Из-за раненой ноги Цюй Сюань шёл небыстро, но Яо Ци догнал его в несколько шагов:
— Эй, да ты не спеши!
С этими словами он протянул руку и ухватил Цюй Сюаня за полу одежды:
— Шагай помедленнее, подожди меня.
— Не хватай меня за одежду, отпусти, — правая нога Цюй Сюаня совсем не держала, и то, что его волокли за собой, означало, что он изо всех сил ковыляет лишь на одной левой. К тому же Яо Ци нарочно замедлял шаг, то останавливаясь после каждых нескольких шагов, так что бедняге Цюй Сюаню приходилось тащить его на себе.
— Если бы ты не шёл так быстро, я бы не стал тебя хватать, — Яо Ци окинул взглядом спину Цюй Сюаня, прикинул что к чему и в конце концов отбросил мысль броситься вперёд и запрыгнуть к нему на спину, чтобы тот его нёс. — Я же шучу, я же не заставлял тебя по-настоящему растить ему чужую жену и сына, чего ты так вскипел-то?
Лицо Цюй Сюаня покрылось темными чертами:
— Я вовсе не вскипел, так что отпусти меня, я уже почти не могу идти.
Яо Ци уцепился сзади мёртвой хваткой и не выпускал:
— Не можешь идти — и не надо, давай-ка я лучше погляжу, хорошее у тебя лицо или нет.
Цюй Сюань: «…» Каким оно было раньше, он не знал, но сейчас наверняка выглядело неважно.
Яо Ци просто подразнил его, немного посмеялся и, разумеется, сам разжал пальцы. Вот только заметив, что Цюй Сюань остановился у лестницы, он снова подскочил с ухмылкой:
— Эй, чего это ты встал?
Цюй Сюань ухватился за перила, ничего не отвечая и даже не глядя на Яо Ци.
Яо Ци стука-стука-стук — взбежал на несколько ступенек вверх, нарочно топая погромче, грациозно развернулся и, согнувшись в пояснице, заглянул в лицо Цюй Сюаню:
— Подняться не можешь? Нужна моя помощь?
«…» Это было немного унизительно. Цюй Сюань потупился, опуская взгляд, и выдавил из себя сквозь зубы всего одно слово:
— Нужно.
Яо Ци спросил:
— Так ты хочешь, чтобы я тебя приобнял и помог подняться, или надеешься, что я тебя на спину взвалю?
Что за выбор!
Цюй Сюань ответил:
— Тогда лучше не надо.
Яо Ци спустился на ступеньку ниже, пододвинувшись к Цюй Сюаню ещё ближе, и произнёс:
— Тебе на самом деле не надо или ты шутишь? Да будет тебе известно, сколько людей мечтают приблизиться ко мне, да не имеют такой возможности, а уж тем более — чтобы я сам проявил инициативу.
При слове инициатива Цюй Сюань помимо своей воли вновь живо представил себе всё, что происходило прошлой ночью. Его от этого зрелища едва не вывовернуло наизнанку, и ему хотелось лишь закрыть лицо руками и издать стон, полный жгучего стыда:
— Нам-са-мом-деле-не-на-до.
Глаза Яо Ци изогнулись полумесяцами, изображая притворное сожаление:
— И что же теперь делать? А Лан и Сяо Ин сегодня вряд ли вернутся, кажется, помочь тебе смогу только я.
И тут же, продолжая говорить, загордился:
— А ты попроси меня! Попроси, и я поможу. Стоит тебе сказать: умоляю, Яояо, помоги мне, сжалься над калекой, помоги подняться наверх — и я непременно тебя поддержу.
Яо Ци изменил голос, спародировав это с удивительным сходством, и едва договорив, сам не выдержал и рассмеялся.
Цюй Сюань заскрежетал зубами и выдавил:
— Я сам наверх заползу!
Яо Ци с видом внезапного озарения добавил:
— Тогда спускаться ты, часом, не сам же будешь — кубарем полетишь?
Цюй Сюань: «…»
И зачем ему было притворяться бедным студентом, едущим на экзамены? Разве быть сбежавшим из дома богатым юношей было плохо? Взял бы да остался, прибегнув к какой-нибудь наглой хитрости, и по крайней мере не боялся бы, что его личность раскроют и эта демоница заставит его плясать под свою дудку.
Тогда и не было бы всей этой сцены!
Видя, как Цюй Сюань зажмурился, согнулся в три погибели и действительно собрался ползти наверх, Яо Ци, натешившись вдоволь, сжалился:
— Ладно-ладно, пошутил я. Подниму тебя, чего ты такой упрямый-то.
Вернувшись в комнату, Цюй Сюань уже не собирался выходить наружу — как бы девушка Яояо снова не вошла во вкус и не принялась насмехаться над ним, пока он спускается и поднимается по лестнице.
Чувствуя себя ужасно уязвлённым, Цюй Сюань достал мазь, чтобы смазать рану, задрал штанину без всякой нежности, зачерпнул полную ладонь лекарства и шлёпнул прямо по ссадинам. Боль от резкого движения мгновенно прогнала остатки гнева, заставив его судорожно хватать ртом воздух и вслух шипеть от боли.
Разбуженный спозаранку Лю Хаом и толком не выспавшийся Цюй Сюань повалился обратно на кровать. Проснувшись и умывшись, он только тогда вспомнил, что совсем не завтракал и всё же придётся спускаться вниз. Как раз в тот момент, когда Цюй Сюань терзался сомнениями, стоит ли сегодня спускаться на трапезу, в дверь постучали.
Он доковылял до двери и открыл её, с первого же взгляда столкнувшись с застывшим на пороге Яо Ци, чьё лицо было преисполнено вселенской обиды. Не успел Цюй Сюань спросить, в чём дело, как Яо Ци с кислым видом осведомился:
— Ты готовить умеешь?
Цюй Сюань умел, но скромный книгочей — нет.
Поэтому он покачал головой:
— Не умею.
Они молча переглядывались с пару мгновений, пока Яо Ци не скривил губы, одарив Цюй Сюаня крайне натянутой улыбкой:
— Какое совпадение, я тоже.
День выдался прекрасный, безоблачный. В чистой лазури небес время от времени мелькали и кружились высоко над головой чёрные точки, улетая в далёкие дали.
У входа на лестницу, ведущую с первого этажа на второй, Яо Ци и Цюй Сюань сидели плечом к плечу, устремив взгляды вдаль, где сливались воедино густые заросли зелени.
Каждый из них держал по сочному крупному дайкону и хрустел им с самого первого укуса. На вкус было неплохо, разве что чуточку остро. Во рту непрерывно жувалось, а за пазухой при этом лежал ещё один про запас.
Цюй Сюань глянул на свой уже наполовину сгрызенный дайкон и не выдержал:
— Когда А Лан и Сяо Ин возвращаются?
Яо Ци сглотнул кусок, снова посмотрел вдаль, и в его глазах заволновалась глубокая, тягостная тоска. Печально вздохнув, он произнёс:
— Наверное… завтра.
Цюй Сюань поднял оба своих дайкона:
— Выходит, мы весь день будем питаться вот этой дрянью?
Яо Ци прервал жевание, склонил голову набок и немного подумал, после чего вполне серьёзно заявил:
— Да нет же, на кухне ещё батат есть, сходить принести?
Цюй Сюань: «…» — Можно?
Яо Ци закатил глаза, но всё же смирился со своей участью: сходил на кухню, принёс два батата, ополоснул их от воды и протянул Цюй Сюаню.
Цюй Сюань смахнул капли влаги и недоверчиво спросил:
— Куда это они ушли? Целых два дня дома нет.
— Следить за кем надо, — небрежно бросил Яо Ци.
Цюй Сюань опешил и с неверием покосился на Яо Ци. Разве такие вещи можно говорить вот так запросто?! Он заподозрил, что ослышался.
Яо Ци же не видел в этом ничего особенного. Заметив, что тот на него смотрит, он невинно захлопал ресницами, мягко улыбнулся Цюй Сюаню, а затем подался ближе и тихонько прошептал:
— Что, любопытно?
Цюй Сюань тут же затряс головой: чем бы ни пахло такое любопытство, расспрашивать о подобном нельзя. Демоны ещё даже не показали своего истинного лица, а он вовсе не планировал умирать здесь так рано.
Яо Ци с показным сожалением вздохнул — от этого вздоха у Цюй Сюаня по коже побежали мурашки, — словно сокрушаясь, отчего тот не расспрашивает дальше. Ведь он совсем не стал бы скрывать правду и с радостью ответил бы на любые вопросы: стоило лишь Цюй Сюаню открыть рот, как он узнал бы все тайны, после чего мог бы уже со спокойной душой отправляться на тот свет.
http://bllate.org/book/35457/4383208
Готово:
