Так как Жэнь Юнь по большей части была у неё на руках, Чи Циньюэ попросту поменялась с ней обувью. В конце концов, каково это — ступать босиком по такой дороге? Что, если какому-нибудь магу демонического пути с ума сойти вздумается намазать кости ядом?
Чи Циньюэ не сомневалась, что подобные пакости, от которых никому нет пользы, вполне мог сотворить какой-нибудь маг демонического пути.
Жэнь Юнь, которую несли на руках, не испытывала особого страха — в конце концов, не ей одной приходилось выносить всё это. Она заглянула под мост, но прежде чем успела что-либо разглядеть, Чи Циньюэ властным жестом закрыла ей глаза и немного пригнула её голову.
Опустив взгляд, она мельком глянула на груды костей под мостом. Часть из них принадлежала погибшим адептам Секты Цзюю, часть — павшим врагам. После смерти их всех сбрасывали в расщелины по обеим сторонам обрыва. За долгие годы кости накопились настолько, что почти сравнялись с уровнем моста. Говорили, что когда груда костей окончательно поднимется доверху, нынешний мост снесут и проложат настоящую Дорогу Костей.
Жэнь Юнь попыталась убрать её руку, но Чи Циньюэ тихо произнесла:
— Там не на что смотреть.
— Ой. — Жэнь Юнь оставила эту затею.
Только когда они перешли ту дорогу, Чи Циньюэ убрала руку, однако опускать Жэнь Юнь на землю и возвращать ей обувь не стала. В конце концов, у неё оставалась гордость: если другие маги демонического пути увидят подобное, как она потом сможет показываться на глаза в Секте Цзюю?
Стоявшие у ворот стражи-адепты обычно не обравали никакого внимания на входящих и выходящих, а временами даже норовили заняться вымогательством и шантажом. Завидев приближающихся девушек, они уже собирались отпустить парочку сальных шуточек, но, разглядев, кто прячется за спиной Жэнь Юнь, тут же услужливо сложили пальцы в заклинании и отвесили поклон:
— Старшая соученица Чи, вы вернулись? Не желаете, чтобы этот младший соученик проводил вас до Зала Заданий?
Чи Циньюэ проигнорировала любезности адепта и уверенно зашагала дальше.
Проходя мимо спешащих по делам адептов, она видела, что те отвешивали поклоны и лишь после этого решались идти дальше. Это позволило Жэнь Юнь глубоко прочувствовать истинность суждения: каждый злодей перед тем, как бросить вызов главному герою, — несомненно, баловень судьбы.
Жэнь Юнь поинтересовалась:
— Почему они так вежливы с тобой?
Чи Циньюэ ответила:
— Потому что я — личная ученица Юй Цю.
Тот, кто обладает высоким статусом, естественным образом обретает привилегии, недоступные обычным людям. Разумеется, в Демонической Секте этот статус служил скорее смертным приговором: стоило обладателю должности погибнуть, как его место тут же занимал другой. В Демонической Секте издревле царила политика взращивания ядовитых насекомых, поэтому страшились её не только из-за происхождения, но и из-за того положения, которое она завоевала собственной кровью, проложив себе путь среди груд трупов.
Жэнь Юнь подумала:
— Значит, Юэюэ тоже невероятно сильна, иначе они бы подчинялись лишь на словах, затая обиду в сердце.
В прошлой жизни Жэнь Юнь прекрасно знала подобные ситуации: лишь полностью сломив чужую волю, можно было добиться подобной покорности. В её университетские годы находились те, кто уступал ей и внешностью, и достатком, но всё равно пытался занять лидирующие позиции в компании; ей потребовалось почти полсеместра, чтобы заставить их смотреть ей в рот. Что уж говорить о столь опасном мире? Чтобы Врата Демонов трепетали от страха и уважения, обладателю этой роли приходилось демонстрировать железную волю и самые разнообразные методы.
Жэнь Юнь подумала, что с этим бэкграундом она точно не прогадала.
Чи Циньюэ на мгновение замерла, а затем с улыбкой погладила её по голове:
— Ты абсолютно права.
На открытой местности Чи Циньюэ вела себя осторожно, но внутри секты держалась уверенно и не собиралась скромничать. Статус личной ученицы и так помещал её на гребень волны, и стоило ей проявить хоть капельку слабости, как её тут же сочли бы лёгкой добычей — даже несмотря на высокий уровень культивации.
К тому же среди сверстников она действительно была необычайно сильна, и отрицать это не имело смысла.
Жэнь Юнь улыбнулась, изогнув губы:
— Куда мы теперь направляемся? Домой?
— Сначала сдадим задание, а потом вернёмся. — Чи Циньюэ бросила на Жэнь Юнь пристальный взгляд и тихо добавила: — Войдя внутрь, молчи и не двигайся.
Жэнь Юнь вопросительно посмотрела на неё.
Однако Чи Циньюэ не стала ничего объяснять.
Тайну Нефритового Зародыша Духовного Камня знала только она одна. Все остальные думали, что Жэнь Юнь — мёртвое тело, а возвращение к жизни из мёртвых было неподвластно даже мастерам на Стадии Зарождающейся Души, поэтому подобное известие неминуло бы ввергло всех в безумие. Поболтать в присутствии обычных адептов было еще куда ни шло — в конце концов, она и раньше частенько «сходила с ума», ведя диалоги сама с собой и с Нефритовым Зародышем Духовного Камня, — но старейшин провести было не так-то просто.
Те, кому удалось дослужиться до старейшин в Демонической Секте, отличались исключительным лукавством и проницательностью, и нет никаких гарантий, что они не раскусят обман.
К счастью, хотя Жэнь Юнь и обрела разум, от неё всё равно не исходило ауры живого человека. Пока она молчит, никто и не подумает, что она жива.
Чи Циньюэ прижала голову Жэнь Юнь к своей груди. От Зала Заданий разило густым запахом крови, поскольку многие адепты, завершив поручение, приносили с собой в доказательство срезанную часть тела цели. Впрочем, Чи Циньюэ избавляла себя от подобных хлопот: как личная ученица, она обладала привилегией использовать специальный жетон, фиксирующий гибель цели.
Она направилась к проходу, предназначенному исключительно для личных учеников. Сдав задание распорядителю, она быстренько увела Жэнь Юнь, активировала жетон, оседлала меч и вернулась на Пик Семи Цзюэ, принадлежавший Юй Цю.
В отличие от остальных восьми главных пиков, на Пике Семи Цзюэ, не считая прислуги, обитали всего трое — учитель и двое учеников. Если не считать главный пик Секты Цзюю, изначально существовало ровно восемь главных пиков, но благодаря невероятной силе Юй Цю, силой подчинившего себе остальных, в секте появился ещё один главный пик — Пик Семи Цзюэ. Правда, поскольку глава пика Юй Цю терпеть не мог посторонних и не жаловал учеников, здесь не было такого столпотворения, как на остальных восьми вершинах. Плюс заключался в том, что все ресурсы распределялись исключительно между тремя личными учениками, а минус был столь же очевиден: в отличие от обитателей других пиков, они не могли в случае необходимости созвать толпу людей со своей горы.
Чи Циньюэ считала такое положение дел весьма удачным: тихо, мирно и никаких лишних хлопот.
Окружающая обстановка на Пике Семи Цзюэ выглядела на удивление привычно. С виду это была самая обыкновенная гора, и всё бы ничего, если бы не страсть Юй Цю к разведению цветов, из-за чего склоны буквально утопали в растительности. Это даже приятно удивило Жэнь Юнь, в последнее время привыкшую лишь к жутковатым пейзажам.
Поскольку на главных пиках действовал запрет на полеты, а все трое учеников опасались случайно наступить на цветы и травы, выращенные учителем, они совместно профинансировали создание массива телепортации, ведущего прямо на вершину. Едва ступив на платформу, Чи Циньюэ заметила вернувшихся чуть раньше старшую соученицу и второго соученика.
Заметив её, они удивленно переглянулись:
— Почему младшая соученица в этот раз вернулась позже нас?
Будучи осмотрительным магом демонического пути, Чи Циньюэ не любила слоняться без дела вне дома, навлекая на себя лишние опасности, поэтому всегда возвращалась из заданий первой.
Чи Циньюэ ответила:
— Кое-что случилось.
http://bllate.org/book/35433/4379953
Готово:
