А еще этот Бай Мин... Этот человек настолько загадочен, что его невозможно понять. Какие же секреты он скрывает?
Внезапно зазвонил телефон. Это была Инь Тао; она позвонила Минь Кэфаню, чтобы сообщить не самую приятную новость:
— Бай Мина нет в антикварной лавке.
Инь Тао без труда нашла магазин по адресу, который Бай Мин дал им с Минь Кэфанем. Ей повезло куда больше, чем им двоим: ей не пришлось плутать до полусмерти.
Учэнь по-прежнему сидела за прилавком, что-то усердно вырезая. Услышав, что кто-то вошел, она машинально повторила приветствие и снова погрузилась в свое занятие.
Инь Тао подошла поближе и, глядя на эту девчушку, которая была ей едва ли по плечо, одарила ее улыбкой, которую считала мягкой, лучезарной и безобидной:
— Малышка, может, проведешь экскурсию по вашим сокровищам? Неужели ты собираешься оставить гостью без внимания? С таким подходом к бизнесу ты прогоришь.
Учэнь, казалось, полностью согласилась с этим, кивнув, и произнесла:
— Выбирай что хочешь. Торг не уместен, возврату и обмену не подлежит. Принимаем наличные, WeChat и Alipay. Выберешь — подходи, оплатишь.
Инь Тао: «...»
И зачем она тогда кивала?
— Мы закрываемся в двадцать ноль-ноль. У тебя осталось меньше часа, — Учэнь даже не подняла головы. Голос ее был таким же спокойным и холодным, как и всегда. Она словно в упор не видела в Инь Тао покупателя.
Инь Тао: «...» Ведение бизнеса... просто высший пилотаж.
Инь Тао посмотрела на высокую горловину толстовки Учэнь и потянулась рукой, чтобы потянуть за воротник:
— Тебе не жарко? В разгар лета — и так закутана?
Учэнь внезапно вскинула голову и с силой хлопнула по руке Инь Тао. В ее глазах читались настороженность и недовольство:
— Не трогай меня.
Инь Тао испугалась такой реакции и поспешно, слегка смущенно, отдернула руку:
— Прости, почему ты так бурно реагируешь?
Учэнь недовольно посмотрела на нее:
— Терпеть не могу прикосновений незнакомцев. А тебе нравится лапать кого попало?
— Это было бестактно с моей стороны, прошу прощения, — Инь Тао виновато улыбнулась.
Учэнь нахмурилась, одарила Инь Тао неприязненным взглядом, но в итоге промолчала и вернулась к своей работе, продолжая кропотливо вырезать что-то на заготовке.
— Могу я спросить твое имя? — Инь Тао постаралась сбавить обороты и умерить свой властный тон, что было для нее непростой задачей.
— Учэнь.
Учэн? Или... Инь Тао переспросила:
— Как пишется?
— У — как в слове пустота, чэнь — как пыль.
Учэнь... Как же это имя отдает духом отшельничества, далекого от мирской суеты! Инь Тао рассмеялась:
— Настоящее имя? Какое необычное.
Учэнь не ответила.
Инь Тао, подперев подбородок рукой, оперлась на прилавок, даже не пытаясь притвориться, что рассматривает антиквариат:
— Ты здесь одна? Не страшно работать в таком огромном магазине в одиночку?
— Я не одна, хозяин тоже здесь.
— Хозяин, значит! — Инь Тао окинула взглядом помещение и переложила руку на другую сторону стола. — А где он? Почему я столько времени здесь и до сих пор его не видела?
— Если хочешь что-то купить, можешь обратиться ко мне, разницы никакой. Если не собираешься ничего брать, то лучше уходи, не трать здесь время.
Инь Тао: «...»
Она отошла от прилавка и начала бродить по магазину, то и дело поглядывая по сторонам и касаясь предметов — теперь уже с вполне реальным намерением что-нибудь «выбрать».
Сквозь нагромождение стеллажей было видно, что Учэнь по-прежнему тихо сидит у прилавка и занимается своим делом, не обращая ни на что внимания.
Глаза Инь Тао хитро блеснули. Улучив момент, пока Учэнь была занята, она проскользнула в заднюю комнату. Там царила такая тишина, словно не было ни одной живой души, и атмосфера казалась пугающе мрачной.
Инь Тао почему-то показалось, что это место пропитано аурой малых духов.
За задней комнатой располагался небольшой дворик, выполненный в старинном стиле, весьма уютный. Инь Тао обвела его взглядом и в конце концов остановилась на лестнице из темного дерева.
Она тихонько направилась к ней и уже собралась подняться...
— Ты что здесь делаешь?
Инь Тао удивленно подняла голову и увидела Учэнь. Та стояла на лестничном пролете, глядя на нее сверху вниз, и в ее глазах читались недоверие и нескрываемое раздражение.
Инь Тао невольно отступила на два шага:
— Прости, я просто искала туалет. — Как она вообще успела оказаться там?
Учэнь неспешно спустилась по лестнице. Проходя мимо, она бросила на Инь Тао косой взгляд:
— Туалет снаружи. Тебе незачем подниматься наверх.
— О, хорошо! — Инь Тао пошла следом, все еще не понимая, в какой момент Учэнь успела оказаться на лестнице.
— Я хочу встретиться с хозяином. Не могла бы ты передать ему? У меня есть кое-какие вопросы, которые нужно обсудить лично.
Учэнь указала в сторону выхода:
— Туалет там. А вопросы можешь обсудить и со мной, без разницы.
Инь Тао посмотрела на нее с беспомощным и жалким видом:
— Мне правда нужно поговорить с твоим хозяином. Это срочно! Умоляю.
Учэнь уставилась на нее. В ее зрачках словно не отражалось ничего — они были пустыми и безжизненными. У Инь Тао по спине пробежали мурашки, стало по-настоящему жутко.
— Может, все-таки...
Учэнь потусторонним голосом произнесла:
— Хозяин ушел в университет. Сегодня он занят, приходи завтра. Я закрываюсь, можешь уходить?
— Хорошо.
Инь Тао быстрым шагом вышла из антикварной лавки. Случайно обернувшись, она увидела, что Учэнь стоит, опустив голову, и смотрит прямо на нее. Длинные, до пояса волосы разметались спереди, почти полностью закрывая лицо, и было трудно разобрать, смотрит на нее человек или это затылок.
«Что это за Учэнь такая? Почему она кажется такой мрачной, словно малые духи?» — Инь Тао потерла плечи, размышляя про себя.
Она позвонила Минь Кэфаню и сказала, что Бай Мина нет в Павильоне Ищущего Тумана, и, вероятно, он в университете. Инь Тао решила отправиться туда и все проверить.
Минь Кэфан помедлил:
— Сначала поезжай туда и выясни, где именно Бай Мин. Но не вздумай сразу лезть на рожон. Скрывайся, не действуй в одиночку. Жди нас.
У Бай Мина сегодня не было лекций ни днем, ни вечером. А поскольку прошлые студенты погибли именно ночью, появление Бай Мина в университете в такое время заставляло сомневаться в его невиновности.
http://bllate.org/book/35425/4378705
Готово:
