— Не сказать чтобы сильно пьян. — Выражение лица Сунь Линьцзина оставалось холодным и отстраненным, а в голосе не было ни малейших интонаций. — Только что вернулся из командировки, утром еще совещание, а у тебя переодеться удобно.
С этими словами Сунь Линьцзин небрежно протянул руку к столу и пододвинул к тарелке Цзин Чэна крабовый суп-пюре, на который тот уже давно поглядывал, но все никак не мог собраться попробовать:
— Я доем и сразу уйду.
— Твои подчиненные обычно едва ли не молятся на тебя круглые сутки, воскуряя благовония как какому-нибудь божеству. Какая редкость сегодня: неужели так проголодался, что примчался посреди ночи ко мне на ужин? — Цзин Чэн рассмеялся, позабавленный столь неубедительным объяснением.
Вспомнив, где именно находился ресторан, он с задумчивой насмешкой протянул:
— Вообще-то, это заведение и аэропорт находятся в совершенно разных сторонах, да и от твоего офиса тут куда ближе, чем от моего дома.
Сунь Линьцзин слегка замер, никак не отреагировав на это замечание.
— Соскучился — так бы и сказал. К чему эти кругаля и ломания комедии? — Цзин Чэн легонько подпер подбородок тыльной стороной ладони, уголки его чувственных глаз чуть приподнялись, а взгляд, словно острый крючок, принялся то и дело скользить по лицу Сунь Линьцзина. Каждое слово было пропитано легкомысленными подколками. — Однако, господин Сунь...
— Быть таким прилипчивым — не дело.
— Мы ведь расстались всего-навсего на полтора месяца... — Улыбаясь, он шутливо толкнул Сунь Линьцзина в плечо и, смягчив тон, с нарочитой басовой хрипотой преувеличенно-драматично сострил: — И тебе уже настолько не терпелось меня увидеть?
— Мм?
К сожалению, на этот бред Цзин Чэна Сунь Линьцзин не только не разозлился и не стал ничего отрицать, но даже не удостоился поднять на него взгляд, привычно смирившись с подобными дурашливыми выходками друга.
— Мм, соскучился, — бесстрастно произнес Сунь Линьцзин. — Во время еды можешь поменьше болтать.
Получив от ворот поворот, Цзин Чэн пренебрежительно скривил губы, хихикнув, стянул с кончика палочек друга хрустящую рыбку и огрызнулся в манере ссорящихся школьников:
— А вот буду болтать.
— Мало того что буду, так еще и тебя заставлю.
Уголки губ Сунь Линьцзина изогнулись, и, словно пытаясь загладить вину, он положил в тарелку Цзин Чэна кусочек свиных ребрышек, после чего несколько неестественно сменил тему:
— Что ты решил насчет предложения того человека?
Вопрос прозвучал совершенно неожиданно, и Цзин Чэну потребовалось немало времени, чтобы сообразить, к чему клонит собеседник. Он небрежно бросил:
— А, Ань Ян считает, что мы вполне можем официально завязать отношения и попробовать.
Движения Сунь Линьцзина на мгновение замерли, в глубине его глаз мелькнула какая-то мрачная тень, но спустя секунду он произнес с уверенностью человека, говорящего сам с собой:
— Ты откажешься. Как и всем остальным.
Однако Цзин Чэн лишь пожал плечами, по-прежнему не давая точного ответа:
— Не факт.
— Он тебе так сильно нравится? — Сунь Линьцзин поднял голову и встретился с ним взглядом, а в его выражении промелькнуло нечто похожее на настороженность.
Цзин Чэн опешил, но в следующее мгновение не удержался от короткого смешка, в котором сквозило легкое, едва уловимое пренебрежение:
— До этого не дошло.
— Просто кажется, что человек неплохой, понимающий, знает меру, да и мы так долго общаемся, а мне до сих пор не надоело. — Цзин Чэн поднялся с места и направился к винному шкафу. — Попробовать, пожалуй, можно, — добавил он шутливым тоном.
Межбровье Сунь Линьцзина, только что разгладившееся, вновь незаметно нахмурилось:
— Он тебе не пара.
Цзин Чэн, не видя выражения его лица, продолжал сосредоточенно выбирать вино и даже не удосужился обернуться:
— А кто тогда пара, по мнению господина Сунь? Познакомь парочкой кандидатов.
— В следующем месяце я как раз собираюсь отвезти кого-нибудь домой, вместе навестим твою маму за новогодним ужином.
Едва он договорил, как сидевший позади Сунь Линьцзин резко стукнул палочками о стол. Звонкий стук был не слишком громким, но в ночной тишине неизбежно резал слух.
Недовольно подняв взгляд на спину Цзин Чэна, Сунь Линьцзин не стал отвечать на провокацию напрямую, а в его голосе послышались нотки сдерживаемого раздражения:
— Человек неплохой, знает меру, со временем не надоест?
— Это и есть те критерии выбора спутника жизни, к которым ты пришел за несколько лет?
Это внезапное раздражение Сунь Линьцзина выглядело совершенно немотивированным, и Цзин Чэну было лень гадать о его истинных причинах или воспринимать всё это всерьез. Он по-прежнему вальяжно отпускал шуточки:
— Что такое? Не так? Или ты презираешь простоту и искренность?
Сунь Линьцзин холодно фыркнул и чеканно ответил:
— Ничего. Так. Уважаю.
Помолчав немного, он заговорил снова — правда, теперь, видимо, переборов себя и проведя какую-то внутреннюю работу, Сунь Линьцзин сбавил тон, став гораздо мягче, хотя в его легкой улыбке все еще отчетливо сквозило скрытое раздражение:
— Однако, руководствуясь такими критериями, тебе стоило бы подумать совсем о другом кандидате.
Цзин Чэн, разливавший вино, не уловил тонких перемен в настроении друга и уж тем-более не собирался воспринимать эти слова всерьез.
Беспечно приподняв брови, он бросил в ответ первое, что пришло в голову:
— И о ком же?
Сунь Линьцзин, улыбаясь уголками глаз, подошел и остановился рядом с Цзин Чэном. Естественным движением перехватив у того стакан со льдом, он нечаянно провел кончиком пальца по внутренней стороне ладони Цзин Чэна и тут же отстранился.
Капли конденсата на стенках бокала скрыли это мимолетное тепло, размыв случайное прикосновение до состояния призрачного видения.
— По-моему... — Сунь Линьцзин слегка протянул конец фразы, выдержав короткую паузу. Затем он мягким, неторопливым движением принялся поправлять загнувшийся воротник рубашки Цзин Чэна и самым обыденным тоном озвучил двусмысленный ответ:
— Никого лучше меня не найти.
Шутка.
Столкнувшись с озадаченным взглядом Цзин Чэна, Сунь Линьцзин поспешно отвел глаза — словно пытаясь защититься от невидимой угрозы, — так, будто только что произошедшего нелепого нарушения границ никогда и не было.
Суставы пальцев, сжимавших стакан, побелели, а едва заметная улыбка на губах полностью исчезла.
Связанный тем чувством меры, которое подобает другу, Сунь Линьцзин сделал шаг назад и легко похлопал Цзин Чэна по спине:
— Поступай как знаешь.
К нему вернулось прежнее выученное спокойствие, в этих шутливых словах не осталось ни грамма легкости, а голос звучал настолько сухо, что в нем почти невозможно было расслышать хоть какие-то эмоции:
— На твое усмотрение.
Хотя Сунь Линьцзин вовремя исправился, и дальнейшее общение между ними протекало вполне непринужденно, та странная фраза — никого лучше меня не найти — после пробуждения Цзин Чэна почему-то не шла у него из головы, докучливо требуя к себе внимания.
Чем больше он об этом думал, тем страннее всё казалось...
Даже когда Цзин Чэна вызвали в заведение сводить дебет с кредитом, он все еще продолжал мысленно возвращаться к этому разговору.
— Какая муха его укусила в этой командировке... — бормотал себе под нос Цзин Чэн, прислонившись к углу барной стойки и покусывая соломинку, из которой только что пил коктейль.
http://bllate.org/book/35432/4379770
Готово:
