Готовый перевод Three Lives, Azure Clouds, Tribulation / Три жизни, три судьбы: Путь сквозь лазурные облака: Глава 10

Святейший только и ждал, чтобы они поскорее закончили говорить и наконец разошлись. Он надеялся, что Мо Юнь не станет никуда метаться и издавать звуки.

И надо же, этот Мо Юнь оказался сообразительным: словно угадав волю Государя, он улегся на ступеньках и снова задремал.

Лу Цанъюй от всего этого цирка с Мо Юнем покрылся холодным потом.

Украдкой взглянув на Святейшего, он заметил на губах того едва заметную усмешку.

Святейший и раньше любил балансировать на грани риска, а уж теперь и вовсе — притащил с собой во дворец столь опасного зверя, да еще и на заседание привел, открыто бросая вызов придворному этикету.

И это притом, что прежде Святейший превыше всего ценил именно ритуал.

Еще через полчаса утреннее заседание наконец подошло к концу.

Святейший сделал знак Лу Цанъюю. Тот подобрал кожаный поводок и протянул его Государю, но не успел дотянуть, как ремень натянулся — длины не хватило...

Покинув трон, Святейший должен был чинно, размеренным шагом спуститься с помоста, но Мо Юнь вдруг собрался поднять голову и оглянуться. Если бы он увидел, что поводок держит не Святейший, трудно сказать, не бросился ли бы он в атаку.

Святейший сделал два широких шага вперед и перехватил петлю.

Мо Юнь поднялся на лапы и последовал за Святейшим из тронного зала.

Лицо Лу Цанъюя покрылось испариной, капли пота стекали за уши.

Канцлер Сун поднял веки и как раз вовремя заметил Мо Юня, шагающего позади Святейшего. Он толкнул локтем сидевших по обе стороны от него министров и скосил глаза наверх — все трое сидевших в ряд сановников украдком подняли взгляд.

Святейший вышел из зала заседаний, и министры разошлись.

За пределами дворцовых ворот несколько канцлеров собирались сесть в свои паланкины.

Канцлер Сун не удержался от жалобы: Что это вообще такое — таскать с собой какого-то зверя на государственный совет?

По-моему, этот зверь весьма разумен.

Канцлер Сун возразил: Какой к черту разум! В конце концов, это животное, наверняка дрессированное. Кто знает, что на уме у этого Государства Цзето!

Сегодня утром я слышал, как генерал Лу рассказывал, что этот зверь не похож на диковинных птиц и зверей, которых привозили в прошлые разы. Его не отвели в Управление церемоний, а привязали в Беседке Ожидания Бессмертных в заднем саду.

Канцлер Сун спросил: Прямо во внутренних покоях содержат?

Да.

Безобразие! — гневно бросил канцлер Сун и уехал в паланкине.

Такого прежде никогда не случалось.

Государь взошел на престол в восемнадцать лет и правил уже двадцать один год. Во время северных и южных походов, среди военных трофеев и дани каких только диковинных зверей он не повидал! Раньше он любил коней, собак и ловчих птиц, но никогда не позволял себе подобных вольностей, нарушающих все правила.

После заседания Святейший, ведя на поводке Мо Юня, сам того не заметить дошел до дверей дворца Фуи.

Мо Юнь, прежде здесь не бывавшего, принялся всё вынюхивать.

Здесь располагались покои Императрицы. Привлеченный чем-то, Мо Юнь попытался шагнуть внутрь.

Лу Цанъюй торопливо велел евнухам доложить о прибытии. Но не успел стоявший на пороге слуга прокричать: Голос Святейшего прибыл! — как Мо Юнь уже вошел во двор. Приближенные Императрицы Ван еще не привыкли к зверю и в испуге бросились врассыпную.

Лу Цанъюй уже хотел прикрикнуть на них, но Святейший сделал предостерегающий жест рукой.

Лу Цанъюй изумился: прежде Святейший больше всего ненавидел, когда слуги бегали по двору с воплями и нарушали порядок.

Пусть разбегутся, так Мо Юню будет проще прогуляться одному, — произнес Святейший, ослабляя петлю поводка.

Императрица Ван сохранила самообладание: она вышла навстречу, поприветствовала гостя и спросила: Желаете войти в покои, Святейший, или посидим здесь, в саду?

Давайте посидим в саду.

Неужели ему приглянулись цветы и травы в моем дворе? — оглядев прогуливающегося по двору Мо Юня, произнесла Императрица Ван.

Он чувствителен к запахам. У тебя в саду много редких цветов и трав, ароматы необычные, а вокруг Беседки Ожидания Бессмертных таких нет.

Святейший шутит, разве может у меня найтись то, чего нет у самого Святейшего?

Святейший помрачнел и промолчал. Как же утомительно было с ними разговаривать: он говорил о самых обычных цветах и травах, а они вечно выискивали какой-то скрытый смысл.

Святейший окликнул: Мо Юнь.

Услышав голос хозяина, Мо Юнь неохотно выбрался из зарослей экзотических растений.

Святейший поднялся, и Мо Юнь последовал за ним.

Императрица Ван осведомилась: Разве Святейший не разделит с нами полуденную трапезу перед уходом?

Не нужно, Мо Юнь ест сырое мясо, не стоит пачкать твои владения.

Тогда, если Святейший находит, во дворце Мо Юню тесно, а отдавать его слугам на содержание не хочется, почему бы не отправить зверя в охотничьи угодья?

В охотничьи угодья?! Отличная мысль! — подумал про себя Святейший. — Как же я сам до этого не додумался?

Царские угодья находились всего в пятистах ли отсюда. Каждую весну и осень там проводились большие облавы.

Сейчас стояло самое лето, и до осенней охоты оставалось еще по меньшей мере больше месяца.

Покинув дворец Императрицы Ван, Святейший сразу же отдал приказ Лу Цанъюю: В этом году подготовку к осенней охоте начните раньше. Как только минует пятнадцатый день этого месяца, сразу отправляемся.

Лу Цанъюй отдал положенный ответ, но на душе у него скребли кошки.

Сегодня было десятое число, день утреннего совета. До пятнадцатого оставалось всего пять дней, и в такой спешке неизбежно возникнут упущения.

Со Святейшим-то ладно: он с юности привык к походной жизни, к лошадям и не предъявлял высоких требований к быту, не придирался к слугам. Куда сложнее было угодить Мо Юню.

Из новых поступлений — специи, кашемир, бензойную смолу, изделия из стекла и вино — выбери часть и отправь Императрице.

Слушаюсь.

Императрице Ван приходится нелегко, столько лет она заперта во дворце. Подбери подарки и для других наложниц, с которыми она чаще всего общается. А также для родни Императрицы Ван — выдели побольше, все равно эти вещи без дела пылятся на складах.

Слушаюсь.

Святейший добавил: Ступай в Мэйу и на Лунную ферму, отправь в угодья всех взрослых самцов.

Лу Цанъюй изумленно переспросил: Всех? Даже тех нескольких дюжин пятнистых оленей, которых Святейший приказал любовно выхаживать и разводить?

Угу.

Лу Цанъюй снова робко спросил: И любимого белого павлина Ее Величества Вдовствующей Императрицы тоже отправить?

Святейший ответил: Оставлять его в одиночестве нет никакого смысла, отправляй всех. С Вдовствующей Императрицей я сам поговорим.

Лу Цанъюй продолжал уговаривать: Святейший, в охотничьих угодьях никогда не было недостатка в дичи, там и так водится немало лисиц, степных волков и диких оленей. Зачем отправлять туда еще и ручных забавников на мучения?

Святейший молвил: Ты сам назвал их забавниками. Держать их взаперти где бы то ни было — тоже мучение. Выпустите всех в леса вокруг охотничьих угодий, пусть поживут на воле, только отвезите подальше.

В окрестностях горы Лай издавна водятся медведи и волки, боюсь, эти избалованные животные не переживут зиму. К тому же во время большой облавы...

Святейший взмахнул рукой: Если их съедят или подстрелят, значит, такова их судьба.

http://bllate.org/book/35458/4383308