— Разве его действительно не родич Бездны заразил? — не удержался от вопроса Сильвиус.
— Только Бездна способна заражать другие формы жизни, — покачал головой Герберт. — Если бы родичи Бездны обладали заразностью... даже не смею воображать будущее Северного Континента.
Он повернулся к Кайлани, но на его лице не читалось никаких эмоций:
— Из двух Рыцарских орденов, присутствовавших тогда, заразился только Кори.
— После этого Кори заперли? — спросил Алтай.
— Это всё, что мне известно. За подробностями вам придется обратиться к рыцарям, которые тогда были на месте. Впрочем, я не могу гарантировать, что вы получите ответы.
Видя, что брат сидит, опустив голову, Кайна заговорила:
— Вообще-то, я видела зараженного Кори...
— Мои исследования были связаны с Бездной, но вдаваться в подробности я не могу.
— Пусть я видела его лишь издалека, но заметила, что главные признаки заражения проявились на его руках: кончики пальцев стали тонкими и искривленными, тыльную сторону покрыли беспорядочные чешуйки, перья и мелкие полоски плоти, а предплечья отекли и покрылись пятнами... Это полностью превзошло моё воображение. — Кайна до сих пор покрывалась мурашками при воспоминании о той картине. — Он уже потерял рассудок, и окружающим рыцарям пришлось применить жесткие меры, чтобы его удержать. В Исследовательском институте он пробыл всего несколько дней, после чего его отправили в другое место. С тех пор я больше ничего о нем не слышала.
После рассказа Кайны атмосфера среди присутствующих стала несколько тяжелее.
Дело оказалось сложнее, чем предполагалось, но, к счастью, направление для поисков всё же было.
Алтай поблагодарил их за помощь. Посовещавшись, четверка членов отряда решила завтра отправиться в Лагерь рыцарей, чтобы раздобыть больше информации.
За последнее время они натерпелись в дороге, и теперь, лежа на такой удобной кровати, Руиан даже немного потерял сон. Поднявшись, он подошел к окну подышать свежим воздухом и, глядя на ночной пейзаж, подумал, что Кайлань сегодня, пожалуй, тоже не сможет уснуть.
Окинув взглядом окрестности, он, вполне предсказуемо, обнаружил дикого Кайланя, сидевшего на ступеньках у дома.
В присутствии остальных Кайлань неизменно сохранял немногословный вид, но Руиану казалось, что отношения между Кайланем и Кори — это нечто гораздо большее, чем просто дружбанство с малых лет и товарищество по службе.
Алтай, должно быть, тоже заметил странности в поведении Кайланя. Руиан еще давно обратил внимание, что Алтай невероятно чутко улавливает чужие эмоции, но при этом обладает сильнейшим чувством личных границ и всегда предпочитает оставаться холодным наблюдателем. А вот Сильвиус вообще был не способен замечать чужие настроения — тут уж ничего не попишешь, будучи гордым эльфом, он и так старался изо всех сил.
Руиан вздохнул: ему явно не светит просто отсиживаться за чужими спинами в роли мальчика для битья, и в этой команде роль связующего звена придется выполнять такому заурядному человеку, как он сам. С этими мыслями он закатал рукава и принялся вылезать в окно.
Ну надо же, посреди ночи решил перестать быть человеком?
Ты хочешь выплеснуть первобытные инстинкты или планируешь убиться при падении, чтобы выразить свое недовольство мной?
— Я просто хочу сходить и вразумить Кайланя... Когда мы только вошли, дверь скрипнула и при открытии, и при закрытии довольно громко. Сейчас ночь такая тихая, если я выйду через дверь, об этом узнает весь дом, как же неловко получится.
Ловко перебравшись через подоконник и цепляясь за раму, он начал шарить ногами в поисках опоры и зашептал Системе:
— Здесь всего второй этаж. С моей нынешней физической подготовкой тихонько вылезти наружу — раз плюнуть.
Не успел Руиан похвастаться перед Системой, как его нога соскользнула, и он полетел вниз! Проявив молниеносную реакцию, он ухватился обеими руками за декоративный карниз под окном.
Он повис в воздухе, слегка подергиваясь, словно еще не высохшая, сочная соленая рыба.
Чуть сердце не остановилось от испуга.
Ха, теперь-то уж точно «раз плюнул», а точнее — вцепился мертвой хваткой. Смотри не сорвись.
Система ничуть не удивлялась тому, что он вечно всё портит.
— Все равно с такой высоты не разобьешься, — Руиан уже решил было отпустить руки.
— Господин Руиан, что вы делаете? — раздался снизу мягкий, зловеще прозвучавший голос.
Руиان: ...
— Я? Я тут... подтягиваюсь. — вися в воздухе и не имея возможности обернуться, непринужденно произнес он. — На самом деле... это такой способ... тренировки... вычитал в книге.
Правда, мышцы поясницы едва ли позволяли ему подняться хоть на сантиметр.
— С-в-следующий раз... вы тоже... можете попробовать...
Никогда еще не видел столь комичной и разбитой формы тренировок.
Услышав голос язвительной Системы, Руиан был готов провалиться сквозь землю. Но перед Кайланем ему было не так стыдно позориться, ведь тот был добрым и простодушным парнем, который никогда ни над кем не смеялся...
— Хорошо, — в мягком голосе Кайланя послышались нотки улыбки. — Пожалуй, я помогу вам закончить эту тренировку.
С каких это пор Кайлань стал перенимать дурные привычки?!
— Н-не нужно, я могу... могу сам слезть.
Руиан свисал со окна второго этажа, и если вычесть его собственный рост, расстояние до земли действительно не представляло никакой опасности.
Чтобы приземлиться безопасно, он слегка согнул колени и только после этого разжал пальцы.
— Осторожно!
Нахлынуло сильное ощущение невесомости, и чьи-то крепкие руки намертво вцепились ему в талью.
Руиан всегда знал, что Кайлань очень высокий — в конце концов, мужчины всегда обращают внимание на такие вещи. Он мысленно прикидывал, что рост Кайланя составляет никак не меньше метра девяноста пяти, и при таком росте у него были выдающиеся длинные руки.
Но он никак не ожидал, что его поймают в самом начале падения: огромные руки с выступающими костяшками так крепко обхватили его за талию, что казалось, еще чуть-чуть — и его переломит пополам!
Какая ужасная физическая сила!
А Кайлань в этот момент чувствовал лишь то, что поймал вытянувшуюся и потягивающуюся кошку: под его грубыми ладонями ощущалась упругая и гибкая талия, затянутая тонкими мышцами, которую стоило лишь чуть сильнее сжать — и она полностью окажется в его власти.
— Ох...
Не выдержав одновременно боли и щекотки в пояснице, Руиан беспомощно заерзал в воздухе:
— Достаточно, п-пожалуйста, отпусти меня.
Кайлань на мгновение замер, приходя в себя, а затем аккуратно опустил Руиана на землю:
— Простите, я сделал вам больно?
— Ничего страшного, спасибо.
Наконец-то почувствовав под ногами твердую почву, Руиан потер поясницу, вздохнул с облегчением и повернулся к Кайланю.
Руки Кайланя были горячими, но сам он выглядело так, будто его насквозь пропитал ледяной ночной мрак.
— Прости, я не хотел тебе мешать, просто увидел, что ты до сих пор не спишь, — через силу выдавил Руиан, и его голос незаметно стал тише. — Как Жрец, я несу ответственность за физическое и душевное состояние каждого из вас...
— Только что Кайна поднимала меня, заставив выслушивать истории о моих приключениях, — с горькой улыбкой произнес Кайлань. — Но потом она заявила, что мои рассказы неинтересны, и выставила меня вон.
Руиан осторожно поинтересовался:
— Ты сейчас... думаешь о заказе? — и тут же тихо добавил: — Я вот сам не мог уснуть именно потому, что думал о поручении госпожи Кристин.
— ...И еще, я очень за тебя переживаю.
Кайлань слегка удивился, и в его мягкой улыбке промелькнула горечь:
— Простите, что заставил вас волноваться, я позабочусь о том, чтобы мое состояние не отразилось на действиях отряда. Я... действительно немного переживаю, удастся ли нам успешно выполнить это поручение.
Его короткие каштановые волосы казались в лунном свете еще темнее, кончики прядей уныло свисали вниз, а в сапфирово-синих глазах не было ни капли энергии.
— Я вовсе не упрекаю тебя, — покачал головой Руиан и искренне продолжил: — Честно говоря, в бою Алтай может без всяких опасений идти в ближний бой, Силь может спокойно читать заклинания масштабной магии... К тому же, отряд выбрал такого полупрофессионального Жреца, как я, а не настоящего Целителя...
Кайлань неодобрительно нахмурился:
— Как вы можете так говорить о себе.
— Я просто к слову пришлось, не переживай, я вовсе не занимаюсь самоуничижением. — Руиан протянул руку и легко коснулся тыльной стороны левой руки Кайланя. — К счастью, есть ты, и у них почти не бывает шансов получить ранения, так что объема работы у меня стало намного меньше.
Сказав это, он лукаво улыбнулся, приблизился к Кайланю и шепотом добавил:
— Это наш с тобой секрет, но на самом деле мне иногда тоже хочется блеснуть своими силами. Хотя, конечно, лучше бы никто из вас вообще не получал ранений.
— В бою ты всегда успеваешь вовремя оценить обстановку и защитить всех так, что не подкопаешься, а я как Жрец часто оказываюсь не у дел.
Руиану показалось, что взгляд, которым Кайлань смотрел на него, был полон какой-то грусти... Наверное, ему просто показалось.
— На самом деле я хотел сказать, что от меня тоже может быть польза — если тебе нужен надежный человек, который просто выслушает.
Одной рукой он накрыл тыльную сторону ладони Кайланя, а другую легко приложил к собственной груди.
Кайлань ничего не ответил, лишь пристально и глубоко глядя на него.
Из-за разницы в росте господину Жрецу приходилось то и дело задирать голову, чтобы смотреть на него. Кончики мягких черных волос послушно падали на шею с обеих сторон, а черные глаза смотрели с такой доверчивостью, словно перед ним был безобидный зверек. Уголки глаз чуть-чуть, жалобно опускались вниз, но ресницы на их кончиках были длинными и приподнятыми, а чистое лицо светилось мягким сиянием в лунном свете.
В этом было... какое-то пугающее очарование.
Кайлань порой ловил себя на мысли, что Руиан похож на гостя из другого мира: он мог принять и впитать в себя всё, что ты пытался ему передать, но казалось, ничто не способно по-настоящему задеть его изнутри.
Значит ли это, что его мягкостью и заботой может укрыться даже такой, как он сам?
Кайлань отчетливо услышал стук собственного сердца.
Не шуми...
Столкнувшись с молчанием Кайланя, Руиан чутко уловил некие перемены. Кайлань всегда был мягким и сдержанным, но в этот момент казалось, что он обнажает лишь крошечный краешек айсберга, скрытого под палящим солнцем.
Огромная и устрашающая масса скрытой под водой горной породы медленно поднималась на поверхность, и сапфирово-синие глаза в ночной темноте напоминали взволнованную бурными течениями глубокую океанскую пучину.
Перед лицом высокого юноши в нем пробудился врожденный инстинкт самосохранения перед лицом опасности, но Руиан подавил внутреннее желание отступить и, чуть робея, решил широко распахнуть свои объятия.
В следующее мгновение высокий юноша двинулся вперед, словно получив дозволение, и несколько растерянно принял это объятие.
http://bllate.org/book/35482/4387838
Готово:
