В бытность свою до прихода Лу Сяо лучшим результатом среди самок среднего класса в комплексном зачете было 32 минуты. Разумеется, из-за того, что Бета постоянно следил за ним хищным взором, у Лу Сяо не было времени расспросить старшекурсников об этих нормативах. В итоге он знал лишь то, что сказал ему этот на вид весьма суровый инструктор: 30 минут — это проходной барьер. И Лу Сяо пришлось выложиться на полную, несясь сломя голову. Когда результат был объявлен, сам Лу Сяо счел его лишь посредственным — сказывалась еще не до конца прошедшая слабость после вторичного пробуждения. Его показатель оказался на три с лишним минуты хуже, чем его лучший результат в прошлом.
Лу Сяо остался недоволен своим выступлением, но он даже не догадывался, насколько шокированы были его однокурсники-самки и сам инструктор, который так стремился усложнить ему жизнь. Это был результат самца, который к тому же еще не достиг совершеннолетия! 27 минут 18 секунд — в армии такой результат, может, и не считался чем-то из ряда вон выходящим, но ведь даже лучшие из его студентов-самок не могли с этим справиться! Лу Сяо, самец, смог это сделать.
Вокруг воцарилась мертвая тишина, отчего Лу Сяо почувствовал себя неловко. Бета не спешил отдавать следующий приказ. Подождав несколько минут, Лу Сяо был вынужден заговорить, чтобы спасти положение:
— Э-э, инструктор, я сдал?
— А? Да, сдал, сдал, возвращайся в строй!
— Есть! — громко отозвался Лу Сяо и трусцой вернулся на свое место. Практическое занятие продолжалось, и Бета постепенно начал замечать, что показатели Лу Сяо впечатляют не только в комплексных зачетах — он был выдающимся и в большинстве отдельных дисциплин. Неужели такова мощь самца класса SS? Или, скорее, следовало сказать, такова была истинная сила самцов Империи до Битвы, Пронзающей Небеса?
После первого же урока мнение Беты о Лу Сяо кардинально изменилось. В этот момент он уже ничуть не считал преувеличенными оценки, которые давали Лу Сяо его бывшие сослуживцы. К тому же сейчас многие на Имперской Звезде, возможно, забыли, что семья Бей, к которой принадлежал Бета, до Битвы, Пронзающей Небеса, была известна на всю Империю именно своими грозными самцами. Жаль только, что чем сильнее был самец, тем больше их гибло в той битве. Насколько было известно Бете, после войны у семьи Бей не осталось ни одного детеныша-самца, лишь два яйца, которые к тому же были преждевременно рождены прямо на поле боя. Из-за врожденной слабости, как бы тщательно их ни выхаживали, достижений у этих самцов после взросления было немного. С тех пор семья Бей поколениями приходила в упадок, и теперь на Имперской Звезде она едва ли считалась семьей третьего сорта — ни в какое сравнение с той семьей Бей, что была до Битвы, Пронзающей Небеса.
Однако, несмотря на упадок, наследие сильнейшего рода самцов было живо, поэтому о том, какой боевой мощью должен обладать истинный самец, Бета знал лучше, чем любая другая самка в Империи. Возраст Лу Сяо в сочетании с его силой действительно соответствовал семейным описаниям настоящего самца.
Бета всегда был самкой, почитающей силу. Лу Сяо завоевал его уважение своими способностями, что заставило Бету дольше задерживать на нем взгляд. Только вот, было ли это игрой воображения, или нет, но почему, чем больше он смотрел на Лу Сяо, тем сильнее крепло чувство, что они уже где-то встречались?
Лу Сяо был не глуп. Когда он освоился среди самок среднего класса, то легко узнал о той негласной неприязни, которую Бета питал к нему поначалу. Однако позже он еще отчетливее почувствовал перемену в отношении Беты. Особенно когда тот впервые применил систему тренировок семьи Бей — Лу Сяо поначалу даже заподозрил, не выдумал ли Бета этот новый способ, чтобы помучить его. Но после того, как он, терзаемый сомнениями, какое-то время тренировался по этой методике и получил массу приятных сюрпризов, Лу Сяо окончательно убедился: инструктор Бета просто не умеет выражать свои истинные чувства, а на самом деле он очень милый.
Если бы Бета, ростом два метра тридцать сантиметров, которого из-за невероятной боевой мощи даже после увольнения по ранению не решался взять в супруги ни один самец, узнал, что Лу Сяо считает его милым, неизвестно, что бы он об этом подумал.
Незаметно прошло полгода с тех пор, как Лу Сяо прибыл в Империю Зергов. За это время он обрел семью, друзей и любовь, и жизнь стала куда радостнее, чем на Земле. Если бы не внезапный, безумно дорогой межзвездный звонок от Гун Шэна, Лу Сяо почти забыл бы, что когда-то был землянином.
На Земле у него было мало привязанностей: старый директор детского дома с седой бородой да инструктор Ло, который в военном училище любил его как родного сына. За старого директора Лу Сяо особо не переживал — его дети были заботливы, и в тот год, когда Лу Сяо поступил в военное училище, старик вышел на пенсию и переехал к старшему сыну. Когда Военное министерство отправило Лу Сяо в Гарнизон объединенных сил РБ, он еще разговаривал со старым директором и, узнав, что тот чувствует себя хорошо, успокоился. А вот инструктор Ло... У того не было ни детей, ни семьи, а из-за странного характера — почти не было друзей. Удивительно, но Лу Сяо отлично с ним ладил: за четыре года обучения он почти каждые каникулы проводил в старом доме инструктора Ло, пропитанном следами времени.
Перед отлетом в Империю на Зергианском звездолете Лу Сяо специально звонил инструктору Ло, но, по иронии судьбы, тот в это время отправился со студентами на тренировку по выживанию в дикой природе. Связаться не удалось, и Лу Сяо пришлось попросить Гун Шэна присмотреть за инструктором. Поэтому, когда пришел звонок от Гун Шэна, сердце Лу Сяо екнуло: первым делом он подумал, не случилось ли чего с инструктором Ло.
Часто бывает: хорошее не предчувствуешь, а плохое — тут как тут. Стоимость межзвездной связи в реальном времени была непомерно высока даже для армии Земли, и Гун Шэн, несмотря на определенное влияние его семьи, не мог долго разговаривать. Он лишь успел коротко сообщить, что инструктор Ло при смерти и перед кончиной хочет увидеть Лу Сяо.
Хоть они общались всего четыре года, их привязанность была очень сильной. Узнав, что жизнь инструктора висит на волоске, Лу Сяо не смог усидеть на месте. Сразу после разговора он набрал номер Филса на оптическом компьютере.
Филс в последнее время был занят и не виделся с Лу Сяо почти две недели. Получив вызов, он решил, что Лу Сяо просто соскучился, и никак не ожидал просьбы вернуться на Землю.
Лу Сяо всегда жил просто и до сих пор не осознавал, что значит его существование для Империи. Когда он выходил из дома, он считал лишним беспокойством даже тех нескольких охранников, которых навязывал ему Хофер, не подозревая, сколько существ оберегают его в тени. Учитывая нынешний статус Лу Сяо как национального достояния, Филс без лишних вопросов понимал, что его Отец-самец и Жучиный Император ни за что не согласятся на поездку Лу Сяо на Землю. Но ведь Лу Сяо был его нареченным самцом, и как мог Филс отказать, когда тот впервые попросил о чем-то? После долгих раздумий Филс ответил:
— Хорошо, я все устрою.
В итоге Филс долго уговаривал Жучиного Императора, пока в качестве козыря не предложил помолвку, вынудив двух самых высокопоставленных особ Империи дать добро. Когда Филс передал эту новость, Лу Сяо ничуть не разозлился на его самоуправство. Лу Сяо, хоть и был сиротой, обладал сильным чувством ответственности. Раз уж они с Филсом «сблизились», в глубине души он уже считал Филса своей женой, просто из-за его несовершеннолетия они не могли официально справить свадьбу. Если помолвка могла дать Филсу чувство безопасности, Лу Сяо был только за.
Да, несмотря на то, что Филс старался вести себя непринужденно, Лу Сяо по его словам чувствовал скрытую тревогу, которую тот пытался спрятать. Поэтому и согласился так легко.
Не говоря уже о статусе Лу Сяо как самца класса SS, Филс был Вторым принцем Империи, и церемония помолвки не могла быть небрежной. Однако инструктор Ло не мог ждать, поэтому они решили отложить торжество до возвращения с Земли.
Путь от Империи Зергов до Земли на самом быстром Зергианском звездолете занимал полмесяца, а если в пути случались неприятности, то затянуться могло и на месяц-другой. Поездка Лу Сяо на «родину» вышла непростой: им встретились и космические пираты, и звездная пылевая буря. Если бы не огромный опыт Филса в космических перелетах, они могли бы не добраться и за месяц. К счастью, через месяц Лу Сяо вновь ступил на землю Земли.
Когда звездолет вошел в Галактику Млечный Путь, Лу Сяо наконец дозвонился до Гун Шэна и узнал, что состояние инструктора Ло стало совсем плохим. Едва сойдя на берег, он немедленно поспешил в больницу. Что до Филса, то он очень хотел пойти вместе, но, увы, они прибыли под флагом дружественного визита — иначе Земля ни за что не позволила бы Зергианскому звездолету войти в свои границы. Филсу пришлось остаться и вести светские беседы с лидерами Земли. Как досадно!
Инструктор Ло был одиноким волком: один поел — вся семья сыта, поэтому и накоплений у него не было. Лишь те четыре года, что Лу Сяо учился в училище, инструктор еще как-то пытался откладывать деньги, но стоило Лу Сяо выпуститься, как он снова вернулся к жизни по принципу «есть вино сегодня — пей сегодня». Поэтому, увидев, что инструктор Ло лежит в лучшей палате, Лу Сяо сразу понял: здесь не обошлось без усилий Гун Шэна, и в сердце его разлилась благодарность, о которой не стоит и говорить.
http://bllate.org/book/35484/4388081
Готово:
