Цзянь Цинфань рассудил, что гостить дольше будет верхом неловкости, и уже на второй день праздников вежливо откланялся.
Хан Сюнь проводил дни за тренировками и нехитрыми домашними хлопотами. Время под тихое родительское ворчание летело незаметно. В один из праздничных дней, как и договаривались, поздравить хозяев приехал Чэнь Янь. Родители Хан Сюня приняли гостя с истинно домашней теплотой.
После обеда Чэнь Янь с улыбкой заметил другу:
— Каждый раз, когда у вас обедаю, кажется, наедаюсь дня на три вперед.
Поболтав о пустяках, они плавно перешли на дела лиги. Чэнь Янь добродушно поддразнил:
— Слышал я, кое-кто дома без дела не сидит. Раскатал в соло-ку десятка полтора матчей на Сайласе кряду?
— Вы и за этим следите? — улыбнулся Хан Сюнь.
Чэнь Янь придал лицу серьёзность:
— А как иначе? Сяо Дао, ты теперь наш главный объект для анализа.
Вот только Чэнь Янь при этом бережно держал два пирожка, которые ему только что насильно всунула в руки чуткая мать Хан Сюня, так что его суровое заявление прозвучало на редкость нелепо.
Хан Сюнь шутливо парировал:
— Компьютер в моей комнате включен. Можешь пойти и препарировать мою историю матчей прямо сейчас.
С этими словами он поднялся и шутливо потянул друга за рукав. Чэнь Янь от неожиданности едва не подавился выпечкой, замахал руками и сквозь смех выдавил:
— Да ладно тебе, пощади!
Пожалуй, только в компании Чэнь Яня Хан Сюнь позволял себе подобное дурачество. Немного подурачившись, они успокоились и уселись ровнее.
Вернувшись к прерванному разговору, Чэнь Янь принялся аккуратно смахивать салфеткой невидимые крошки со стола, как бы невзначай поинтересовавшись:
— Что, занервничал после того, как этот тип Цзи Вэйчэнь вернулся в строй? Давит груз ответственности?
О вежливости и тактичности Чэнь Яня в лиге слагали легенды. Даже наедине с близким другом он тщательно подбирал слова, но в этом мимолетном «этот тип Цзи Вэйчэнь» промелькнуло нескрываемое пренебрежение.
Они дебютировали почти одновременно, попав в два противоборствующих клуба-гиганта в качестве гениальных мидеров. Все эти годы фанаты и спортивные паблики с маниакальным упорством сравнивали их под любыми немыслимыми соусами. Армии их поклонников питали друг к другу лютую ненависть.
Фанаты Чэнь Яня клеймили Цзи Вэйчэня законченным эгоистом, заносчивым выскочкой, который плевать хотел на командную дисциплину и синергию. Сторонники Цзи Вэйчэня в ответ ехидно спрашивали в комментариях: «И где кубки вашего Чэнь Яня? Где именной чемпионский скин? Ему что, выдать медаль за примерное поведение и вежливость?»
В лиге хватало примеров, когда сами игроки прекрасно ладили, пока их фан-клубы грызли друг другу глотки. Но Цзи Вэйчэнь был не из тех, кто оставался в стороне — он обожал подливать масла в огонь лично.
Он раз за разом публично заявлял, что считает игровой стиль Чэнь Яня в корне неверным. И стоило командам SET и RUSH сойтись на поле боя в финале, как во время предматчевого обмена любезностями Цзи Вэйчэнь метил исключительно в Чэнь Яня, изливая на него потоки едкого сарказма и ничуть не заботясь о том, как его потом размажет общественность в случае поражения.
Характерами они не сошлись категорически. Каким бы великодушным ни был Чэнь Янь, вечно сносить эти нападки безмолвно он не мог. Поэтому каждый раз, когда речь заходила о Цзи Вэйчэне, Хан Сюнь замечал, каких усилий другу стоит сохранять на лице привычную безупречную полуулыбку.
Впрочем, как бы фанаты ни поливали грязью кумира противоположного лагеря, на поле боя Цзи Вэйчэнь и Чэнь Янь оставались незыблемыми титанами, прочно удерживая две верхние строчки в топе мидеров LPL.
Последние год-два любого перспективного новичка на средней линии зрители неизменно рассматривали под лупой, вешая ярлыки: этот играет в агрессивной манере Цзи Вэйчэня, а тот — в академическом стиле Чэнь Яня.
И лишь Хан Сюнь стоял особняком. Ни у кого язык не поворачивался сравнить его с кем-то из этих двоих. Да и сам он никогда себя с ними не равнял.
Хан Сюнь взял со стола печенье. Про себя он отметил, что «возвращение» — слово не совсем точное, ведь Цзи Вэйчэня просто временно отстранило руководство клуба, вешать мышку на гвоздь он не собирался. Но поправлять друга Сюнь не стал, лишь ровно отозвался:
— В следующем патче Сайлас будет очень хорош. Я в любом случае планировал подтянуть на нем практику.
Пусть его Сайлас уже успел отметиться яркими моментами в прошлых матчах, сам Хан Сюнь относился к своим навыкам критически. По его личным меркам, в командных стычках он отыгрывал на нем сносно, но стадия лайнинга все еще оставляла желать лучшего.
Чэнь Янь не стал допытываться и понимающе кивнул:
— Ясно.
Они поговорили еще немного. Чэнь Яню пора было уходить, так как на вечер у него были другие планы. Вежливо отклонив настойчивые уговоры родителей Хан Сюня остаться на ужин, он попрощался со всеми.
Прошлый проигранный матч перед праздниками все еще не давал ему покоя. У порога он полушутя бросил Хан Сюню:
— Летний сплит — это слишком нескоро. Если повезет, сквитаемся уже в плей-офф весеннего сезона.
Хан Сюнь прекрасно понимал турнирные расклады. Если текущее положение RUSH и WAVE в таблице не изменится к концу регулярного сезона, турнирная сетка плей-офф разведет их по разным группам.
И встретиться они смогут лишь при одном условии — если обе команды доберутся до гранд-финала.
Он не стал высчитывать математическую вероятность такого исхода, а просто твердо кивнул:
— Договорились.
***
Вскоре и сам Хан Сюнь покинул родительский дом, вернувшись на тренировочную базу WAVE. Сейчас в огромном здании стояла непривычная тишина — разъехались почти все игроки и персонал, даже неутомимый менеджер Шао Юань взял заслуженный отпуск.
Обычно Хан Сюнь любил уединение, но теперь, лишившись привычного гвалта и суеты, поймал себя на мысли, что ему чего-то не хватает.
Впрочем, каникулы проходили приятно и размеренно: поздний подъем, нехитрый обед и бесконечный гринд в ранговых играх. Время пролетало стремительно. Иногда в тренировочный зал заглядывал Цзянь Цинфань. Они заходили на смурф-аккаунты, играли в дуэте или устраивали тренировочные дуэли на миде и топе, обкатывая разных персонажей.
Без строгих указаний тренерского штаба тренировки превратились в чистое удовольствие. Цзянь Цинфань постоянно выдумывал безумные сборки и фановые тактики, заставляя Хан Сюня вспомнить то беззаботное время, когда он только-только открыл для себя Лигу Легенд.
В тот день они заперлись в игровой, устроив дуэль на верхней линии: Ривен против Ирелии. Вдруг из коридора донеслись чьи-то приглушенные голоса. В самый ответственный момент Цзянь Цинфань дрогнул, не успел вовремя прожать умение, и его Ривен, бывшая в шаге от победы, пала жертвой Ирелии — Хан Сюнь успел повесить Воспламенение на крохах здоровья.
Спустя секунду дверь распахнулась. Хан Сюнь увидел Шан Цзуна, который напоследок обменивался шутками с кем-то из персонала в коридоре. Вальяжно переступив порог, тренер оглядел их с ленивой усмешкой:
— Какое поразительное усердие. Даже в праздники руки чешутся подуэлиться?
Парни удивленно поздоровались. Цзянь Цинфань спросил:
— Брат Цзун, чего так рано? Остальные еще гуляют.
— Всё равно дома заняться нечем, — отмахнулся Шан Цзун и заглянул через плечо в их мониторы. — Ого, Ривен слилась Ирелии всухую?
Праздничное настроение сделало тренера непривычно покладистым: в его голосе не было и намека на разбор ошибок, один беззлобный стеб.
Цзянь Цинфань обиженно надулся:
— Вы под руку заговорили, я отвлекся. Вот пальцы и соскользнули.
Шан Цзун откинулся на спинку соседнего кресла:
— Ладно-ладно, молчу. Давайте заново, я просто посмотрю.
Цзянь Цинфань только обреченно вздохнул. Отложив мышку, он проворчал:
— Сяо Дао, давай перерыв. Тут душно стало, токсичностью повеяло.
Хан Сюнь не сдержал улыбки. Шан Цзун картинно цокнул языком:
— Ишь какие нежные. Ладно, пойду я. Кому-нибудь захватить свиную рульку с рисом?
Ответом ему была тишина. Поняв, что клиентов на обед нет, тренер прочистил горло, с уязвленным видом прихватил со стола банку колы и удалился.
Как только за ним закрылась дверь, Цзянь Цинфань шумно выдохнул:
— Вечно подкрадывается бесшумно. Хуже классного руководителя в школе.
Хан Сюнь мягко заметил:
— На самом деле он не пытается на тебя давить.
Он давно видел, что при всей общей почтительности команды к Шан Цзуну, Цзянь Цинфань воспринимал любые слова тренера слишком близко к сердцу, даже самые невинные шутки.
Цзянь Цинфань грустно улыбнулся:
— Наверное, я сам себя накручиваю, когда он рядом.
Опустив глаза, он добавил:
— Во время трансферного окна он ведь не хотел продлевать со мной контракт. Говорят, руководство клуба его еле уговорило оставить меня в составе.
Хан Сюнь впервые слышал подобные слухи. Эта новость его искренне удивила и показалась сомнительной.
Хотя Шан Цзун общался с Цзянь Цинфанем не так часто и близко, как с капитаном Линь Чжисюем, именно благодаря терпению и доверию тренера Цинфань мог безнаказанно проводить свои безумные эксперименты на верхней линии, сделав их визитной карточкой стиля WAVE.
Любой непредвзятый зритель видел, насколько высоко Шан Цзун ценит своего топера. Поэтому верить в то, что тренер лично пытался выставить Цзянь Цинфаня на трансфер, Хан Сюню категорически не хотелось.
Цзянь Цинфань усмехнулся:
— Да я и не в обиде на брата Цзуна. Когда он только пришел в WAVE и узнал, как тяжело дела идут у меня дома, он здорово помог моей семье, причем без лишнего шума. Я ему по гроб жизни благодарен.
Немного помолчав, он продолжил:
— А трансферы... Для клуба это просто бизнес, глупо мешать сюда личные чувства. Как бы там ни было, в этом сезоне я хочу доказать ему, что достоин занимать место на топ-лейне WAVE.
Хан Сюнь тепло улыбнулся. Правды он не знал, но искренний настрой напарника вызывал глубокое уважение. Он кивнул на светящийся монитор:
— Ну что, продолжим нашу дуэль? Снова Ривен и Ирелия?
— Давай, — легко согласился Цзянь Цинфань. — А в следующем раунде поменяем пики. Хочу обкатать Сайласа на топе.
— Погнали.
***
Постепенно новогодние праздники подошли к концу. База наполнилась голосами вернувшихся игроков, и в WAVE вновь закипела привычная жизнь.
В весеннем сплите команде оставалось сыграть всего три матча регулярного сезона. Перерыв никак не сказался на форме ребят. Напротив, после изнурительной, но триумфальной битвы с RUSH перед праздниками, фанаты заметили, что уровень синергии WAVE вырос на голову. Первые две игры после каникул завершились разгромными победами, а командное взаимодействие выглядело на порядок цельнее, чем на старте сезона.
Под занавес регулярного сезона организаторы выкатили свежий патч. Свою финальную встречу WAVE предстояло провести против коллектива ONLY, занимавшего четвертую строчку в восточной конференции. Для парней эта встреча должна была стать не только завершающим аккордом «регулярки», но и боевым крещением в новых реалиях меты.
Перед матчем в тренировочной комнате царило радостное возбуждение. Новая версия игры заметно расширила пул доступных стратегий, развязав игрокам руки. В тренировочных матчах и соло-ку они вовсю экспериментировали с нестандартными пиками, и результаты превосходили самые смелые ожидания.
Противостояние с ONLY должно было показать, насколько эффективны их наработки. Вся пятерка WAVE рвалась в бой, горя желанием завершить весенний этап столь же эффектно и триумфально, как они его начали.
http://bllate.org/book/35492/4689030
Готово:
