Наверное, пошел в туалет.
Брайан прижимал к груди наброшенное на него пальто старшего брата, вышел из отдельной кабинки, прошел по коридору и, только завернув за угол в самом конце, услышал голос Цю Янь.
— У меня тяжелое финансовое положение, учитель Сюй спонсировала меня с начальной школы, она попросила тебя подтягивать меня по английскому, я знаю, она хотела уменьшить мое чувство вины. — Наверное, она была пьяна, ее речь казалась бессвязной. — Я усердно учусь, учусь усерднее остальных, потому что рядом с тобой я изначально чувствовала себя ниже на ступень.
Сразу после этого раздался спокойный голос Чжоу Лоши:
— Я никогда так не думал.
Брайан тихонько подошел поближе и затаил дыхание.
Цю Янь произнесла:
— Я не могу не думать так... Ты ведь должен знать, с каким мужеством я призналась тебе в чувствах. Просто ты мне нравишься... Что тут поделаешь? — В ее голосе послышались слезы.
Когда она выплакалась, Чжоу Лоши заговорил:
— Ты же знаешь, я не хочу заводить романтические отношения совсем не по тем причинам, о которых ты думаешь. Последние полмесяца я дома ставил химические опыты и вовсе не собирался от тебя прятаться. Надеюсь, ты не будешь накручивать себя и принижать свои достоинства.
Брайан прижался к стене, изо всех сил прислушиваясь, и на душе у него заскребли кошки: брат никогда в жизни не говорил с ним так долго и терпеливо.
Цю Янь тихонько всхлипнула.
Чжоу Лоши снова заговорил:
— Семью и происхождение не изменить, но они не определяют, каким человеком ты являешься, а вот свое будущее ты можешь построить сама. Сестричка, я о тебе так не думаю и надеюсь, что ты сама о себе тоже так не думаешь.
Цю Янь закрыла лицо руками и присела на корточки, а спустя какое-то время тихо произнесла:
— Прости, когда мы были на заводе, мне не стоило вести себя так язвительно.
Чжоу Лоши ответил:
— Ничего страшного, я не слышал.
Цю Янь добавила:
— Тогда можешь назвать мне более конкретную причину? Хотя бы соври мне.
Чжоу Лоши сказал:
— Мне нужно кормить Сяо Будина, на моем попечении целая семья, не до романтики.
Цю Янь фыркнула и рассмеялась.
Чжоу Лоши предложил:
— Пойдем, они играют в кости, присоединимся, развеемся и расслабимся.
Из-за поворота послышались шаги, и Брайан тут же бросился обратно в кабинку, накинул пальто, растянулся на диване и закрыл глаза, притворяясь спящим.
Сунь Хай все так же надрывался перед микрофоном. За оглушающей музыкой Брайан услышал, как дверь кабинки отворилась, и шаги остановились рядом с ним. Кто-то слегка толкнул его внутрь, усаживая на диване.
Вспомнив фразу про Сяо Будина, Брайан почувствовал невероятную сладость в сердце. Глупо улыбаясь, он обнял сидевшего рядом человека за талию и уткнулся лицом в одежду, глубоко вдыхая запах брата.
Чжоу Лоши опустил взгляд на него:
— Протрезвел?
Брайан приподнялся и кивнул:
— Протрезвел.
Чжоу Лоши слегка оттолкнул его:
— Тогда подвинься, я немного прислонюсь.
Он откинулся спиной на диван, закинув ноги одна на другую на журнальный столик, слегка запрокинул голову, устроившись на спинке дивана, и едва слышно вздохнул.
Брайан придвинулся ближе, чтобы получше рассмотреть его, и подумал, что лицо брата выглядит каким-то уставшим.
Чжоу Лоши сидел с закрытыми глазами, приподняв руку и массируя пальцами переносицу и виски, слегка поморщившись. В этот момент теплое коснулось его лба, он открыл глаза и встретился с полным беспокойства взглядом Брайана.
— Ты температурить, братишка?
Чжоу Лоши отмахнулся от его руки и снова закрыл глаза:
— У меня нет температуры.
— У тебя болит голова? — снова спросил Брайан. — Из-за выпивки, из-за холодного ветра, из-за громких песен?
Чжоу Лоши ответил:
— Из-за раздражения.
Брайан опустился на колени рядом с ним и протянул пальцы, чтобы помассировать ему межбровье и виски.
Чжоу Лоши не отказался, но нахмурился:
— Что за поза — на коленях стоять?
Он протянул руку, потянул младшего за собой, усаживая себе на колени, а потом переменил положение ног, перекинув затекшую левую ногу поверх правой.
Брайан сидел лицом к нему, зажав его бедра с обеих сторон коленями. Было так близко, что ощущалось дыхание, можно было даже разглядеть каждую отдельную ресничку и мелкие морщинки на губах.
Брайан дрожащей рукой принялся мало-помалу обводить контуры бровей юноши, от переносицы до висков, легонько массируя.
Чжоу Лоши, похоже, стало полегче, слегка нахмуренные брови разгладились, и он, закрыв глаза, о чем-то задумался. Так он и сидел, запрокинув голову на спинку дивана, на границе света и тени — наполовину освещенный, наполовину в полумраке.
Профиль, линия подбородка, переносица, брови — в каждой черте сквозила бьющая через край юношеская энергия и привлекательность.
Брайан тихо спросил:
— Братишка, лучше?
Чжоу Лоши издал из горла нечто вроде утвердительного мычания. Из-за запрокинутой головы движение его кадыка казалось многократно увеличенным, напоминая в глазах Брайана замедленную покадровую анимацию.
— Меньше пей в будущем, — лениво произнес Чжоу Лоши. — Или тренируйся побольше дома.
В гремящей музыке Брайану приходилось наклоняться совсем близко, чтобы расслышать слова брата. Он чувствовал легкий аромат кондиционера для белья на воротнике и слабый запах алкоголя.
— Хорошо, братишка. — Старательно массируя брату лоб, он с трудом справлялся с дрожью в голосе. — Папа с мамой рассердятся?
— Нет.
Брайан уставился на кадык, находившийся на расстоянии вытянутой руки; каждое его движение отзывалось струной в его сердце. Внезапно у него возник порыв прильнуть и поцеловать этот кадык, но он, конечно, не посмел.
В этот самый момент у Чжоу Лоши, судя по всему, снова затекли ноги, и он опять пошевелился, перекинув правую ногу поверх левой.
Брайан потерял равновесие, его качнуло вперед, и он случайно стукнулся зубами о кадык брата. Ошеломленный, он машинально прикусил его и лизнул.
Чжоу Лоши шумно втянул воздух от боли и в шоке ухватил младшего за загривок:
— Ты что, щенок сутулый? Чего кусаешься?!
Поняв, что совершил ошибку, Брайан испугался до полусмерти. Растерянно приоткрыв рот, он выдал:
— Гав... Гав?
Глава 9
Ощущение от укуса и влажности на кадыке все еще оставалось. Чжоу Лоши потер шею тыльной стороной ладони и шокировано уставился на сидящего перед ним человека.
Брайан в панике затявкал снова:
— Гав-гав-гав-гав-гав?
Чжоу Лоши: «...»
Он предупредил:
— Кусаться без причины нельзя, слышишь?
Брайан с облегчением выдохнул и принялся усердно кивать. Боясь, что брат отберет у него право пользоваться его коленями, он тут же поменял позу: теперь его колени крепко сжимали таз и бедра брата с боков, сидел он чрезвычайно устойчиво и больше не смог бы соскользнуть.
Чжоу Лоши прихватил его за коленки и оттолкнул в сторону:
— Не прислоняйся так близко.
Брайан послушно протянул «угу» и продолжил массировать брату лоб. Они сидели в самом дальнем углу, за спиной шумели играющие в кости и поющие люди, и этот уголок казался их собственным тайным мирком.
— Братишка, почему ты не хочешь заводить романтические отношения? — В такой обстановке Брайан осмелел.
Чжоу Лоши сидел с закрытыми глазами, откинувшись на спинку дивана, и лениво ответил:
— С таким балластом, как ты, разве до романтики.
— Бал... ласт — это что такое? Я ничего не воровал.
Чжоу Лоши нашарил в кармане брюк телефон, открыл переводчик, потыкал в экран и повернул его к младшему.
— Масляная бутылка? — Брайан озадаченно моргнул.
Чжоу Лоши сменил язык перевода и снова повернул экран к нему.
— Ребенок от предыдущего брака, проживающий в семье второго супруга... — прочитал Брайан перевод с экрана и все равно не понял: — Я не такой.
Чжоу Лоши нахмурился, не зная, что и сказать на этот дурацкий переводчик, но ему совсем не улыбалось пускаться в долгие объяснения китайских идиом прямо в караоке, поэтому он бросил:
— Короче, ничего хорошего.
Брайан обиделся:
— Я не воровал масляную бутылку.
Желая доказать свою полезность, он взял лежавшее у него на коленях пальто и накинул его на плечи брата.
— Чтобы защитить от холодного ветра, братишка.
Чжоу Лоши наслаждался заботой младшего, вытащил из кармана сложенный лист бумаги и ручку. В густо исписанном плане занятий он отыскал пункт «К 11 годам научиться проявлять заботу о родителях и брате» и поставил рядом галочку.
Фоновый шум стоял оглушающий, поэтому для общения приходилось сидеть очень близко. Брайан ухватился за эту редкую возможность побыть рядом и заговорил:
— Братишка, а что ты будешь делать дальше? Какой твой следующий шаг?
Чжоу Лоши ответил:
— Поступлю в университет.
— Закончишь университет, а потом?
Чжоу Лоши задумался и сказал:
— Женюсь, заведу детей. Без разницы, мальчик или девочка, пожалуй, заведу дочку — мне нравится заплетать другим волосы.
Брайан замер, тупо глядя на него.
— Чего ты?
Прозвучавшие слова обрушились на него громом среди ясного неба, и Брайан с трудом выдавил из себя:
— Ты женишься, а я как же?
Чжоу Лоши странно посмотрел на него:
— В смысле — как же?
В голове у Брайана образовалась пустота:
— Я...
— Все женятся, просто я женюсь раньше тебя, — сказал Чжоу Лоши. — В этом нет ничего странного. Потом тебе будет с кем повозиться — появятся племянник или племянница.
— Не хочу! — поспешно выпалил Брайан. — Разве ты не можешь жениться на мне?
Чжоу Лоши приподнял брови; на этот раз, меняя положение ног, он придержал младшего за талию, чтобы тот не свалился. Передвинув ноги и устроившись поудобнее, он беспечно усмехнулся:
— Женюсь на тебе, и ты мне родишь дочку?
Брайан до слез огорчился:
— Ты из-за дочки бросишь меня, да? Братишка, ты помнишь, какое английское слово было самым первым в словаре?
Чжоу Лоши нашел это забавным, протянул руку и ущипнул его за щеку:
— Кто тебя бросал? А ну улыбнись, хватит делать кислую мин. Как Сунь Хай доспоет эту песню, пойдешь и споешь мне какую-нибудь песню на английском.
В этот момент к ним подошел игравший в кости Сян Ваньцин. Заметив их возню, он с заботой спросил:
— Что случилось, у тебя болит голова? Не из-за того ли, что на заводе продуло? Летом надо быть особенно осторожным, простудиться проще простого. Температуры нет?
С тыльной стороной ладони наготове он явно собирался приложить ее ко лбу Чжоу Лоши.
Брайан тут же с настороженным видом бросился на брата, накрыл его лоб обеими ладонями и выпалил:
— Нет, температуры нет.
Чжоу Лоши усмехнулся, перехватил чужие запястья со своего лба и отнял их, говоря Сян Ваньцину:
— Все в порядке, просто немного устал.
Сян Ваньцин кивнул:
— Пойду убавлю кондиционер.
Прибавив температуру на кондиционере, он вернулся со стаканом горячей воды и сел рядом с Чжоу Лоши:
— Тогда не пей алкоголю, выпей воды. Если холодно, у меня есть еще пальто, если нужно — обращайся.
— Спасибо. — Чжоу Лоши взял воду и похлопал Брайана по спине. Висевший на его шее, словно осьминог, младший неохотно слез и устроился вплотную с другой стороны.
http://bllate.org/book/35500/4390078
Готово:
