Недавно в Мире Людей пошел слух:
Не ходите молиться о любви в храм Староца в Лунном Свете.
Говорили, что у Староца в Лунном Свете сменился человек, и новый небожитель ведет себя совершенно обособленно: он не связывает красные нити, а лишь обрезает их. Каждое его проявление чуда означает лишь одно — конец чьим-то романтичным узам.
Если этот бог обратит на кого-то внимание, мольбы о любви останутся без ответа, а то глядишь — и прежняя, предначертанная небесами Красная нить будет рассечена наломано и начисто.
Потому-то всем строго-настрого наказывалось держаться от него и от всего, что с ним связано, как можно дальше.
Высоко над Девятью Небесами раскинулись тысячи чертогов из нефрита. Легкая дымка обвивала три тысячи нефритовых ступеней, ведущих прямиком к самому величественному храму в самом центре.
Пространство перед святилищем было безлюдным и холодным. Лишь один человек застыл перед лестницей: его распущенные серебряные волосы ниспадали на одежды цвета фиалки, отчего фигура казалась еще более хрупкой, словно ее мог унести малейший порыв ветра.
Чан Юэфэн ждал здесь уже большую часть дня.
Прошлой ночью, разобравшись со своими Красными нитями, он неожиданно получил передачу звука от самого Владыки. Тот похвалил его за отличную службу на посту Староца в Лунном Свете и заявил, что воспитать ученика для него не составит труда, а потому попросил взять с собой его никчемного сына, спуститься в Мир Людей для прохождения испытаний и как следует того повоспитывать.
Раз уж самому Владыке понадобилась помощь, он, разумеется, согласился.
Вот только… где же этот сорванец?
У Чан Юэфэна от долгого стояния затекли ноги, но вокруг по-прежнему не было ни души. Он уже начал думать, не заблудился ли по дороге, ведь он так долго не возвращался в Мир Бессмертных.
Проходивший мимо Божественный чиновник заметил незнакомую фигуру и поспешно оттащил его подальше, после чего прошептал:
— Эй, бессмертный друг, здесь стоять нельзя!
Неожиданно сорванный с места Чан Юэфэн пришел в себя и с готовностью поинтересовался:
— Разве это не дворец Владыки?
Он слегка повернулся, и черты его необычайно прекрасного лица предстали во всей красе: переносица и дуги бровей дышали чувственностью, глаза были глубоко посажены, а фиалковые зрачки переливались на солнце, храня в себе ленивую, беспечную усмешку. Скорее уж он напоминал не небожителя, а нечистокровную лисицу, тайком пробравшуюся в Небесный Двор, из-за чего чиновник на мгновение замер.
— Верно… Ты что, только что вознесся?
Затылок Божественного чиновника внезапно покраснел, и он сам не заметил, как заикался:
— Ты просто многого не знаешь… Сын Владыки тоже обитает здесь, и это настоящая гроза всех небожителей! Он вечно творит бесчинства в Мире Бессмертных, переворачивая вверх дном жилища других чиновников. Кто посмеет его упрекнуть — в долгу не останется и ответит едким словцом, а если настроение скверное, так и побить может! Лучше нам ходить обходными путями, чем дальше от него держишься, тем целее будешь!
Чан Юэфэн приподнял одну бровь:
— Настолько балованный?
Неудивительно, что Владыка бросил лишь пару дежурных фраз и даже не удосужился назвать имя нового ученика, спешно призвав его обратно — судя по всему, он просто решил, что Старец в Лунном Свете и так обо всем осведомлен.
Похоже, досталась ему та еще головная боль.
— И не говори! Пытаясь хоть как-то унять этого бунтаря, Владыка поочередно подобрал ему около двух десятков наставников, и участь их была…
Похоже, вспомнив что-то неприятное, чиновник передернул плечами и замахал руками:
— Короче говоря, раньше чем через полгода с постели они не вставали! Говорят, на днях Владыка раздобыл для него нового наставника, и даже не знаю, кто этот бедолага. До чего же жалко человека!
Чан Юэфэн согласно кивнул в ответ, изобразив крайнее удивление:
— Неужели он еще и бабник?
Чиновник поперхнулся воздухом и зашлся в кашле: он только хотел пояснить, что наставников попросту избивали до полусмерти, как у него за спиной внезапно раздался свист рассекаемого клинка.
Ветви священных деревьев по обе стороны дороги затрепетали, и алая ветвь сливы стрелой метнулась прямо в того, кто только что распускал язык. Чан Юэфэн взмахнул рукавом и поймал ветвь пальцами, но излучаемая ею духовная сила заставила его отступить на два шага назад.
В тот же миг чья-то рука мертвой хваткой вцепилась ему в горло.
Выходит, болтать лишнее помогало куда эффективнее, чем просто стоять в ожидании.
Чан Юэфэн вовсе не испугался удушья, лишь приподнял подбородок, заставив покачнуться одинокую подвеску-полумесяц на правом ухе, и лукаво прищурился, глядя на помрачневшего юношу.
— Бедолага и впрямь несчастный… Так что, Высочество… не пожалеете меня?
Хватка, способная довести человека до посинения, мгновенно ослабла.
На шее остался красный след. Чан Юэфэн легко кашлянул и похлопал по плечу собравшегося было дать сдачи чиновника, показывая, что с ним все в порядке.
— Чан Юэфэн, ты вообще знаешь границы? Мы ведь к тебе не лезли!
возмущенно прикрикнул чиновник.
Чан Юэфэн на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. Словно вокруг не было никого другого, его взгляд был прикован исключительно к Чан Юэфэну, которого он свысока окинул оценивающим взором:
— Ты из каких чиновников? Почему я никогда не видел тебя в Небесном Дворе?
— Ну, Старец в Лунном Свете… дел у него невпроворот, столько судеб сводить нужно, конечно, у меня нет времени метаться из стороны в сторону.
Чан Юэфэн положил руку на плечо чиновника, развернул его и тихонько спровадил ошеломленного бедолагу подальше от источника потенциальной опассти.
Однако Чан Юэфэн не стал продолжать нападение. Он неотрывно, с пугающе тяжелым взглядом смотрел на Чан Юэфэна — было непонятно, присмотрел ли он новую жертву или же в его голове роились какие-то иные мысли.
— Разве Старец в Лунном Свете не древний старик?
— Хм… Разве я похож на старика?
Чан Юэфэн накрутил на палец прядь серебристых волос и соблазнительно подмигнул ему. Одним движением запястья он сорвал с ветки цветок сливы, а в следующее мгновение тот уже красовался в волосах Чан Юэфэна.
Этот небесный сорванец был чертовски хорош собой: ясный взгляд, выразительные брови, темные зрачки, а смоляные волосы стянуты золотым венцом в высокий хвост — истинное воплощение юношеской стати и удали, а улыбнись он — и вовсе покажется неотразимым ветреником.
Вот только уголки глаз и брови так и веяли ледяным холодом.
И нравом он обладал на редкость свирепым.
Чан Юэфэн полюбовался им пару мгновений и с мягкой улыбкой произнес:
— Тот, о ком говорит Высочество — мой наставник. Он захворал, и теперь все Красные нити на моем попечении. Разумеется, это касается и тебя. Готов ли ты? Отправляемся в Мир Людей — резать Красные нити.
Нежные лепестки скользнули по виску Чан Юэфэна, но он даже не попытался их смахнуть. Опустив взгляд, он холодно парировал:
— Вроде бы в миру говорят: лучше разрушить десять храмов, чем расстроить один брак. Ты же Старец в Лунном Свете, почему же идешь против этого?
Чан Юэфэн давно привык к подобным вопросам и спокойно пояснил:
— Высочество заблуждается. Я срезаю лишь те Красные нити, чей срок подошел к концу. Если вовремя не разорвать подобные узы, новые так и не появятся, а для обеих сторон это обернется лишь бесконечными муками. Помочь людям отпустить прошлое — разве это не добродетель?
Чан Юэфэн вновь задал вопрос:
— А если они не хотят отказываться от этих чувств?
— Если обе стороны не желают отступать, то узам и впрямь суждено продлиться долго. Но чаще всего в нитях, подлежащихตัด, лишь кто-то один упорствует в своем нежелании отпускать, питая глубокую одержимость и силясь удержать то, что давно подошло к концу.
Тут Чан Юэфэн сменил тон и мягко продолжил убеждать:
— Разумеется, не бывает правил без исключений, и в этом деле столько тонкостей, что познать их можно лишь воочию. Заодно и на прекрасные виды земного мира полюбуемся — ручаюсь, Высочество останется довольно.
Его слова еще какое-то время висели в воздухе. Наблюдая за реакцией стоявшего перед ним юноши, он лениво прищурился, тронутый легкой улыбкой.
http://bllate.org/book/35503/4390365
Готово:
