Хотя характер у Лу Сяо был несколько грубоватым, это вовсе не значило, что он глуп. Разве мог он не расслышать изменения в словах Филса? Ой-ёй, в будущем ему ведь предстоит жить в Империи Зергов, никак нельзя раньше времени наживать врага в лице второго принца империи. Поэтому Лу Сяо неожиданно проявил терпение и принялся объяснять:
— Генерал-майор, вы, должно быть, меня не так поняли, я вовсе не шучу. Просто… эх, генерал-майор, давайте так: я расскажу вам одну историю.
— Генерал-майор, вы ведь знаете, что я вырос в приюте? В детских домах лучше всего приходится детям двух типов. Первые — те, кто пышет здоровьем, умеет говорить, знает, как всем понравиться и во всём помочь. Вторые — болезненные, но послушные малыши. Знаете, генерал-майор, земные приюты сильно отличаются от имперских. Хотя на словах приют — это благотворительное учреждение, на деле, ручаюсь, именно там больнее всего выжимают из сирот все соки и всю их ценность.
— Помню, среди детей, попавших в приют в один год со мной, был один паренёк по прозвищу Малыш Бай. Он был на два года старше меня, худенький и мелкий, но никто и подумать не мог, до чего же люто он дрался. Вот только при всей своей силе в драках умом Малыш Бай особо не блистал, и не прошло и полгода, как старшие ребята в приюте сговорились и сломали ему ногу. Тогда Криворот, который вечно прятался за спиной Малыша Бая при каждой стычке, подкинул ему идею прикинуться тяжелобольним. Получив горький урок, Малыш Бай и впрямь поумнел: даже когда сломанная нога зажила, он так и не сбросил с себя личину больного и слабого.
— Шло время, и для всех в приюте Малыш Бай закрепился исключительно как болезненный калека, а свирепый, похожий на маленького волчонка мальчишка из первых дней уже давно стёрся из памяти. Тринадцать лет спустя Малыш Бай достиг возраста, когда пора покидать приют. Я помню: за эти тринадцать лет он так искусно обвёл вокруг пальца абсолютно всех в приюте, что даже сам поверил, будто и впрямь хвор и слаб здоровьем. Зато Криворот, который в прошлые дни при любых трудностях умел лишь прятаться, пробивал себе дорогу с боями и сам выковал себя в одного из главных авторитетов приюта, хотя поначалу его физические данные ни в какое сравнение не шли с силами Малыша Бая.
Лу Сяо не умел рассказывать истории, но, к счастью, пусть вышло и не слишком увлекательно, главную мысль он всё же донёс чётко. Дослушав до конца, Филс постепенно унял свой гвар и погрузился в глубокие размышления. Лишь спустя долгое время он произнёс со сложным выражением лица:
— Лу Сяо, кажется, я понимаю, к чему ты клонишь. Возможно, все эти годы мы действительно совершали роковую ошибку.
— Ха, я ведь так, к слову пришлось. Если генерал-майор считает, что в моих словах есть доля правды, я уже доволен. Тогда, генерал-майор, можем ли мы теперь обсудить вопрос моего будущего трудоустройства?
— Чем ты хочешь заняться?
— Я поступил в военное училище в восемнадцать лет и за всю жизнь никогда не помышлял о другой профессии, кроме как стать военным. Генерал-майор, вы прекрасно знаете мою боеспособность. Не могли бы вы прикрыть меня и после прохождения Периода вторичного пробуждения зачислить на службу в ваш отряд?
— Ты хочешь в армию? — Просьба Лу Сяо оказалась для Филса одновременно и предсказуемой, и неожиданной. В конце концов, судя по тому, что Филс знал о прежнем человеке по имени Лу Сяо, он прекрасно понимал: тот искренне любил военное дело. Однако теперь Лу Сяо — самец (насекомого), а поступить на военную службу для него — задача отнюдь не из простых.
Автор пишет:
Чего я никак не пойму: неужели так трудно привязать к собаке поводок? То, что ваш пес не кусает вас, вовсе не значит, что он не бросится на других! Глупый автор, за которым сегодня добрую половину жилого комплекса гналась какая-то огромная безродная собака, чувствует, что его сердце смертельно устало. Ему срочно нужны цветочки и добавления в избранное, чтобы исцелить израненную душу.
Глава 6
Если бы с просьбой о зачислении в армию к Филсу обратился любой коренной самец (насекомого) империи, генерал-майор без раздумий ответил бы отказом. Но сейчас эти слова произнёс Лу Сяо, и Филс заколебался.
Возможно, дело было в необычной судьбе Лу Сяо, а возможно, его рассуждения о том, как империя портит самцов, по-настоящему задели Филса. Хорошенько всё обдумав, Филс пообещал Лу Сяо: если после официального совершеннолетия тот успешно пройдёт армейский отбор, он примет его в свой прямой отряд на тех же условиях, что и самок (насекомого).
Лу Сяо пришёл в восторг от такого обещания: уж в чём-чём, а в своих силах пройти испытания зерговской армии он не сомневался ни капли.
После этого разговора самки (насекомого) на звёздном корабле с удивлением заметили, что настроение Лу Сяо сменилось с пасмурного на ясное и он снова стал улыбаться и со всеми здороваться. Поистине, господин генерал-майор — истинная любовь Лу Сяо! Конечно, помимо удивления, на сердце у многих самок затаилась лёгкая, едва уловимая грусть: эх, стоило с таким трудом отыскать дикого самца, как генерал-майор тут же беззастенчиво прибрал его к рукам. Когда же они встретят своего собственного самца?
Ни Лу Сяо, ни Филс, разумеется, не ведали о душевных терзаниях прочих зергов. Так или иначе, вновь обрётший жизненную цель Лу Сяо поспешил воспользоваться особым разрешением Филса и вернулся к распорядку дня времён Космических сил Земли, ежедневно отправляясь на тренировки в зал звёздного корабля. Находясь в Период вторичного пробуждения, Лу Сяо, конечно, ещё не вернулся к пиковой форме, но это ничуть не умаляло его решимости закалять тело. В глазах окружавших его на звездном корабле самок столь мощный и целеустремленный самец выглядел зрелищем, от которого решительно невозможно оторвать глаз. В итоге по дороге в тренировочный зал Лу Сяо то и дело сталкивался с самками, открыто и скрыто бросавшими на него томные взгляды. Намерение всех этих зергов было очевидно: о звании Главного супруг они и не смели помышлять, но вот на место Супруг-наложник вполне можно было положить глаз.
Звёздный корабль Расы инсектов с превосходными техническими характеристиками всего за десять дней преодолел путь до Имперская Звезда — столицы Империя Зергов. Согласно Имперскому закону о защите самцов, Лу Сяо мог выбрать для приписки любую семью из тех, что выразили желание приютить самца, поэтому едва он сошёл со звёздного корабля, как его тут же окружили представители приёмных семей, поджидавших его с самого рання.
Лу Сяо, никак не ожидавший столь горячего приёма прямо у трапа, мысленно отметил, что он вообще-то уже давным-давно совершеннолетний и вовсе не горит желанием нянчиться с кем-то в качестве детёныша. К сожалению, служащие Ассоциация защиты самцов не собирались позволять ему капризничать.
Честно говоря, Лу Сяо — точнее, теперь уже зерг Лу Сяо — хоть порой и вёл себя простовато, на самом деле обладал куда более тонкой душевной организацией, чем показывал внешне. Столкновение с таким бурным проявлением чужих чувств оказалось для него испытанием, к которому он был не готов. Само собой, Лу Сяо бросил взгляд полный мольбы о помощи на стоявшую чуть в стороне фигуру Филса с безупречной выправкой.
Семьи, сумевшие пробиться на станцию космических полетов, чтобы первыми засвидетельствовать почтение Лу Сяо, разумеется, не были заурядными. Филс полагал, что какую бы семью Лу Сяо ни выбрал, ошибки не будет. Генерал-майор Филс, в своё время окончивший Имперскую военную академию с наивысшими баллами, избратьельно забыл об одном обстоятельстве: как первый зерг, обнаруживший Лу Сяо, он обладал наибольшим правом приютить его у себя. Однако из-за неких личных причин, в которых сам генерал-майор ещё не до конца разобрался, Филс от начала и до конца не заикнулся Лу Сяо об этом. В результате, перехватив молящий взгляд Лу Сяо, Филс сначала скользнул глазами по толпе, а затем остановил выбор на крупной фигуре самки с глубоким шрамом на лице — подполковнике Хофере, своём некогда самом преданном подчинённом.
Филс не проронил ни слова, но его взгляд красноречиво выражал всё намерение, и Лу Сяо без колебаний выбрал подполковника Хофера своим приемным Отец-самец.
От природы Хофер обладал самой заурядной внешностью, а позже, в ожесточенной схватке с Раса ксеноморфов, по неосторожности ещё и обезобразил лицо шрамами, которые не смогли исцелить даже искусные врачи зергов. Та битва не только изуродовала лицо подполковника, но и лишила его способности к продолжению рода. Хотя Хофер всё ещё числился Главный супруг дома семьи Си, его положение в семье стремительно падало с каждым днем. Если бы не привязанность его мужа-самца к прошлому — редкое качество среди самцов, — Хофера, потерявшего способность к деторождению и сосланного по ранению дослуживать век в тыловые службы Военное министерство, наверняка давно разжаловали бы в Супруг-раб.
На этот раз Хоферу удалось пробиться в первый ряд желающих услужить Лу Сяо лишь потому, что его Отец-самец умолял мужа-самца лично явиться сюда. Тем не менее, хотя Хофер и пришёл, он не питал ни малейших надежд на то, что ему удастся взять самца на воспитание. Хофер прекрасно понимал: хоть Лу Сяо и дикий самец, лишённый дурных привычек имперских собратьев, на такую внешность, как у него, Лу Сяо вряд ли даже взглянет сочнёт нужным. Однако вопреки ожиданиям Хофера, Лу Сяо выбрал именно его, не колеблясь ни секунды. В тот миг Хофер, с момента ранения отвыкший искренне улыбаться, не удержался и растянул губы в улыбке, которая вышла страшнее плача.
Улыбка Хофера была искренне пугающей — пожалуй, любой выращенный в роскоши имперский самец-детёныш от такой гримасы попросту залился бы слезами. Но для Лу Сяо этот вид неожиданно оказался до боли родным: Хофер на добрых три десятка процентов походил на его старого наставника по земной военной академии. Тот старый инструктор, одинокий и бездетный, окружавший Лу Сяо заботой с самого первого дня в училише, носил на лице точно такой же шрам, способный довести до заикания любого ребёнка.
Если поначалу Лу Сяо выбрал Хофера лишь доверившись рекомендации Филса — мол, рекомендованный генералом зерг точно не окажется плохим, — то теперь он действительно проникся искренним желанием связать с Хофером узы отцовства и сыновья любви.
Хотя внешне Хофер звёзд с неба не хватал, его собственный род занимал весьма заметное положение на Имперская Звезда, иначе в прошлом он никогда бы не смог заключить брак с самцом из семьи Си, входящей в тройку сильнейших семей столицы. Строго говоря, они с Сифалем были друзьями детства, и после совершеннолетия Сифаля естественным образом обручились. К несчастью, жестокая война перевернула жизнь Хофера с ног на голову. И хотя Сифаль относился к нему всё так же нежно и преданно, горечь от неспособности подарить ему яйца зергов всегда терзала Хофера чувством вины. Но теперь Хофер наконец сможет с высоко поднятой головой вернуться домой, ведя за руку молодого самца. На душе у него было легко как никогда.
Определившись с опекуном, Лу Сяо попрощался с Филсом. Ему предстояло отправиться с Хофером в дом семьи Си, оформить документы о гражданстве и лишь после этого официально стать полноправным подданным империи.
Сифаль прекрасно знал, чем сегодня занимался его Главный супруг, однако, как и сам Хофер, он ни на секунду не верил, что тот действительно вернётся домой с детёнышем-самцом. В нынешние времена, когда рождаемость самцов упала до удручающе низких показателей, иметь в доме молодого самца — даже не собственной крови — считалось предметом жгучей зависти для всех вокруг. Сам Сифаль к своим годам успел взять в жёны одного Главный супруг, четырёх Супруг-наложник и шестерых Супруг-раб, но никто из них так и не подарил ему ни единого самца. Поэтому, прекрасно понимая всю призрачность надежд, Сифаль всё же не смог сдержать себя и с самого утра сидел в большой гостиной, поджидая возвращения Хофера.
http://bllate.org/book/35484/4388073
Готово:
