Сяо Ши, напротив, посмотрел на него с недоумением:
— Чего это ты? Ты же, вроде, был так рад.
Янь Ифан не удержался и постучал Сяо Ши по голове:
— Мелкий, а болтаешь без умолку.
Вечерний пир был самым обычным делом, на которое Янь Ифан порой даже ленился ходить.
Но сегодня он ждал его с нетерпением.
Пожалуй, это был первый раз, когда Юнь Цинхэн был приглашен войти в их демонический круг. Янь Ифан очень хотел увидеть эту картину.
Однако до самого окончания пира Юнь Цинхэн так и не появился.
Янь Ифан быстрым шагом направился к комнате Юнь Цинхэна.
Издалека, под мрачным ночным небом в окружении ярких огней, он увидел одинокую фигуру: Юнь Цинхэн съежился у порога, зажав голову руками, и всем телом крупно дрожал.
Сердце Янь Ифана сжалось, и он бросился вперед:
— Что случилось?
Стоило тому поднять голову, как на Янь Ифана пахнуло таким глубоким ужасом, что он пронзил его душу насквозь.
Тот произнес:
— Цзюцзю, я не могу…
Янь: *Ой, какой он послушный, даже не шевелится, когда спит.*
Юнь: *…Это ты куда послушнее, раз тебя даже так не пронять.* (Горькая усмешка)
Он не может.
Душевную боль нельзя стереть несколькими словами. Смертные очень хрупки — их тело уязвимо, а душа еще уязвимей. Стоит однажды перенести подобную рану, и вся жизнь переворачивается с ног на голову.
Он не сломался, когда был на волосок от смерти, не сломался, когда ты раз за разом клеветал на него и унижал, не сломался даже тогда, когда ты уничтожил все Врата Бессмертных, к которым он принадлежал. Но сейчас, в этот самый раз, из-за этого самого дела… ты совершил фатальную, чудовищную ошибку.
Это превысило пределы его выносливости.
Не каждый похож на тебя: закаляется от любых невзгод и всегда способен оттолкнуться от дна. Такое под силу только тебе, поэтому-то ты, демон, на которого ополчились все вокруг, столько раз вырывался из лап смерти и смог добраться до того места, какое занимаешь сегодня.
Он хрупкий. Он не такой, как ты.
Кислая горечь в груди Янь Ифана едва не подступила к горлу. Он крепко обнял безостановочно дрожащего Юнь Цинхэна и зашептал:
— Все хорошо, все хорошо, цзюцзю всегда будет рядом с тобой.
Бесполезно. Несколько утешительных слов не могли помочь.
Янь Ифан подхватил Юнь Цинхэна на руки. Тот был невероятно легким — возможно, всё было именно так, как говорил Чэчи: он целыми днями ничего не ел и не пил, поэтому и исхудал до такого состояния.
Тебе не следовало отдавать его.
Тебе не следовало бросать его на произвол судьбы после всего, что ему пришлось пережить.
Тебе не следовало после этого раз за разом сыпать насмешками в его адрес.
С самого начала все было в корне неверно.
Более того: оступившись однажды, он совершал ошибку за ошибкой.
Янь Ифан чувствовал, что его руки сейчас трясутся куда сильнее, чем у человека, которого он прижимал к груди.
Он отнес Юнь Цинхэна на кровать, укутал в толстое одеяло и, прижав к себе этот дрожащий комочек, произнес:
— Всё в порядке, цзюцзю рядом. Если не хочешь выходить наружу, можешь никуда не идти.
— Нельзя… Если я стану бесполезным, цзюцзю меня бросит.
— Цзюцзю так не поступит.
— Но ты же сам говорил: в Мире Демонов не держат тех, кто ни на что не годен, а рабы, которые плохо работают, не получают даже… даже еды… — постепенно голос Юнь Цинхэна стих. Он до крови закусил нижнюю губу и замолк.
На этот раз Янь Ифан не стал, как прежде, грубо обрывать его и жестко отчитывать: *ты не раб*.
Он лишь протянул руку и смахнул слезы с уголков глаз этого человека. Его голос звучал настолько мягко, что он сам с трудом верил в это:
— Мм. Но ты ведь не раб, и ты не раса демонов.
Не успел Юнь Цинхэн раскрыть рот, как губы Янь Ифана коснулись его уха:
— Ты мой наставник, я буду хорошо к тебе относиться.
*Я буду относиться к тебе хорошо — точно так же, как ты когда-то относился ко мне.*
Это я превратил тебя в такое жалкое, безумное создание.
Ты должен был сиять в небесах чистой луной, а не выглядеть ныне подобным призраком.
Янь Ифан думал: как же низко он пал. Видя, как этот человек страдает и обнажает перед ним всю свою уязвимость, он почему-то испытывал столь острую сердечную боль.
Это неправильно. Это причинит тебе вред. Ты должен помнить: чувства никогда не приносили тебе ничего хорошего.
Ты также должен помнить, что этот человек не стоит твоих чувств — он от рождения бессердечен, и когда-то даже собирался убить тебя.
А ты не думал о том, что то, как он ведет себя сейчас, может быть обычной игрой? Что в глубине души он все еще что-то замышляет?
Ты же знаешь. Ты всё прекрасно знаешь.
Но при этом не можешь игнорировать боль, которую терпит этот человек.
Янь Ифан сейчас ненавидел те чувства, что клокотали в его груди.
Зачем людям вообще нужны эмоции?
Он не мог спасти его.
Сколько бы он ни старался утешить Юнь Цинхэна, это не приносило ни малейшей пользы. Прошло уже несколько дней, а Юнь Цинхэн все еще походил на перепуганное животное: стоило ему увидеть постороннего, особенно мужчину, как его охватывал дикий страх.
Янь Ифан чувствовал себя так, будто кулаками долбил огромную гору — пробиться к сердцу того, кто прятался за ней, казалось совершенно невозможным.
В то же время стряслась другая беда.
Они так долго вторгались в Мир Людей, и неповоротливые смертные наконец-то отреагировали.
Пусть речь пока шла лишь о небольших беспорядках, для них это не представляло серьезной угрозы.
Мятежи подавили быстро, но Янь Ифан все равно тревожился: он подозревал, что полномасштабная контратака людей не за горами.
В то же время их собственное положение оставляло желать лучшего: подкрепления из Мира Демонов неизвестно когда еще прибудут, а ряды демонических воинов в Мире Людей после нескольких крупных сражений сильно поредели. Какое жуткое совпадение.
Янь Ифан размышлял: не отступить ли им временно в Мир Демонов, чтобы затем вернуться в Мир Людей с новыми силами?
Но если возвращаться — с сокровищами и рабами еще куда ни шло, а как же Юнь Цинхэн? Взять ли Юнь Цинхэна с собой в Мир Демонов?
Захочет ли тот последовать за ним?
Он же всего-навсего раб. Разве стоило так сильно переживать о нем? Разве было хоть малейбя необходимость спрашивать его мнение? И тем не менее, Янь Ифан снова постучал в его дверь.
— Цзюцзю! — едва дверь отворилась, как Юнь Цинхэн, словно пташка, бросился ему на грудь.
— Поел?
— Нет, ждал тебя, цзюцзю.
Последние дни Янь Ифан проводил с Юнь Цинхэном дни и ночи напролет, разделяя с ним и трапезу, и кров.
Ему казалось, что страх перед посторонними у этого человека немного ослаб, но проблема всё еще стояла очень остро. Янь Ифан сменил всю прислугу вокруг него на девушек, и стало чуть лучше, но Юнь Цинхэн по-прежнему наотрез отказывался выходить из комнаты и показываться чужакам. Когда в прошлый раз Чэчи силой утащил его на улицу, на это ушло уйма сил, а стоило им вернуться, как ничего не ведавший Янь Ифан обрушил на беднягу поток холодных насмешек. Будь проклят тот день.
— В последнее время у меня кое-что случилось, — произнес Янь Ифан.
— Это связано с вратами бессмертных в Мире Людей?
— Угу.
— Трудно приходится?
— Есть немного.
— Расскажи мне, может, я смогу помочь.
— …Забудь.
— Цзюцзю тоже считает меня бесполезным?
— …
— Я… я правда могу помочь, честно! В последнее время я уже даже могу выходить на улицу!
Разве это повод для гордости?
Янь Ифан от усталости устало потер лоб.
С таким состоянием, как у Юнь Цинхэна, какая уж тут дорога в Мир Демонов? В Мире Демонов неоспоримым законом было право сильного; у слабых там практически не оставалось пространства для выживания. Даже рабы гнули спину перед сильными и унижали слабых. Такой никчемный глупец, как Юнь Цинхэн, попади он в Мир Демонов, наверняка не дождался бы доброго взгляда даже от рабов. И пусть Янь Ифан хотел бы защитить его, он не мог следить за ним каждую секунду. Стоило Юнь Цинхэну ускользнуть из поля зрения, как Янь Ифан живо представлял себе участь этого немощного человека.
Нет.
Он не мог взять Юнь Цинхэна в Мир Демонов. Он не мог притащить туда Юнь Цинхэна в таком виде.
Нужно было найти способ вернуть его прежний облик, какими бы методами для этого ни пришлось воспользоваться.
Янь Ифан внезапно поднял голову:
— Ты вполне можешь мне помочь.
Юнь Цинхэн с улыбкой отозвался:
— Говори, я всё исполню.
— Люди начали контратаку. Боеспособных людей под моей рукой осталось немного, да к тому же часть сил увел с собой Чэчи. Я не боюсь, что кто-то придет сражаться со мной, но опасаюсь, как бы Чэчи не натворил глупостей на своем участке.
— Ты хочешь, чтобы я помог Чэчи?
— Нет.
— Мм?
— Я боюсь, что Чэчи предаст меня.
— Как такое возможно?
— Сам подумай: Чэчи провел в Мире Людей целых десять лет, его повадки и поступки стали слишком человеческими. Я не так уж хорошо знаю Чэчи, кто поручится, что в разгар великой битвы он не переметнется на сторону людей?
— Это действительно проблема. Хочешь, чтобы я присмотрел за Чэчи? Он ведь и вправду мне доверяет.
Янь Ифан, однако, покачал головой:
— Я прошу тебя совсем о другом.
Юнь Цинхэн не понял:
— Тогда о чем же?
Янь Ифан улыбнулся:
— Насколько я помню, Чэчи очень к тебе привязан, верно?
Юнь Цинхэн смущенно и озасаченно ответил:
— Разве это привязанность? Ему просто кажется, что со мной можно получить какую-то выгоду…
— Но он же постоянно крутится возле тебя, разве нет?
Юнь Цинхэн неловко почесал щеку:
— Эт… это я люблю крутиться возле Чэчи. Чэчи очень хороший человек, я…
— Тем лучше, — перебил Янь Ифан. — Выходит, вы друг друга любите.
— Что? — Юнь Цинхэн резко поднял голову; в его глазах, пожалуй, уже мелькнула смутная догадка.
Янь Ифан посмотрел на него, и от улыбки на его лице Юнь Цинхэну захотелось сделать шаг назад. Янь Ифан произнес:
— Я отдам тебя Чэчи. Отныне тебе придется удерживать его сердце.
На мгновение в комнате стало так тихо, что было слышно, как падает игла.
Юнь Цинхэн побледнел как полотно, широко распахнул глаза и, слегка подрагивая губами, уставился на сидевшего перед ним Янь Ифана — так смотрят на судью, выносящего смертный приговор.
Лишь спустя долгое время он выдавил из себя:
— Обязательно… обязательно так поступать, цзюцзю?
— Ты можешь отказаться, — с усмешкой бросил Янь Ифан. — Только Мир Демонов не держит дармоедов. Ты понимаешь, о чем я?
Тело Юнь Цинхэна вмиг обмякло, словно в одно мгновение из него выжгли всю душу.
— Но… но ведь необязательно делать именно так! Разве нет других способов?
Янь Ифан оборвал его:
— По-твоему, раб имеет право оспаривать решения хозяина?
Эта фраза перечеркнула даже то обещание — *ты не раб*, — что Янь Ифан дал ему в прошлом.
Выражение лица Юнь Цинхэна в тот момент окончательно потускнело.
Наконец, он тихо и хрипло произнес:
— Хорошо. Я это сделаю.
В тишине ночи в большой комнате царило безмолвие.
— Цзюцзю? — дверь его комнаты приоткрылась, и вошел Юнь Цинхэн.
— Что такое?
— Я… я пришел навестить тебя.
— На меня-то чего смотреть? Поздно уже, тебе пора готовиться и переодеваться, — сказал Янь Ифан. — Налюбуешься еще вдоволь, сначала сделай то, что должно.
С этими словами он снова опустил голову, погрузившись в ворох накопившихся дел.
Юнь Цинхэн не ответил на его слова. Он просто стоял на месте, неподвижно глядя на Янь Ифана, и смотрел очень долго.
В этом давящем молчании Янь Ифан до самого конца так и не поднял глаз на Юнь Цинхэна.
Почему он не поднял взгляд хотя бы на мгновение? Ведь срочных дел у него было не так уж много.
Спустя долгое время, так и не дождавшись от Янь Ифана и взгляда в свою сторону, Юнь Цинхэн ни к селу ни к городу произнес:
— Ты всегда будешь моим самым дорогим человеком.
И ради этого он приперся сюда?
У этого дурака определенно не все дома.
Янь Ифан, по-прежнему изучая разложенные на столе овечьи шкуры, рассеянно бросил:
— Угу.
Больше они не сказали ни слова.
Вскоре Юнь Цинхэн развернулся и ушел.
Тогда Янь Ифан, чья голова была занята другими расчетами, попросту не имел свободных сил заметить, насколько тонкой и сиротливой казалась фигура уходящего человека, в чьих шагах сквозила необратимая, зловещая решимость.
Вскоре после ухода Юнь Цинхэна Янь Ифан взглянул на время — в этот час тот уже должен был закончить сборы.
Подумав об этом, Янь Ифан неспешно направился в задние покои, взял красный шелковый цветок и прикрепил его на грудь.
Он отлично помнил: в прошлый раз на том тоже были бросающиеся в глаза красные одежды.
Он никогда прежде не видел Юнь Цинхэна в чем-либо, кроме белого, но тот наряд был поистине безумно красив.
Поэтому подсознательно он чувствовал: этого человека украшают вовсе не унылые белые одежды, а ярко-алые, ослепляющие своей красотой.
А раз на нем красное, разве сам Янь Ифан не должен был добавить к своему наряду хоть кальку красного цвета?
На сей раз он вовсе не собирался снова кому-то его отдавать.
Он слишком дорожил им, чтобы дарить его всяким там.
В этот раз он намеревался забрать его лично.
У этого человека была душевная болезнь, а душевные хвори требуют особого лечения — тут нужны были самые радикальные меры.
Поэтому он решил заново разыграть сцену того дня, но на этот раз занять место того дряхлого старика.
Он знал: сейчас Юнь Цинхэн не испытывал отвращения только к нему. Если он сам заменит старого хрыча и разделит с ним ложе, это наверняка поможет тому понять, что в этом нет ничего омерзительного, что это может быть прекрасным, и что сам он прекрасен, а вовсе не противен.
С этими мыслями его шаги стали легкими и быстрыми. Добравшись до двери Юнь Цинхэна, он с размаху пнул ее ногой.
В тот момент, когда створки распахнулись, улыбка на его лице полностью застыла.
— Наставник…
Этот крик сорвался на фальцет от охватившего его ужаса.
В комнате, с распущенными волосами и до синевы бледным лицом, Юнь Цинхэн сидел прямо в деревянной бадье. Вода в ней уже остыла, и некогда прозрачная жидкость теперь окрасилась в темно-красный цвет.
Янь Ифан бросился в комнату и единым движением вытащил человека из воды.
На руке, которую некогда ранили демонические воины, зияло несколько глубоких, до кости, порезов.
— Очнись, ну же, очнись, наставник!
Янь Ифан уложил Юнь Цинхэна на кровать, оторвал кусок от собственного рукава и принялся туго перевязывать не перестававшую кровоточить рану.
Он несколько раз тяжело ударил Юнь Цинхэна по мертвенно-бледным щекам, но дозваться потерявшего сознание человека не удавалось.
В панике Янь Ифан приподнял торс Юнь Цинхэна, заставил его сесть, скрестив ноги, а затем влил в его тело огромный запас истинной ци. Но тот потерял слишком много крови, и ци уходила в его тело, как вода в песок, не принося никакой пользы.
Несмотря на это, Янь Ифан безумно продолжал вливать в него внутреннюю энергию.
*Только не умирай, умоляю, не умирай! Я с таким трудом избавился от собственного Внутреннего Демона и решил быть с тобой, ты не смеешь умереть сейчас!*
Руки Янь Ифана вновь наполнились колоссальной силой, и он единым рывком втолкнул в тело юноши добрую половину своей ци.
— Кхе-кхе…
Человек на его руках наконец открыл глаза.
Янь Ифан тяжело отдышался и все-таки улыбнулся.
Однако вырвавшийся из лап смерти Юнь Цинхэн, открыв глаза и увидев бледное от истощения ци лицо Янь Ифана, горько заплакал. Он вцепился в воротник Янь Ифана мертвой хваткой, словно утопающий за соломинку:
— Цзюцзю… прости, прости меня, прости, я не смог…
Янь Ифан прижал голову Юнь Цинхэна к груди и глубоко вдохнул воздух у самой его шейной впадины. От него всё еще разило тяжелым запахом крови. Юнь Цинхэн всхлипывал, как будто чудом спасшийся от гибели:
— Всё в порядке, тебе и не нужно было этого делать. Прости, это моя вина, не стоило давить на тебя, не стоило обманывать.
— Обманывать? — человек на его груди продолжал всхлипывать, но при словах Янь Ифана замер.
Янь Ифан одной рукой поддержал лицо Юнь Цинхэна:
— Прости, я и не думал, что ты дойдешь до глупостей. Я лишь хотел спасти тебя.
Тот по-прежнему смотрел на него с непониманием, но из-за этого недоумения слезы на его глазах высохли.
Янь Ифан с тяжелым чувством вины произнес:
— Я думал, если мы повторим ту сцену, и ты поймешь, что в этом нет ничего страшного, тебе станет легче.
Стоило Янь Ифану договорить, как Юнь Цинхэн снова расплакался.
Янь Ифан растерялся:
— Чего ты опять ревешь?
Юнь Цинхэн уткнулся носом в грудь Янь Ифана и крепко обнял его. На этот раз в его голосе звучали не просительные нотки, как раньше, а скорее приказ:
— Больше не делай со мной так.
И в этой дерзости не было ни капли страха.
— Конечно, разве я теперь посмею?
Ощущение того, как человек в его объятиях тихонько усмехнулся, принесло Янь Ифану долгожданное облегчение.
Воспользовавшись моментом, он начал мягко и плавно гладить Юнь Цинхэна по спине, помогая тому успокоить дыхание.
— Если цзюцзю хочет… я не против.
Слова, прозвучавшие столь неожиданно, грянули гром среди ясного неба, в одно мгновение перевернув весь мир Янь Ифана.
Рука Янь Ифана замерла.
— Что… ты имеешь в виду?
Хотя смысл сказанного был кристально ясен, он не мог не переспросить, запинаясь от растерянности.
Лицо Юнь Цинхэна приближалось к лицу Янь Ифана все ближе. Он прижался губами к самому его уху и едва слышно, с почти соблазняющей интонацией прошептал:
— Если цзюцзю хочет, я тоже хочу… попробовать.
В ту секунду у Янь Ифана на теле встали дыбом все волоски.
Этот человек только что сидел в деревянной бадье абсолютно голым. Из-за спешки и страха за его жизнь Янь Ифан тогда даже не подумал проверить, во что тот одет, а теперь…
На его теле оставалось еще немало шрамов, а некоторые раны были совсем свежими — Янь Ифан прекрасно помнил, что почти все они появились по его вине.
— Кхе, — Янь Ифан сухо кашлянул и сделал вид, что собирается оттолкнуть Юнь Цинхэна. — В твоем нынешнем состоянии лучше выбросить из головы всякую дурь. Отдыхай.
Юнь Цинхэн надул губы:
— Но цзюцзю ведь не довел дело до конца! Разве все сегодняшние хлопоты не окажутся напрасными?
— В другой раз, в другой раз… — Янь Ифан начал медленно пятиться.
Ну надо же! Какая муха его вообще укусила придумать столь идиотскую затею? Он же сам выкопал себе яму! Он совершенно не мог, не мог… смотреть на тело этого человека…
Не успел Янь Ифан закончить фразу, как Юнь Цинхэн внезапно перехватил его руку и приложил к своей груди. Янь Ифан вздрогнул всем телом. Юнь Цинхэн слегка закусил губу, шумно выдохнул и произнес:
— Мне не противно, когда цзюцзю делает так.
В горле Янь Ифана пересохло, дыхание сбилось.
Рука скользнула ниже:
— И так… тоже не противно.
Еще ниже скрывались самые сокровенные места. Похоже, Юнь Цинхэн еще не до конца решился, и сейчас его движения были полны нерешительности.
Внезапно Янь Ифан, приняв окончательное решение, крепко сжал его в том самом месте, где тот колебался.
Перехватив инициативу, Янь Ифан подался вперед — их носы почти соприкоснулись — и спросил:
— А так?
Лицо Юнь Цинхэна вспыхнуло, в глазах затуманилась дымка слез. Судорожно втянув воздух, он откинулся назад:
— Тоже…
http://bllate.org/book/35415/4377372
Готово:
