В глубине сырой, мрачной пещеры холодные капли воды срывались с каменных расщелин, переплетаясь с тяжелым, прерывистым дыханием, создавая гнетущую атмосферу.
Раздался скрип тяжелой двери, и по пустому пространству гулко разнеслись уверенные, твердые шаги — каждый из них отдавался в ушах, словно удар сердца.
— Учитель, это я.
Насмешливый тон достиг его слуха, и лицо Му Юньчжи, распростертого на кровати, вмиг побледнело.
Тот, кто некогда был столь величественным и неприступным, сейчас мог лишь беспомощно лежать, словно карп, запутавшийся в сетях, оставляя на деревянной поверхности пятна пота от полного изнеможения.
Му Юньчжи стиснул зубы. Стоило в его даньтяне начаться едва заметному притоку тепла, как Суй Шэньань тут же подавлял его мощной внутренней энергией, мгновенно охлаждая всё тело.
— Я же говорил, этот твой прием против меня бесполезен. — В глазах нерадивого ученика промелькнуло мимолетное сожаление. Его ладонь источала истинную ци, которая, словно живой, извивающийся червь, стремительно металась внутри Му Юньчжи, заставляя последнего испытывать невыносимый, сводящий с ума зуд.
— Ах ты, сукин сын…Му Юньчжи, позабыв о своем привычном достоинстве, закусил губу. Сердце его было полно недоумения и унижения.
Почему всё вышло именно так? Ведь он был уверен, что его методы воспитания ученика безупречны — так за что же он подвергся такому позору?
События четырехлетней давности проносились перед глазами, словно это случилось лишь вчера, отчетливо и ярко…
Раннее утро в горах, окутанных легкой дымкой. Солнечные лучи пробивались сквозь верхушки деревьев, заставляя извилистый ручей искриться и переливаться. Му Юньчжи вышел из своей скромной Бамбуковой хижины, потянулся и приготовился к началу нового дня. Вдруг его взгляд приковало нечто странное в воде ручья.
Там, растворяясь в потоке, тянулась тонкая струйка ярко-алой крови.
Нахмурившись, он немедленно разбудил своего верного слугу Таоэра, который еще сладко спал, и они бросились на поиски, разделившись и осматривая берега. Вскоре в густой траве он обнаружил того, кого искал — юношу. Его тело почти полностью скрывали высокие стебли, и лишь окровавленные одежды колыхались на ветру.
Мальчик выглядел крайне истощенным; тело его казалось таким хрупким, словно порыв ветра мог сбить его с ног. Спутанные пряди волос падали на лоб, закрывая глаза, но даже так можно было заметить изящные черты лица, в которых проглядывала невыразимая, почти порочная красота. У виска выделялся ожоговый шрам размером с фасолину, безмолвно свидетельствующий о пережитых бедах. Однако больше всего пугала рана на спине: глубокий порез длиной в шесть цуней, с вывернутыми краями плоти, покрытый запекшейся кровью — явно недавний.
У Му Юньчжи возникло множество вопросов. Как этот подросток, не имеющий ни малейшей основы для культивации, с такими тяжелыми ранениями сумел в одиночку добраться до этой безлюдной вершины?
— Эй, очнись, — тихо позвал Му Юньчжи, пытаясь привести юношу в чувство. Веки незнакомца слегка дрогнули, и, наконец, он медленно открыл глаза. Его черные, глубокие, как омут, зрачки встретились со взглядом Му Юньчжи.
— Ой! Господин! Он и правда очнулся! — в голосе Таоэра слышалось удивление, а сам Му Юньчжи застыл на месте — пробуждение юноши словно потрясло его до глубины души.
Лицо мальчика было прекрасно, подобно цветку персика, линия подбородка — четко очерчена, кожа — бела, как снег. Даже в столь плачевном состоянии его красота заставляла сердце биться чаще; он казался сошедшим со страниц сказок несравненным красавцем, на которого невозможно было не засмотреться.
— Как же он красив, — невольно выдохнул Му Юньчжи.
— Господин, о чем вы? Вы сами — писаный красавец, каких свет не видывал: талантливы, искусны и в письме, и в бою, и статью вышли, а всё туда же — чужой красотой восхищаетесь? — Таоэр в отчаянии прикрыл лицо рукой.
Услышав это, Му Юньчжи невольно покраснел.
И ведь это было правдой. Красота Му Юньчжи в столице была легендарной: начиная с тринадцати лет, знатные девицы наперебой пытались заключить с ним помолвку, а в четырнадцать, когда он сдал экзамены на звание цзиньши, его из-за поразительной внешности даже похитили бандиты. Хотя в конечном итоге Му Юньчжи разбил разбойников в пух и прах, весь город узнал, что в поместье Му вырос невероятно красивый юноша, одинаково искусный и в науках, и в боевых искусствах.
http://bllate.org/book/35411/4376846
Готово:
