К счастью, на этот раз он использовал одноразовый контейнер для еды, иначе снова потратил бы впустую свои звездные монеты.
Из-за того, что он немного задержался, трутень ускорил шаги, и ровно в двенадцать часов он, как обычно, пунктуально постучал в дверь генерал-майора Сорона.
— Войдите!
Раздался безразличный голос, в котором отчетливо чувствовалась военная выдержка самаки. Рука трутня слегка замерла в воздухе, а в его тусклых глазах на мгновение мелькнула и тут же угасла мимолетная эмоция.
Миси с некоторым пессимимом подумал, что настроение у генерал-майора, судя по всему, было не из лучших — поистине неудачный день.
Когда трутень расставил поочередно приготовленные блюда, генерал-майор слегка нахмурился.
— Снова суп из свиных ребрышек?
У Сорона не было никаких задних мыслей, просто такие существа, как трутни, всегда доставляют хлопоты. Если питаться одним и тем же блюдом каждую неделю, могли возникнуть проблемы.
Миси на мгновение замер.
— Тебе больше не нравится? — казалось, он от рождения был неспособен научиться угождать и вечно всё портил, даже самые простые вещи.
— Я ем его уже три недели подряд.
Сорон действительно не вкладывал в свои слова ничего дурного. Он не мог сказать, нравится ему еда или нет — в конце концов, для самак из Военного ведомства подобная пища была даже менее удобной, чем питательные растворы.
Однако его Повелитель, казалось, очень любил носить ему еду, поэтому Сорон старался по возможности выкроить время во время обеденного перерыва, чтобы составить Миси компанию.
— М-м, в следующий раз не буду готовить.
Миси слегка опустил взгляд, его густые ресницы чуть дрогнули. Сяо Лю знал, что его хозяину всё же было немного грустно.
Вот только ни выражение лица, ни тон трутня никогда не менялись — они оставались предельно ровными. Поэтому, если Миси ничего не говорил, генерал-майор Сорон в массе своей даже не замечал этих крошечных перемен в настроении трутня.
Эти двое по сути очень редко общались. Миси не был из тех трутней, что первыми завязывают разговор, а генерал-майор Сорон, как и большинство самак, совсем не умел угождать трутням.
Поэтому большую часть времени они просто тихо сидели рядом, каждый занимаясь своими делами.
Но сегодня было некоторое исключение. Миси уже давно подбирал в мыслях нужные слова, ожидая, пока Сорон закончит обедать.
Сегодня Миси был очень рад.
— Генерал-майор, сегодня во второй половине дня я собираюсь на выставку летательных аппаратов.
Он ждал ответа от генерал-майора. В глубине души ему хотелось пригласить Сорона пойти вместе — эта выставка имела для него большое значение.
Уголки губ Миси чуть приподнялись: если бы рядом находилась та рыжеволосая самака, она непременно заметила бы скрытое волнение трутня и стала бы ждать, пока он выскажет то, что осталось на уме.
Да, у Миси был еще один недостаток: он будто с рождения панически боялся сказать что-то не то. Закончив фразу, он всегда сначала наблюдал за реакцией собеседника, и только потом произносил следующую.
Из-за этого вышло так, что...
— М-м, иди, только не натвори бед.
Генерал-майор Сорон уже ответил, а сам Миси так и не успел произнести приглашение.
Уголки рта Миси вернулись в свое обычное положение, и его охватило легкое разочарование.
— Хорошо.
Он знал, что под неприятностями генерал-майор подразумевал ту самую аварию с летательным аппаратом, случившуюся по его собственной неосторожности, поэтому Миси не стал спорить.
И все же ему хотелось еще раз спросить, не сможет ли генерал-майор составить ему компанию. Убрав со стола и дочиста вытерев его, он украдкой бросил на генерал-майора короткий взгляд.
Что ж, Сорон уже приступил к работе. Опустив глаза, Миси тихонько вышел.
Сяо Лю: [Хозяин, почему ты всегда так сильно себя ущемляешь?]
Миси: [Люлю, как ты думаешь, сюжет можно изменить?]
Сяо Лю: [Конечно можно, хозяин, этот мир настоящий.]
Миси: [Правда?]
Сяо Лю: [Хозяин, Сяо Лю будет рядом с тобой.]
Миси больше не ответил. В конце концов, Сяо Лю всего лишь система и не могла понять его тревоги из-за превращения из человека в жука.
Около часа с небольшим пополудни трутень добрался до входа в Военное ведомство. По дороге ему не встретилось ни единой живой души, и Миси облегченно выдохнул.
— Гляньте-ка, кого я поймал. Почему же мы такие невеселые, дорогой мой господин Миси?
Миси поднял глаза: возле его летательного аппарата стояла высокая, дерзкая рыжеволосая самака, прислонившись к борту.
— Люцифер, почему ты здесь?
Люцифер был двенадцатым принцем Империи. Помимо благородного происхождения, он обладал выдающимися личными талантами и в свои годы — почти ровесник генерал-майора Сорона — уже носил звание генерал-лейтенанта.
Вот только высокое происхождение порой затмевало собственные достоинства самаки.
Миси выглядел весьма удивленным его появлением, ведь в этот час он по идее должен был находиться на передовой, на поле боя.
Люцифер бросил взгляд на контейнер для еды в руках трутня.
— Опять остался голодным?
Слегка легкомысленная улыбка на лице самаки мгновенно испарилась, сменившись неприятным выражением, а в тоне прорезалась мрачность, однако Миси, казалось, ни капли не испугался.
— Кани забрал мою еду.
Пожалуй, лишь в присутствии Люцифера Миси позволял себе самую малость проявить характер — в конце концов, это была та самая самака, которую он лично отобрал за пределами оригинального сюжета.
Поначалу Миси говорил об этом и с генерал-майором Сороном, но, памятуя о том, что Кани являлся ближайшим подчиненным генерал-майора, выражался предельно иносказательно.
— Готовить еду — это трудно? — вопрос генерал-майора Сорона прозвучал совершенно спокойно, без каких-либо эмоциональных всплесков.
Вот только генерал-майор не заметил, как Миси слегка задрожал: в те дни он только-только прибыл на Хекс, и абсолютно каждая самака казалась ему невероятно свирепой и жуткой.
— Не трудно.
У Миси не хватило смелости выразить свои истинные чувства.
— М-м, если тебе это в тягость, можешь отказаться.
Сорон искренне считал, что оберегает желания трутня — ведь разве кто-нибудь из имперских трутней не стоял на недосягаемой высоте?
Трутни никогда не ущемляли себя ни в чем, и Сорон не придавал случившемуся особого значения, просто уважая любое решение трутни.
Позже, когда Миси привык, он тоже перестал придавать этому такое значение. Когда же он снова начал обращать на это внимание? Миси уже не мог вспомнить.
Тон Миси был совершенно ровным, словно он рассказывал о самых заурядных вещах, но Люцифер отчетливо уловил в словах трутня ту крошечную, затаенную обиду.
Находясь вне Имперской Звезды все эти месяцы, Люцифер, разумеется, не мог контролировать передвижения трутня так же тщательно, как раньше, и трутень действительно подвергся несправедливости.
Правда, за эти месяцы Миси впервые снова приготовил две порции еды, и говорить Люциферу о таких мелочах было просто ни к чему.
— Пошли, сначала отведу тебя поесть.
Миси слегка обрадовался, но его лицо осталось совершенно бесстрастным, не выражая никаких эмоций, и он отказался.
— Не стоит беспокоиться, Люцифер, я куплю что-нибудь по дороге.
У него не было столько времени: уже почти два часа дня, а ему еще нужно успеть на выставку.
В самой выставке не было ничего особенного, но там впервые выставляли напоказ первый в Империи экзоскелет боевой брони, приспособленный для ношения трутнями, и он не хотел это пропустить.
— Тот ресторан как раз по пути, я забронировал столик заранее, сядем и сразу поедим, твоего времени я не задержу.
Люцифер уже начинал выходить из себя — разумеется, не на трутня, а на того паршивого жука, который купался в роскоши, но совершенно не умел ценить то, что имеет.
На всей Империи, пожалуй, сыскалась бы всего одна такая неблагодарная самака, и надо же было такому случиться, что Миси привязался именно к нему — поистине досадно.
— Спасибо тебе, Люцифер, ты и впрямь мой лучший друг, — с искренней благодарностью произнес Миси.
Люцифер отвел взгляд только тогда, когда трутень поднялся на борт летательного аппарата. Этот трутень, казалось, никогда не осознавал, до чего же он соблазнителен.
Под лучами солнца черные глаза радовавшегося трутня сияли почти ослепительно, проникая прямо в его сумрачную душу.
Рано или поздно этот трутень будет принадлежать ему, — с темным вожделением думая об этом, Люцифер забрался в собственный летательный аппарат.
Оба судна на полной скорости умчались от Военного ведомства. Только тогда Миси подавленно опустил голову, снял с груди брошь в виде маленького кролика и зажал ее в кулаке — острая кроличья ушка больно кольнула его.
Свет, пробивавшийся сквозь иллюминатор летательного аппарата, пал на черные глаза трутня, превратив их в подобие изящного черного стекла.
Глаза Миси мгновенно наполнились слезами: как же больно, он ведь больше всего на свете боялся боли.
Миси подумал, что теперь он ненавидит кроликов. Медленно разжав ладонь, он легонько ткнул кролика в глаз.
Ладно, прощаю тебя, милый кролик, — он спрятал брошь в карман.
Летательный аппарат резко остановился, и по инерции тело Миси сильно подало вперед, отчего он ударился головой. Тут слезы брызнули из глаз уже по-настоящему.
Люцифер неотступно следовал позади машины трутня и обогнал ее лишь перед самым пунктом назначения. Первым выбравшись наружу, он прождал у входа пару минут, но трутень так и не вышел.
Немного встревожившись, Люцифер подошел к чужому летательному аппарату и нажал кнопку экстренного вызова на корпусе.
Лишь после этого створка люка медленно отворилась, а сам аппарат слегка качнуло.
— Черт! — на мгновение Люцифер даже позабыл о необходимости поддерживать свой безупречный образ в глазах трутня. — Этот летательный аппарат нужно немедленно выбросить!
Зерги никогда не отличались особым искусством — в деле выживания и размножения от него не было никакой пользы, поэтому дизайн летательных аппаратов оставался неизменным, если только не заказывался по индивидуальному проекту.
Поэтому, не заглянув внутрь судна, было крайне трудно точно определить модель, и даже Люцифер не сразу понял, насколько же безнадежно устаревшей была эта машина.
Миси всё еще оплакивал ушибленный лоб, но, заметив недовольство друга, по привычке поспешил оправдаться:
— Прости, в прошлый раз по дороге случилась авария, мой прежний летательный аппарат пришел в негодность.
Лицо Люцифера сделалось еще мрачнее. Летательный аппарат трутня был им лично тайным образом модифицирован, и коэффициент безопасности там давно достиг военного уровня. И раз уж даже он был полностью уничтожен, представьте себе масштаб катастрофы — а он, Люцифер, ни о чем не ведал!
Это осознание сделало его лицо еще более темным, хотя винить в случившемся трутня он, разумеется, не собирался.
— Ты... та самака вообще в курсе?
Миси слегка погрустнел: неужели даже Высочество, его лучший друг, собирается его отчитывать?
— Прости.
Люцифер глубоко вздохнул. Насколько же этот трутень был толстокожим, он прекрасно знал: если не высказаться предельно прямо, тот наверняка снова начнет терзаться.
— Я не обвиняю тебя. Я к тому, знает ли эта самака, что ты попал в аварию? Почему он до сих пор не купил тебе новый летательный аппарат?
http://bllate.org/book/35488/4388660
Готово:
