Пусть WAVE и отбили Барона Нашора, преимущество SET все еще оставалось подавляющим. Вражеские кэрри с баффом Барона наткнулись на глухую стену: оборона SET казалась монолитной, и любое продвижение давалось WAVE с невероятным трудом.
Игроки SET мгновенно перестроились. Навязывая сплит-пуш, они не давали WAVE перевести дух и шаг за шагом лишали их обзора на карте.
Для WAVE собственная половина карты утонула в беспросветной тьме, в то время как SET уже вышли на дракона для очка души. Как только в ущелье возродился чешуйчатый монстр, Карма рискнула подойти к логову, чтобы расставить варды. Она тут же угодила в засаду, едва не погибла и лишилась обоих заклинаний призывателя.
Благо союзники подоспели вовремя. Портальный прыжок Зои в связке с Сонным пузырем точно настиг вражеского Ли Сина, позволив Карме отступить на безопасное расстояние. Одновременно с этим Ксин Жао решился на отчаянный шаг: ворвавшись в толпу через комбинацию «Скачок и Полумесяц», он активировал ультимейт.
Инициация вышла героической, но WAVE банально не хватило урона, чтобы развить успех. SET моментально перехватили инициативу. Раскормленная Кай'Са, уже собравшая ключевые предметы, в связке с Акали выдала сокрушительный урон. Забрав дракона, они похоронили соперника в размене два в пять.
Оформив чистый эйс, SET вместе со свежей пачкой миньонов поднялись на хайграунд. Они без труда разнесли башни нексуса, разбили Нексус и завершили первую игру этой серии.
Зал взорвался оглушительным ревом болельщиков SET.
— Внезапное ускорение темпа! — прокричал Цюнь Юнь. — Нексус WAVE пал! Поздравляем SET с первой победой в этой серии до трех побед!
— Видно, что обе команды сегодня в отличной форме, — подхватила Цю Жань. — Будем надеяться, что WAVE успеют собраться с мыслями и в следующей игре покажут нам настоящее зрелище!
Зрители в чате тут же засыпали трансляцию комментариями:
[Чистейший макро-гэп. SET подтверждают статус топ-клуба. С любой другой командой WAVE могли бы навязать свой хаос, но против SET они просто бессильны!]
[Какая же душка, смотреть больно. SET идеально подготовились, с первых минут выключили связку мидера и лесника WAVE. Нащупали-таки их ахиллесову пяту.]
[Ладно Зои, ее хоть и гнобили на линии, она в тимфайтах еще могла что-то показать. Но Ксин Жао прочитали от и до. Под конец игры у него в лесу даже мелкого кэмпа не осталось, бегал нищий. Никогда не видел, чтобы Брата Апельсина так разматывали.]
Несмотря на поражение в первой игре, атмосфера в WAVE оставалась спокойной. Снимая наушники, ребята подбадривали друг друга.
Лишь у Линь Чжисюя, которого все считали самым непрошибаемым оптимистом в команде, непривычно помрачнело лицо. Стоило им вернуться в комнату отдыха, как он искренне извинился:
— Последний врыв был слишком авантюрным. Мой косяк.
— Они всю игру только тебя и пасли, — тут же отозвался Цзянь Цинфань. — Предыдущие файты ты инициировал отлично.
Хан Сюнь мысленно с ним согласился. Раньше, даже если WAVE проигрывали, Линь Чжисюй никогда не играл со столь связанными руками. Все его ганки контрились контр-вылазками врага, а воровство лесных лагерей не приносило плодов. Под конец матча, блуждая по собственному пустому лесу, его Ксин Жао наверняка чувствовал себя донельзя беспомощным.
Шан Цзун подбодрил команду и кратко разобрал несколько ошибок в макро-решениях.
— В прошлой игре взаимодействие между линиями и лесом на ранней стадии хромало, — подытожил тренер. — Возможно, из-за давления на линиях ганки выглядели натужно. Чжисюй пару раз заходил во вражеский лес слишком опрометчиво, подставляясь под засады, а линии не успевали стянуться на помощь. В следующей игре нужно больше общаться.
Ребята согласно закивали:
— Поняли.
Шан Цзун закончил разбор. Когда остальные начали подниматься, он дружески взъерошил волосы Линь Чжисюя:
— Что, задело за живое?
Он мягко улыбнулся:
— Не вешай нос. Не верю, что тебя можно так просто прочесть. Иначе ты не был бы Линь Чжисюем.
Линь Чжисюй поднял голову. На его лицо уже вернулась привычная безмятежная улыбка.
— Насчет злости... Пожалуй, есть немного, — он задорно подмигнул Шан Цзуну. — Брат Цзун, прошлая катка была вообще не веселой.
Он понизил голос:
— Так что в следующей я сделаю так, чтобы нам стало поинтереснее.
Перерыв подошел к концу. Под ободряющие напутствия аналитиков и персонала игроки один за другим потянулись к выходу из комнаты. Шан Цзун уже собирался последовать за ними, как его придержал Шао Юань. Менеджер с тревогой посмотрел вслед Линь Чжисюю, который упрямо шагал впереди всех.
— Впервые вижу его с таким лицом, — обеспокоенно прошептал Шао Юань. — Точно все нормально?
Шан Цзун промолчал. Провожая взглядом широкую спину Линь Чжисюя, он невольно вспомнил день их первой встречи.
***
Флэшбек (воспоминание)
В тот день Шао Юань с замиранием сердца впервые привел его в тренировочный зал WAVE. Будущий капитан, весело мурлыча себе под нос какую-то мелодию, левой рукой пытался свинтить крышку с бутылки воды, пока его правая рука уверенно вела мышь, заставляя Ли Сина на экране грациозно уклоняться от вражеских скиллов.
Руки у парня летали над столом, но и язык не отставал. Он увлеченно бубнил себе под нос:
— Да за что этот чел меня кроет-то? Возмущается, мол, я скиллы не прожимаю, чтобы его унизить. Дружище, я просто воду открыть пытаюсь...
Наконец крышка поддалась. Но пить парень не торопился: отставив бутылку в сторону, он мгновенно вернул левую ладонь на клавиатуру. Ли Син на мониторе с невероятной легкостью провернул культовое комбо Инсека через прыжок к варду. Ультимативный пинок «Ярость дракона» буквально нанизал троих врагов друг на друга, превращая их построение в кашу.
Команда уже сносила вражеский хайграунд. Когда Шан Цзун вместе с Шао Юанем подошел поближе к столу, он первым же делом обратил внимание на правый верхний угол экрана — там красовался безоговорочно доминирующий счет.
Линь Чжисюй был настолько поглощен игрой, что даже не заметил вошедших гостей. Лишь когда Шао Юань окликнул его по имени, парень вздрогнул.
Повернув голову и увидев Шан Цзуна, стоявшего рядом с менеджером, он округлил глаза от изумления.
— Офигеть! Брат Шао, так ты не врал?!
Как раз вовремя — вражеский нексус со звоном разлетелся на куски. В ту же секунду Линь Чжисюй сорвался со стула, готовый чуть ли не отвесить глубокий поклон. От волнения он даже заикался:
— Тренер... Тренер Шан, здравствуйте!
Шан Цзун осмотрелся в игровой зоне WAVE:
— Чжисюй, верно? Я сегодня просто заглянул в гости. Выйдем поболтать на пару минут?
— Да, конечно! — Линь Чжисюй напрочь забыл про жажду. Наскоро закрутив крышку бутылки, он засеменил за Шан Цзуном. — Так вы действительно переходите в WAVE? А я думал, менеджер Шао нас просто троллит.
Шан Цзун улыбнулся, мягко переводя тему:
— На днях я беседовал с вашим прежним наставником. Он много рассказывал о тебе, но, как говорится, лучше один раз увидеть.
— Ну, тогда вы наверняка наслышаны о моих «косяках», — смущенно хохотнул Линь Чжисюй и почесал затылок. — Дайте угадаю: слишком легкомысленный, безвольный, пофигист? Этот классический набор упреков я уже наизусть выучил.
Шан Цзуна позабавила его самоирония:
— Ну и как ты собираешься защищаться, пока я еще не составил о тебе собственное мнение?
Линь Чжисюй на мгновение задумался, посерьезнев:
— Если честно, выигрывать я хочу не меньше других. Но в том, что у меня нет слепой одержимости победой... тут они, пожалуй, правы.
Он вздохнул:
— Для меня Лига — это прежде всего любимая игра. И я хочу получать от нее удовольствие. Проигрывать обидно, скрывать не буду, но я быстро отхожу.
Немного помолчав, он добавил с предельной искренностью:
— Да и расстраиваюсь я после поражений в основном из-за того, что парни ходят мрачнее тучи.
Не дожидаясь ответа тренера, Линь Чжисюй поспешил добавить самокритики:
— Я понимаю, что просто играть и профессионально соревноваться — вещи разные. Наверное, для про-игрока у меня неправильный настрой, но...
— Мой подход к тренерству всегда строился на оценке поступков, а не мотивов, — перебил его Шан Цзун. — Если конечная цель — победа, то копаться в чужих побуждениях бессмысленно.
Линь Чжисюй онемел от удивления. Открыв душу, он уже приготовился выслушать длинную нотацию — именно так всегда поступал их прежний наставник. Но реакция легендарного тренера превзошла все его ожидания.
Шан Цзун не стал развивать эту тему. Он взглянул на часы и протянул ему руку, кратко подытожив:
— Мне пора заняться бумагами. Что ж, надеюсь на плодотворное сотрудничество, капитан Линь.
Линь Чжисюй торопливо пожал протянутую ладонь, посерьезнев:
— Что вы, это моя реплика. Пожалуйста, позаботьтесь обо мне, тренер.
Когда они вернулись к дверям тренировочной, у Шао Юаня на лице буквально читался страх, что Шан Цзун сейчас развернется и уйдет.
— Ну как? — натянул улыбку менеджер.
— Отличный парень, — легко улыбнулся Шан Цзун.
Шао Юань заметно расслабился. Шагая вместе с ним к лифту, он со смехом принялся жаловаться:
— Да вы просто не представляете, какой он чудной. Когда он только пришел в академию, его никнейм состоял из беспорядочного набора букв. Тимлид заставил его сменить ник на что-то удобочитаемое. Этот оболтус бросил взгляд на вазу с фруктами на столе, подумал секунду и выдал: «Ну пусть будет Orange». В итоге тимлид просто не выдержал такого наплевательского отношения и сам убрал первую букву, чтобы ник звучал приличнее.
Шан Цзун оглянулся. Линь Чжисюй не ушел в зал, а так и стоял у порога, с любопытством провожая их взглядом.
— Он уникальный игрок, — негромко произнес Шан Цзун. — Мне действительно интересно, как высоко он сможет взлететь.
***
Заметив, что Шан Цзун погрузился в свои мысли и не отвечает, Шао Юань повторил вопрос:
— Эй, так у мелкого точно все в порядке с менталкой?
Вынырнув из воспоминаний, Шан Цзун лишь усмехнулся:
— Сам все увидишь.
— Ну вот, опять ты за свое... — недовольно пробурчал Шао Юань.
Тем временем Хан Сюнь шагал плечом к плечу с Линь Чжисюем. Он помедлил, подбирая слова утешения:
— В прошлой игре нас просто переиграли тактически. Не бери в голову.
— Да я уже все понял. Пускай они выучили мои маршруты до секунды, предугадать мои микрорешения в моменте они все равно не смогут, — усмехнулся Линь Чжисюй. — Твоя Зои тому пример. Как бы сильно они ни пытались задушить тебя на лайне, прочитать твои действия в тимфайтах им оказалось не под силу.
Хан Сюнь криво улыбнулся:
— Тут я с тобой согласен. Но первая смерть на Зои была глупой. Если бы не она, тебе не пришлось бы...
Линь Чжисюй по-дружески хлопнул его по плечу, прерывая на полуслове:
— Да ладно тебе, Бог Дао, забудь про разбор полетов. В следующей просто вернем должок.
Хан Сюнь молча кивнул.
Впрочем, глухое раздражение из-за того, что им не дали показать себя в полную силу на первой карте, испытывал далеко не один Линь Чжисюй.
Еще до официального начала стадии пиков и банов ко второй игре внимательные зрители заметили, что плашка с предматчевой аналитикой на трансляции изменилась: шансы на победу сдвинулись с разгромных 80 на 20 в сторону чуть более оптимистичных 70 на 30 в пользу SET.
«Забавно. WAVE проиграли первую карту, но их шансы на победу в серии внезапно выросли на десять процентов?» — удивлялись в комментариях.
«Ну дык они реально сыграли бодрее, чем все думали. Первая катка-то жаркой вышла».
«Да ладно вам, что тридцать процентов, что двадцать — один черт. Накинули ребята чисто за старание. Против макро-игры SET у них все равно нет приемов, разница в классе колоссальная».
— Находясь на синей стороне, WAVE забирают Седжуани в первом же пике, — вступил в эфир Юй Хань. — Это отличный темповый чемпион, на котором уверенно себя чувствуют оба лесника. SET в ответ забирают на нижнюю линию Зери и Лулу — связку, которая принесла им немало побед в весеннем сплите.
— WAVE противопоставляют им Афелия и Треша, — продолжила Цю Жань. — А SET, не изменяя себе, снова берут Ли Сина в лес. Таким образом, обе команды приберегли пики для одиночных линий на вторую фазу драфта.
Как только SET закрепили Гнара для Моу Ихуна на топ, WAVE без колебаний зафиксировали на мид Лиссандру. Выбор Ледяной девы озадачил зрителей: несмотря на всю ее полезность в командных сражениях, этот чемпион выглядел слишком консервативно на фоне привычных для Хан Сюня взрывных убийц.
Однако финальный аккорд WAVE заставил зал буквально взреветь от восторга. Последним пиком они заблокировали Каина. Стоило знаменитому Сумеречному жнецу с его массивной косой появиться на экранах, как трибуны разразились овациями.
— Потрясающий флекс-пик на стадии драфта! — воскликнул Цюнь Юнь, глядя на итоговый сетап WAVE. — Оказывается, Седжуани брали вовсе не для Рэйнджа, она отправится на верхнюю линию в руки Мортала!
— Каин — сигнатурный чемпион Рэйнджа, но он не появлялся в профессиональной мете уже несколько патчей подряд, — с улыбкой добавила Цю Жань. — Смелое и крайне уверенное решение!
— Уступив в первой игре, WAVE не стали отступать от своего фирменного авантюрного стиля и подготовили для нас настоящий сюрприз, — подытожил Юй Хань. — Сумеют ли они сдержать натиск SET? Игроки готовы, и мы переносимся прямиком в Ущелье призывателей!
http://bllate.org/book/35492/4793003
Готово:
