После окончания последнего занятия Сяо Ци вышел из здания и обнаружил, что на улице пошёл снег.
Температура резко упала, а путь от аудитории до учительской был неблизким. К тому времени, как Сяо Ци добрался до места, кончик его носа покраснел от холода.
Сегодня был последний день занятий в этом семестре, и уже через пару дней, когда студенты сдадут экзамены, начнутся зимние каникулы. Преподаватели в учительской обсуждали планы на отдых.
Один из коллег, заметив вошедшего Сяо Ци, спросил:
— Учитель Сяо, какие у вас планы на зимние каникулы? Если собираетесь куда-нибудь поехать, можем сколотить компанию и отправиться вместе.
Сяо Ци улыбнулся, его голос прозвучал чисто и мелодично:
— У меня нет планов на поездки.
Его черты лица были утонченными, и когда он улыбался, то становился похож на молодой месяц в тихую ночь — таким же холодным и чистым. За два года совместной работы многие до сих пор не могли сдержать легкого румянца, глядя на его улыбку.
Сяо Ци преподавал в этой частной начальной школе два года. Он вел себя скромно и непринужденно, оставаясь единственным учителем, способным носить простую белую рубашку и костюм так, словно они были нарядами знатного господина. Любой, у кого есть глаза, видел, что подобная внешность и манеры не могли быть присущи человеку из обычной семьи. И хотя желающих сблизиться с ним было немало, никто не решался сделать первый шаг.
Причина была проста: Сяо Ци был женат.
Два года назад его уход из индустрии развлечений ради любви наделал много шума. В эпоху, когда однополые браки уже давно никого не удивляли, люди интересовались не только тем, кто обладал таким невероятным обаянием, чтобы покорить его, но и тем, мужчина это или женщина.
За эти два года Сяо Ци привык к тому, что его периодически расспрашивают о второй половинке. Он мягко ответил:
— Желаю вам приятного путешествия, а я собираюсь домой.
Он не был основным преподавателем, так что на сегодня его дела были закончены, и в следующий раз он придет в школу, скорее всего, только в новом семестре.
Остальные учителя наконец сменили тему, и лишь тогда Сяо Ци достал телефон и открыл WeChat.
Чат, закрепленный в самом верху под именем Хо Цинъянь, по-прежнему молчал.
Он открыл переписку и увидел сообщения, отправленные Хо Цинъяню еще утром, когда он уходил из дома:
— Ты сегодня вернешься в Цинъян?
— Что хочешь съесть на ужин? Я закончу работу и приготовлю что-нибудь дома.
— Как насчет рыбы «Белка»?
Весь день — никакого ответа. Впрочем, сообщения оставались без ответа не только сегодня: с тех пор как неделю назад Хо Цинъянь уехал в командировку, он не написал ни слова.
Семья Хо была могущественной и влиятельной. Еще до свадьбы Сяо Ци знал, что Хо Цинъянь очень занят, но не ожидал, что настолько. Настолько, что за целую неделю у него не нашлось времени ответить на сообщение.
Сяо Ци собрал вещи и направился на подземную парковку. Сев в машину, он снова позвонил Хо Цинъяню.
— Извините, абонент занят, пожалуйста, перезвоните позже…
Окно еще не было закрыто, и внутрь ворвался холодный ветер. Пронизывающий до костей холод заставил Сяо Ци вздрогнуть. Перед отъездом Хо Цинъянь говорил, что вернется через неделю. Теперь, когда телефон был недоступен, а в WeChat царило молчание, возможно, его расписание изменилось, но Сяо Ци все равно заехал в супермаркет и купил много продуктов, которые любил муж.
А вдруг Хо Цинъянь все же вернется сегодня вечером?
Сяо Ци невольно ощутил прилив надежды. Но она не продержалась долго.
Едва он поставил суп на плиту, как лежащий рядом телефон издал сигнал нового сообщения в WeChat. Не успев вытереть руки, он с нетерпением открыл приложение. Увидев, что это ответ от Хо Цинъяня, он невольно улыбнулся. Но стоило прочесть содержание, как улыбка застыла на губах:
— Сегодня не вернусь.
Четыре холодных слова. В привычном стиле Хо Цинъяня.
Сяо Ци плотно сжал губы и долго смотрел на экран, прежде чем медленно напечатать в ответ: «Тогда береги себя, не забывай вовремя питаться. У меня уже начались каникулы, если захочешь чего-то конкретного перед возвращением — дай знать, я приготовлю заранее».
Он подождал некоторое время, но ответа не последовало. Уголки губ Сяо Ци дрогнули в горькой усмешке: разве он не должен был уже привыкнуть?
Он вылил приготовленный ужин в мусорное ведро.
В этот момент снова зазвонил телефон. Это была его двоюродная сестра Цзян Ин:
— Сяо Ци, ты поел? У меня есть дело, нужна твоя помощь.
В семье Цзян Сяо Ци был седьмым, самым младшим среди сверстников, поэтому все домашние звали его Сяо Ци.
— Уже поел, — Сяо Ци бросил взгляд на мусорное ведро и вышел из кухни. — Что случилось?
— Сегодня вечером аукцион, я никак не могу вырваться. Сходи, пожалуйста, купи для меня одну картину. Неважно, сколько она будет стоить, просто купи её.
Отношения между братьями и сестрами в семье Цзян были очень близкими. Когда Сяо Ци настаивал на уходе из индустрии и браке с Хо Цинъянем, только благодаря поддержке Цзян Ин и остальных старших им удалось убедить старейшин семьи Цзян.
Сяо Ци, разумеется, сразу согласился:
— Хорошо, пришли мне адрес.
…
Когда он прибыл к месту проведения торгов, аукцион как раз начался. Зал был полон людей, и Сяо Ци занял место в последнем ряду. Вскоре дошла очередь до той самой антикварной картины, которую хотела заполучить Цзян Ин.
После того как аукционист закончил описание, начались торги.
— Стартовая цена — пять миллионов!
Люди один за другим стали поднимать таблички.
— Пять миллионов сто тысяч!
— Пять миллионов сто десять тысяч!
Сяо Ци хотел подождать до последнего, но, услышав глубокий мужской голос, внезапно замер.
— Шесть миллионов!
Он проследил за звуком и на два ряда впереди, чуть сбоку, увидел знакомый силуэт. Широкие плечи, аккуратная стрижка, прямая осанка — сразу было видно, что с детства человек прошел через строгую выучку этикета. Даже просто глядя со спины, можно было почувствовать властность человека, привыкшего долгое время занимать высокое положение.
http://bllate.org/book/35417/4377571
Готово:
