Черная пантера поблагодарила Цю Яня, зашагала на лапах к тому месту, где только что находилась, вернулась с большим куском мяса в зубах и положила его перед Цю Янем:
— Это в обмен на мясо.
Цю Янь замер и машинально попытался отказаться:
— Не нужно, это ведь всего лишь мелочь, я...
— Я учусь у тебя и даю тебе мясо — так и должно быть, — настаивал Ли. Заметив, что Цю Янь колеблется, он склонил набок большую голову: — Или ты любишь фрукты? Я могу сходить принести тебе прямо сейчас.
— Эй! Нет-нет, этого вполне достаточно!
Цю Янь торопливо окликнул собиравшегося уходить зверя и с улыбкой произнес:
— Мясо я принимаю. Если чего-то еще не поймешь, можешь в любой момент прийти и спросить меня.
Неизвестно о чем подумав, черная пантера мельком качнула взглядом. Однако расспрашивать дальше он не стал, а забрал новообретенное умение и поднялся на гору, нетерпея желая смастерить у входа в дом навес — теперь в дождливые дни он сможет дремать прямо на улице.
При этой мысли хвост черной пантеры задорно заходил из стороны в сторону, выдавая полное удовольствие.
Глядя на удаляющуюся черную пантеру, Цю Янь поднял с земли тот самый большой кусок мяса и с радостью повертел его в руках.
Как здорово, можно получить еду в обмен на пару пустяковых уроков.
Кусок, принесенный Ли, был невелик — пожалуй, даже меньше трети той доли, что выделяли на общую долю племени. Но аппетит у Цю Яня был не таким отменным, как у большинства зверолюдей, так что этого мяса ему хватило бы дня на два.
Половиной воды, принесенной с собой, он смыл с мяса травинки и пыль, а затем, унеся поклажу в прохладную пещеру, положил лакомство рядом со вчерашними запасами. Температура в пещере держалась около десятка градусов тепла; если следить за чистотой и беречь от насекомых, мясо должно пролежать дня два-три.
Самое позднее завтра нужно соорудить сушилку для вещей и вялить мясо, чтобы оно могло храниться еще дольше.
Интересно, сколько жира останется, если вытопить сало? Может, все-таки пожарить немного и поесть шкварок?
Как там вообще жарят шкварки?
Цю Янь пару минут простоял над мясом в раздумьях, но решил пока не ломать голову над пустой бакшкой, натянул майку и снова вышел наружу возиться с деревяшками.
Шкаф для одежды, кровать, ведро — все это было необходимым.
Вот только познания Цю Яня в плотницком деле ограничивались простейшим шиповым соединением: когда одна деревяшка имеет выступ, а другая — углубление, они плотно сцепляются друг с другом, или же вырезанные пазы делают расширяющимися наружу и сужающимися внутри, чтобы детали не расшатывались.
И всё это было сплошной теорией.
Однако он уже очутился в мире зверей, и справку в интернете не наведешь.
Мысленно прогнав весь процесс, Цю Янь расколол принесенный ствол надвое, распустил его на дощечки примерно одинаковой толщины, а затем уселся на землю по-турецки, обхватив доски руками для изучения.
Плюсом острых ногтей было то, что он действительно мог резать ими ровно там, где хотел.
Цю Янь немного поцарапал ногтями прямые линии, как вдруг вспомнил про блокнот из рюкзака. Поднявшись, он вернулся в пещеру, оторвал жесткую обложку от блокнота на пружине, захватил ручку и вернулся к доскам — на этот раз дело с разметкой пошло куда быстрее.
Начертив линии, можно было пустить в ход ногти и строгать дерево; вскоре перед ним выросла целая куча опилок.
Сопоставив подготовленные бруски, он подравнивал ногтями те места, где детали не желали сходиться, пока доски не вошли друг в друга как влитые.
Сейчас Цю Янь мастерил шкаф: высотой в метр и шириной в полметра. Справившись с основой, он прорезал в середине шкафа пазы и вставил туда доску-полку, разделив пространство на ярусы.
На шкаф ушло не меньше времени, чем на очаг. Завершив работу, Цю Янь немного полюбовался плодами своего труда, взвалил шкаф на плечи и занес в пещеру, вытащив наружу все содержимое рюкзака. Отрезы одежды и прочее он запихал в герметичные пакеты для сортировки вещей и уложил на самый верхний ярус, снедь разместил посередине, а на предпоследний снизу ярус сложил всякую мелочь. Что до самого нижнего яруса, Цю Янь пока не решил, что туда положить.
Шкаф встал как раз возле огромного валуна, разделявшего пещеру на зоны, аккурат на одном из редких ровных участков. По бокам его подпирали слегка выступающие каменные глыбы, чтобы эта конструкция не завалилась из-за неравномерного веса.
Хоть бы насекомых поменьше водилось.
Без особой надежды помолился прочь сомнениям Цю Янь, после чего выбросил эту заботу из головы.
Жить в лесном гроте и рассчитывать на полное отсутствие букашек — пожалуй, слишком роскошная мечта.
Шкаф был готов. Поколебавшись ровно секунду между кроватью и ведром, Цю Янь уселся на землю и, вооружившись блокнотом, на который уже не рассчитывал, принялся изучать технологию изготовления деревянных вёдер.
Ведро отличалось от шкафа. Будь то открытый шип или соединение «ласточкин хвост», детали шкафа соединялись легко, но ведро...
Оно круглое.
Главное условие заключалось в том, что кромки дощечек должны были иметь изгиб, причем одинаковой кривизны.
Имея под рукой блокнот и ручку, нарисовать дугу было несложно, но как соединить их воедино?
Глядя на перечеркнутые в блокноте варианты, Цю Янь попытался напрячь память и вытащить оттуда контент из коротких видеороликов. В современной жизни видео о плотницком ремесле тоже неплохо помогали снимать стресс, и Цю Янь пересмотрел их немало.
Хорошенько поразмыслив, он кое-что припомнил.
В плотницком деле ведь тоже используются гвозди!
Кажется, сначала высверливают отверстия, потом вставляют туда деревянные шканты и вколачивают соединяемые доски друг в друга?
Цю Янь не был уверен, сработает ли этот фокус с ведром, но плевать — а вдруг получится?!
С этой мыслью Цю Янь отложил блокнот в сторону, распустил бревно на дощечки шириной в ладонь и, предварительно наметив угол наклона краев, легко пустил в ход острый костяной нож по начерченным линиям.
Поскольку он делал это впервые, первые дощечки вместо нижней половины срезались сразу наполовину, но с опытом дело пошло ловчее. Ошибок стало меньше, и испорченных досок поубавилось.
Цю Янь не знал, сколько именно дощечек понадобится на одно ведро, поэтому заготовил больше двадцати штук, выстроил их длинным рядышком на земле и в каждой проделал отверстия с боков.
Закончив с дырками, он принялся стругать деревянные гвозди-шканты.
Провозившись добрую половину дня, он наконец перешел к сборке ведра.
Вставив три деревянных шканта в отверстия с одной стороны и совместив с ними пазы следующей доски, Цю Янь вооружился камнем и принялся изо всех сил колотить по новой детали.
Деревянные шканты — не железные гвозди: мало того что тупые донельзя, так еще и хрупкие. Цю Яню пришлось изрядно попотеть, прежде чем удалось соединить две доски, но дальше дело пошло веселее.
Не прошло и мгновения, как перед ним вырисовывался силуэт ведра.
Прежде чем браться за дно, он туго в два оборота обтянул ствол лианой, обеими руками изо всех сил натянул ее в разные стороны, добившись того, чтобы доски сели намертво, и только тогда отпустил. Оставшийся хвост лианы он обернул еще пару раз, завязал и отрезал лишнее.
Проделав то же самое в три слоя, Цю Янь приступил ко дну. Из нерасколотой чурки он выпилил круглую деревяшку, подогнав ее под внутренний диаметр ведра, срезал фаску под наклоном и вбил ее сверху со стороны более широкого горлышка.
Ведро было готово!
Упав навзничь от усталости, Цю Янь прислонился к большому дереву, в то время как в животе продолжало вовсю урчать.
Немного переведя дух, он сделал глоток воды, зачерпнул немного из ведра и подержал внутри, убедившись, что вода не протекает, после чего довольно кивнул.
Устал. Проголодался. Ничего больше не хочется.
Похлопав себя по одежде, чтобы стряхнуть опилки, Цю Янь зачерпнул воды ополоснуть руки, достал кусок мяса и несколько листьев зелени.
Под новым очагом разгорелся огонь. Цю Янь нашел неподалеку ненужный кусок дерева высотой в ладонь и приспособил его у очага вместо табуретки. Лес обдавал прохладным ветерком, и хотя от когтей жара становилось душно, терпеть было можно.
Тонкие ломтики мяса зашипели на огне, и не успело пройти и двух секунд, как их края закрутились. Воздух наполнился мясным ароматом, от которого и без того пустой желудок заурчал еще сильнее.
Цю Янь присыпал мясо только что смолотой солью, слегка перевернул, подул на зажатый между пальцами кусочек и разом отправил в рот все три ломтка. Насыщение от сытной пищи мгновенно уняло голод.
Мясо было обжигающе горячим. Пока аромат стоял на пике, Цю Янь ел не поднимая головы.
Завернув последние ломтики в зелень и отправив в рот так, что за обеими щеками затрещало, Цю Янь с легким сожалением прожевал еду, желая лишь одного — чтобы этот вкус длился вечно.
Желудок все еще не был полон.
Но еды не хватало, чтобы позволить себе трехразовое питание досыта. Проглотив последний кусок, он погасил огонь, поднялся и немного размялся.
Плотницкое дело отнимало слишком много сил.
Поразмыслив над лежащими на земле стволами, Цю Янь отпилил ровный по толщине отрезок, распустил его надвое, а затем разрубил по самому центру — получились идеальные ножки для кровати!
Появился Большой Пятнистый Леопард, который весело вилял хвостом в поисках дерева.
Зверолюди, наконец выспавшиеся на славу и собравшиеся на охоту со сбором дикоросов, сладко потягивались, наблюдая за тем, как этот новенький яшу по имени kuku срубил четыре дерева, острыми когтями отсек ветки и поволок бревна к своему жилищу.
Пока зверолюди недоверчиво склоняли головы набок, удалившийся яшу вернулся вновь — на сей раз для того, чтобы забрать с собой те самые ветки.
Зверолюди: «?»
Этот яшу, похоже, до безумия любит деревья.
Странное увлечение.
Помахав хвостами, зверолюди вынесли вердикт и зашагали по своим делам.
Стволы четырех деревьев Цю Янь распилил на двухметровые куски и распустил на толстые доски. Разобравшись с ними, он вытащил наружу звериные шкуры, затащил внутрь полукруглые заготовки, положив их плоской стороной вниз и разложив на расстоянии друг от друга в форме прямоугольника.
Затем он занес свежераспиленные доски и уложил их одну к одной поверх деревянных чурок.
Чтобы доски не разлетелись в стороны, после укладки Цю Янь вбил плотный и толстый ряд гвоздей в те самые чурки, которые предусмотрительно оставил выступать по краям.
Теперь у него была и кровать.
Расстелив на досках звериные шкуры, он обессиленно рухнул на ложе.
Широко открытые глаза медленно, почуть-чуть закрылись, и он мгновенно провалился в сон.
Никогда еще Цю Янь не занимался столь тяжелым физическим трудом. Проспав до самой полночи, он даже после пробуждения толком не пришел в себя. Ощущения сильного голода не было, поэтому, заставив себя подняться и кое-как протерев тело влажной тряпицей, он снова завалился на кровать и заснул.
Ночная прохлада в пещере укутала человека, превратившегося в леопарда; прижав большую голову к лапам, зверь издавал размеренное урчание.
·
Ранним утром небо на востоке окрасилось в бледный жемчужно-серый цвет, и вовсю зачирикали птицы.
Цю Янь потянулся и вышел из темной пещеры. Бросив взгляд наружу, он заметил, что дневной свет в лесу ничем не отличается от ночного — лишь подняв голову и вглядевшись в просветы между листьями, можно было разглядеть уже посветлевшее небо.
http://bllate.org/book/35471/4385742
Готово:
