Цзи Цзюде смотрела на красивое лицо Е Чжоубая под лунным светом, и в её глазах промелькнуло невольное сочувствие.
— Я просто…
Не успела она договорить, как следом раздался ледяной голос:
— Красота сбивает с пути.
Цзи Цзюде и Фэн Линьчжао одновременно обернулись и, увидев подошедшего, задрожали, словно встретили призрака:
— Князь.
Скрытый в ночной тени, Сяо Шаньюань был в капюшоне, скрывавшем его черты лица.
— От вас есть польза, но решимости вам недостает. Цзюде, мягкосердечие — твоя главная слабость.
Сказав это, Сяо Шаньюань внезапно оказался рядом. Его мастерство легкой поступи было таково, что даже Фэн Линьчжао охватил ужас. Он поднял Е Чжоубая, сидевшего под деревом; тот в полузабытьи прислонился к его груди. Широкие одежды Сяо Шаньюаня почти полностью укутали Е Чжоубая, а на лице князя мелькнула тень торжества.
— Люди Маркиза Дунцзюэ где-то поблизости, не дайте им сесть на хвост.
— Слушаемся, — ответили Цзи Цзюде и Фэн Линьчжао, поднимаясь на ноги.
Сяо Шаньюань же уже исчез в ночи, унося с собой Е Чжоубая.
Цзи Цзюде облегченно выдохнула.
Фэн Линьчжао сокрушенно вздохнул:
— Где бы мы ни прятались, Князь всегда нас находит. Я пытался сбежать из этого места, но, клянусь, способов нет никаких.
Глава десятая. Несбыточное желание
Если могущественная сила способна вселять страх, то Сяо Шаньюань — первый среди тех, кто обладает ею в этом мире. Но куда страшнее силы и жестокости — та бездна, что скрывается в глубине души.
Сяо Шаньюань был именно таким человеком, подобным глубочайшей бездне: непостижимый, но при этом дающий почувствовать, что в любой момент ты можешь в нем погибнуть.
Места, где люди забываются в дурмане, часто выглядят прекрасными. Многие, кто погружается в них с головой, не подозревают, что именно там скрыта величайшая смертельная опасность.
Колыхались жемчужные занавеси, танцовщицы кружились в изящном танце, вино лилось рекой, и пир был в самом разгаре.
— Господин, это лучшее вино в нашей лавке.
— Оставь здесь.
Сяо Шаньюань обменялся взглядом с танцовщицей, принесшей кувшин, а затем разлил вино по двум чашам и одну из них протянул Е Чжоубаю, сидевшему напротив за тем же столом.
Е Чжоубай молча сидел, не совершая ни движений, ни звуков.
Сяо Шаньюань произнес:
— Довольно, хватит притворяться. Неужели Проклятие Захвата Души обладает такой мощью, чтобы так тебя сломить?
Взгляд Е Чжоубая был прикован к танцующей девушке — её грациозные движения радовали взор. Он задумался о чем-то, а затем с трудом ответил:
— Да.
Лицо Сяо Шаньюаня помрачнело:
— Ха, если бы не Проклятие Разлученных Сердец, терзающее твою внутреннюю силу, разве стал бы ты таким? Впрочем, ты сам напросился.
Е Чжоубай промолчал, ибо на сопротивление вторжению Проклятия Захвата Души он уже потратил почти все свои силы.
Выражение лица Сяо Шаньюаня стало трудночитаемым. Он взмахнул рукой, танцовщица закончила движения и покинула комнату. Только тогда он медленно поднялся, сел рядом с Е Чжоубаем и влил вино ему в рот.
Е Чжоубай слегка дернулся, но под властным напором Сяо Шаньюаня все же проглотил напиток.
Сяо Шаньюань посмотрел на капли вина в уголках губ Е Чжоубая и отставил чашу в сторону.
Е Чжоубай, казалось, о чем-то размышлял, и, наконец, нарушил тишину:
— Похоже, ты частый гость в подобных местах. Ты здесь как у себя дома.
Сяо Шаньюань слегка приподнял бровь:
— О? Тебя это так заботит?
Е Чжоубай ответил:
— В ту ночь я не стал нападать на тебя, и, признаться, на то была еще одна причина.
Сяо Шаньюаня несколько застал врасплох такой резкий поворот темы, но он знал: Е Чжоубай всегда считал уход от прямого ответа правильным способом примирения. Об этом Сяо Шаньюань знал еще двенадцать лет назад.
— Рассказывай.
Е Чжоубай продолжил:
— Ты не отправил меня в столицу, и это меня поразило. По слухам, Князь Сяо — цепной пес Цзи Е, готовый на все ради власти и положения. Поэтому я тоже пощадил тебя в тот раз. Будем считать, что мы в расчете за то, что ты меня отпустил.
Сяо Шаньюань усмехнулся:
— В расчете? Неужели ты думаешь, что между нами все так просто закончится?
Е Чжоубай на мгновение умолк. Его кадык едва заметно дрогнул, что не укрылось от взгляда Сяо Шаньюаня. Было очевидно, что он пытается побороть некое волнение, и Сяо Шаньюань слишком хорошо знал это состояние.
Е Чжоубай холодно отрезал:
— Раз ты служишь Государству Цзи, нам больше не о чем говорить.
Сяо Шаньюань придвинулся еще ближе:
— Ну хорошо, хорошо. А тот, кого выбрал ты — Е Цзиньмин, — разве он олицетворяет истину?
Е Чжоубай ответил прямо:
— Имя героя Секты Шаньбэй гремит по всему миру культиваторов, и именно за ним я следую.
Сяо Шаньюань нахмурился:
— А как же Проклятие Разлученных Сердец? Почему ты добровольно идешь на такие страдания ради другого?
Е Чжоубай запнулся, не в силах сразу найти ответ.
Сяо Шаньюань сказал жестоко:
— В былые годы наставница ради наставника безропотно принимала муки адского пламени, не страшась даже смерти, а наставник был готов жизнь положить за нее. Мы с тобой с тех самых пор прекрасно знаем, почему так бывает.
Голос Е Чжоубая внезапно задрожал от слов Сяо Шаньюаня:
— …Хватит.
Сяо Шаньюань же ледяным тоном добавил:
— А я больше и не знаю, что тут сказать.
Е Чжоубай закрыл глаза, скрывая нахлынувшие чувства, и, собравшись с духом, произнес:
— На самом деле, я встретился с тобой, потому что мне нужна твоя помощь.
Сяо Шаньюань не смог выдавить из себя улыбку:
— Ты все еще надеешься переманить меня на свою сторону?
Е Чжоубай ответил равнодушно:
— Я лишь думаю, что в нынешнем Городе Цзянхуай только ты можешь мне помочь.
— Ты всегда лучше всех знал, как ранить больнее, — на лице Сяо Шаньюаня отразилась самоирония.
— Семь лет назад я вернулся в Академию Цзидао и заново взялся за расследование того дела, — хладнокровно продолжил Е Чжоубай. — Хотя истина все еще туманна, я смог вернуть вторую часть Формулы Встречи с Бездной у старейшины Цзыбая.
Сяо Шаньюань замер:
— У Цзыбая?
Е Чжоубай кивнул:
— Он тоже был сообщником. Если ты поможешь мне, я отдам тебе вторую часть Формулы Встречи с Бездной. Ты ведь знаешь, как много людей из-за отсутствия этой части впали в одержимость, а заполучив её, обретают невероятную мощь.
— Ты вернулся, чтобы расследовать это, еще семь лет назад? — Сяо Шаньюань смотрел на Е Чжоубая, и в его сердце шевельнулось некое предчувствие.
Е Чжоубай опустил взгляд и вздохнул:
— Возможно, ты забыл, но я — нет. Я помню, как перед Вратами Покорения Демонов ты обещал мне: достичь вершин мира, усмирить все земли и сражаться ради процветания этого мира. Ты обо всем забыл, а теперь упрекаешь меня в том, что я раню тебя больнее всех.
Лицо Сяо Шаньюаня неуловимо изменилось, дыхание стало прерывистым.
http://bllate.org/book/35487/4388523
Готово:
