На берегу появились двое крепких мужчин в черных костюмах и галстуках, которые наклонились и протянули руки, помогая подняться. По своему внешнему виду они совсем не походили на здешних работников. Юй Цичуань не стал вдаваться в подробности, поднатужился, поддержал Ли Жу под поясницу и первым вытолкнул его на сушу. Его ладонь легла на кожу сквозь тонкую ткань рубашки, и в голове почему-то промелькнула совершенно неуместная мысль: а талия-то у него довольно тонкая.
Вытащенный на берег Ли Жу наглотался воды, сидел на коленях, зажав грудь руками, и тяжело кашлял, а в легких отдавалось колющей болью, словно от множества иголок. Лишь тогда он смутно услышал крик официанта: Человек упал в воду!
Раздались приближающиеся шаги. Цзи Бин остановился прямо перед ним. Ветер продувал насквозь мокрую одежду, зубы Ли Жу стучали. Собрав последние силы, он вытер лицо и поднял голову.
Сейчас он выглядел крайне жалко, напоминая унылую тонущую собаку. С самого начала он прекрасно понимал, что их с Цзи Бином статус никогда не был равным. Больше десяти лет дружбы детских лет в глазах окружающих выглядели не более чем заискиванием перед сильными мира сего. Он уже не смел переспрашивать: ты вообще еще считаешь меня другом? Боялся выставить себя на посмешище.
— Цзи Бин, ты теперь выпустил пар?
Юй Цичуань взял сухое полотенце, принесенное бегом прибежавшим официантом, и вытер лицо. Услышав это, он повернул голову и пристально посмотрел на двоих мужчин в нескольких шагах от них. Он не был любителем совать нос в чужие дела, но высокомерная поза Цзи Бина, смотревшего на Ли Жу сверху вниз, резала глаза.
Тогда он сделал шаг вперед, набросил на голову Ли Жу совершенно новое сухое полотенце, встал рядом с ним лицом к Цзи Биню и изобразил на лице улыбку:
— Раз вам обоим еще есть о чем поболтать, может, зайдете в помещение?
Цзи Бин бросил на него взгляд — холодный, какой обычно бросают на незнакомцев, а затем произнес:
— Не нужно.
Он отказался наотрез, словно его терпение иссякло, и снова опустил взгляд на Ли Жу:
— Дело Се Цзяци с самого начала тебя не касалось, но если тебе непременно хочется вступаться за нее, тогда не вини меня за то, что я забуду о нашей связи.
Ли Жу крепче сжал в руках полотенце и вдруг горько усмехнулся. Ему хотелось сказать, что ты уже давно забыл о нашей связи: в начале года чуть не разорил Цинсэнь, а только что своими глазами заставил его прыгнуть в воду. Но Цзи Бин, бросив эти слова, развернулся и зашагал прочь. Позади него семенили те самые двое мужчин, которые помогали раньше — оказывается, это были его телохранители.
На него упала тень. Ли Жу перевел взгляд и встретился глазами с Юй Цичуанем, который смотрел прямо на него. Они молча глядели друг на друга несколько секунд. Не произнеся ни слова, Ли Жу опустил глаза, скомкал полотенце, кое-как вытерся и с трудом поднялся с земли.
— Спасибо... — голос Ли Жу звучал хрипло, возможно, из-за недавнего сильного кашля, в нем чувствовалась слабость. — Хотя я понятия не имею, почему сегодня столкнулся именно с тобой, но... спасибо за помощь.
Говоря это, он больше не смотрел на Юй Цичуаня, уставившись в землю. Мокрая одежда жалко облепляла тело, из-за чего Юй Цичуань невольно вспомнил бездомного щенка в дождливый день, хотя сравнение было не слишком подходящим.
Улыбнувшись, он покачал головой:
— Давай не будем об этом. Вернемся в отдельный кабинет, высушим одежду. Мы оба сейчас выглядим потрепанными, а если продолжим стоять здесь на ветру, завтра точно схватим простуду.
Едва он договорил, как Ли Жу в ответ шумно чихнул, шмыгнул носом и произнес:
— Вода в бассейне такая грязная, даже если одежду высушить, носить ее уже невозможно.
Юй Цичуань подумал про себя: теперь-то он понял, что она грязная? Почему же, когда он без раздумий прыгал внутрь, он об этом не подумал?
— Никто же не носит с собой сменную одежду на выход, — пошутил он с мягкой улыбкой. — Обстоятельства особые, придется потерпеть.
С этими словами он протянул руку, чтобы схватить того за локоть, и почувствовал, как тело под его ладонью инстинктивно вздрогнуло. Ли Жу резко отскочил на два шага назад, увеличивая дистанцию, и посмотрел на него странным, едва уловимым взглядом:
— Я вспомнил... Ты ведь пришел на свидание вслепую с Линь Моюем, верно?
Юй Цичуань замер и невольно усмехнулся. Что у него за замедленная реакция? Едва ли не медленнее мистера Ленивца из Zootopia, которую так любит смотреть его племянница. Он с легкой насмешкой произнес:
— Стоило мне тебя коснуться, как ты всё вспомнил. Твоя рука что, работает как кабель для передачи данных?
Его шутка не рассмешила Ли Жу. Тот молча постоял пару секунд, а потом спросил:
— Ты гей?
Юй Цичуань медленно стер с лица улыбку. Между ними в несколько шагов расстояния возникло напряженное противостояние.
— Да, гей, — ответил он. — Впрочем, можешь не волноваться: мы, геи, тоже разборчивы, и далеко не каждый нам по вкусу.
Ли Жу едва заметно нахмурился.
Юй Цичуань добавил:
— На улице холодно, давай сначала зайдем внутрь.
Отрезанным в одностороннем порядке неприятным разговором он повернулся и зашагал прочь.
Ли Жу так и застыл на месте, провожая взглядом высокую и стройную фигуру Юй Цичуаня, которая уже почти скрылась за поворотом в конце коридора, и лишь тогда опомнился и последовал за ним.
Управляющий залом оказался человеком расторопным: он велел включить в комнате отопление на максимум, принес толстые пледы и распорядился подать имбирный чай.
Ранняя осень в городе S еще не была слишком холодной, в последние дни даже ощущалось влияние так называемого осеннего тигра. Одежда на них была легкой, и спустя совсем немного времени они уже почти высохли. Юй Цичуань выпил чашку имбирного чая, чтобы согреться, и подумал, что оставаться здесь дальше не имеет никакого смысла. Сегодняшнее происшествие явно оказалось огромным недоразумением, вдобавок ему бесплатно довелось вблизи понаблюдать за сценой взаимного предательства закадычных друзей. Честно говоря, еще в старшей школе он считал, что Ли Жу не стоило таскаться хвостиком за Цзи Бином. Тот вечно занимал первые места по успеваемости, и если бы он действительно считал Ли Жу другом, то оценки последнего не плелись бы постоянно в самом хвосте. Но, в конце концов, это чужие дела, и у него нет ни права, ни желания лезть в них с суждениями.
— Считай, что сегодняшнее угощение за мой счет. Я добавил тебя в друзья, но толком не объяснил цель знакомства, а в итоге вышло вот так — действительно перед тобой неудобно, — он опустил чашку, поднялся на ноги и произнес вежливые, суховатые слова, сквозь которые отчетливо проступала подчеркнутая дистанция. — Посиди еще немного, а у меня одежда уже высохла, я пойду.
Ли Жу, который до этого смотрел в телефон, при звуке его голоса поднял голову. Его взгляд последовал за шагами Юй Цичуаня. Наверное, пережитое потрясение лишило его глаза блеска, из-за чего он выглядел отрешенным и заторможенным. Лишь когда тот почти поравнялся с дверью, он запоздало подал голос:
— Если хочешь, я могу помочь тебе договориться о встрече с Линь Моюем, с которым ты изначально хотел увидеться.
Рука Юй Цичуаня замерла на дверной ручке. Он обернулся.
— Ладно, — спустя мгновение с улыбкой ответил он. — Тогда большое спасибо, одноклассник Ли Жу.
Глава 6. Тогда буду должен.
http://bllate.org/book/35402/4375543
Готово:
