Мм...
Проснувшись, Гу Тин еще несколько минут пребывал в полусонном состоянии и соображал довольно медленно. Он некоторое время смотрел на нерешительно стоявшего недо-самца, прежде чем сообразил, что это та самая раса насекомых, которую он спас прошлым вечером.
— Твои раны... ты в порядке?
Взгляд маленького трутня упал на грудь недо-самца — на обнаженной верхней половине тела того по-прежнему виднелись крест-накрест перечеркнутые шрамы: сине-красные, где свежие раны перемежались со старыми.
— Уже намного лучше. — Недо-самец замер и тихо произнес: — Благородное Ваше Превосходительство трутень, прошлой ночью... я был дерзок.
— Ничего страшного, и не нужно так меня называть, меня зовут Гу Тин.
Гу Тин, в прошлой жизни бывший современным человеком, всей душой не выносил подобных обращений, насквозь пропитанных идеями неравенства и почтительности. Как обращение «господин ХХХ», так и «Ваше Превосходительство ХХХ» создавали у Гу Тина ощущение, будто он обитает под властью какого-то феодального пережитка.
Он сказал:
— Можешь просто звать меня Гу Тин.
Самец Ша Нань приоткрыл рот, но простые слова словно застряли в горле, не позволяя издать ни звука.
Для восьмидесяти процентов самок и недо-самцев Империи превращение в рабское покорное орудие трутней стало обязательным приказом, высеченным у них на костях, и лишь единицы осмеливались идти против него. Поэтому привычные почтительные титулы были кандалами, от которых невозможно избавиться в одно мгновение.
— ...Простите. — Ша Нань не мог заставить себя произнести это имя, его тело и душа дрожали от страха. Мысль о подчинении трутням невозможно было искоренить за один день.
— Ничего страшного, — Гу Тин покачал головой. Он смутно понимал опасения и страхи этих созданий, но сейчас, находясь лицом к лицу с долгое время подвергавшимся жестоким избиениям недо-самцем, он не мог требовать от него чего-то большего. — Зови меня так, как тебе привычнее. Кстати, а ты? Как тебя зовут?
Сам того не ведая, Гу Тин находил стоящего перед ним недо-самца смутно знакомым, однако он даже не сопоставил это мимолетное чувство узнавания с тем недо-самцем, что некогда повсюду следовал за Клейном. В конце концов, в деле Алая двухлетней давности та самка по имени Ша Нань официально считалась погибшей — таково было общепринятое мнение.
Ша Нань посмотрел на маленького трутня. Лишь теперь он заметил еще не до конца сформировавшиеся, но уже прекрасные черты лица собеседника, особенно его сапфирово-синие глаза, напоминающие два драгоценных камня, инкрустированных в белую кожу. Они не ослепляли излишним блеском, но приковывали к себе внимание, казалось, успевая заглянуть в самую душу и разглядеть всю ту грязь, которую он так старался скрыть.
В тот момент Ша Нань предпочел соврать: пока этот маленький трутень не столкнулся с Клейном, тот наверняка не узнает его истинную личность. И пусть его внешность была выдающейся, после двух лет издевательств со стороны Клейна даже самый прекрасный цветок неминуемо увядал. Нынешний Ша Нань порой сам замирал перед зеркалом в растерянности — неужели это действительно он?
Он заговорил:
— Господин, можете звать меня просто Гэ Лань.
Имя Гэ Лань могло бы сравниться с Клинок Империи.
Вот только те времена ушли в прошлое несколько десятков лет назад, и даже среди расы насекомых с их трехсотлетним пределом жизни теперь едва ли кто-то помнил некогда гремевшую на всю округу Семью Гелан.
Гибель последнего трутня Семьи Гелан возвестила об их закате. Остальная аристократия Империи набросилась на них единым фронтом, всего за одну ночь захватив и поделив несметные богатства Семьи Гелан, однако никому так и не удалось отыскать истинные тайны этого рода.
Гу Тин не ведал историй, стоявших за именем Гэ Лань, а Ша Нань не собирался раскрывать сокрытую в них правду.
Подгоняемый Туаньтуанем, маленький трутень быстро умылся, достал из ящика тюбик питательного раствора и протянул его гостю:
— Дома есть только это, перекусите пока тем, что найдется.
— Этого уже более чем достаточно...
— Ты ведь собираешься покинуть сообщество Райская Птица? — Насколько Гу Тин знал, тем немногим созданиям, кому удавалось вырваться из лап трутней, редко выпадала легкая жизнь, и уход из Фейленцуя был для них лучшим выходом.
— Мм. — Ша Нань с огромным трепетом, глоток за глотком, пил питательный раствор. Он уже очень давно не сидел вот так спокойно, наедаясь досыта. — Уйдя отсюда, я, пожалуй, смогу выжить...
Гу Тин призадумался:
— А как ты собираешься уходить?
— На грузовом транспорте.
Грузовой транспорт — название собирательное, за сутки он заезжает в сообщество Райская Птица и покидает его раз пять-шесть. Внутри находятся всевозможные роскошные подарки, и все они, без сомнения, присланы самками из-за пределов сообщества Райская Птица, которые всеми силами стремятся заполучить внимание трутней.
Прибывающие машины забиты доверху дарами — лишь в том случае, если трутень останется доволен, он может соизволить принять запрос самки на свидание. Что же касается отбывающего транспорта, то он в большинстве своем пустует, и лишь считанные единицы трутней отправляют самкам в качестве подарка личные вещи, служащие средством соблазнения и флирта.
В момент побега Ша Нань уже все спланировал: транспорт был его единственным шансом покинуть сообщество Райская Птица, а за его пределами начиналась настоящая свобода.
— Ты справишься сам?
Гу Тин обладал добрым сердцем, но не собирался изображать из себя святошу. Помощь этому недо-самцу уже была проявлением его благородных порывов, но продолжать нести ответственность за его дальнейший побег Гу Тин не считал себя способным. В конце концов, он был всего лишь слабосильным трутнем низшего ранга, каких даже среди самок никто особо не жаловал.
— Господин, я справлюсь. — Ша Нань кивнул, проглотил последние капли питательной жидкости, поднялся и низко поклонился Гу Тину. — Господин, искренне благодарю вас.
— Пустяки, сущая мелочь. — Гу Тин взглянул на израненное тело недо-самца, и мысли его тут же переменились, несмотря на только что промелькнувшее уверение в собственной непредвзятости. Он сбегал в спальню, принес теплую накидку и серебристо-серую карту и протянул гостю: — Держи. Тебе предстоит покинуть сообщество Райская Птица, и в этом деле я ничем особо помочь не могу, но надеюсь, что они пригодятся тебе в дальнейшем.
Накидка оказалась большой и полностью скрывала изломанное тело недо-самца; на серебристо-серой карте хранилась часть накопленных Гу Тином очков вклада. Сумма была небольшой, всего две-три тысячи, но ее вполне хватило бы на несколько билетов для отбытия с планеты Фиренце.
— ...Спасибо вам. — Буря эмоций в душе Ша Наня была столь сложна, что он не находил слов. Раньше, общаясь с Клейном, он всегда мог красноречиво изъясняться, но теперь, глядя на маленького трутня едва ему по грудь, он вдруг понял, насколько бледным и бессильным оказалось слово благодарности, не способное передать всю бушующую в его сердце бурю.
Он подумал, что этот трутень — словно спасающее всех живых божество, а он сам — завязший в грязи преданный паломник.
http://bllate.org/book/35401/4375210
Готово:
