Ло Чу думала обо всем подряд, пока у нее во рту пересохло от жажды, и, с трудом перебирая ногами, она прижалась спиной к толстому стволу дерева.
Она прижала руку к ране. Для нее подобные травмы значили немного — ей слишком часто доводилось через это проходить, и физическая боль уже не могла взволновать ее сердце.
Она закрыла глаза, стараясь подавить охватившую ее раздражительность и тревогу.
Мгновение спустя…
Ло Чу внезапно почувствовала прохладу на лбу, что заставило ее вспомнить усыпанную хлопьями снега Священную гору, где все вокруг утопало в белизне, словно весь мир и земля были укрыты глубоким снегом, а царившие здесь тишина и покой казались такими незыблемыми.
Она стояла на вершине горы, глядя на землю сверху вниз. Над ней кружились хищные птицы, а вдали медленно приближалась чья-то покачивающаяся фигура.
— Кто там! — Ло Чу открыла глаза, с которых градом катился пот, и тут же замерла.
Рука Шэнь Сы все еще лежала у нее на лбу, и та испугалась от неожиданного восклицания внезапно пришедшей в себя женщины.
Ло Чу нахмурилась:
— Ты зачем вернулась?
Шэнь Сы улыбнулась:
— Конечно же, потому что не могу расстаться с Госпожой.
— Хм, еще минуту назад ты поливала меня бранью с таким удовольствием, и вдруг не можешь расстаться? По-моему, ты только и ждешь, когда я подохну.
Шэнь Сы мысленно закатила глаза, подумав: вообще-то она изначально именно так и думала, но стоило ей отойти, как она засомневалась. Ло Чу пользуется огромной благосклонностью проклятого императора и ближе всех к нему подбирается; хотя Ло Чу наверняка не станет марать руки палача ради нее, это прекрасная возможность получше узнать проклятого императора.
Если удастся завоевать доверие Ло Чу и вытянуть из нее хоть какие-то новости, пожалуй, она ничего не потеряет…
Подумав об этом, Шэнь Сы повернула обратно.
Подойдя ближе, она увидела бледное личико Ло Чу, чьи ненавистные брови по-прежнему были сурово сдвинуты. Шэнь Сы попыталась разгладить их пальцами, но в тот момент, когда она коснулась лба, ее обдало жаром, и она поразилась: неужели та так сильно горит?
Ее собственные руки после восхождения на Священную гору то и дело оставались ледяными, и она лишь хотела приложить ладонь, чтобы хоть немного сбить жар у Ло Чу.
А эта женщина, едва очнувшись, сразу принялась поливать её из пулемета — ни капли радости или благодарности.
Шэнь Сы расслабила плечи и изобразила невинное простодушие:
— Ой, да разве перепалки — это не в порядке вещей? Неужели всё сказанное можно принимать всерьез?
— Я человек не самый благородный, но и не стану смотреть, как ты вот так помираешь.
Впрочем, если бы та умерла, у нее, пожалуй, осталось бы легкое чувство вины.
Ло Чу моргнула, словно пытаясь определить, правду та говорит или нет.
Впрочем, правда это или ложь, особого значения не имело. Сейчас ей действительно требовалась чья-то помощь.
— Воды… — Ло Чу отвела взгляд в сторону.
Шэнь Сы:
— Погоди, я поищу что-нибудь поблизости.
Ло Чу смотрела, как та вприпрыжку скрылась в чаще, а затем вернулась с перемазанным грязным лицом.
Шэнь Сы набрала воды в большой широкий лист кувшинки из небольшой заводи:
— Я понятия не имею, можно ли это пить.
С этими словами Ло Чу перехватила ее руку и поднесла лист к своим губам.
Видя, с какой жадностью та пьет, Шэнь Сы произнесла:
— Если отхлебнешь и помрешь, чур, не приходить ко мне призраком.
Ло Чу подняла голову, брызнула водой ей прямо в лицо и усмехнулась:
— Если умирать, так вместе.
Шэнь Сы отбросила лист и принялась кое-как вытирать лицо рукавом:
— Да ты сошла с ума!
Кто вообще собирается умирать вместе с ней…
Ло Чу:
— Почему у тебя такие ледяные руки?
В карете было точно так же.
Выражение лица Шэнь Сы на мгновение замерло, после чего она ответила:
— От природы. Ходячая глыба льда, довольна?
Ло Чу ничего не ответила.
Шэнь Сы присела рядом:
— Лоб очень горячий, у тебя в теле больше нигде нет боли?
Ло Чу повысила голос:
— Не видишь, что ли, я вся в ранах?
— Что же делать, нужно срочно искать лекаря.
— Я тебя подброшу, — великодушно предложила Шэнь Сы.
Ло Чу посмотрела на нее так, будто сомневалась, что та вообще сможет ее поднять.
Шэнь Сы присела на корточки:
— Эй, я не такая уж слабая, унести тебя мне сил хватит.
Обе женщины, и ростом та всего чуть выше нее, насколько тяжелой можно быть?
— Давай быстрее, хочешь дожидаться здесь, пока нас найдут убийцы?
……
Ло Чу забралась ей на спину, и Шэнь Сы издала сдавленный стон:
— Старшая сестрица, чем тебя вообще кормили?
Ло Чу крепко ухватила ее за горло и свирепо прошипела:
— Держи меня крепче, если уронишь — мало не покажется.
Шэнь Сы хихикнула:
— Я и так достаточно хороша собой.
Ло Чу изогнула губы в улыбке:
— Юэ Фунин, почему иногда я совсем тебя не понимаю? О чем ты вообще думаешь на самом деле?
Шэнь Сы:
— Хорошо уже то, что не понимаешь. Если бы ты могла понять абсолютно каждого, разве осталась бы человеком?
Ло Чу:
— Ты хочешь сказать, что я не человек?
Шэнь Сы:
— Я не это имела в виду…
Шэнь Сы обеими руками поддерживала ее за бедра, и дыхание Ло Чу сбивало ее собственный ритм. Каждый ее шаг заставлял мягкую грудь на спине прижиматься к ней, вздымаясь и опускаясь.
Уши Шэнь Сы неожиданно покраснели. Ло Чу, разумеется, заметила это и с удовлетворением подумала: она и сама по себе невероятно чарующая женщина, и вполне естественно, что окружающие испытывают к ней хоть какие-то чувства; однако то, что подобное замечается и за Юэ Фунин, стало для нее неожиданностью, которая ей почему-то пришлась по душе.
— Госпожа, кем для вас является Ваше Величество? — с мрачным блеском в глазах спросила Шэнь Сы.
— Хм… Она та, кто отдает мне приказы.
Шэнь Сы думала, что та ответит что-нибудь вроде: проклятый император — ее повелитель… или вроде того.
Глава 13
Шэнь Сы не успела пронести ее на себе слишком далеко, как до них донеслись чьи-то голоса.
Шэнь Сы остановилась и понизила голос:
— Это Цзян Чжи и остальные?
Ло Чу прислушалась внимательнее, и выражение ее лица стало не слишком радостным:
— Нет, это те самые люди, что преследуют меня.
— И что делать? — Ло Чу теперь и сама занервничала, судорожно сглатывая слюну.
Ло Чу:
— Не иди вперед, обойди через чащу.
Шэнь Сы повернулась вполоборота, с грустью в голосе:
— Ой, внутри и правда выглядит не лучшим образом. Я совсем не ориентируюсь в направлении, а вдруг мы умрем там с голоду?
Шэнь Сы вовсе не была уверена в своих силах. Если углубиться в чащу леса, там всё на одно лицо, к тому же кругом таятся опасности — глядишь, и на дикого зверя наткнешься.
Ло Чу прижалась губами к ее уху, и ее голос, подобный легкому ветерку, проник прямо в слух — слабый, но исполненный сил воодушевить:
— Юэ Фунин, ты не одна. Со мной тебе нечего бояться, верно?
Шэнь Сы надула щеки:
— Ты же в таком состоянии…
Глаза Ло Чу ярко блеснули, она подалась вперед и легонько коснулась губами ее щеки.
— Ты что творишь! — Шэнь Сы чуть не сбросила Ло Чу на землю.
Ло Чу легко улыбнулась:
— Мы называем это поцелуем мужества… Знаешь, перед тем как отправить войска в бой, солдаты устраивают прощальный пир, и находится кто-то добровольно вызвавшийся сыграть роль духа удачи, дарующий воинам поцелуй мужества с пожеланием благополучного возвращения.
— Это что, сказка на ночь? — Шэнь Сы рассмеялась. Как в такой момент Ло Чу может нести подобную чушь?
Ло Чу улыбнулась, умолчав о том, что роль духа удачи может исполнить далеко не каждый — обычно ею становилась возлюбленная или тайная поклонница воина.
— Я ранена и не могу быть ‘солдатом’, так что сегодня я буду твоим духом удачи. То, что было только что — поцелуй мужества для тебя, ты непременно сможешь благополучно выбраться отсюда.
— Так себе утешение… — Шэнь Сы задрала подбородок.
Вопреки обыкновению, Ло Чу не стала ее подкалывать. В ином случае она наверняка высмеяла бы неблагодарность Шэнь Сы, но теперь лишь уголки ее губ дрогнули в улыбке:
— Тогда повторим?
Шэнь Сы прекрасно понимала, что именно Ло Чу имеет в виду под повторением. Смутившись, она зажмурилась:
— Ой-ой, не нужно, я ведь не ребенок и не какой-нибудь солдат. Просто мне немного страшно, но я же не говорила, что не посмею туда войти. Подумаешь, через лес пройти.
Ло Чу кивнула:
— Ладно.
Словно поощряя ее, она хлопнула Шэнь Сы по заднице и скомандовала с интонацией атаманши:
— Пошли, малышка Нин.
Шэнь Сы закатила глаза и сменила курс, углубляясь в лесную чащу.
Стоило им войти внутрь, как сразу сильно стемнело — густая изумрудная листва скрыла лазурное небо.
То тут, то там из ветвей с резким клекотом вырывались хищные птицы в поисках добычи.
Шэнь Сы шла очень осторожно, подобрав палку, чтобы удобнее было раздвигать кусты.
— Госпожа, вы выиграли столько сражений, наверное, вам досталось немало поцелуев мужества? — от скуки Шэнь Сы принялась расспрашивать обо всем подряд.
— Ни одного. Ни единого.
— А? — Шэнь Сы не понимала причин и растерялась. — Вы же говорили…
— У меня есть право отказываться, — холодно бросила Ло Чу.
— Ох.
— Я могу побеждать и без всяких поцелуев мужества.
— Ох…
У Шэнь Сы заныли ноги, и она прижалась рукой к стволу дерева:
— Всё, больше не могу, давай спустимся и отдохнем немного, у меня спина отваливается.
Ло Чу опустилась на землю, усевшись на камень, и брезгливо бросила:
— С таким тщедушным телом ты, наверное, к старости вообще ходить перестанешь.
Шэнь Сы выдавила из себя пару нервных смешков:
— К старости я уже давно сыграю в ящик, какое там ходить…
Про себя же она подумала: ну конечно, куда уж мне до тебя, такая ты вся из себя сильная. Желаю тебе и в старости лазать по крышам, да по семь-восемь раз за ночь, чтоб ты от истощения окочурилась!
Ло Чу слегка сдала пальцами плоть на ее руке:
— Тебе нужно потренироваться. Хочешь, пойдем со мной в военный лагерь, поучишься пару дней?
Шэнь Сы отдернула руку и ответила с абсолютно серьезным видом:
— Ни за что, меня и такую всё устраивает.
Ло Чу:
— Хм, это же ради твоего же блага, чтобы в следующий раз, столкнувшись с подобным, ты могла продержаться дольше.
Шэнь Сы стиснула зубы: если бы не ты, никаких подобных ситуаций вообще бы не возникало.
— Кстати… если стать такой же сильной, как вы, получится ли увидеть истинный лик Вашего Ветельства? — в глазах Шэнь Сы вспыхнуло вожделение.
Ло Чу немного возгордилась:
— Раз я такая сильная, то уж мне-то точно довелось его увидеть. Но и без моей силы увидеть её вполне возможно.
— Тогда, Госпожа, вы же видели Ваше Величество, какая она?
Шэнь Сы даже не заметила, как у нее задрожали руки. Наклонив голову, она стояла перед Ло Чу со струйками пота на лице, а ее щеки пылали румянцем:
— Нет, это-то я и сама понимаю, я спрашиваю, как Ваше Величество выглядит на самом деле? Например… она красивая?
— Чего это ты вдруг захотела увидеть Ваше Величество? — Ло Чу в мгновение ока раскусила ее намерения.
Шэнь Сы ошеломленно кивнула, а затем глуповато улыбнулась:
— Разве это не заветное желание каждого человека на свете?
Ло Чу опиралась обеими руками о холодную каменную поверхность, и ее черные волосы блестели в лучах пробивавшегося сквозь листву солнца. Хотя внешне она казалась бесстрашной воительницей, рубящей врагов направо и налево, на самом деле она оставалась совсем юной девушкой, порой излишне вспыльчивой, но в глубине души сохранившей капельку ребячливости.
Шэнь Сы так и замерла, глядя на нее, и вдруг остро осознала, как невероятно близко она сейчас находится к Ло Чу — как физически, так и в глубине своей души…
http://bllate.org/book/35443/4381239
Готово:
