У меня на лице уже живого места нет от укусов, — обиженно пробормотал У Чжэнци, показывая другу распухшие места на лице.
Ли Шицин присмотрелся и вздрогнул: Почему так много? Комары что, только на тебя нападают?
Лицо У Чжэнци и без того было опухшим после драки, а от укусов распухло еще сильнее.
Вылитая свиная голова. Ли Шицин про себя чертыхнулся: Ладно, чеши потише.
http://bllate.org/book/35514/4391995
Готово:
