— Подождите!
Двери лифта замерли в самый последний момент перед тем, как захлопнуться. В кабину, тяжело дыша, влетела молодая сотрудница, устроившаяся в компанию совсем недавно. Разговоры тут же смолкли, и все присутствующие уставились на неё.
Киберспортивный клуб OWN не жалел денег. Собственную базу они отстроили с королевским размахом, превратив её в роскошный лабиринт, в котором новички неизменно плутали. Кое-как отыскав лифт, девушка поспешила вежливо улыбнуться коллегам, но не удержала равновесие. Стопка бумаг в её руках опасно накренилась. Перехватить документы она уже не успевала и могла лишь в ужасе наблюдать, как лавина листов начинает соскальзывать вниз.
К счастью, стоявший рядом парень среагировал мгновенно. Он молча протянул руку и аккуратно придержал падающую стопку.
Девушка облегчённо выдохнула.
— Спасибо огромное, вы меня просто спасли...
Она осеклась на полуслове, подняв глаза. Стоило ей разглядеть лицо спасителя, как она невольно застыла от изумления.
Парень оказался высоким и худощавым. Бейсболка была надвинута так низко, что козырёк почти полностью скрывал глаза, а чёрная маска закрывала половину лица, но даже так было очевидно, что он на редкость красив. На его лице не отражалось никаких эмоций. Правая рука небрежно покоилась в кармане брюк, а левой он всё ещё придерживал край папки. Пальцы у него были длинными, с тонкими, изящными суставами. Дождавшись, пока девушка надёжно перехватит документы, он убрал руку. Услышав её робкую благодарность, он едва заметно прищурился, и в его глазах промелькнула мягкая тёплая искорка.
Лифт мягко покачнулся и замер на пятом этаже.
Как только юноша вышел, новенькая шумно выдохнула и, едва сдерживая восторг, зашептала стоявшему рядом коллеге:
— Ого, это и есть тот самый легендарный мидер нашего клуба? Я помню только его никнейм — Пеннайф, а зовут его вроде... Хан Сюнь?
Она так и лучилась любопытством.
— Не думала, что в жизни он ещё красивее, чем на фото. Черты лица такие тонкие. Не зря его называют главным красавчиком киберспорта!
Собеседник лишь недовольно поморщился, остужая её пыл.
— Что ещё за дурацкое прозвище? В киберспорте внешность вообще никого не волнует.
Он проводил удаляющуюся фигуру Хан Сюня пренебрежительным взглядом.
— Напялил и кепку, и маску... Тоже мне, звезда выискалась.
Парень пожал плечами.
— Характер у него — врагу не пожелаешь. Нелюдимый, вечно нос воротит. Я за целый год от него и пары слов не услышал. Кстати, по секрету: на днях он закончил оформление трансфера. Так что в OWN он больше не играет. Наверное, пришёл забрать остатки вещей.
— Ой, как жалко... — расстроилась девушка, но тут же из любопытства спросила: — Но он ведь отлично играет, разве нет? Почему клуб не попытался его удержать?
Этот вопрос заставил всех присутствующих в лифте ощутимо напрячься. Возникла неловкая пауза.
— В нашей индустрии талантов хоть отбавля, — поспешил разрядить обстановку другой сотрудник, натянув дежурную улыбку. — Сегодня сама увидишь нашего нового мидера. Вот он — настоящий гений, да ещё и моложе этого Хан Сюня.
До сих пор молча слушавший их стажёр не выдержал и заговорщически понизил голос:
— Слушайте, а то, что в сети пишут — правда? Ну, что у этого Пеннайфа с головой не всё в порядке? Сколько его ни вижу, он вечно какой-то пришибленный, ни с кем не общается.
Новенькой стало как-то не по себе от этих пересудов. Вспомнив, как услужливо парень помог ей секунду назад, она не выдержала и робко заступилась за него:
— Может, он просто интроверт? Зачем сразу наговаривать...
После её слов в лифте снова воцарилось молчание.
Выйдя из лифта, Хан Сюнь мельком взглянул на часы. Сегодняшний день обещал быть суматошным: нужно было поскорее собрать оставшиеся на базе вещи и без промедления отправляться в расположение своего нового клуба.
Если говорить откровенно, весь этот период трансферного окна пронёсся для Хан Сюня как в тумане. Расставание с OWN вышло тяжёлым и скандальным, а подписание контракта с WAVE — новой командой — вообще оказалось вынужденной мерой, на которую он пошёл от безысходности.
Как только утрясли последние юридические формальности, руководство OWN прозрачно намекнуло, что ему пора освободить комнату. Они торопили его изо всех сил, то и дело напоминая, что новый мидер вот-вот заедет на базу и ему нужно подготовить место.
Место Хан Сюня занял молодой талант Сян Линь, только-только пробившийся в LPL. Ходили слухи, что на тренировочных матчах он показывал феноменальные результаты.
Сам Хан Сюнь тоже не горел желанием задерживаться в этом здании дольше необходимого. Однако собрать все пожитки за пару дней физически не получалось. Кое-какие коробки пришлось временно оставить у соседа по комнате, Цао Чжэньтао. Сегодня Хан Сюнь планировал забрать их по пути.
Он достал телефон, собираясь набрать номер Чжэньтао.
В тренировочном зале OWN в этот момент царило небывалое оживление. Команда только что завершила тренировочный матч. Это была лёгкая двадцатиминутная победа: в финальной схватке Ле Блан в руках Сян Линя устроила настоящее шоу прямо под башнями нексуса соперника. Оформив трипл-килл, парень эффектно поставил точку в игре, за что тут же удостоился бурных, граничащих с лестью восторгов от тиммейтов.
Среди этого шумного балагана у Цао Чжэньтао зазвонил телефон. Скользнув взглядом по экрану, он поспешно нажал на кнопку приёма.
— Алло, Сяо Дао? Уже приехал?
Сян Линь, сидевший неподалёку, едва заметно вздрогнул и убрал руку с мышки.
— А, коробки не в жилом блоке, — Цао Чжэньтао покосился на угол тренировочного зала, где сиротливо примостился ящик. — У нас сегодня скримы, я побоялся, что забуду отдать, и притащил всё сюда. Поднимайся прямо в персоналку.
Он выслушал короткий ответ.
— Да ладно тебе, всё нормально, никто не против.
Стоило Чжэньтао положить трубку, как Сян Линь медленно поднялся со своего кресла.
— Кто это там собирается прийти?
Все присутствующие тут же повернулись к Чжэньтао. Тот неловко кашлянул и виновато улыбнулся:
— Да это... Сяо Дао... То есть, Хан Сюнь. Он не успел забрать часть вещей перед отъездом. Я думал отправить их курьером, но он сказал, что сегодня будет проездом и заскочит сам.
Сян Линь молча кивнул, его лицо осталось абсолютно бесстрастным, однако остальные игроки недовольно заворчали.
— Оставил бы на ресепшене на первом этаже, пускай бы сам забирал. Зачем тащить хлам в тренировочную зону?
Другой тиммейт согласно поддакнул:
— Вот именно. Узнает менеджер, что ты посторонних в тренировочную пускаешь, — обоим мало не покажется.
Цао Чжэньтао потёр переносицу. Представив лицо их вспыльчивого менеджера, он и сам запоздало занервничал.
— Пожалуй, вы правы. Пойду лучше сам спущу.
Он подхватил коробку и направился к выходу, но далеко уйти не успел. Едва распахнув дверь, он нос к носу столкнулся с Хан Сюнем, который уже шёл по коридору. Воровато оглядевшись по сторонам, Чжэньтао отчаянно замахал руками, увлекая гостя подальше от чужих глаз.
Передав коробку, Чжэньтао заметил, что Хан Сюнь смотрит куда-то ему за плечо. Обернувшись, он вздрогнул от неожиданности: прямо за его спиной бесшумной тенью вырос Сян Линь.
— Ты чего тут...
— Хан Сюнь, верно? — бесцеремонно перебил его Сян Линь и уверенно протянул руку стоявшему напротив парню. — Много о тебе слышал.
Жест выглядел как приветствие равных, но Сян Линь даже не удосужился представиться, явно полагая, что преемника OWN все обязаны знать в лицо. Сказав это, он принялся не спеша, с головы до ног разглядывать бывшего мидера команды.
Ещё выступая в LDL, он то и дело натыкался на неоднозначные слухи о Пеннайфе. Кто-то превозносил его до небес, кто-то смешивал с грязью. И вот теперь они встретились лично.
Хан Сюнь ответил на рукопожатие. Появление преемника не вызвало у него ни тени удивления. Скользнув по нему равнодушным взглядом, он повернулся к бывшему соседу по комнате.
— Чжэньтао, спасибо, что выручил.
— Да пустяки, о чём ты... — Чжэньтао замялся. Ему было чертовски неловко. Разрыв Хан Сюня с менеджментом OWN сопровождался громким скандалом, и остальные игроки теперь относились к бывшему тиммейту с нескрываемой прохладой.
Хотя за год совместного проживания Чжэньтао так и не удалось стать Хан Сюню близким другом, он всегда считал его отличным парнем. С другой стороны, портить отношения с руководством клуба тоже не хотелось, поэтому во всех этих дрязгах он предпочитал придерживаться нейтралитета.
Хан Сюнь не стал затягивать прощание. Он крепче перехватил ящик и кивнул на прощание:
— Ну, я пойду.
Чжэньтао уже открыл было рот, чтобы ответить, но его опередил резкий голос Сян Линя:
— Погоди-ка.
Он в упор посмотрел на Хан Сюня, придав голосу максимально небрежный тон:
— Раз уж ты всё равно здесь, может, заскочишь в тренировочную? Сыграем дуэль один на один. Давно хотел проверить в деле твоих магов-убийц.
Хан Сюнь промолчал, зато Чжэньтао вытаращился на новичка так, будто у того выросли рога:
— Ты сейчас серьёзно?
Сян Линь хладнокровно повторил вызов.
У Чжэньтао разыгралась мигрень. Этот юный нахал действительно обладал колоссальным талантом, но его заносчивость и манера делать что вздумается, невзирая на приличия, порой переходили все границы.
Хан Сюнь бросил на него спокойный взгляд.
— Прости, я спешу.
От этого ледяного, делового тона голова у Чжэньтао разболелась ещё сильнее.
«Неужели время — это единственное, что его смущает?»
Похоже, бывший мидер тоже не видел в предложении сыграть дуэль посреди чужой тренировочной зоны ничего предосудительного.
Сян Линь слегка склонил голову набок, криво усмехнувшись:
— Хорошая отмазка для того, кто сомневается в собственных силах.
В его груди разгоралось раздражение. С самых первых дней в академии он привык быть в центре внимания. Тренеры сдували с него пылинки, фанаты пели дифирамбы, а после триумфа в LDL за его подпись боролись ведущие клубы лиги. В OWN всё повторилось: руководство и новые тиммейты буквально заглядывали ему в рот.
Он привык, что мир вращается вокруг него. А этот неудачник, который должен был сидеть на скамейке запасных и дышать ему в спину, смеет вести себя так, будто его вообще не существует. Это задевало за живое.
Хан Сюнь остался совершенно равнодушен к дешёвой провокации, в отличие от Чжэньтао, который занервничал пуще прежнего. Оставь они в стороне заносчивость Сян Линя, но если тренер или менеджер увидят, как ушедший со скандалом игрок устраивает дуэли на их компьютерах, разразится катастрофа. И Чжэньтао полетит с базы первым.
Хан Сюнь перевёл взгляд за их плечи, всматриваясь в распахнутую дверь тренировочного зала. Менеджер OWN когда-то хвастался, что одна только их игровая зона по площади превосходит базы некоторых мелких команд целиком.
Организация действительно не скупилась на комфорт. Зал сиял безупречной чистотой, залитый ярким светом ламп, но здесь для Хан Сюня больше не оставалось места.
Он спокойно отвёл взгляд и произнёс:
— Тренировочная база OWN — слишком мелкая сцена для нашей дуэли.
Он сделал короткую паузу.
— Встретимся на официальном матче.
Слова прозвучали небрежно и даже мягко, но в них крылась острая, как бритва, уверенность.
Сян Линь так и застыл с открытым ртом. Все заготовленные колкости мигом вылетели у него из головы. Он растерянно смотрел в спину Хан Сюню, который уходил по коридору, даже не обернувшись, и чувствовал, как стремительно улетучивается его спесь.
Когда Хан Сюнь вышел за ворота базы, у тротуара его уже ждало такси, водитель которого нетерпеливо сигналил. Парень обернулся и в последний раз посмотрел на величественное здание OWN. Панорамное остекление фасада слепило глаза, отражая холодное зимнее солнце.
После всех перипетий этого трансферного кошмара у него не осталось ни капли сожаления о содеянном. И всё же именно здесь начался его путь в LPL. Теперь ему предстояло отправиться в совершенно незнакомое место, к людям, которых он никогда в жизни не видел.
«Хуже точно не будет»
http://bllate.org/book/35492/4439274
Готово:
