Учэнь с некоторым колебанием спросила:
— Нужно ли мне пойти и разузнать для тебя новости?
Бай Мин покачал головой:
— С сегодняшнего дня давай вернемся к прежнему порядку. Своими делами я займусь сам, а твоя задача — как следует охранять эту лавку.
Учэнь кивнула и побежала менять статуэтку Будды.
Проводив Учэнь взглядом, Бай Мин одновременно почувствовал, как вокруг начал распространяться какой-то неестественный запах... Бай Мин слегка нахмурился, и дверь комнаты бесшумно закрылась сама собой.
— Кто?
Что-то бесшумно прокралось внутрь?
Однако он ничего не обнаружил.
Неужели противник оказался слишком силен? Или он и вправду ослаб и теперь ни на что не годен?
— Ты хочешь увидеть его? — чей-то бесплотный голос зазвучал эхом в воздухе. — Разве ты не жаждешь увидеть его? Я могу тебе помочь.
Пол под ногами тоже изменился: ему показалось, будто он ступил прямо в пустоту, где расходились рябью мелкие волны. Бай Мин словно шагнул в первозданное ничто.
Вдали виднелся чей-то синий силуэт. Бай Мин не мог толком разглядеть эту спину, но смутно чувствовал, что человека сковали невидимые овы.
— Ты ведь так сильно скучаешь по нему, вечно воображая, будто он рядом с тобой, мечтая, чтобы он каждую минуту и каждую секунду привлекал твое внимание...
Бай Мин слегка замер, словно и вправду вернулся в то далекое прошлое.
Тот человек сорвал с его лица белую Маску призрака, провел рукой по щеке и, с легкой насмешкой глядя ему в глаза, произнес:
— Невероятно, что под столь уродливой маской скрывается такая красота.
Человек был совсем рядом, стоило сделать всего пару шагов вперед — и его можно было бы коснуться. Как же хотелось приблизиться...
Но когда Бай Мин действительно подался навстречу, всё изменилось: черная маска рассыпалась в прах, и стоявший перед ним человек стал постепенно таять в воздухе...
— Какая жалость, в конце концов я так и не дождался, пока ты напишешь мой портрет.
— Я написал, — Бай Мин протянул руку, но смог ухватить лишь пустоту. — Я давно всё написал, просто так и не показал тебе. Не уходи, я покажу...
Если бы тогда не оглядываться на столько условностей, хватило бы ему смежности сделать этот шаг, сложилось ли всё иначе...
— Сожалеешь? — тот бесплотный голос вновь зазвучал эхом, искушая Бай Мина идти дальше. — У тебя еще есть шанс, ты ведь хочешь увидеть его еще раз!
— Хочу, конечно хочу. — Бай Мин опустил голову и пробормотал эти слова.
— Тогда иди сюда, иди ко мне, я могу помочь... Ты чему улыбаешься?
Плечи Бай Мина легко задрожали, он поднял руку, снял очки и, слегка вскинув голову, в глазах вспыхнул алый свет:
— Или я слишком долго отдыхал? Ты мнишь себя кем-то, раз смеешь устраивать мне иллюзию?
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что сказано.
— Посмеешь ли ты сказать, что не хочешь его видеть? Посмеешь ли бежать от собственного сердца?
Синий силуэт словно стал еще более призрачным и туманным, от него повеяло чем-то вроде испуга, но он упорно оставался на месте — одержимый наваждением, он всё же пытался приложить усилия.
Вот только направление этих усилий оказалось неверным...
Бай Мин холодно усмехнулся, и Серебряная цепь бесконечно выросла в размерах, стрелой устремившись прямо к синему силуэту.
В тот же миг пустота рассеялась, а та оставленная без внимания чашка разлетелась вдребезги.
Бай Мин легко похлопал по маленькой цепочке на своем запястье:
— Серебряная цепь, не балуйся, у меня нет сил.
— Молодой господин... — Учэнь распахнула дверь и в спешке вбежала внутрь. — Ты в порядке? Только что я почувствовала какую-то совершенно ненормальную волну духовной силы.
На этот раз Бай Мин не стал поправлять ее обращение, а лишь подошел и легко потрепал ее по голове, не говоря ни слова.
Увидев, что Бай Мин целым и невредимым стоит перед ней, Учэнь с облегчением выдохнула и в то же время устыдилась собственной опрометчивости.
Что из себя представлял Бай Мин? Если бы появилась угроза, с которой он не смог бы справиться, от ее присутствия тоже не было бы никакого толку — в лучшем случае она годилась лишь на роль пушечного мяса.
— Стоило мне только вернуться, как кто-то тут же так нетерпеливо пожаловал в гости.
Учэнь всё еще тревожилась, но, глядя на невозмутимый вид Бай Мина, ей оставалось лишь заглушить это беспокойство в глубине души:
— Я отнесла нефритового Будду в подвал.
Тот нефритовый Будда был кем-то испорчен. Перенося статуэтку, она тоже попала под влияние исходившей от нее духовной силы и не смогла вовремя заметить то, что происходило здесь, у Бай Мина.
Бай Мин спросил:
— Удалось проверить записи с камер?
Этот нефритовый Будда уже очень давно находился в Павильоне Ищущего Тумана, к тому же повсюду в Павильоне были расклеены призрачные талисманы. Чтобы навредить статуэтке, злоумышленнику пришлось лично побывать здесь.
— Записи уничтожены, должно быть, это дело рук человека. Призрачные талисманы не смогли помешать. Когда я возвращалась в прошлый раз, здесь никого не было, возможно, пакость сотворили тогда.
Бай Мин кивнул, уже предвидя такой результат.
Раз тот человек смог заставить его погрузиться в иллюзию, вряд ли он был рядовым противником — свои следы он замел мастерски.
Бай Мин только что в иллюзии не всё время сохранял ясный рассудок: в какой-то момент ему безумно захотелось подойти и обнять того, о ком он тосковал день и ночь, попросить его больше не уходить...
Однако рассудок вытащил его из наваждения. Если бы он увяз в этой иллюзии, не говоря уже о хозяине морока, даже Серебряная цепь вполне могла бы поглотить его самого.
Бай Мин вдруг усмехнулся, повернулся и посмотрел на Учэнь:
— Если однажды меня не станет, можешь заняться тем, к чему лежит душа, не запирай себя на месте.
Учэнь остолбенела, широко распахнув глаза и глядя на стоящего перед ней человека.
Она не знала, что Бай Мин сам запер себя на месте, не в силах вырваться наружу, и сторожит финал, в котором нет никакой надежды, даже не представляя, куда ведет этот путь.
Но он хотел, чтобы Учэнь отличалась от него самого, чтобы у нее было больше возможностей для выбора.
Глядя на спокойное лицо этого человека, Учэнь лишь опустила голову. Ее молодой господин оставался всё тем же молодым господином, который стремился всё для всех распланировать, но ей самой эти чужие планы были не нужны и даром.
Ма Сяоюй следовал по пятам за Минь Кэфанем, с робким видом шагая вперед, и чем мрачнее становилось вокруг, тем сильнее его охватывал страх.
http://bllate.org/book/35425/4378696
Готово:
