— Не подходи ко мне!
Лю Циюэ на мгновение замер.
Ученик с самого детства льнул к нему и просто не мог жить без наставника — с чего вдруг он стал так отдаляться и избегать его?
Сан Шу оступился и, не обращая внимания на крики Наставника, оттолкнул дверь и стремглав выбежал наружу.
Лю Циюэ бросился к комнате Сан Шу, но путь ему преградила закрытая дверь. Сколько бы он ни стучал, ему никто не открывал.
Простояв у порога неизвестно сколько времени, Лю Циюэ поджал губы и негромко произнес:
— У тебя повреждена внутренняя ци. Я сварил тебе лекарство, не забудь выйти и выпить его чуть позже.
В комнате не последовало никакого ответа — словно ученик вовсе не желал иметь с ним дело. Лю Циюэ опустил взгляд и молча удалился.
Это бегство Сан Шу продолжалось вплоть до начала грандиозного торжества Секты, состоявшегося несколько дней спустя.
Ему так и не удалось насытиться чужой жизненной силой, из-за чего он был голоден настолько, что рассудок балансировал на грани помешательства. Видя у дороги духовных зверей, он так и норовил пнуть каждого из них, ведя себя точь-в-точь как одержимый, уходящий на дно демонического пути.
В главном зале Секты представители различных организаций по очереди подносили поздравительные дары. Те, кто удобился чести присутствовать здесь сегодня, были либо гордыми избранниками небес, либо великими старшими мастерами прежних поколений — обыкновенные практикующие заклинатели и вовсе не имели права даже ступить на порог этого празднества.
Лю Циюэ был облачен в белые одежды, подол и манжеты которых украшал изящный узор, а бело-золотой пояс подчеркивал стройную талию. Он не стал излишне наряжаться, оставшись в своем привычном лаконичном облачении.
И тем не менее, даже несмотря на это, многие присутствующие в зале то и дело украдкой бросали на него взгляды.
Бессмертный Цюнхэн был пределом мечтаний бесчисленных людей в Мире Бессмертных, и даже теперь, когда его уровень культивации упал, желающих преподнести ему свое сердце меньше не становилось.
Лю Циюэ не обращал внимания на чужие взгляды. Опустив ресницы, он сохранял бесстрастное выражение лица.
Лишь когда раздался голос, окликнувший его, Лю Циюэ очнулся от мыслей и обернулся к вошедшему:
— Юй И.
Великий старейшина Секты Цанлань Юй И обладал открытым и бравым лицом, но стоило ему заговорить, как он принялся строить глазки и расплылся в сплетнической улыбке:
— А где же Сан Сяошу? Разве вы, учитель и ученик, не всегда были не разлей вода?
Лю Циюэ поджал губы и промолчал.
Юй И подался вперед:
— Вы что, поругались? Быстро рассказывай, что у вас стряслось.
— Мы не ругались.
В душе Юй И цыкнул от досады: только посмотрите на этот обиженный вид — вылитый отец, от которого отбился собственный сын!
— Послушай, ты ведь в конце концов наставник! День учишь — век почитай как отца, прояви же хоть капельку строгой родительской и учительской мощи.
Юй И принялся щедро раздавать советы:
— Ты должен вести себя сурово, прижать своего ученика к стене и грозно спросить, почему это он смеет тебя игнорировать. А если станет упрямиться — выпороть ему задницу, а потом сорвать...
— ... — Лю Циюэ посмотрел на Юй И. — Что за книги ты в последнее время читаешь?
Юй И весело ухмыльнулся:
— Нежный наставник и его строптивый ученик — самое популярное мирское сказание за последнее время. Хочешь, я подарю тебе экземпляр? Или, может, подарить Сан Сяошу? Образы учителя и ученика там до боли напоминают вас двоих.
Лю Циюэ замер. Выслушав объяснения, он лишь теперь уловил суть происходящего, после чего нахмурил брови:
— Я почитаю Сяо Шу за родного ребенка, к тому же он еще совсем юн. Смотри мне, чтобы эта макулатура не вздумала испугать мальчика.
— Ладно-ладно, твоя правда.
Юй И перебирал пальцами нефритовые четки, решив больше не спорить с этим невинным Бессмертным Лордом.
Церемония преподнесения даров наконец подошла к концу. Глава Секты Мо Юй неожиданно подал голос, хлопнув в ладоши:
— Циюэ, ну как? Приглянулся ли тебе кто-нибудь из присутствующих?
Он выказывал крайнюю заботу о Лю Циюэ и даже не стал упоминать о том, как тяжело Сан Шу ранил Ло Чжу.
Одна из женщин-практикующих выступила вперед первой, держа в руках Десятитысячелетний водяной линчжи:
— Бессмертный Цюнхэн, эта скромная дева уже долгое время питает к вам искренние чувства. Не соизволите ли вы дать мне шанс пойти с вами по одному пути?
Многие мужчины и женщины-заклинатели устремились вперед, и все их речи пестрели признаниями в любви.
Конечно, в Мире Бессмертных превыше всего ценилась сила, но когда внешность человека достигала столь ослепительной, неземной красоты, все правила менялись.
Юй И наблюдал за происходящим со стороны, цокая языком. Мысленно он покачал веером, размышляя, что если бы сейчас здесь находился Сан Сяошу, зрелище выдалось бы по-настоящему жарким.
Лю Циюэ уже почти окружили со всех сторон, и он собирался было что-то сказать, как вдруг звонкий девичий голос опередил его:
— Мой Наставник — воплощение несравненной красоты и чистейшего благородства. Пусть спутник жизни Наставника и не обязан превосходить его самого, но по крайней мере он должен быть красивее меня!
Этот голос, подкрепленный Духовной силой, вмиг перекрыл гул всего большого зала, приковав к себе всеобщее внимание.
В главный вход Секты неспешно вошел Сан Шу.
Он явно приложил немало усилий к своему наряду: на нем было алое одеяние, шитое золотом, звенящие нефритовые подвески и струящиеся черные волосы водопадом ниспадали на плечи.
Алые губы, белоснежные зубы, а лицо прекрасное и манящее, словно цветущий мак. Легкая улыбка на губах источала небывалый соблазн и очарование, а алые мазки в уголки глаз словно бы туманили разум.
В зале воцарилась абсолютная тишина.
Сан Шу поднял взгляд и заметил, что Наставник смотрит прямо на него.
Их взгляды встретились, и на лице Лю Циюэ впервые за все это время появилась улыбка, в которой читалось совершенно явное, искреннее удивление.
— Сяо Шу, ты пришел.
Лишь после этого в зале вновь зазвучали голоса. Поклонники переводили взгляды с Лю Циюэ на Сан Шу, и в головах у всех вертелась одна и та же мысль:
Требовать, чтобы внешность превосходила твою — чем это отличается от требования превзойти самого Бессмертного Лорда?
Сан Шу подошел к Лю Циюэ. Из-за прямого, ни капли не смущенного взгляда Наставника его лицо мгновенно запылало, и он уже не смел смотреть ему в глаза. На щеках проступил румянец, придавший его облику еще больше безумной красоты и заставивший окружающих желать приласкать и защитить это хрупкое создание.
— Погодите-ка… — внезапно подал голос один из благовидных молодых заклинателей.
Сан Шу тут же насторожился:
— Я же сказал, если вы хотите заполучить моего Наставника...
— Нет! — покраснев, выпалил заклинатель. — Я хотел спросить, не желаешь ли ты сам найти себе спутника жизни? Как по мне, я бы вполне подошел, я непременно буду хорошо к тебе относиться!
Сан Шу остолбенел.
Юй И едва не рассмехнулся в голос: вот же сборище рабов внешности.
Впрочем… Юй И окинул задумчивым взглядом стоящих бок о бок Лю Циюэ и Сан Шу, которые смотрелись на удивление гармонично.
Украдкой опустив голову, он заглянул в спрятанную в рукаве книгу Наставник, пожалей меня и довольно улыблся. Этим вечером он будет читать именно ее.
Лишь единицы знали, что главным увлечением этого великого старейшины было чтение мирских историй об учителях и учениках, причем он являлся истовым и непоколебимым сторонником того, чтобы Наставник всегда был сверху.
Заметив, что за его учеником начали ухлестывать, настала очередь Лю Циюэ проявить бдительность. Он крепко взял Сан Шу за руку, и его брови сошлись на переносице:
— Сяо Шу еще мал, этот монти не дает своего согласия.
http://bllate.org/book/35440/4380933
Готово:
