Су Шэн промолчал. Если ему могут хоть как-то помочь, это было бы прекрасно, ведь он действительно в этом нуждался.
Густая волна магии жизни окутала те места, где Су Шэну выдернули сухожилия и переломали кости, и теплая струя разлилась по всему телу от самых конечностей.
Прошло всего мгновение, а раны уже зажили больше чем наполовину.
Однако лицо Ло Эна выглядело не слишком хорошо.
— Прости, моё владение магией жизни оставляет желать лучшего, я смог помочь тебе лишь до этого момента, остальное, видимо, придётся восстанавливать самостоятельно, — виновато произнес Ло Эн.
Похоже на рыцаря, но при этом владеет целительной магией, догадался Су Шэн.
Если кто-то выбрал путь рыцаря, а вдобавок изучает магию, это ещё куда ни шло, вот только насильственное постижение магии не только бесполезно для дальнейшего пути, но и наносит вред телу, поскольку организм не способен выдерживать два вида энергии одновременно.
Но раз уж Ло Эн выручил Су Шэна, тому было неудобно напрямую допытываться, с чего бы это воин умеет колдовать, и в итоге он лишь слегка изменился в лице и бросил:
— Спасибо.
— Для меня честь служить товарищу, — Ло Эн слегка поклонился, а затем шагнул вперед и протянул руку.
Рука у Ло Эна была широкой и точеной, очень красивой формы, а кое-где действительно виднелись мозоли, словно от долгого обращения с мечом.
Су Шэн протянул руку, немного поколебался, но в конце концов ухватился за ладонь Ло Эна, и тот рывком поднял его на ноги.
— Думаю, ты наверняка гадаешь, почему я явился в Бездны?
Словно обладая способностью читать мысли, Ло Эн посмотрел на него и с улыбкой произнес:
— Мой близкий заболел, ему требовалось кое-что из Бездн, вот я и пришел.
В Безднах действительно добывали лекарственные травы, способные исцелять болезни, так что это оправдание звучало вполне разумно.
— Мне жаль это слышать, — дежурно отговорился Су Шэн. Сказав это, он вдруг подумал, что раз уж этот человек так сильно ему помог, будет нехорошо оставить это без ответа, и добавил: — Возможно, я смогу тебе помочь.
Он и не подозревал, что именно эти слова парень и хотел услышать. В глазах Ло Эна отчетливо блеснул свет, и он только открыл рот, собираясь что-то сказать, как его прервали две бросившиеся на них темные тени.
Ло Эн сжав зубы выхватил меч и наотмашь полоснул наотмашь. Словно подкрепленный приступом ярости, его удар мгновенно снес обеим демонам головы, которые со стуком покатились по земле.
— Фух, к счастью, это всего лишь низшие демоны, верно, Норлтон? Давай-ка дальше двинемся вместе.
Су Шэн не стал отвечать, лишь задумчиво глядя на Ло Эна.
Манера боя этого человека неизменно вызывала у него какое-то смутное чувство знакомости.
Ло Эн слегка улыбнулся и невозмутимо увёл меч за спину.
Су Шэн долго перебирал в уме варианты, но так и не смог ни к кому привязать этот образ, решив, что он просто слишком чувствителен.
Он кивнул и двинулся вперед первым.
Поэтому он не заметил, как Ло Эн шевельнул пальцами — точь-в-точь как Колдун.
Ло Эн следовал позади, глядя в спину Су Шэну, а на дне его глаз безумно клубилась злоба.
Он изначально не собирался отправляться сюда лично, но этот палец вновь вышел за рамки его ожиданий.
Неужели люди действительно способны зайти так далеко? Какая прелесть.
Донесшийся спереди холодный голос прервал кипевшую в Ло Эне злобу:
— Что именно ты ищешь?
Ло Эн изогнул губы в улыбке и неторопливо ответил:
— Серебряную Звездную Орхидею.
Вообще-то Су Шэн и сам мало что знал о Безднax, так что задавал вопрос без особых надежд, просто владея примерным направлением, что облегчало бы поиски.
Но вот о Серебряной Звездной Орхидее он действительно читал в какой-то книге, посвященной Безднaм.
Эта вещь питалась исключительно рассеянной тьмой и произрастала только по соседству с замком Колдуна.
Неужели придется отправляться в замок Колдуна?
При этой мысли Су Шэн невольно потер начинающий ныть лоб, а голос позади вдобавок продолжал докучать вопросами:
— Ты знаешь, где она?
— Знаю, — Су Шэн поджал губы, не видя лукавого взгляда Колдуна за своей спиной. — В глубинах Бездн, там, где замок Колдуна.
— Чтобы добраться туда, нам придется обойти семь Городов-государств демонов.
Похоже, у нынешнего Святого Сына и правда есть пара тузов в рукаве, раз он действительно знает, где искать Серебряную Звездную Орхидею.
Ло Эн подавил готовую сорваться с губ улыбку, захлопал ресницами и с наивной минкой переспросил:
— А что такое Города-государства демонов?
Услышав столь диковинный вопрос, Су Шэн почувствовал себя словно превращенным в камень, причем в такой, который даже при ударе звенит от твердости, и его лицо помрачнело:
— Ты не знаешь?
Ло Эн с совершенно растерянным видом ответил:
— Не знаю.
— …
— Разве ты не навел справки перед тем, как отправляться сюда?
— Серебряная Звездная Орхидея же.
Он-то навел справки, но эта штука называлась Серебряная Звездная Орхидея.
Вены на лбу запульсировали с новой силой. Су Шэн, потеряв всякое терпение, обернулся и увидел, как Ло Эн с огромным трудом сдерживает смех.
Только теперь сообразив, что тот над ним издевался, Су Шэн процедил ледяным тоном:
— Ты издеваешься надо мной?
Ло Эн торопливо замахал руками, догоняя его:
— Только не девайся в крайности, мой дорогой Норлтон, я просто видел, как ты мрачен, и боялся, что ты себя доведем до тоски.
Су Шэн промолчал: его мысли и вправду угадали верно.
Семь Городов-государств демонов располагались в Безднax друг за другом, защищая замок Колдуна. Повелитель каждого из этих городов избирался лично Колдуном, и чтобы пробиться к его замку, требовалось не только обладать достаточной силой, но и заполучить символ каждого из городов, дающий право на вход в замок.
Если говорить начистоту, символ — это просто пропуск.
Ладно, ради того старания, с которым Ло Эн возится с ним, Су Шэн решил не слишком придираться.
— Сколько символов ты уже раздобыл? — бесстрастно осведомился Су Шэн, рассуждая, раз уж здесь водятся и некроманты, и оборотни, значит, они находятся не на самой окраине Бездн, а гораздо глубже, так что добыть символы не составит большого труда.
— Один…
Су Шэн с облегчением выдохнул: хорошо хоть не придется возвращаться…
— Ни одного, — тон Ло Эна тянулся донельзя медленно.
?
??
???
И что делать? Впервые в жизни у него возникло непреодолимое желание кого-нибудь избить.
— Ты снова надо мной издеваешься?! — рассвирепел Су Шэн, уставившись на Ло Эна.
Ло Эн невинно приподнял брови:
— Ничуть, я действительно не раздобыл ни единого.
— …
Су Шэн впервые в жизни почувствовал, что у него сейчас случится инфаркт.
— Тогда ответь мне: как ты вообще сюда попал, раз не раздобыл даже первый символ?
Столкнувшись с допросом Су Шэна, Ло Эн легко улыбнулся и парировал встречным вопросом:
— А ты сам-то как сюда добрался?
Су Шэн умолк. Скорее всего, злокозненная энергия из молитв толпы нарушила работу передающей формации, из-за чего его и забросило в неведомый уголок Бездн.
Но об этом очевидно нельзя было рассказывать собеседнику.
Воцарилось молчание.
Оба проявили ум и больше не возвращались к этой теме.
Атмосфера на мгновение стала неловкой, и первым эту неловкость разрушил Ло Эн.
Словно ничего не замечая, он как ни в чем не бывало подступил ближе:
— Мой дорогой господин Норлтон, не хмурься, хочешь, я сообщу тебе хорошую новость?
— Какую еще хорошую новость? — отозвался Су Шэн, в голосе которого все еще сквозил необработанный холодок, отчего фраза прозвучала промозгло.
Выражение его лица тоже было ледяным и до крайности отчужденным.
Обычно при таком виде Су Шэна обычные люди слегка робели, даже Феймон пытался умаслить его и строить из себя послушного, пытаясь разрушить его душевную оборону.
Но на Ло Эна это, казалось, не производило ни малейшего впечатления: его выражение лица оставалось прежним, тон — неизменным, манеры — вежливыми, вот только расстояние между ними сократилось подозрительно сильно.
Нет, даже слишком сильно.
Су Шэн невозмутимо отступил на шаг, увеличивая дистанцию, и услышал, как этот человек произнес:
— Тебе знаком Черный рынок Вольге?
Су Шэн замер: это название было ему абсолютно незнакомо, однако, судя по всему, речь шла о чем-то вроде подземного черного рынка?
— Подземный черный рынок? — с сомнением переспросил Су Шэн.
— О! Норлтон, ты невероятно умен! — Ло Эн выглядел донельзя довольным, словно то, что тот догадался о сути дела, было величайшим поводом для праздника.
Су Шэн брезгливо протянул:
— От таких слов я чувствую себя глупцом.
— Нет-нет-нет, думаю, ты не так меня понял, я говорил искренне, — улыбнулся Ло Эн.
На этот раз Су Шэн ничего не ответил, лишь шагал чуть более зажато, впрочем, уже через мгновение совладав с собой.
Но все эти перемены не укрылись от глаз Ло Эна, и улыбка на его лице стала еще самоувереннее.
— Где находится черный рынок? — спросил Су Шэн. При внимательном наблюдении можно было заметить, что тон его голоса перестал быть леденящим.
Услышав это, Ло Эн пошарил в поясной сумке и извлек магический свиток. Су Шэн бросил на него быстрый взгляд, и его брови едва заметно дрогнули.
Это оказалась карта Бездн.
Сама по себе карта — пустяк, но на этой были детально отмечены всевозможные крупные и мелкие точки Бездн: от городов-государств вплоть до крошечных опорных пунктов бродячих демонов — всё просматривалось предельно четко.
Бродячие демоны приравнивались к человеческим бродягам: по тем или иным причинам их не принимали города-государства, поэтому они были вынуждены скитаться по Безднax. При этом большинство бродячих демонов питали огромный интерес к человеческим землям, так что подавляющее большинство демонов, промышлявших набегами на людей на континенте, состояло именно из бродячих демонов.
— Дорогой, в этом путешествии нам придется миновать десять демонических опорных пунктов, это самый короткий путь. Ну что скажешь, Норлтон?
Ло Эн с улыбкой указал на один из маршрутов и слегка приподнял подбородок, предлагая Су Шэну высказать свое мнение.
Су Шэн проследил взглядом за его пальцем, на мгновение погрузившись в задумчивость, в то время как в памяти внезапно всплыло движение, сделанное Колдуном пару дней назад.
Странно, с чего это вдруг вспомнился Колдун?
Су Шэн постучал суставом указательного пальца по лбу, выгоняя эти мысли из головы.
— Годится.
Иного пути у них действительно не оставалось. Тот черный рынок располагался поблизости от границы, где Бездны граничили с деревнями, а прочие маршруты требовали либо перевала через горы, либо прохода через города-государства, что грозило слишком быстрым разоблачением их личностей.
Кто бы мог подумать, что какая-то передающая формация забросит его аккурат к владениям второго города-государства. Чтобы выбраться отсюда из Бездн, предстояло пройти долгий путь.
http://bllate.org/book/35478/4387348
Готово:
