Когда Хан Сюнь с Шан Цзуном вернулись в клуб, у тренировочной они заметили какую-то фигуру. Подойдя ближе, они узнали Линь Чжисюя — тот стоял в пижаме, заспанный и со взъерошенными кудрями. Стоило ему завидеть парней, как он тут же оживился.
— Спишь на ходу? — спросил Шан Цзун.
— Не смей поминать это вслух, — тут же перебил Линь Чжисюй. — Для лесника такое слово — к беде.
Он перевёл дыхание и продолжил:
— Я соседа своего ищу. Шаоюань сказал, что он в тренировочной. Я тут всё кругом обошёл — пусто. А оно вон как: ты его, значит, утащил брюхо набить?
— Что-то случилось? — спросил Хан Сюнь.
Линь Чжисюй почесал затылок и после долгой паузы выдавил:
— Да думал, вдруг ты с горя глупостей наделаешь.
Хан Сюнь промолчал.
Забота соседа оказалась... обезоруживающе тяжёлой.
Шан Цзун дружески хлопнул Линь Чжисюя по спине:
— Нашёл из-за кого переживать. У парня характер кремнёвый. Марш спать.
Когда они вдвоём зашагали по коридору, Хан Сюнь негромко спросил:
— Ты ведь давно лёг.
Линь Чжисюй усмехнулся, прикрывая рот ладонью:
— Да поспал немного и проснулся. Смотрю — тебя нет. Вот и разволновался.
Он сладко зевнул.
Хан Сюню стало неловко.
— Если мне не спится, я обычно просто спускаюсь сыграть пару матчей. Не нужно за меня так переживать.
— Постараемся обойтись без этого, — Линь Чжисюй ободряюще похлопал его по плечу. — Желаю тебе крепкого сна каждую ночь.
***
Проводив взглядом удаляющуюся в конец коридора связку мидера и лесника, Шан Цзун толкнул дверь в кабинет Шао Юаня.
Там вовсю горел свет. Менеджер, зарывшись в гору документов, даже не поднял головы:
— Только не вздумай у меня дымить.
Шан Цзун со вздохом убрал сигареты обратно в карман.
— И что тут у нас? Подумаешь, проиграли одну встречу в регулярке. Ладно пацаны носы повесили, но неужели наш грозный менеджер Шао так расстроился, что решил работать до утра?
— Да сдался мне этот матч, сезон только начался, — отмахнулся Шао Юань. — Просто навалилась куча бумажной волокиты. К тому же ты этих оболтусов будто не знаешь? Подурили в игре, теперь строят из себя великомучеников. Мы на них покричим, аналитик добавит, они на пару дней притихнут, а потом опять возьмутся за старое. Сил моих нет.
Он недовольно поморщился, но уже мягче добавил:
— Вот только Сяо Дао другой. Надеюсь, эта банда его не испортит. Нам как раз нужен кто-то вроде него, чтобы расшевелить это болото.
Шан Цзун улыбнулся.
— Расшевелит, уж поверь.
***
Из-за позднего разговора Хан Сюнь проснулся далеко за полдень. Кровать Линь Чжисюя пустовала. Хан Сюнь решил заглянуть в тренировочную, чтобы оставить там вещи перед обедом, но, переступив порог, замер от удивления — вся команда была в сборе.
Обычно парни выползали сюда только к началу тренировок, лениво жуя на ходу запоздалый завтрак и надеясь, что руководство этого не заметит. Видеть их за компьютерами в такой час было крайне непривычно.
Заметив его, ребята один за другим стали поднимать головы и здороваться.
— Не ходи в столовку, — крикнул Линь Чжисюй. — Шаоюаня всё равно там нет, а Вэнь-шао только что заказал кучу еды на всех.
— Сегодня какой-то праздник? — не понял Хан Сюнь.
— Да нет, обычный день, — улыбнулся Вэнь Чэ, сидевший за соседним столом. — Просто до нас дошли слухи, что кое-кто вчера пахал во внеурочное время. Решили не отставать. Ну а раз уж мы вышли на сверхурочные, то и побаловать себя не грех.
Хан Сюнь смущённо улыбнулся. Вокруг него застучали клавиши — все вернулись к игре, сосредоточенно глядя в мониторы. Запуская клиент игры, Хан Сюнь поймал себя на мысли, что горечь вчерашнего поражения почти полностью улетучилась.
После обидного поражения от аутсайдеров из AID прямо перед важной встречей с RUSH, истинная сила WAVE снова оказалась под вопросом. На игровых форумах шутили, что по сравнению с дисциплинированными RUSH, их команда напоминает барахлящий механизм, который может заклинить в любой момент. Считалось, что второе место WAVE в Восточной конференции обусловлено лишь откровенно слабым средним уровнем их соперников по группе.
Вечный спор о том, какая конференция сильнее — Восточная или Западная, — разгорался на форумах с новой силой каждый сезон. Но в этом году Восток выглядел уныло: кроме стабильных фаворитов RUSH, глазу зацепиться было не за кого. На Западе же кипела настоящая жизнь. HUNT полностью оправдывали статус "галактического суперсостава" — они шли без единого поражения с лучшей разницей по картам. SET, несмотря на вынужденную замену мидера, тоже не отставали, буквально наступая HUNT на пятки.
Их заменяющий мидер набрал отличную форму. Хотя преданные фанаты Цзи Вэйчэня всё ещё вели кровопролитную войну с руководством клуба в соцсетях, нейтральные болельщики сменили гнев на милость. Лозунги в духе "проклятое руководство, верните Бога Вэй!" сменились на ироничное "пусть Сяо Цзи подносит воду, у команды всё отлично, не поминайте лихом".
Ещё одним открытием Запада стал бывший клуб Хан Сюня — OWN. С приходом новой связки мид-лейнера и лесника они заиграли куда увереннее, чем в прошлом сезоне. Любители драмы на форумах уже вовсю потирали руки, надеясь увидеть противостояние WAVE и OWN в плей-офф, чтобы выяснить, кто из них круче на самом деле.
Но до плей-офф было ещё далеко. Сейчас внимание зрителей было приковано к последнему игровому дню перед новогодними каникулами. Расписание обещало невероятное зрелище: сначала битва Востока — RUSH против WAVE, а следом западный блокбастер — SET против HUNT.
Оба матча считались центральными, но уровень ажиотажа вокруг них различался кардинально. Схватка между HUNT и SET породила тонны аналитических разборов, а голосования болельщиков делились строго поровну — пятьдесят на пятьдесят. Встреча RUSH и WAVE тоже привлекала много внимания, но в темах с прогнозами царило единогласное уныние: все считали, что здесь предсказывать просто нечего — фаворит очевиден.
Впрочем, открытой вражды между командами не чувствовалось. Возможно, из-за их былой репутации "самых экономных клубов лиги" WAVE и RUSH относились друг к другу с дружеским пониманием. К тому же многие игроки вместе прошли через горнило молодежной академии, а Чэнь Янь и Хан Сюнь и вовсе считались лучшими друзьями в LPL.
Во время интервью после прошлого матча ведущая спросила Чэнь Яня, хочет ли он что-нибудь передать своему другу Пеннайфу перед очной встречей. Чэнь Янь широко улыбнулся в камеру:
— Надеюсь, Сяо Дао не обидится на меня за проигрыш. Я ведь всё ещё рассчитываю напроситься к нему в гости на праздники и как следует наесться.
Форумные остряки тут же вынесли вердикт: "Избить друга в игре — это святое, но и от домашнего ужина отказываться нельзя".
***
В день матча состав WAVE, едва добравшись до арены, столкнулся в коридоре с игроками RUSH, направлявшимися в свою гримёрку. Не успел главный экстраверт команды Линь Чжисюй сделать и шага, как неугомонная связка топ-лейнера и лесника RUSH коршунами налетела на него, бесцеремонно облапив за плечи.
Линь Чжисюй, безуспешно пытаясь вырваться, обречённо вздохнул:
— Привет, Каштанчик. Здорово, Листочек.
— Да когда ты уже забудешь это дурацкое прозвище?! — возмутился Ли Юйчэн.
Линь Чжисюй лишь развёл руками:
— Братец, у тебя игровой никнейм — Экзампл. Ты всерьёз думал, что избежишь сравнений с каштаном?
Лесник Е Ихан тут же бросился на амбразуру, защищая друга:
— Прикуси язык, Брат Апельсин!
Линь Чжисюй лишь закатил глаза и переключил внимание на нижнюю линию соперников:
— Привет, Грибочек. Привет, Брат Хаоцзы.
Сделав торжественный шаг вперёд, он с преувеличенно важным видом протянул руку Чэнь Яню:
— Капитан Янь. Моё почтение.
Выглядело это на удивление забавно.
— Я просил сто раз не называть меня Грибочком, — насупился Фан Ханьцзюнь, сложив руки на груди.
Хан Сюню показалось, что концентрация детсадовского юмора на квадратный метр коридора превысила все мыслимые нормы. Чэнь Янь лишь страдальчески вздохнул, а вот их саппорт, Цяо Хаочжэн, сразу перевёл взгляд на Хан Сюня и тепло кивнул ему.
Они с Чэнь Янем были не разлей вода — вместе прошли через огонь, воду и самые суровые поражения. Когда Чэнь Янь встречался с Хан Сюнем в свободное время, он частенько брал Цяо Хаочжэна с собой, так что парни успели неплохо сдружиться.
Инь Синцзэ, завидев Фан Ханьцзюня, заговорщицки толкнул Вэнь Чэ в бок:
— О, Вэнь-шао, гляди. Твой заклятый враг пожаловал.
Выпуск академии, в котором учился Хан Сюнь, подарил лиге немало талантов, но самым ярким стрелком среди них заслуженно считался Фан Ханьцзюнь. Именно он в своё время растоптал Вэнь Чэ в финале LDL, забрав себе титул самого ценного игрока серии и оставив соперника ни с чем. В те темные времена фанаты RUSH не разнесли руководство клуба по кирпичикам лишь потому, что знали: у них в молодежке подрастает этот монстр, которого вот-вот возьмут в основу.
Молодой стрелок полностью оправдал авансы — весь прошлый год он отыграл на запредельном уровне. На его фоне взлёт топ-лейнера Ли Юйчэня и лесника Е Ихана выглядел скорее приятным сюрпризом для организации.
— Не пытайся нас рассорить, мы все в хороших отношениях, — ровным, лишённым эмоций голосом отозвался Вэнь Чэ. Но взгляд его выдавал крайнюю сосредоточенность. Фан Ханьцзюнь молча посмотрел на него в ответ, и между ними мгновенно протянулась незримая нить соперничества.
Несмотря на шутливый тон встречи, витавшее в воздухе напряжение чувствовали все.
Чэнь Янь коротко кивнул Хан Сюню:
— Ладно, мы пойдём.
Хан Сюнь так и не успел толком поговорить со своим другом — игроки RUSH плотной толпой скрылись за дверью гостевой гримёрки. Времени оставалось в обрез, и состав WAVE поспешил на сцену для настройки девайсов.
***
Сегодняшний матч вызвал небывалый ажиотаж. На трибунах стадиона яблоку негде было упасть, а официальные трансляции начали виснуть от наплыва зрителей задолго до старта первой карты. Миллионы болельщиков томились в ожидании, пробиваясь сквозь бесконечные рекламные блоки.
Наконец заставка сменилась кадром из студии аналитики. Фэн Кай шутливо сложил ладони перед грудью в традиционном жесте:
— Приветствуем вас, дорогие друзья, на весеннем сплите LPL! И сразу хотим поздравить всех с наступающим Новым годом!
Зал взорвался аплодисментами, чат трансляции завертелся с безумной скоростью.
— В этот последний игровой день перед праздничными каникулами нас ждут два по-настоящему великих противостояния, — подхватила Цю Жань. — Открывают вечер лидеры Восточной конференции — RUSH и WAVE. Мало того, что это битва за первую строчку, так это ещё и самые молодые составы на Востоке. Посмотрим, чья юношеская дерзость окажется сильнее!
RUSH, старейший и один из самых титулованных клубов лиги, обладал колоссальной армией фанатов. Когда их игроки начали поочередно выходить на сцену, трибуны буквально задрожали от оглушительного рева и визга. Мониторы зрителей дома мгновенно скрылись под лавиной восторженных сообщений.
Даже за кулисами, в глубине коридоров арены, игроки WAVE отчётливо слышали этот грохот чужой славы.
— Ну и приём, — покачал головой Цзянь Цинфань. — Потрясающая поддержка.
— Завидуешь? — с улыбкой спросил Инь Синцзэ.
Цзянь Цинфань лишь хмыкнул в ответ:
— Здесь всё-таки играют в League of Legends, а не соревнуются в громкости хлопков.
Парни понимающе переглянулись.
Каждый из них прекрасно знал: через несколько часов трибуны будут рукоплескать только одному победителю. И имя ему определится в игре.
http://bllate.org/book/35492/4599122
Готово:
