Святейший тоже опустился на колени, чтобы осмотреть Мо Юня, и бережно приподнял ему голову.
Взглянув на следы от удушения на шее, он увидел несколько мест, где кожа и мясо были содраны тугими звеньями цепей.
Придворный лекарь продолжал растирать Мо Юню грудь, приговаривая:
— Прошу Святейшего разомкнуть ему челюсть.
Святейший одной рукой зажал Мо Юню нос и верхнюю челюсть, а другой потянул за подбородок. Под ударами лекаря из горла Мо Юня вырвался сиплый, хрипящий вздох.
Лекарь доложил:
— Дыхание восстановилось, теперь всё в порядке. Трахея повреждена, но если дать ему спокойно отдохнуть несколько дней, обойдется.
Святейший спросил:
— А раны на теле?
Лекарь снова начал ощупывать его сверху вниз, от шеи, и доложил:
— Проводившие наказание евнухи проявили милосердие, это всего лишь поверхностные повреждения, жилы и кости не задеты.
В этот момент четверо евнухов, только что вершивших наказание, забили земные поклоны и наперебой заговорили:
— Это Сы Шанъи велела нам бить, мы не смели ослушаться. Но мы знали меру и вовсе не вкладывали силы. Просим Государя явить милосердие!
Святейший слегка приподнял подбородок.
Лу Цанъюй выступил вперед и спросил:
— Так, а ну признавайтесь, как вы только что били, с какой силой и сколько ударов нанесли?
Четверо евнухов тут же принялись наперебой перебивать друг друга.
Лу Цанъюй оборвал их:
— Раз вы всё помните, так отходите друг друга теми же палками.
Четыре маленьких евнуха в панике подхронили брошенные ими палки и плетки и замерли, глядя друг на друга. Они не знали, с чего начать, и смертельно боялись, что из-за их медлительности Святейший разгневается и изменит решение.
Лу Цанъюй скомандовал:
— Сначала бейте теми, у кого плети!
Два евнуха принялись размахивать плетками так, что воздух за свистел, когда один из младших евнухов вернулся с докладом:
— Наказание над Сы Шанъи приведено в исполнение.
Святейший посмотрел на всё еще безвольно распростертого Мо Юня и процедил сквозь зубы:
— Цанъюй, ступай, оттащи тело Сы Шанъи в Пятую палату императорской кухни, наруби её рук и ног — подашь Мо Юню на обед!
Лу Цанъюй слегка засомневался.
Заметив, что тот замер на месте, Святейший спросил:
— Что такое?
Лу Цанъюй почтительно поклонился и удалился.
Он приказал отнести тело Сы Шанъи на императорскую кухню, до смерти перепугав местных дворцовых служанок.
Лу Цанъюй выставил служанок вон и крикнул главному повару:
— Живо, принесите говяжью ногу с костью!
Повар ничего не понял, но беспрекословно исполнил приказание.
— Руби, да погромче, — распорядился Лу Цанъюй.
Вскоре в Беседку Ожидания Бессмертных внесли блюдо с окровавленными кусками мяса.
Словно всё еще не в силах унять гнев, Святейший взял кинжал, сам нанизал кусок мяса и поднес к губам Мо Юня.
Мо Юнь, казалось, только что пришел в себя, и тело его ломило; он отвернулся и не проявил к мясу никакого интереса.
Лу Цанъюй произнес:
— Государь, пожалуй, лучше унести это.
Святейший махнул рукой, веля убрать блюдо.
Лу Цанъюй тяжело вздохнул.
Выслушав всё, императрица Ван вздохнула и сказала:
— Этот зверь всего пару дней как попал во дворец, а уже натворил таких бед. Теперь главное — придумать, как дать объяснение клану Си.
Во дворец не попадают на должность главного распорядителя четвертого ранга из простых семей, не имеющих заслуг.
Наложница Цин заметила:
— Кажется, у неё был старший брат, который раньше служил императорским телохранителем?
Императрица кивнула:
— Мм, теперь он уже командир гвардейцев в звании среднего генерала армии охраны дворца с жалованием от четвертого ранга.
Наложница Цин сказала:
— Но за те дела, что творила Сы Шанъи раньше, её можно было бы хоть на колеснице разорвать.
— В том-то и загвоздка, что никто не выносил это на свет. О судьбе Сы Шанъи клану Си уже сообщили?
— Пока нет.
Императрица спросила:
— Кто занимается её похоронами?
— Генерал Лу.
Императрица кивнула:
— Мм, он человек толковый. Ступай, попроси Лу Цанъюя зайти завтра.
Наложница Цин почтительно поклонилась.
На следующий день с раннего утра Лу Цанъюй прибыл во дворец Фуи с утренним приветствием. Отдав положенные почести, императрица велела подать ему стул и чай, а затем отослала всех слуг.
Лу Цанъюй попал во дворец в девятилетнем возрасте, и императрица лично занималась его воспитанием, поэтому они были очень близки.
Императрица спросила:
— Сы Шанъи и впрямь порубили на куски?
Лу Цанъюй тихо ответил:
— Подданный заменил её говяжьей ногой.
— Тело цело?
Лу Цанъюй кивнул:
— Да.
Императрица поинтересовалась:
— Святейший больше не расспрашивал?
— Нет, эти два дня он только и делает, что сидит возле того зверя.
Императрица тяжело вздохнула — так хотя бы будет чем отчитаться перед кланом Си — и снова спросила:
— Что генерал Лу намерен делать с её похоронами?
Лу Цанъюй озабоченно ответил:
— Дед Сы Шанъи некогда служил императорским телохранителем четвертого ранга при покойном императоре, а у самого деда было восемь братьев! В поколении отца Сы Шанъи целых девятнадцать человек служили в армии! В её собственном поколении тридцать два брата трудятся при дворе. А сколько чиновников поднялись по службе благодаря поддержке и протекции клана Си, и вовсе сосчитать невозможно.
Императрица продолжила:
— И это еще не всё! Старшая внучка канцлера Суна, которую он любит пуще всех, замужем за внуком из клана Си, за которого та вышла как за приемного зятья. А дочь великого полководца Фэн с северных рубежей тоже выдана замуж в клан Си! Мужская линия клана процветает, и на этот раз у них родилась всего одна-единственная дочь. Хоть Сы Шанъи и не попала в наложницы из-за заурядной внешности, когда вошла во дворец, влияние клана Си всё равно нельзя сбрасывать со счетов.
Брови Лу Цанъюя сошлись на переносице:
— Вот именно поэтому дело и зашло в тупик.
Императрица упомянула еще нескольких дворцовых служанок, которых покалечила Сы Шанъи, а также двух наложниц шестого ранга. Причем делала она это вовсе не ради императорской милости — ведь Святейший никогда не жаловал её своим вниманием. Ею двигала лишь чистая зависть к их красоте.
Лу Цанъюй вздохнул:
— Об этом мне тоже доводилось слышать. Боюсь, клан Си не станет слушать никаких оправданий. Там решат, что их сокровище-дочь была загрызена диким зверем, да вдобавок ещё и принуждена к самоубийству белым шнуром. И кто теперь должен идти к ним с вестью, как им всё преподнести — я до сих пор ума не приложу.
Императрица произнесла:
— Оставь это мне.
Лу Цанъюй поднялся и поклонился:
— Благодарю за труды, Ваше Величество.
На следующий день императрица пригласила во дворец мать Сы Шанъи, чтобы поговорить с ней.
Сначала она описала, как заносчивая Сы Шанъи безнаказанно вредила людям и чинила беспорядки во дворец, затем передала щедрую компенсацию за потерю, обещанную клану Си в знак императорской милости, а вдобавок пообещала повысить обоих братьев Сы Шанъи в должности.
После долгих уговоров и угроз императрице удалось успокоить убитую горем женщину.
Шло время, минуло десять дней, а Святейший по-прежнему целыми днями возился с Мо Юнем.
Цепи оказались слишком тяжелыми, и сегодня спозаранку доставленный из Ведомства дворцовых построек новый кожаный ремень пришелся как нельзя кстати.
http://bllate.org/book/35458/4383306
Готово:
