Цю Янь быстро добрался до ручья. Оглядевшись, он проигнорировал открытые участки земли и направился прямиком туда, где трава росла гуще всего.
Искать утиные яйца — занятие, требующее определенной сноровки. Цю Янь этим навыком не обладал, но поскольку здешние яйца никто из зверолюдов не собирал, стоило ему разворошить пару кустов, как он тут же увидел белые пухлые яйца. Глаза Цю Яня загорелись, и он потянулся к ним.
Яйцо приятно оттягивало руку своей тяжестью. В гнезде их оказалось три. Цю Янь поднес их к свету и, заметив, что середина кажется чуть красноватой, взял лишь одно, оставив остальные — пусть мать-утка вернется и продолжит высиживать.
Двигаясь по такому же принципу, он нашел еще несколько гнезд. Почти везде яйца были оплодотворенными, поэтому он не стал забирать всё подчистую, выбирая лишь те, в которых красноватое пятно просвечивало не слишком отчетливо, и прятал их в сумку.
Так продолжалось, пока он не наткнулся на кладку, где при проверке на свету вообще не было видно никаких пятен. Цю Янь пришел в полный восторг, несколько раз перепроверил находку и, убедившись, что эти яйца действительно отличаются от предыдущих, забрал все пять штук. Он сложил их в небольшой отдел рюкзака, чтобы во время бега они не бились друг о друга в слишком просторном пространстве.
Время уже поджимало: если он задержится дольше, то просто не успеет вернуться в племя в человеческом облике. Уложив яйца, Цю Янь схватил ветку сычуаньского перца и быстро зашагал обратно.
Войдя в лесные пределы племени, он перестал торопиться и замедлил шаг.
Вернувшись в пещеру, Цю Янь отложил рюкзак и ветку, набрал воды в бамбуковую кружку и, попивая ее, принялся осматривать ломтики мяса, разложенные на плетеной сетке.
Крона деревьев здесь была густой, в лесу стояла прохлада, а временами даже дул ветерок. Из-за этого мясо за полдня почти не изменилось, но Цю Янь был к этому готов и не особо удивился. Впрочем, оставлять всё как есть было нельзя.
Он отставил кружку и поискал на ровном участке леса место, где деревья росли реже и падало больше солнечных пятен. Оно находилось далековато от его пещеры, но, стоя у входа в свое жилище, он мог наблюдать за этой площадкой.
Инстинктивная человеческая осторожность поборолась в нем некоторое время, но в итоге Цю Янь подавил ее. Раз уж в голове у этого пришельца возникло знание, что зверолюды не заходят на территорию других зверолюдов ближе, чем на одну ли, значит, это было негласным правилом. Стиль поведения зверолюдов, с которыми он сталкивался последние два дня, лишь подтверждал эти сведения, так что стоило проявить немного больше решительности.
Успокоив бдительность, выработанную в современном обществе, Цю Янь принес несколько обломков досок, переложил мясо в деревянную кадку и перенес плетеную сетку, чтобы заново разложить ломтики на солнце.
Пока мясо сушилось, Цю Янь вернулся к пещере, достал слегка увядшие ростки чеснока и дикий лук и посадил их в трех метрах от края кухонного очага.
Затем, сидя на бревне, он оборвал все плоды с веток сычуаньского перца, отложил их в сторону, а сами ветки нарезал на части по развилкам. Он вбил их в землю вокруг входа в пещеру: если ветки приживутся, у него будет идеальная ограда. К тому же у сычуаньского перца резкий запах, который должен отпугивать змей, насекомых и прочую живность.
Разобравшись с изгородью, Цю Янь отделил плоды, бросил их в кадку, добавил немного воды и принялся тереть их, словно стирая одежду. Хотя в дикой природе перцу не грозили животные, пыли на нем осело немало, и лишь после трех промывок он стал чистым.
Единственная плетеная сетка в доме была занята мясом. Немного порывшись, Цю Янь нашел дощечку длиной с предплечье, смыл с нее пыль, высыпал на нее перец и задумался о том, как сделать еще приспособлений для сушки.
Вот только откуда в племени взяли бамбук?
Поколебавшись между тем, чтобы пойти и спросить кого-нибудь, или же самому повозиться с лианами, Цю Янь взял костяной нож и отправился в горы за лианами. Встречаться с кем-то? Ни за что. Он хотел еще немного насладиться миром в одиночестве.
Сходив в лес дважды, Цю Янь уже набрался опыта: довольно скоро он раздобыл кучу лиан, связал их в пучок и потащил вниз. Пройдя всего несколько шагов, он заметил несколько плодов размером с ладонь. Они напоминали дикую малину.
Аромат был нежным и сладким. Сглотнув слюну, Цю Янь сорвал их. В знаниях, полученных им после попадания в этот мир, содержались сведения о наиболее распространенных овощах, фруктах и животных. Эта дикая ягода была одним из таких видов и называлась в этом мире Сладкий плод.
Однако в Сладких плодах часто заводились черви. Сорвав их, Цю Янь разломил один и, как и ожидалось, обнаружил внутри жирного толстого червяка.
Цю Янь: «...»
Глава 9
Хотя... даже так. Как современный человек, сколько бы он ни натерпелся, он не мог заставить себя съесть фрукт, внутри которого копошился такой толстый червь. Если бы он его не увидел!
Вздохнув, Цю Янь с глубоким почтением положил плод вместе с червем размером с палец на землю и, отойдя подальше, продолжил осматривать остальные ягоды. Всего в том месте было семь Сладких плодов, и в пяти из них оказались вредители.
Внутри разломленных плодов червяки, словно ни о чем не подозревая, продолжали медленно жевать, совершенно не обращая внимания на наблюдающего за ними зверолюда. Да и ладно, все равно кому-то нужно их есть, а упав на землю, они станут удобрением.
Держа в руках два уцелевших плода и волоча за собой лианы, он, стараясь обходить место с червями стороной, направился к пещере. Когда насекомые остались позади, чувство мурашек на спине исчезло, и Цю Янь, вдыхая густой сладкий аромат ягод, зашагал легче и веселее.
Вернувшись домой, он первым делом замочил два плода в бамбуковой кружке с водой. Сидя на куче бревен, он принялся обрывать листья с лиан. В этот раз он принес их много, и с листьями возился до самого вечера.
Будь то плетение из лиан или из бамбука, основной принцип один: переплетение продольных и поперечных нитей. Если не стремиться к сложным узорам, достаточно закрепить ряд продольных лиан и использовать остальные как поперечные, пропуская их туда-сюда — так же, как он делал с плетеной сеткой.
Но... теория всегда остается теорией.
Глядя, как в третий раз разваливается его плетение, Цю Янь тяжело вздохнул. Попытка провалилась. Все-таки нужно было что-то для фиксации.
Отложив рассыпавшиеся лианы, он перебрал оставшиеся ветки и бревна, но не нашел подходящих ровных палок. Пришлось взять костяной нож, выбрать одну из досок, отколоть от нее четыре бруска и соединить их с помощью соединения «ласточкин хвост», а места стыков туго обвязать лианами.
Когда появилась жесткая рама, Цю Янь стал укладывать продольные нити как можно плотнее, а затем проплетать поперечные. Поскольку нужно было, чтобы перец не высыпался, он подошел к делу так, словно плел кровать. О красоте он не заботился: сетка должна была быть максимально частой. В итоге Цю Янь еще дважды ходил за лианами, прежде чем закончил эту сушильную рамку.
Времени это заняло гораздо больше, чем на обычную сетку, и когда Цю Янь закончил, солнце уже скрылось за горами.
Потянувшись и размяв тело, он поднялся, чтобы собрать мясо, разложенное неподалеку. Там, где крона была реже, солнце действительно припекало сильнее. За один лишь вечер мясо на сетке заметно подсохло, и, когда он ссыпал его в кадку, было слышно, как ломтики постукивают друг о друга.
По правилам зверолюдов, эта территория принадлежала ему, и остальные зверолюды могли разве что пройти мимо, но ничего не трогали. Поэтому Цю Янь спокойно оставил сетку на месте, а сам вернулся к пещере только с мясом. После целого дня работы, сопровождавшегося частым питьем и мытьем рук, четыре кадки с водой у очага опустели больше чем наполовину. Прикинув, что воды хватит до конца дня, он не стал идти за новой.
Вновь жарить уже подсушенное мясо было бы невкусно. Цю Янь остругал несколько веток, насадил на них кусочки мяса и, выбрав те, что подлиннее, установил их над очагом.
Затрещал огонь. Время от времени переворачивая шампуры, Цю Янь, наслаждаясь мясным ароматом, нарвал пучок дикого лука, промыл его и нарезал костяным ножом на кусочки длиной в фалангу пальца.
Каменная соль была растерта в порошок.
Завтрак был съеден еще на рассвете, и теперь, когда он учуял запах еды, в памяти всплыл вкус яичницы с луком. Желудок невольно отозвался громким урчанием.
Цю Янь сглотнул слюну и, как только мясо прожарилось, поставил на очаг плиту из Огненного камня. Через мгновение камень раскалился докрасна.
Нарезанный лук посыпался на плиту, капли воды на нем мгновенно испарились, и в воздухе разлился густой аромат. Цю Янь разбил два утиных яйца — раздалось короткое шипение.
Деревянной палочкой, временно служившей ему палочками для еды, он проткнул желтки. Жидкий желток потек в стороны, но был остановлен обжаренным луком. Собрав лук, до которого не дотекла яичная смесь, он посыпал яйца растертой каменной солью, чтобы добавить ароматному блюду еще больше вкуса.
Температура Огненного камня была высокой, и яйца быстро прожарились. Цю Янь осторожно поддел край, и к его удивлению, яичница легко отделилась от поверхности.
Восторг нахлынул внезапно, глаза Цю Яня ярко блеснули.
Он аккуратно перевернул яичницу: хотя кое-где она немного пригорела, в целом всё удалось. Еще немного прожарив, Цю Янь переложил яичницу с луком в бамбуковую миску и соскреб остатки со сковороды.
— Глоть.
Цю Янь сглотнул, подавляя порыв немедленно приступить к еде. Он переложил в миску ранее заготовленное мясо, а оставшиеся куски даже не стал насаживать на ветки — просто рассыпал их по Огненному камню, решив, что дожарятся они позже.
Нетерпеливо подцепив палочками яичницу, он откусил кусочек. Во рту взорвался вкус нежных яиц и аромат дикого лука. Хоть он и не использовал масла, а соли положил совсем немного, вкус самого дикого лука полностью перебивал специфический яичный запах. К тому же обжаренный лук оказался даже ароматнее, чем тот, что он пробовал раньше, с легкой, едва уловимой остринкой. Было так вкусно, что он чуть не проглотил собственный язык.
Когда Цю Янь опомнился, яичница была съедена больше чем наполовину.
http://bllate.org/book/35471/4385744
Готово:
