Он по-прежнему оставался пушистым лисенком.
— Кстати, Сяо Шу, — внезапно заговорил Лю Циюэ.
Сан Шу снова почувствовал, как в нем теплится надежда:
— Что?
— Ты так и не сказал, зачем пожаловал к Наставнику посреди ночи и притащил с собой этот ошейник?
Сан Шу мгновенно окостенел. Он-то думал, что Наставник уже забыл про эту вещь, но не тут-то было — пришло время сводить счёты.
— Я… — замялся Сан Шу, лихорадочно сочиняя на ходу оправдание.
— Не лги Наставнику, — понизил голос Лю Циюэ.
Сан Шу вздрогнул, ощутив на своих ушах дыхание Наставника, и испуганно затрепетал.
Наставник баловал его безмерно, с малых лет исполнял любые капризы и давал всё, о чем ни попроси.
Но в то же время Наставник терпеть не мог, когда ему лгут, не выносил, если Сан Шу излишне сближался с кем-то чужим, и требовал отчета обо всех его поступках и отлучках.
Возможно, со стороны такой тотальный контроль казался чересчур удушающим, но Сан Шу это безумно нравилось.
Он был сиротой: до того как Наставник подобрал его, он питался объедками, носил лохмотья, во время дождя жался в грязи подворотни, болел молча, в одиночку перемогая недуг, и вечно терпел побои и издевательства чужаков. Сама его жизнь висела на волоске, не говоря уже о том, чтобы кто-то о нем позаботился.
Если Наставник опекал лишь его одного, не обращая внимания на остальных, значит, он дорожил им. Причем дорожил исключительно им.
Как же счастлив тот, о ком заботится хоть кто-то один!
— Я… — Сан Шу закрыл лицо руками, глубоко вздохнул и тихонько выдавил: — Просто подумал, что этот ошейник выглядит так здорово, и мне захотелось, чтобы Наставник меня подержал на поводке…
С каждым словом это звучало всё больше по-собачьи — что за бред? Неужели он извращенец?!
Лю Циюэ на мгновение замер, а затем с некоторым усилием развернул прижатого к груди ученика лицом к себе.
— Смотри на Наставника.
Сан Шу намертво зажмурился, спрятав лицо ладонями. Оба уха поникли, пытаясь закрыть щеки, а пушистый хвост и вовсе свернулся перед носом — вид у него был такой, будто ему некуда деться от стыда.
Его ушки легонько пощипали. Вздрогнув, Сан Шу заговорил еще тише:
— Наставник, не сердитесь, ученик правда не хотел вас оскорбить, просто не смог себя сдержать.
Лю Циюэ какое-то время молчал. Не дождавшись ответа, Сан Шу робко приоткрыл хвост и заглянул ему в лицо.
И тут же прямехонько встретился взглядом с парой улыбающихся золотых глаз.
Его голову ласково погладили, и Сан Шу невольно всхлипнул, инстинктивно притираясь щекой к теплой ладони Наставника.
Лю Циюэ легко усмехнулся:
— Ничего страшного.
Сан Шу перевел дух и тут же наглел дальше:
— Тогда, Наставник, не могли бы вы сделать ученику подарок?
— Какой подарок?
Его пушистый хвост нервно и заискивающе заерзал, обвиваясь вокруг пальцев Лю Циюэ, а по комнате, кажется, начал расстилаться розоватый туман.
— Хочу ошейник из чистого золота.
Лю Циюэ опешил и невольно покосился на шею Сан Шу, но тут же отвел взгляд:
— Нельзя, Сяо Шу, ты человек, а не питом…
На полуслове он осекся, заметив ушки и хвост Сан Шу.
Хвост на его руке все так же ластился и подлизывался, а Сан Шу принялся капризничать:
— Ну пожалуйста, Наставник! Подарите мне ошейник!
Хвост вдруг легонько сжали, и Сан Шу вздрогнул.
Лю Циюэ опустил взгляд; Сан Шу лишь заметил, как кадык Наставника судорожно дернулся, прежде чем прозвучал отказ:
— Нельзя.
Впервые Лю Циюэ так категорично отказал Сан Шу в просьбе о подарке, причем сделал это настолько прямо, не оставив ни малейшего шанса на уступку.
Ладно, раз не хочет дарить — и не надо, решил про себя Сан Шу: в один прекрасный день он тайком сбежит в мир людей и закажет себе самую роскошную вещицу.
Горячее дыхание овеяло мех на ушах, Сан Шу шевельнул кончиком и с запозданием сообразил, что по-прежнему лежит в объятиях Наставника под одним одеялом.
Лицо мгновенно вспыхнуло.
Лю Циюэ, опустив взгляд на младшего ученика, который прятал лицо за собственным хвостом, мягко произнес:
— Сяо Шу, ты в последние дни все время избегаешь Наставника. Больше так не делай, понял?
Сан Шу пробормотал:
— Посмотрим по обстоятельствам.
А вдруг он завтра мутирует в какого-нибудь людоеда?
Не прошло и секунды после этих слов, как плечи Сан Шу внезапно прижали к постели, и сверху навис чей-то силуэт.
Улыбка на лице Лю Циюэ слегка померкла, а мягкий взгляд сузился:
— Сяо Шу, Наставник говорит с тобой со всей серьезностью.
Сан Шу вздрогнул, и в пояснице от неожиданности появилось странное расслабление.
Вот черт, с чего это Наставник вдруг стал таким властным?
Ему бы послушно согласиться по привычке, но в нем взырвало любопытство: а что будет, если ослушаться? Станет ли Наставник еще жестче?
Поэтому он нарочно бросил:
— А вот и не буду.
Лю Циюэ опустил ресницы:
— Сяо Шу, ты должен слушаться Наставника.
— Не буду, я уже взрослый.
— Будь послушным, — голос Лю Циюэ стал тяжелее.
Сан Шу изо всех сил постарался придать голосу твердости, хотя ноги уже дрожали:
— Не послушным.
Щелк.
Нащупав ошейник у себя на шее, Сан Шу остолбенел.
В полумраке все еще клубился розоватый туман, отражаясь в глазах Лю Циюэ так, будто яркое золото его зрачков залило багрянцем.
Кончики пальцев Лю Циюэ коснулись этого ошейника, а другая рука крепче натянула цепь, заставляя Сан Шу запрокинуть голову.
Все больше тумана проникало внутрь тела Лю Циюэ.
Теплые пальцы огладили его щеку, Сан Шу испуганно затрепетал: пушистые ушки прижались от охватившего его предчувствия опасности, а шерстка на хвостах встала дыбом.
— Не пререкайся с Наставником.
Сан Шу уперся обеими руками в матрас, лишь так ухитряясь удержать теряющее силы тело, — сон как рукой сняло.
Дразнить Наставника — сущий идиотизм, он что, рехнулся?!
— У-ученик на самом деле пошутил, Наставник, вы послушай—
— Сяо Шу, ты ведь послушный мальчик? — глядя на него, спросил Лю Циюэ.
Сан Шу закивал так часто, что едва не свернул шею:
— Послушный, все, что Наставник скажет, сделаю!
Услышав такой ответ, Лю Циюэ склонился ниже, прикоснувшись лбом к лобу Сан Шу, и уголки его мягких глаз изогнулись в улыбке:
— Хороший мальчик.
От такого обращения у Сан Шу едва душа не вылетела из тела.
Сколько времени минуло — неизвестно, но розоватый туман постепенно рассеялся, и глаза Лю Циюэ вновь обрели чистый, прозрачный янтарно-золотой оттенок.
http://bllate.org/book/35440/4380940
Готово:
