Однако, поскольку таинственный Король Демонов всё время пребывал в статусе пропавшего без вести, рог войны так и не протрубил по-настоящему.
На этот счёт он слышал удивительный слух: якобы Король Демонов, исчезнувший давным-давно, однажды внезапно явился во сне королю Эльрою II и отчитал его по первое число. Проснувшись, король пришёл в ярость, решив, что Король Демонов собирается разорвать мирное соглашение. Но активность Бездны росла день ото дня, и король, не желая обременять народ и тратить средства на развязывание войны, созвал сильнейших авантюристов, даровал им титул Героя и отправил на поиски пропавшего Короля Демонов.
Первая часть этого слуха — полная чушь, отдающая нелепым комизмом. Король Эльрой II уже был седобородым старцем, и если бы Король Демонов действительно стал являться к нему в кошмарах, это выглядело бы слишком жалко для злодея такого уровня.
А вот вторая часть была чистой правдой. За время своих странствий он повидал немало других отрядов авантюристов, но, честно говоря, по сравнению с Алтаем все они казались бледной тенью. Не стоит обманываться легкомысленным и ветреным видом Алтая — на деле его мастерство владения мечом было одним из лучших среди всех авантюристов.
Сам же он утверждал, что другие авантюристы сторонились его из-за того, что он был полукровкой из Демонов, поэтому он привык работать в одиночку и поневоле отточил свои навыки до совершенства.
— Эй, ты слышал, что тот секретный заказ уже выполнен?
Позади раздался мужской голос, который сложно было спутать с чьим-либо другим. У Руиана загорелись глаза: неужели это та самая рубрика со случайными сплетнями в холле гильдии? Время перекусить десертом в виде слухов!
Глава 8
— Я сам видел: тот самый Эльф, что вечно держит нос по ветру, обзавёлся новым высокоранговым посохом. Поди, это и была награда за тот секретный заказ!
Они говорят о Сильвиусе? Он украдкой навострил уши, похоже, сплетни добрались до него самого.
— Гляжу, слюнки потекли? Если так хотелось, почему сам не взялся?
— Да там награда была слишком уж жирной, я побоялся! Оплата огромная, содержание заказа держат в секрете — сразу видно, дело пахнет керосином…
Действительно, ситуация была непростой: замешаны лорды, внезапно появившиеся родичи Бездны добавили хлопот, а в итоге и все полученные деньги ушли на возмещение ущерба. При мысли об этом Руиан невольно вздохнул: секретный заказ не имел указанного уровня сложности, но если бы его оценивали, то вышло бы не ниже ранга А.
— Разве Эльфы не трусливы? Как он вообще решился взяться за это?
Руиан уже не раз слышал подобное и до сих пор не понимал, откуда у авантюристов взялось это общее убеждение, что Эльфы — трусы. Силь вовсе не был трусливым.
— Этот Эльф — не из робкого десятка, он как ходячее орудие магического уничтожения! Правда, в прежних отрядах он покалечил кучу народу и ни в какую не признавал вину. Кто же вытерпит такой скверный характер? Вот никто и не хотел с ним объединяться.
— Похоже, сейчас-то он неплохо устроился.
— Может, потому что остальные сокомандники тоже не из простых, вот и сошлись характерами. У них в капитанах ходит Герой, полукровка Демонов, видел его? У него такой жуткий взгляд — посмотрит на тебя, и ты уже не можешь пошевелиться, остаётся только ждать своей участи!
Руиан молча прикусил нижнюю губу.
Едва не расхохотался в голос!
— А тот Воин в их отряде? Тоже тот еще тип. Сразу видно, не самоучка, очень силён, но при этом до крайности правильный и упёртый. Он сменил немало отрядов и вечно уходил без лишних слов, а сокомандники даже понять не могли, чем его обидели. Позже я узнал: оказывается, он не принимал несправедливых заказов, не желал добиваться цели обманом или хитростью, и даже не позволял товарищам отпускать пошлые шуточки!
— Хочет быть святым, зачем тогда подался в авантюристы? Имея такие таланты, мог бы пойти в Земли Святых Рыцарей и стать там рыцарем!
— Он же элитный авантюрист, у них свои причуды, отличные от наших, простых людей. Все прозвали его Молчаливой Сталью. Звучит внушительно, а?
Неожиданно он узнал прозвище своего сокомандника… И ведь Кайлань действительно раньше был рыцарем в Землях Святых Рыцарей!
— Не только он, они все в их отряде — элита среди авантюристов, им даже Целитель не нужен!
Руиан слышал, что Алтай и двое других объединились только из-за денег, вынужденно пойдя на уступки гильдии. Гильдия авантюристов установила правило: авантюристы-одиночки могут брать заказы только ранга Е, а там сплошная рутина и грошовая оплата.
В то время Руиан ещё не присоединился к ним, а минимальный состав отряда — три человека. Вот эти трое изгоев, которых избегали остальные, и вынуждены были сбиться в кучу.
Отряд мог брать только один заказ одновременно, поэтому они договорились распределять время: каждый брал задание, выполнял его в одиночку и забирал награду себе. Можно сказать, что концепция «друзей лишь для вида» была воплощена ими в совершенстве.
— А сейчас они, кажется, таскают с собой Жреца?
— Наверное, для галочки. Чтобы брать высокоранговые заказы с большой оплатой, нужно как минимум четыре человека в отряде.
— Как же ему повезло, хочу тоже так — чтобы меня тащили на прицепе…
— Хочешь быть мальчиком для битья и каждый день униженно прислуживать крутым ребятам? Я бы не выдержал.
— Э-э… Пожалуй, нет.
Мальчик для битья: услышал сплетни о самом себе!
Руиан прекрасно понимал, что он — обычный человек. Одно только изучение языков и магии этого мира отняло у него все силы. Наверное, он худший из всех «хозяев», которых когда-либо выбирала Система.
И хотя Система сообщила ему, что этот континент скоро будет уничтожен, что может сделать такой обычный человек, как он? Не идти же ему в одиночку на Короля Демонов?
К счастью, он упорно изучал магию, стал Жрецом и встретил своих нынешних сокомандников.
Правда, после присоединения к отряду ему пришлось несладко: три сильных, своенравных одиночки, чьи отношения были настолько ужасными, что они едва могли находиться в одной комнате. Но, с другой стороны, если он сможет утихомирить каждого из них, поможет им наладить гармонию, а затем все вместе они справятся с угрозой для этого континента — разве тогда он не сможет жить дальше спокойно?
Пусть он не мог сыграть решающей роли в битве против Короля Демонов, но в деле умиротворения сокомандников он стал настоящим мастером.
В целом, это напоминало его офисную работу в прошлой жизни: включало в себя предотвращение конфликтов между Героем и Эльфом, возвращение уверенности павшему духом Герою, восстановление самооценки ранимого Эльфа, объяснение прямолинейному рыцарю Кайланю того, что Алтай хоть и заглядывает в увеселительные заведения, но всё равно хороший парень, а также перевод молчания Кайланя в слова, которые тот хотел донести до остальных…
Переродиться в ином мире, а вернуться к судьбе рабочей лошадки.
Стоило ему так подумать, как внезапно подала голос Система:
【Не бери в голову, эти прохожие просто близоруки.】
Мир перевернулся! Система решила его утешить!
【Малыш, ты ведь ещё и хозяин собак, не принижай себя, твои пёсики идут.】
Нет, мир на месте, всё та же странная манера речи… Он выдохнул.
— Хм, я сразу увидел, что Руиан здесь.
Услышав знакомый высокомерный тон, он поднял голову и увидел своих элитных сокомандников, стоящих у входа в холл гильдии. Казалось, на них светят ослепительные прожектора, придавая их появлению особую эффектность.
«Ужасно грозный» Сильвиус кивнул ему. Три элитных авантюриста, не обращая внимания на сотни взглядов, направились к нему и один за другим опустились на места.
Двое ни в чём не повинных авантюристов за его спиной притихли. Под любопытными взглядами окружающих Руиан почувствовал, как пальцы ног невольно впились в подошву — его привычка испытывать неловкость за других снова дала о себе знать.
Он тихонько заёрзал, пытаясь спрятаться за спинами своих непобедимых товарищей.
— Господин Руиан, вы нашли подходящий заказ? — даже сидя, Кайлань казался внушительным, и стандартное кресло было для него тесновато. Его мускулатура была выражена сильнее, чем у Алтая, статная фигура, широкие плечи и узкие бёдра — одна лишь внешность выдавала в нём опасность.
Однако этот самый Кайлань обладал сдержанным и нежным характером, часто смущался и всегда смотрел на Руиана мягким взглядом своих глубоких лазурных глаз. Это мягкое выражение лица создавало резкий контраст с его грозной фигурой.
Но сейчас, глядя на него, Руиан с трудом отгонял из головы навязчивую мысль о «Молчаливой Стали».
Всё, пропал. Нужно приложить все усилия, чтобы сдержать смех и сохранить приличия.
Зная своих товарищей, он понимал: Алтай и Силь в разной степени злопамятны и ехидны, и Кайлань наверняка не хотел бы, чтобы они подкалывали его этим прозвищем.
Ни в коем случае нельзя злить единственного честного человека в группе.
Кайлань в недоумении наклонил голову. Жрец слегка опустил взгляд, мягкие тёмные волосы прикрыли выражение его глаз, но губы были плотно сжаты, а нижняя губа от частого покусывания стала ярко-розовой.
— Господин Руиан?
— Кхм, ничего… Я хотел сказать, что не нашёл ничего подходящего, — Руиан потёр нос, глубоко вдохнул и продолжил: — Давайте вы сами выберете.
— О? Тут есть новый заказ ранга А, выглядит довольно простым! — Сильвиус по слогам зачитал содержание: — Заказчик хочет встретиться с Кори перед тем, как время выйдет… Кори? Это какая-то важная шишка, с которой трудно увидеться?
Руиан покачал головой, показывая, что никогда не слышал этого имени.
— М-м… Никаких ассоциаций, — Алтай, известный как «светский лев» среди авантюристов, тоже не слышал этого имени.
Сильвиус добавил:
— Заказчик — госпожа Кристин.
— Госпожа Кристин… — выражение лица Кайланя внезапно стало сложным и печальным. — Кажется, я знаю эту госпожу Кристин.
— Кори — ребёнок госпожи Кристин, он был моим сослуживцем, — продолжил Кайлань. — В Лагере рыцарей мы проходили отбор в одном потоке, потом вместе стали рыцарями и сражались плечом к плечу. А потом… после того как я покинул Земли Святых Рыцарей, я больше не знал, что происходило в Рыцарском ордене.
Нынешний Кори, должно быть, стал святым рыцарем. Святые рыцари распространяют сияние Святого Духа, на их плечи возложена обязанность по зачистке родичей Бездны и переселению Зараженных, а значит, им суждено вечно скитаться и никогда не видеть своих близких.
http://bllate.org/book/35482/4387835
Готово:
