Сцена действительно была пропитана мужской энергией, но стоило Руиану узнать настоящий возраст Кайланя, как тот в его глазах мгновенно превратился в того, кто нуждается в заботе и опеке.
Сложив двадцать семь лет из прошлой жизни и двадцать пять нынешних — в сумме пятьдесят два года — Руиан с налётом старческой мудрости произнёс:
— Хороший мальчик… Кхм, нет, я хотел сказать — хорошо.
Система внезапно подала голос, тон её был холодным:
【Ты что, всерьёз возомнил себя старцем?】
【На самом деле в обеих твоих жизнях до двадцати лет ты был полным олухом, так что эти годы нельзя считать за полноценный опыт.】
【На данный момент ты — от силы двенадцатилетний карапуз.】
Руиан: «?..»
Похоже, историю о том, что Система двадцать лет о нём «забывала», так просто не замять… Она и правда оказалась очень злопамятной!
Вскоре они достигли места назначения, и к удивлению Руиана, они беспрепятственно вошли в Лагерь рыцарей. Более того, многие проходящие мимо рыцари сами здоровались с Кайланем, и тому приходилось неловко отвечать на приветствия — как знакомых, так и незнакомых людей.
— Почему ты выглядишь таким удивлённым? Ты ведь когда-то был Рыцарем-командором, вполне естественно, что они тебя приветствуют, — тихо сказал Руиан.
Кайлань наклонился, придвинулся к самому уху Руиана и, подражая его манере, прошептал:
— Многих я совсем не знаю… К тому же я покинул Земли Святых Рыцарей два года назад, не ожидал, что в Лагере рыцарей меня всё ещё помнит так много людей.
Услышав это, Руиан почувствовал, как у него на душе потеплело:
— Ну вот теперь знаешь, видишь, как много людей о тебе беспокоятся.
Они продолжили путь. Руиан увидел, что рыцари, начавшие тренировку с утра, уже закончили базовый цикл и теперь разбились на группы для отработки конкретных навыков: защиты со щитом, стрельбы из лука и владения мечом, — причём всё это требовалось выполнять прямо на скаку.
В рассказах Кайланя о поле боя упоминалось, что, сидя в седле, рыцарь должен одновременно удерживать поводья левой рукой, прикрываться щитом, правой рукой орудовать мечом, да ещё и нести за спиной лук со стрелами.
Скакать на лошади, имея при этом столько снаряжения — быть рыцарем действительно нелегко.
Вскоре они вошли в одно из зданий лагеря. Кайлань остановился у дверей и, опустив голову, спросил Руиана, не хочет ли тот зайти вместе с ним.
— Ты идешь к своему учителю, так что я, пожалуй, останусь снаружи и подожду тебя, — Руиан похлопал его по плечу, решительно отказываясь от возможности воочию увидеть святого рыцаря.
На самом деле, стоило ему вспомнить, что внутри находится святой рыцарь, как внутри всё сжималось от страха. Таким «невидимкам», как он, лучше не лезть на рожон.
***
— Вернулся?
Голос седоволосого юноши у окна звучал холодно и властно, выдавая человека, привыкшего занимать высокое положение. Из-за яркого белого света, падавшего из окна, было трудно разглядеть его лицо.
— Да, учитель, — Кайлань почтительно склонил голову. — Я скоро уйду.
Собеседник промолчал, лишь на его виске дёрнулась вена. В комнате воцарилась тишина.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем седоволосый юноша не выдержал:
— У меня просто нет слов! Бросить службу святого рыцаря — это надо же было додуматься! Слышал, ты подался в авантюристы? Неужели ты всерьёз веришь, что все эти герои, которым раздают титулы короли, способны победить Короля Демонов и остановить Осквернение Бездны?
— Прошу прощения, что не оправдал ваших ожиданий, учитель, — Кайлань искренне посмотрел на седоволосого юношу. — Но перед уходом из Земель Святых Рыцарей я не прошёл церемонию посвящения, которую проводит Ваше Святейшество Святой Дух, так что я ещё не был святым рыцарем. Вступив в отряд авантюристов, я встретил много людей и многому научился. Наш лидер — очень способный Герой, и хотя он иногда ведёт себя довольно бесшабашно, до сих пор он не совершил ничего, что шло бы вразрез с моралью.
Кайлань даже не заметил, как на виске учителя от гнева запульсировала вена, и продолжил:
— В этот раз я вернулся в Земли Святых Рыцарей ради одного важного поручения. Об этом деле знаете только вы, поэтому я очень надеюсь, что вы мне поможете.
Седоволосый юноша наконец взорвался:
— У тебя в голове одни только авантюристы, тебе совсем нет дела до меня! Ты… дурак! Настоящий дурак!
Седоволосый юноша был учителем Кайланя — святым рыцарем Болдуином. Хотя он выглядел как полный сил молодой человек, кто бы мог подумать, что этому святому рыцарю уже перевалило за сорок.
Рыцари или Воины, обладающие магическим даром, во время сражений используют Магическую эссенцию для укрепления своего тела, поэтому со временем они стареют гораздо медленнее обычных людей.
К примеру, король Людей Эльрой II — выдающийся Воин, который когда-то повёл свой народ в Войну Чистоты и отразил несметные полчища родичей Бездны, — даже в свои двести с лишним лет оставался бодрым и здоровым стариком.
Увидев, что учитель наконец вернулся к привычной манере общения, Кайлань сначала выдохнул, а потом растерянно добавил:
— Простите, учитель. Вы только что были таким серьёзным, я подумал, что вы хотите, чтобы я сразу перешёл к делу. Как вы поживаете в последнее время?
— Забудь, забудь, не стоило мне ожидать от тебя чего-то большего. Как видишь, я в полном порядке, ни ран, ни болезней. А ты… — Болдуин нахмурился. — Ты что, опять вырос? А ну, встань у стены!Кайлань послушно подошел к стене и встал, а на ней до сих пор оставались отметки роста прошлых лет.
В детстве, после того как он стал учеником Габриэля, учитель каждый год приводил его сюда для измерения роста. Говорили, что родители-святые рыцари были не слишком высокими, и Габриэль, впервые растивший дитя, глядя на крошечного юного Кайланя, сильно переживал в душе.
К счастью, Кайлань оказался на редкость молодцом и не обманул его ожиданий: в конце периода полового созревания он сделал мощный рыцарский скачок ввысь, и его рост не только превзошел всех молодых рыцарей того же поколения, но даже намного обогнал самые смелые ожидания учителя!
— Один метр девяносто семь?! Ты что, снова вырос, малец! — с зубовным скрежетом улыбнулся Габриэль.
Похоже, он искренне радовался за своего сокровища-ученика.
— Кажется, да, я особо не обращал внимания, — вспомнив те несоразмерно хрупкие объятия, с некоторым беспокойством произнес Кайлань. — Надеюсь, больше расти не буду.
— Ладно-ладно, тогда учитель желает тебе больше не вытягиваться. — Габриэль потерял дар речи от такого заявления, но быстро взял себя в руки. — Так, говори, зачем пожаловал?
— Я хотел спросить... насчет Кори. — Голос Кайланя понизился.
Габриэль задумался на мгновение, прежде чем припомнить эту персону:
— А, тот парень, который раньше вечно таскался хвостом за тобой.
— Раз уж ты ушел, я вообще-то не должен был разглашать тебе никаких обстоятельств. — При переходе к делу его выражение лица тоже стало серьезным, являя миру толику величественного авторитета святого рыцаря. — В конце концов, я вырастил тебя на своих глазах и твой характер знаю лучше всех, поэтому верю, что ты сможешь поступить правильно.
— На самом деле о событиях того дня ты можешь расспросить рыцарей из лагеря — они составят тебе общую картину. В боевых действиях участвовали третий и пятый Рыцарские ордена, и тогда я поручил Болдуину из пятого Рыцарского ордена вести оба ордена вместе.
— Кто бы мог подумать, что ближе к концу твари начнут взрываться одна за другой, посеяв страшную неразбериху, и многие находившиеся там рыцари пропали без вести. К счастью, в итоге весь личный состав благополучно вернулся в расположение, и потерь среди людей не было.
— Целители прибыли незамедлительно и сразу приступили к работе, и в процессе не было замечено ничего необычного. Но когда дошла очередь до Кори, целитель обнаружил, что его пальцы с кончиков начали размягчаться, словно у него пропали фаланги, а исцеляющая магия не возымела действия.
Ситуация примерно совпадала с тем, что рассказал отец.
Поколебавшись немного, Кайлань заговорил:
— Что с ним стало потом?
— А что с ним еще могло стать? Разумеется, его изолировали под стражу. Хотя исследовательский институт Академии рыцарей постоянно ведет разработки по противодействию Осквернению Бездны, до сих пор никаких заметных успехов в этом нет. На данный момент заражение Бездной по-прежнему необратимо — стоит заразиться, и пути назад уже нет. — Габриэль поднялся с места, подошел и похлопал его по плечу. — Вы были с ним в хороших отношениях, но многие вещи в жизни невозможно предугадать, так что смотри на это проще.
— В тот день командовал командир пятого Рыцарского ордена, тогда Кори... — Кайлань опустил взгляд на своего учителя. — Почему на пост командира третьего Рыцарского ордена назначили не его?
Габриэль небрежно отмахнулся:
— Он? Тому малцу еще рановато занимать твое место.
— Но ведь его показатели в Лагере рыцарей всегда были на высшем уровне, а в обращении со стрелами я уступаю ему очень сильно.
— Все эти детские смотры в Лагере рыцарей, — усмехнулся Габриэль и внезапно помрачнел. — Поле боя — это тебе игрушки? Ты у себя в глазах бревна не видишь, так неужели и людей разглядеть не способен?
Теперь ему приходилось задирать голову, чтобы смотреть в глубокие и ясные голубые глаза своего ученика.
Габриэль вдруг тяжело вздохнул:
— Да ладно... Вымахал такой здоровенный, а всё равно ребенок.
— У рыцаря-командора может не быть мощной агрессии, но у него обязательно должно быть широкое видение ситуации. Для руководства Рыцарским орденом он пока не дорос... Впрочем, ты сам еще зеленец! — Он опустил глаза, скрывая эмоции. — В тот период я отправил на задание отряд Болдуина, рассчитывая заодно поднатаскать паренька, но кто же знал, что он так некстати столкнется с подобной чертовщиной.
И угораздило же его заразиться.
— Учитель. — Кайлань прямо посмотрел в глаза собеседнику, невероятно серьезным тоном произнеся: — Есть ли какой-нибудь способ повидаться с Кори?
Уголки рта Габриэля дернулись:
— Может, мне сразу отправить его к тебе домой, а?
— Можно? — услышав это, Кайлань озарил лицо светлой улыбкой. — Спасибо, учитель.
— Конечно же нельзя!!!
Проходящие мимо рыцари даже не пытались скрывать свои взгляды, совершенно открыто разглядывая стоявшего за дверью Руиана, и временами до него долетали обрывки разговоров.
Всё бы ничего: рыцарям позволено открыто наблюдать и судачить сколько душе угодно, но вот самому Руиану, оказавшемуся объектом этих взглядов и сплетен, приходилось ломать голову над тем, как поступить — выскочить ли ему и громогласно пресечь это безобразие или стоять здесь и безропотно сносить насмешки?
— Это он?
Руиан исподтишка бросил взгляд на комплекцию говорившего и предпочел стерпеть.
— Ага, тише ты. Он пришел сюда вместе с рыцарем-командором Кайланем!
Ладно, болтайте что хотите, всё равно ведь слышу.
— Напарник Кайланя? Выглядит тощим каким-то, совсем хилый.
http://bllate.org/book/35482/4387840
Готово:
