Готовый перевод Three Lives, Azure Clouds, Tribulation / Три жизни, три судьбы: Путь сквозь лазурные облака: Глава 9

Множество стражников попадали на колени и принялись отговаривать:

— Эту железную цепь разорвать невозможно, а конская упряжь здесь совсем не подходит. Просим Святейшего подумать дважды.

Видя, что те до смерти перепуганы, Святейший сам надел на Мо Юня новый кожаный ремень.

Черная блестящая шерсть Мо Юня прекрасно сочеталась со светлым ремнем из конской кожи, на котором даже осталась естественная грива — под лучами солнца она переливалась и выглядела поистине великолепно.

Однако, как ни заигрывал с ним Святейший, Мо Юнь не издал ни звука.

Иногда Святейший намеренно дразнил его едой, чтобы тот рассердился, но Мо Юнь лишь бесшумно открывал пасть.

Святейший целыми днями призывал императорских лекарей для осмотра. Те говорили, что дыхательное горло, судя по всему, уже восстановилось, но сами они не понимали, почему Мо Юнь больше не подает голоса.

Когда Святейшего не было рядом, Мо Юнь, размахивая пушистым хвостом, запрыгивал на балку Беседки Ожидания Бессмертных и ложился там.

Когда же Святейший возвращался, зверь любил неожиданно спрыгнуть вниз, чтобы напугать шедшего впереди младшего стражника.

Стоило какому-нибудь стражнику испугаться, как в уголках губ Святейшего появлялась едва уловимая улыбка.

С тех пор как не стало Жунсиня, за эти двадцать с лишним лет Святейший еще никогда не чувствовал себя столь легко и беззаботно.

Настал день утреннего доклада.

Еще до рассвета Святейший позавтракал и переоделся.

Сначала он привязал Мо Юня в Беседке Ожидания Бессмертных. Мо Юнь уставился двумя золотистыми глазами, отражавшими слабый рассветный свет.

— Хочешь пойти со мной на утренний доклад?

Мо Юнь покрутился вокруг Святейшего, потершись о него боком, сел напротив и задрал голову, глядя на него снизу вверх.

— Не хочешь еще немного поспать? Как только ты выспишься, я уже вернусь.

Едва Святейший повернулся, как Мо Юнь тоже поднялся на лапы и последовал за ним, явно намереваясь идти вместе. Пройдя всего пару шагов, зверь уперся в натянутый на шее кожаный ошейник.

Раздраженно мотая головой, Мо Юнь продолжил рваться вперед.

Видя, как широкий кожаный ремень впился в шею Мо Юня так, что тот едва мог дышать, Святейший внезапно смягчился.

— Развяжите веревку.

Несколько младших стражников с дрожью обошли Мо Юня сзади, отвязали другой конец от столба беседки и передали в руки Святейшему. Святейший наклонился и спросил Мо Юня:

— Пойдешь сегодня со мной на доклад?

Мо Юнь, казалось, все понял и тут же шагнул вперед Святейшего.

Святейший рассмеялся:

— Ты уже исходил весь внутренний двор, но в тронном зале еще не бывал. Знаешь дорогу?

Мо Юнь не отреагировал и не оглянулся, продолжая идти прямо.

Лу Цанъюй, следовавший за Святейшим уже десять лет, был поражен нынешним милосердием государя. Всю свою жизнь Святейший провел в военных походах, решая все железной рукой, и никогда и ни к кому не проявлял мягкосердечия.

Святейший и целая толпа стражников за ним вот так шествовали вслед за леопардом от внутренних покоев до самых дверей дворца Синцин.

Святейший приводил сюда Мо Юня дважды, но оба раза — для обсуждения государственных дел с первыми министрами.

Святейший произнес:

— Сегодня мы не сюда.

Мо Юнь уселся на ступенях у входа во дворец Синцин, растерянно глядя на Святейшего.

Святейший потянул Мо Юня за поводок:

— Идем, сегодня я отведу тебя в новое место.

Высоко в тронном зале чиновники гражданских и военных ведомств уже выстроились в ряд у подножия трона.

Лу Цанъюй объявил:

— Прибыл Государь!

Все разом опустились на колени, воздавая почести.

Министрам, явившимся на доклад, запрещалось поднимать головы и смотреть на владыку.

Святейший восседал на возвышении, и придворные не знали, что в зале находится и Мо Юнь.

Лишь первый министр Сун Хао среди двух рядов сановников заметил, что сегодня всё не так, как обычно.

Святейший шел медленнее обычного, да и слова «встаньте» произнес позже, чем в другие дни.

Хотя канцлер Сун и почувствовал неладное, поднять голову он не смел.

Чиновники докладывали о делах и подавали мемориалы. Всё шло своим чередом.

Прошел час.

Мо Юнь тихонько зевнул, поднялся с пола у ног Святейшего и единым прыжком взметнулся на императорский письменный стол.

Боковым зрением Святейший уже заметил, что Мо Юнь встал, но оттого, что такая громадина внезапно запрыгнула на стол, он сам невольно откинулся назад.

Стоявшие по бокам младшие стражники чуть не вскрикнули от исхода, но Святейший тут же взмахом руки велел Лу Цанъюю не подходить.

В обычные дни в этот самый час Святейший как раз отправлялся в Беседку Ожидания Бессмертных, чтобы позавтракать вместе с Мо Юнем.

Должно быть, Мо Юнь проголодался и хотел привлечь к себе внимание.

Святейший не желал поднимать шум среди чиновников, чтобы те снова не завели свою бесконечную болтовню с советами и уговорами. Это жутко утомляло.

К счастью, сановники внизу ничего не заподозрили, и чиновник, докладывавший о делах, продолжал усердно распинаться, опустив голову.

Мо Юнь же не желал скучать: он обнюхал мемориалы, потрогал лапой подставку для кистей — в этом месте он еще не бывал, и здесь витало множество незнакомых запахов.

Мо Юнь наступил прямо в чернильницу. Его лапа была почти такого же размера, и когда он опустил ее внутрь, подушечка оказалась вся в чернилах. Возмущенный этим, он тут же задрал лапу и принялся ее стряхивать.

Тут уж ничто на столе не избежало участи быть забрызганным, а несколько чернильных клякс даже угодили на императорский халат Святейшего.

Мо Юнь сделал еще шаг, и задняя лапа с той же точностью угодила в чернильницу.

Стол закончился, и он со всех ног бросился вниз, продолжая яростно стряхивать чернила.

Лу Цанъюй наконец не выдержал и шагнул вперед, чтобы вытереть одежду Святейшего.

Святейший поднял руку, останавливая его.

Канцлер Сун обладал острым слухом: с самого начала почудив неладное в поведении Государя, он украдкой приподнял веки и бросил взгляд наверх.

К тому моменту Мо Юнь, размахивая хвостом, уже обошел драконий трон сзади в поисках новых неизведанных территорий.

Смотреть в лицо владыке противоречило правилам приличия, поэтому, не заметив ничего подозрительного, канцлер Сун тут же снова опустил глаза.

Лицо Святейшего было мрачнее тучи, когда он вглядывался в лежавший перед ним мемориал.

Однако он вдруг обнаружил, что висевший на спинке драконьего трона ремень неизвестно когда соскользнул вниз.

Отыскать его глазами, не привлекая лишнего внимания резкими движениями, было невозможно. Стоило ему чуть скосить голову, как Мо Юнь уже показался позади Лу Цанъюя, собираясь спуститься по ступеням.

Святейший не мог ни окликнуть его, ни промолчать. Он лишь слегка приподнял правую руку и одернул рукав.

Заметив жест Святейшего, Лу Цанъюй слегка обернулся и как раз вовремя увидел спускающегося по ступеням Мо Юня. Он тут же наступил ногой на волочившийся за зверем кожаный ремень.

Почувствовав натяжение, Мо Юнь даже не оглянулся — решив, что это сделал Святейший, он преспокойно уселся прямо на ступеньках.

В этом году Святейшему исполнилось тридцать девять лет.

В восемнадцать он взошел на престол и взял бразды правления в свои руки, искоренил продажных сановников, сокрушил злодеев, десяток лет вел войны на приграничных рубежах и вершил судьбы страны железной рукой, подарив нынешней династии эпоху великого процветания и всеобщего мира.

И тем не менее, еще никогда в жизни он не чувствовал себя столь неуверенно, словно провинившийся ребенок, который страшно боится, что министры обнаружат: он привел на утренний доклад леопарда.

http://bllate.org/book/35458/4383307