Истинная Ци, окутывающая странный цветок, начала непрерывно расти: Закладка Основания: 20%, Закладка Основания: 30%... Наконец, уровень странного цветка замер лишь на отметке Стадия Золотого Ядра: 70%.
Окружавшие его практикующие, увидев это, бросились наутёк с максимально возможной скоростью. Они пришли сюда лишь ради Цветка Тяньюань, но теперь, когда все цветы увяли, да к тому же объявилось подобное чудовище, задерживаться здесь никто не собирался. Не прошло и нескольких вдохов, как на обрыве остался лишь один Юнь Кань.
Видя это, Ци Яньцин невольно нахмурился. Судя по действиям тех практикующих, база культивации этого цветка уже давно переросла стадию Закладки Основания. Разница между Закладкой Основания и Стадией Золотого Ядра — это не просто триста лет жизни, это пропасть между небом и землёй. Когда Истинная Ци в Даньтяне собирается в такой мощи, что кристаллическая оболочка трескается, рождается Золотое Ядро; объём Истинной Ци в Золотом Ядре в сотни раз превышает то, что может вместить Закладка Основания.
Практикующий с уровнем Закладка Основания: 90% не может гарантировать себе победу даже в стычке с несколькими противниками более низкого уровня. Однако один Практик Золотого Ядра способен играючи расправиться с сотней практикующих стадии Закладки Основания — и даже если те достигли уровня Закладка Основания: Великое завершение 90%, исход останется прежним. Стало быть, чтобы заставить толпу практикующих в ужасе бежать, база культивации этого цветка должна была уже миновать уровень Золотого Ядра.
Размышляя об этом, Ци Яньцин вытянул мицелий и обвил руку Юнь Каня. Каким бы могущественным ни был Бессмертный Владыка Юнь Кань, в этом Секретном Средоточии он ограничен уровнем Закладки Основания, к тому же сейчас перед ними лишь его воплощение. Вряд ли он сможет взять верх над этим цветком. Вместо того чтобы идти напролом, лучше отступить и поискать другой путь.
Но Юнь Кань не оправдал ожиданий Ци Яньцина. Его путь — это Путь Высшего Холода, способный сковать льдом бессмертных с Девяти Небес. Кто посмеет его остановить? Никто не способен преградить ему путь!
Юнь Кань превратил Истинную Ци в меч, и острие указало на странный цветок. В тот же миг за спиной Юнь Каня возникли призрачные образы множества летающих мечей; стоило лишь взглянуть, как от этих теней начинало веять убийственным намерением. Цветок, словно почуяв опасность, слегка сомкнул лепестки и испустил облако белого тумана. Всё, чего касался этот туман, превращалось в пыль: горные породы рассыпались, духовные растения мгновенно увядали.
Зрачки Ци Яньцина расширились от ужаса. Этот туман оказался на редкость свирепым!
Юнь Кань, заметив это, плавно изогнул запястье и взмахнул мечом. В одно мгновение вокруг него взметнулась Ци меча, а бесчисленные призрачные клинки за его спиной слились в один удар, прорезав туман насквозь. Туман, способный уничтожить всё сущее, под клинком Юнь Каня заметно потускнел.
Странный цветок, похоже, остался недоволен: он затряс лепестками, и разрушенный туман тут же начал собираться обратно, снова бросаясь в атаку на Юнь Каня. Видя это, Юнь Кань бережно достал Ци Яньцина из-за пазухи, усадил его в стороне и одним взмахом руки установил вокруг него защитный массив. Цветок шёл прямо на него, и если этот Звездный Небесный Гриб продолжит оставаться рядом, он неминуемо окажется в опасности.
Устроив Ци Яньцина, Юнь Кань обернулся и устремил взгляд на туман. Прошло всего несколько мгновений, а туман сгустился до такой степени, что из него вот-вот должна была закапать вода. Одно прикосновение такой дымки могло нанести рану, а уж когда она конденсировалась в капли — и подавно.
Юнь Кань сжал рукоять меча, выпуская наружу всю Ци меча. Клинок жалобно задрожал, покрываясь тонким слоем инея. Не медля ни секунды, он бросился в атаку, нанося удар по туману. Меч имел форму, туман же был бесформенным — сражаться осязаемым оружием против неосязаемого противника само по себе непросто, а учитывая, что уровень цветка намного превосходил силу воплощения Юнь Каня, задача становилась почти невыполнимой.
Не прошло и минуты, как тело Юнь Каня покрылось ранами, оставленными туманом; кое-где виднелись даже белеющие кости. Юнь Кань оставался неподвижен, и его Ци меча не только не ослабевала, но становилась всё свирепее. Ци Яньцин, оставленный позади, затаил дыхание при виде этой картины. Он понимал, что Бессмертный Владыка пытается защитить его, но стоять в стороне он больше не мог.
В этот самый момент Ци Яньцин краем глаза заметил, как цветок сотворил из тумана стрелу, метящую прямо в Юнь Каня. Юнь Кань был слишком занят схваткой, чтобы увернуться от этой атаки.
Ци Яньцин опустил взгляд, и в одно мгновение его тело окутали бесчисленные нити мицелия. Раз этот цветок — духовное растение, то чем он хуже? К тому же он — гриб, чей яд может сгубить даже практика стадии Зарождающейся Души! Неужели он испугается какого-то цветка?
Собрав всю Истинную Ци, Ци Яньцин бросился к цветку. Взмахнув мириадами нитей, он набросился на свою цель, превращая её в плотный кокон. В следующее мгновение кокон озарился странным светом, а Ци Яньцина пронзила жуткая, нестерпимая боль. Мицелий был частью его самого, и разрыв этих нитей был подобен отсечению рук и ног. Тысячи нитей рвались одна за другой, причиняя страдания, сравнимые с пыткой тысячей лезвий.
Сквозь пелену боли Ци Яньцин заметил, что цветок, который только что тянулся к небу, теперь превратился в обрывки лепестков. Увидев это, он со спокойной душой закрыл глаза и провалился в забытье.
В тот момент, когда Ци Яньцин сорвался с места, Юнь Кань замер. Он рассчитывал, что если проиграет цветку, то воспользуется моментом, чтобы отправить Звездный Небесный Гриб в безопасное место, а сам пойдёт на самопожертвование, чтобы уничтожить врага взрывом своего воплощения. Но он не ожидал, что гриб, презрев туман, бросится в бой насмерть.
Увидев, как Звездный Небесный Гриб отлетает в сторону, Юнь Кань, не обращая внимания на остатки тумана, бросился к нему и подхватил на руки. Взглянув на оборванные нити мицелия, Юнь Кань неконтролируемо выпустил наружу всю свою Ци меча. Сжимая длинный меч, он посмотрел на искалеченный цветок. Его глаза слегка опустились, и он взмахнул мечом, создавая тысячи теней — словно сеть, они устремились к цветку.
Цветок попытался собрать туман для защиты, но дымка при виде меча бросилась врассыпную, словно встретив призрака. В следующее мгновение туман полностью рассеялся, а острие меча Юнь Каня коснулось самой сердцевины цветка.
***
Когда Ци Яньцин пришел в себя, он ощутил нестерпимую боль во всем теле, а в ушах стоял непрекращающийся шум. Он затаил дыхание, борясь с мучениями, и начал вслушиваться в звуки вокруг.
http://bllate.org/book/35477/4386800
Готово:
