Чжао Чанъин расплылся в улыбке, весело состроил Чжао Сюаню гримасу, а тот лишь с досадой покачал головой и произнес:
— Происхождение этого ребенка я уже велел людям проверить. Пусть побудет здесь пару дней, а если проверка не выявит подвоха, мы позволим ему остаться.
— Я проверила его меридианы — боевыми искусствами он не занимался, к тому же сейчас передвигается с трудом, так что он и правда жалок, — вмешалась в разговор Не Цзыжань. — Он говорит, что его отец — южный купец, который хотел, чтобы мальчик сдал имперские экзамены, и с самого детства нанимал ему учителей. Думаю, грамоте он обучен. Чжанъину стоит поучиться у него, хоть избавится от привычки хвататься за голову при одном упоминании учебы.
— Верно, ему действительно полезно набраться ума. Хоть мы и люди цзянху, нельзя же быть совсем неграмотными и целыми днями знать только одно — драться и убивать, — поддержал ее Чжао Сюань.
— Я умею читать! Еще недавно штудировал Конфуция и Менция, — обиженно возразил Чжао Чанъин.
— О? — усмехнулась Не Цзыжань. — Тогда назови-ка мне суть изречения: благородный муж бдителен к себе там, где один?
— Мам, не придирайся ты к Чжанъину. Если бы он был бдителен хотя бы среди людей, это уже было бы неплохо, — с улыбкой вошел в комнату Чжао Минсю, и Чжао Чанъин тут же, словно под ним загорелся стул, поспешил откланяться.
— А ну вернись! — крикнула Не Цзыжань. — Ты еще не показал мне прописи по вчерашнему уроку!
Не Цзыжань окликнула его пару раз, но не дозвалась. Ее прекрасные глаза гневно сверкнули, и она поднялась с места, бросившись в погоню.
— Есть новости? — спросил тем временем Чжао Сюань.
Чжао Минсю закрыл дверь и кивнул:
— Нань Син уже проверил. В последние дни в городе действительно объявился купец из города Учэн по имени Жун Юйтан, который якобы собирался продать какое-то сокровище прежней династии. Пару дней назад всю его семью вырезали, и теперь по всей улице царят паника и страх. Судя по почерку, это дело рук бандитов, убивших ради наживы, выжить удалось лишь сыну, который сбежал через собачий лаз. Я взял портрет и расспросил людей — это и впрямь Жун Юй.
До города Учэн далеко, туда уже отправили голубиную почту для проверки, но вестей пока не поступало.
— Угу, — кивнул Чжао Сюань. Он взял пиалу, сделал глоток чая и негромко произнес: — Нань Син говорит, ты на днях снова наведывался в «Пьянящую алая пыль»?
Лицо Чжао Минсю изменилось, он с заметной неловкостью слегка кашлянул:
— Да.
— Ты на четыре года старше Чжанъина. Ладно он — еще мал и неразумен, но тебе-то уже исполнилось двадцать! Почему ты до сих пор заставляешь меня и мать переживать?
Чжао Сюань тяжело опустил пиалу на стол и сказал:
— Больше чтобы духу твоего не было в таких местах. Твоя мать уже попросила людей подыскать тебе невесту, так что возьмись за ум и остепенись.
— Отец, я же говорил, что с этим спешить не надо, — раздраженно нахмурился Чжао Минсю. — Не дави на меня.
— Тогда веди себя смирно, займись делом, поучись у старшего брата, помогай на вилле. — Чжао Сюань устало помассировал переносицу, явно не зная, что делать со средним сыном.
— Понял, — Чжао Минсю отступил на шаг и с безразличным выражением шевельнул губами: — Я пойду.
Жун Юй тем временем лежал в постели и отдыхал в послеполуденные часы. Прошедшие два дня у него держалась температура, и только сегодня ему стало лучше, появились хоть какие-то силы. Перед уходом Чжао Чанъин заглянул к нему еще раз, но, увидев, что гость читает, опираясь на подушки, не стал беспокоить и поспешно удалился.
Жун Юй уже проснулся? — закончив тренировку с мечом, Чжао Чанъин вернулся в комнату, утер пот, переоделся и обратился к ученику, которого Не Цзыжань приставила ухаживать за Жун Юем.
Тот кивнул, но не успел и слова сказать, как изнутри донесся голос:
— Чжанъин? Это ты?
— Я, — Чжао Чанъин поспешно толкнул дверь и зашел за ширму. Жун Юй тихо сидел на кровати. Послеполуденное солнце падало сквозь оконный переплет на его лицо, и его прямой нос разделял свет и тень на две половины.
Его кроткие глаза смотрели на солнечный свет, в них таилась легкая улыбка, которая по мере того, как он говорил, постепенно расходилась кругами:
— Сегодня тебя совсем не было видно.
— Утром ходил с наставником тренироваться с мечом, — Чжао Чанъин почувствовал, будто его сердце погрузили в горячую воду — так тепло и уютно стало на душе. Он сделал несколько быстрых шагов к кровати и с улыбкой произнес: — Отец уже разрешил тебе остаться.
Жун Юй замер, а Чжао Чанъин не удержался от подначки:
— Теперь ты человек с Виллы Яркой Луны.
— Вилла Яркой Луны...
— Сп... спасибо, — Жун Юй сощурил глаза и повторил еще раз: — Спасибо.
— Жар спал, чувствуешь себя лучше? — Чжао Чанъин внимательно всмотрелся в его лицо. — Выглядишь намного бодрее.
— Гораздо лучше, — отозвался Жун Юй. — Сегодня такое прекрасное солнце.
Чжао Чанъин посмотрел в окно. После нескольких дней затяжных весенних дождей небо наконец прояснилось; Чжао Сюань очень любил бамбук, поэтому вокруг жилых построек на вилле росло множество высоких стеблей. Сейчас они купались в лучах яркого солнца, и их изумрудная листва под легким дуновением ветерка издавала тихий шелест.
— Хочешь выйти наружу? — спросил Чжао Чанъин.
Брови Жун Юя разгладились:
— Можно?
— Конечно, — улыбнулся Чжао Чанъин, наклонился и, подхватив Жун Юя прямо вместе с одеялом, бережно усадил его в стоявшее рядом кресло-каталку. — Я отвезу тебя.
За дверями простиралось систое, словно вымытое небо. То тут, то там пролетали весенние ласточки — они лепили гнезда и совершенно не боялись людей, с шумом проносясь под самой крышей.
Жун Юй запрокинул голову, и солнечный свет хлынул на его лицо водопадом, заставив его с наслаждением прищуриться.
— В Учэне весна тоже такая? — Чжао Чанъин прислонился плечом к дверному косяку, глядя на колышущийся на ветру бамбук. Сегодня на нем было темное сине-зеленое платье с облачным узором, на поясе красовался золотой шнур с великолепным нефритовым палом — он и впрямь выглядел как избащенный роскошью молодой господин из богатой семьи.
— М? — Жун Юй на мгновение растерялся, а затем произнес: — Э-э, Учэн?
Весна в Учэне куда жарче, чем здесь. За редким исключением, Жун Юй всегда говорил неторопливо, с присущим ему врожденным хладнокровием и невозмутимостью. Чжао Чанъин подумал про себя: неужели это и есть та самая начитанность, о которой вечно твердит матушка? Те соученики, которых вечно хвалили учителя, в повседневной жизни только и делали, что щеголяли умными фразами да книжными премудростями, но почему-то никогда не вызывали у него такого ощущения, как Жун Юй.
— Весной там столько докучливых комаров и мошек, что если перед вечерними занятиями не намазаться специальной защитной мазью из трав, то всё тело начинает зудеть, просто невыносимо, — Жун Юй, вспомнив, видимо, что-то неприятное, нахмурился. — И дождей там много, каждый день сыро и липко.
— Я сколько живу, на юге еще не бывал, — Чжао Чанъин потер нефритовый кулон на поясе. — Дальше долины Падших Слив вместе со старшим братом не выбирался — туда на лошади всего день пути, ничего особенного.
— У тебя еще обязательно будет возможность побывать там, — Жун Юй улыбнулся и хотел было сказать что-то еще, но вдруг зашелся в кашле.
http://bllate.org/book/35465/4385112
Готово:
