Кое-какие слухи о непростых отношениях Инь Синцзэ с клубом SET до Хан Сюня уже доходили.
Этот киберспортивный гранд славился своей ставкой на молодежь: отбор и подготовка в академии были жесткими, и сейчас весь основной состав, кроме саппорта, состоял из собственных воспитанников. При этом уровень школы SET всегда держался на высоте, а новички, перешедшие из LDL, неизменно показывали блестящую игру.
Инь Синцзэ тоже прошел через горнило академии SET. Когда скауты обратили на него внимание, тогдашний основной саппорт команды как раз готовился завершить карьеру. С какой стороны ни посмотри, Синцзэ казался идеальным преемником, которого заботливо готовили на замену.
Однако, отыграв год в молодежке, в основу он так и не попал. Более того, руководство SET расторгло с ним контракт в одностороннем порядке, даже не дав доиграть летний сплит LDL.
Для завсегдатаев фанатских форумов это выглядело так, будто парень упустил верный шанс на обеспеченное будущее. Сеть взорвалась обсуждениями: насколько же безнадежным должен быть саппорт, раз его выставили за дверь прямо посреди сезона, даже не дождавшись конца LDL?
Мнения о Синцзэ еще во времена его стажерства разделялись кардинально — споры кипели жарче, чем вокруг Вэнь Чэ. Одни превозносили его реакцию, микроконтроль и агрессивный стиль, другие считали, что в официальных матчах он играет как безумец. В итоге фанаты сошлись на одном: руководство SET больше всего ценит стабильность, а непредсказуемый саппорт с нестабильной психикой им даром не нужен. Вот его и выставили на мороз.
Поделившись с Хан Сюнем своей грандиозной целью, Инь Синцзэ самоиронично усмехнулся:
— Ну как? По-детски, наверное? Взял и закусил удила против бывшего клуба.
Хан Сюнь покачал головой.
— Все нормально, — спокойно ответил он. — Я тоже сплю и вижу, как раскатываю OWN.
Они понимающе переглянулись. Напряжение спало, и Синцзэ заговорил свободнее:
— Шаоюань рассказывал мне про твои дела с OWN. Они и правда поступили с тобой по-свински. Если честно, на SET у меня особой обиды нет. Да, они выкинули меня перед самым концом LDL, но в остальном платили исправно, не притесняли... Просто я до последнего был уверен, что перевод в первый состав — дело решенное. И когда мне холодно объявили, что мои показатели не дотягивают до стандартов организации, земля ушла из-под ног. Разочарование было огромным.
— Знаешь, менеджер тогда ограничился всего одной фразой, — Синцзэ сделал паузу. — «SET не нужен такой саппорт».
Он произнес это подчеркнуто небрежно. На несколько мгновений воцарилась тишина. Кот А-Мао тем временем сцепился в шутливой драке с А-Хуа, и перед лицом Хан Сюня в воздухе закружились пушистые клочья шерсти.
— Но знаешь, что самое забавное? — тихо продолжил Синцзэ. — Спустя какое-то время SET снова вышли на меня. Заявили, что если я признаю свои ошибки и хорошенько поработаю над недостатками, они готовы предоставить мне...
Хан Сюнь уже решил, что боссы клуба одумались и предложили парню место в старте. Он мысленно восхитился гордостью товарища, который наверняка швырнул это предложение им в лицо, как вдруг Синцзэ закончил фразу:
—...место на скамейке запасных.
Хан Сюнь понимал, что SET держат марку: требования к запасным у них драконовские, но и условия отличные — в регулярном сплите резервистов часто выпускают на ротацию, да и платят прилично. В сети вовсю судачили, будто уважающий себя про-игрок скорее согласится полировать скамейку в SET, чем пойдет в стартовый состав какого-нибудь аутсайдера. И многие ведь соглашались. Но Хан Сюнь подобного подхода не разделял. И знал, что Инь Синцзэ — тоже.
Инь Синцзэ пожал плечами:
— Естественно, я послал их. И добавил напоследок: когда мы встретимся на арене, они горько пожалеют о своем решении.
— Красиво, — одобрил Хан Сюнь.
— Для подросткового аниме сойдет, — Синцзэ точным броском отправил пустой пакет из-под молока в урну. — Но мы живем в реальности.
Хан Сюнь отчетливо представлял, какая яростная решимость горела в душе Синцзэ в тот миг — он буквально ставил на кон собственную гордость. Но для сытых менеджеров SET эти громкие слова не стоили и ломаного гроша. Посмеялись пару дней, перемыли кости в курилке да выкинули из головы.
Огромный клуб не стал бы тратить время на раздумья о списанном материале. К тому же их новый звездный саппорт в прошлом году взял титул самого ценного игрока летнего финала. В глазах фанатов и аналитиков досрочное увольнение Инь Синцзэ выглядело гениальным ходом менеджмента SET. Ни у кого даже тени сомнения не возникало.
Немного поколебавшись, Хан Сюнь спросил:
— Слушай... А почему ты вообще тогда пошел именно в академию SET?
На первый взгляд вопрос звучал глупо. SET — легендарный тег. В их тренировочный лагерь выстраивались километровые очереди из амбициозных малолеток со всей страны, готовых расшибиться в лепешку ради шанса.
Но Хан Сюнь чувствовал: за внешней легкостью и покладистостью Синцзэ скрывается жесткий внутренний стержень и своенравный характер. Корпоративный, удушающе дисциплинированный стиль SET никак не вязался с его натурой. И странно, что Синцзэ вообще решил пойти проторенной дорожкой.
Синцзэ мгновенно переключился обратно на привычную расслабленную волну. Чуть прищурившись, он усмехнулся:
— Если выражаться сопливо, это связано с одним старым обещанием.
— Правда, как выяснилось позже, — добавил он, — помнил о нем только я один.
Бросив эти загадочные слова, он легко поднялся на ноги:
— Ладно, пошли в корпус. Что-то в сон клонит.
До жилого блока они дошли молча. Но у самых дверей Хан Сюнь вдруг придержал его за плечо:
— Синцзэ.
Синцзэ обернулся, недоуменно вскинув брови.
Хан Сюнь заглянул ему прямо в глаза и серьезно произнес:
— Ты не нужен SET. Но ты чертовски нужен WAVE.
Синцзэ на мгновение онемел, переваривая услышанное.
Затем его лицо озарила широкая улыбка. Он с силой хлопнул Хан Сюня по плечу:
— Спасибо, бро. Рад слышать.
Хан Сюнь бесшумно проскользнул в комнату. Линь Чжисюй безмятежно спал, тихо посапывая. Устроившись на своей кровати, Хан Сюнь разблокировал телефон и обнаружил длинное голосовое сообщение от отца, пришедшее бог знает когда.
Хан Сюнь нащупал на тумбочке наушники. Хотя он мысленно подготовился, громовой отцовский бас все равно заставил его вздрогнуть:
«Слушай, сынок, а почему эта твоя база так далеко от нашей закусочной находится?»
«Мы тут с матерью на днях пару новых рецептов освоили. Как выкроишь выходной — дуй домой, да ребят своих из команды прихвати, накроем стол за твой счет».
Хан Сюнь быстро набрал ответ: «Пап, весенний сплит только-только начался. До выходных еще пахать и пахать, теперь только на Новый год вырвусь».
Ответ прилетел почти мгновенно, опять голосовым:
«Вот те на! Работаешь в том же городе, а повидаться сможем только под Новый год. Ну и дела у вас там!»
Судя по шуму на заднем плане, отец записывал сообщение, попутно жалуясь на жизнь кому-то из официантов. Время шло к ночи, но заведение явно работало вовсю — любителей позднего ужина хватало. Из динамика доносился звон посуды, чей-то дружный добродушный смех и привычный гул компрессоров, нагнетающих кислород в аквариумы со свежей рыбой.
Эти родные звуки мгновенно успокаивали. Хан Сюнь прижал мобильный к груди и глубоко вдохнул, будто сквозь стекло экрана до него долетел густой, сытный аромат свежеприготовленного на пару судака и запеченных в соусе баклажанов — запах, который окружал его с самого детства.
Он закрыл переписку с опекающим его отцом, и тут же наткнулся на уведомление от Цзи Вэйчэня. Тот прислал пару строчек около получаса назад.
«А ты неплохо держался, забавно вышло».
«Правда, Сайлас у тебя пока деревянный».
«Чего чемпионский скин не юзаешь? Он же самый зачетный».
Хан Сюнь, разумеется, прекрасно помнил, что победный чемпионский скин на Сайласа принадлежал авторству самого Цзи Вэйчэня — тот выбрал его после триумфа SET на Кубке мира. С утомленным вздохом Хан Сюнь потер пальцами ноющую переносицу и заблокировал экран.
Не будь Цзи Вэйчэнь смазливым парнем с аккуратной стрижкой, его манеры идеально подошли бы под описание типичного наглого босса из дешевых романов. Хан Сюнь в очередной раз убедился, что совершенно не умеет общаться с подобным типом людей. Похоже, та пьяная дерзость, которую он когда-то выдал Вэйчэню в ответ на подначку, всерьез зацепила этого эгоцентрика. Иначе с какой стати звезде первой величины тратить личное время на просмотр рядового матча регулярного сплита между WAVE и ANY?
Хотя юный мидер SET Ло Мэнъян сейчас рвал и метал на весеннем сплите. Игровые паблики и спортивные журналисты, словно сговорившись по указке сверху, наперебой пели парню дифирамбы. Все указывало на то, что руководство клуба решило проучить зазвездившегося Цзи Вэйчэня и создать ему жесткую конкуренцию. А этому пижону хоть бы хны — ни капли беспокойства.
Отложив телефон на подушку, Хан Сюнь прикрыл глаза. То ли сказывалась эйфория от тяжелой победы над серьезным противником, то ли ночной разговор с Инь Синцзэ оставил глубокий след, но глубоко в душе крепла уверенность: неприступная крепость под названием SET уже не кажется такой уж далекой и неприступной.
http://bllate.org/book/35492/4567878
Готово:
