Сюй Ниннин жил в квартире, расположенной очень близко к университету — всего в двух остановках на автобусе. По прибытии в учебное заведение он сразу столкнулся со своим соседом по комнате Чжан Вэем, который удивлённо воскликнул:
— Ся, Ся Сяому?
Чжан Вэй окинул его взглядом с ног до головы:
— Это ведь ты, верно? Ся Сяому.
Ся Сяому вежливо кивнул.
— Ты подстригся? Охренеть, да ты ещё и одет так стильно! Я тебя едва не узнал!
Утром Сюй Ниннин отчитал его: «Раз ты такой симпатичный, почему совсем за собой не ухаживаешь? Просто расточичиваешь свою потрясающую красоту». Затем он выбросил его старую поношенную одежду и выдал собственный комплект — узкий повседневный костюм-тройку.
Ся Сяому беспомощно улыбнулся:
— Нет, это мне друг подарил.
В глазах Чжан Вэя мелькнуло сомнение, на губах заиграла странная улыбка:
— Что за друг такой, который даже одежду дарит?
Они учились на первом курсе, к тому же на одном факультете, поэтому у соседей по комнате были почти те же дисциплины, что и у него.
Заняв своё место, Ся Сяому постоянно чувствовал на себе чей-то взгляд. Проследив за направлением взгляда, он заметил, как его соседи по комнате — Сюй Чжэ, Чжан Вэй и Чжао Тэн — о чём-то шепчутся, словно обсуждая его.
Ся Сяому мысленно вздохнул и постарался не обращать на них внимания, сосредоточившись на лекции.
После занятия ему позвонили. Это был один из немногих номеров, сохранившихся в памяти телефона: его куратор — учитель Лю.
Учитель Лю казался крайне взволнованным:
— Ся Сяому, зайди ко мне в кабинет, тебя тут кое-кто ищет.
Ся Сяому удивился:
— Кто это?
Учитель Лю ответил:
— Придёшь — узнаешь.
Из-за бедности прежнего владельца тела учитель Лю некогда помогал ему оформить студенческий кредит, а когда связаться с отцом парня не удалось, даже выступил его солидарным поручителем. К прежнему Сяому он относился весьма заботливо.
Войдя в кабинет, он увидел, что учитель Лю вежливо беседует с двумя мужчинами.
Один из них сидел на диване — в деловом костюме, с незаурядной внешностью и высокомерным выражением лица. С первого взгляда было понятно, что он человек непростой. Второй стоял позади него, тоже в костюме и галстуке, судя по всему, личный помощник.
Ся Сяому вежливо кивнул и поприветствовал их:
— Учитель Лю, вы меня звали.
Заметив его, учитель Лю замер на мгновение и лишь потом заговорил:
— Ся? Ся Сяому. Это генеральный директор торгового центра «Сэнци» — Лу Цзинчэн. Он сегодня специально пришёл разыскать тебя, иди сюда, поздоровайся.
Лу Цзинчэн?
Ся Сяому знал это имя: двоюродный брат Лу Цзинханя и один из членов Клана Лу, который в первой половине романа яростнее всех соперничал с Лу Цзинханем за власть.
Вот только после того, как Лу Цзинхань завладел активами Лу, имя Лу Цзинчэна больше нигде не упоминалось.
Озадаченный, Ся Сяому подошёл ближе:
— Здравствуйте, господин Лу, скажите, зачем вы меня ищете?
Лу Цзинчэн окинул его оценивающим взглядом:
— Ты и есть Ся Сяому? Что-то не очень похож. Ладно, неважно. Это ты нарисовал?
Он достал телефон и показал Ся Сяому фотографию. На экране была запечатлена картина под названием «life», которую тот набросал на днях в торговом центре. Вот только потом, когда его преследовали, рисунок выпал и затерялся где-то на полу. Каким же образом он оказался у этого человека?
Заметив его кивок, Лу Цзинчэн усмехнулся:
— Тебе, парень, повезло. Эту картину приметил мой дед, он лично приказал разыскать тебя. Пошли со мной.
Дед Лу Цзинчэна? Выходит, тот самый Лу Чанхэ — дедушка Лу Цзинханя?!
Нынешний глава Клана Лу — Старый господин Лу.
Ся Сяому шумно втянул воздух: он никак не ожидал, что его случайный набросок привлечёт внимание деда Лу Цзинханя.
Он нерешительно произнёс:
— Э-э, это, пожалуй, неуместно. Хоть я и понятия не имею, чем приглянулся вашему деду, но рисунок этот вышел далеко не лучшим...
Лу Цзинчэн приподнял бровь:
— Ишь о себе возомнил! Да какая у тебя должна быть птичья ровня, чтобы я сам лично за тобой приезжал? Ещё смеешь ломаться и отказываться. К тому же, подумаешь, рисунок плох — пока за нами стоит Клан Лу, прославиться сможет любой.
Ся Сяому нахмурился: хоть слова звучали неприятно, по сути это была правда. Как и в мире шоу-бизнеса, в кругу художников для достижения известности необходимы связи, ресурсы и деньги.
Талантливые бедняки, которые обретают признание лишь после смерти — крайне редкое исключение.
Куда чаще они сгнивают в нищете на задворках, проживая жалкую жизнь.
А Старый господин Лу из книги всю жизнь фанатично обожал живопись и не жалел никаких денег на продвижение полюбившихся художников.
Учитель Лю поспешно вмешался:
— Ой, господин Лу, вы не сердитесь, мальчишка больших людей не видел, вот и робеет.
Затем он строго напутствовал Ся Сяому:
— Ся Сяому, для тебя это потрясающая возможность. Слушайся господина Лу и поезжай повидаться со Старейшиной Лу. Если дедушка захочет какую-то картину, постарайся написать её как надо.
Ся Сяому не нравился такой тон, но, похоже, иного выхода у него не было — сейчас ему оставалось лишь отправиться вслед за ними к Старому господину Лу. Пришлось молча кивнуть в знак согласия.
Когда они сели в машину, Лу Цзинчэн, снова окинув Ся Сяому взглядом, неуловимо переменился в лице и многозначительно произнёс:
— А моська-то у тебя симпатичная, на редкость угодливая. Нуждаешься в деньгах, верно?
Ся Сяому отделался дежурной усмешкой.
— Ну и отлично. Отныне, раз ты со мной, не только нужды в деньгах знать не будешь, но и воочию увидишь, как живёт высший свет.
Уловив двойной смысл в его словах, Ся Сяому переспросил:
— Разве я еду не просто показаться Старому господину?
Лу Цзинчэн пренебрежительно хохотнул:
— Совсем ещё сопливый, хлопотный ты мальчишка, правил не знаешь. Раз я привёз тебя к Старейшине, с этой минуты ты — мой человек. Не догоняешь?
Сидевший за рулём помощник тоже решил наставить его на путь истинный:
— Мелкий, раз уж тебе выпало слушать молодого господина Лу, считай, что до конца дней палец о палец ударять не придётся — живи да радуйся. Свалившаяся на голову удача — это одно, но на тебя прямо золотой дождь пролился.
Так от такого счастья и помереть недолго!
Ся Сяому уже примерно догадывался о намерениях Лу Цзинчэна, но решил задать вопрос в лоб:
— Но что я могу для вас сделать?
Лу Цзинчэн усмехнулся:
— Вот и славно, что понимаешь. Ничего особенного от тебя не требуется. Просто временами угождай Старейшине, говори при нём то, что нужно, и так, чтобы он понял: самый способный наследник в Клоне Лу — это я, Лу Цзинчэн.
Конечно, когда я получу своё, тебе тоже перепадет кусок пирога. А вот сколько сможешь вытянуть с меня, зависит исключительно от того, сколько пользы ты мне принесешь, усек?
Произнося всё это, Лу Цзинчэн вертел в руках личное досье Ся Сяому, демонстративно потрясая им перед его носом.
И продолжил:
— Ни о чём голова болеть не должна. Я даже приставлю к тебе помощника — он растолкует, что именно следует говорить перед Старейшиной. Захочет старик тебя увидеть — свяжется сперва с твоим помощником. Твоя задача проста: пиши себе картины да ублажай старика ради меня.
В салоне автомобиля было тепло, но Ся Сяому вдруг бросило в ледяной пот.
И вовсе не потому, что Лу Цзинчэн держал в руках его досье, а в голосе звучали скрытые угрозы.
Просто в прежнем мире кто-то уже произносил точь-в-точь такие же слова: «Все контакты с внешним миром я беру на себя, любые дела вокруг тебя улажу через людей, твоё дело — просто писать картины...»
Тем человеком был его учитель. И он никогда даже не подозревал, что уважаемый им наставник использовал его как марионетку на ниточках. А он сам, по своему неведению, годами ковал учителю громкое имя.
Лишь когда пелена спала с глаз и он взбунтовался, оказалось, что рядом нет ни единой живой души, способной прийти на помощь или спасти.
Разве это отличается от той жизни, что осталась позади!
Сяому уже сыт по горло попытками кого-томи управлять его судьбой, и он решительно не желал становиться пешкой в руках Лу Цзинчэна. Но сейчас даже куратор из университета толкает его в пасть волка — кто же спасёт его от этого холёного мажора?
Едва заслужив второй шанс на жизнь, разве он мог позволить себе снова наступить на те же грабли?
Ладони Ся Сяому покрылись липким потом, но он отчаянно старался сохранять невозмутимость, лихорадочно соображая, как вырваться из лап Лу Цзинчэна.
----------
Родовое поместье Клана Лу расположилось в пригородной зоне города С., окружённое холмами и озёрами. Обстановка дышала глубокой стариной и умиротворением, при этом сквозила сдержанная, но безупречная роскошь.
Старый господин Лу ожидал его в чайной комнате. Рядом на столике лежал грубый рисунок цветными карандашами — та самая картина «life».
Ся Сяому шагнул вперёд с безмятежным видом и учтиво поклонился:
— Здравствуйте, дедушка Лу, я Ся Сяому.
Старый господин Лу с искренней теплотой в голосе пригласил его присесть:
— Айя, наконец-то мы встретились! Садись скорее, Сяому совсем юный... Сколько тебе лет?
Ся Сяому сел ровно, с прямой спиной, и ответил:
— Дедушка Лу, в этом году мне исполнилось девятнадцать.
— Прекрасно, просто прекрасно! Обладать таким живым видением в столь раннем возрасте — истинный дар. Настоящий юный гений.
Ся Сяому скромно ответил:
— Рисунок этот вышел далеко не лучшим, право, только смешить вас, дедушка.
Старый господин велел подать изысканную рамку, под стекло которой как раз и закатали ту самую «life».
Переплетения линий всех мыслимых цветов и хаотичные мазки лишали полотно всякой внешней привлекательности, придавая ему даже некий жутковатый, искажённый вид. И лишь в самом центре едва угадывался робкий зелёный штрих, выглядевший до странности чужеродно.
Старый господин указал пальцем на этот неяркий зелёный тон:
— Жизнь именно такова. Пусть на пути стоят преграды внешнего мира и бесчисленные тяготы, до тех пор пока в груди теплится хоть капля дыхания, человек способен пробить любую стену, рваться вперёд и стремиться к цели, невзирая ни на что.
Ся Сяому замер от потрясения и глубокого трогательного чувства:
— Дедушка Лу, вы... вы смогли разглядеть это...
Именно это он и закладывал в свою работу: каждый цвет, очертания линий и формы несли в себе скрытый замысел.
Старый господин ласково улыбнулся:
— В молодости я тоже баловался абстракционизмом года эдак три-четыре. И хоть потом забросил это дело, на протяжении десятилетий не пропускал ни единого дня, чтобы не насладиться чужим творчеством.
Вижу, что в мазках всё ещё таится нерешительность, а техника далека от совершенства, но в твоих картинах живёт подлинный дух. Ты — редкостный талант.
Ся Сяому тяжело сглотнул и почтительно кивнул, показывая, что жадно ловит каждое слово:
— Благодарю за наставления, впредь я буду стараться писать еще лучше.
Старый господин с одобрением посмотрел на него, собственноручно налил чашку чая, протянул гостю и неторопливо промолвил:
— В тот день эта картина словно глаза обрела — так и порхнула прямо ко мне. Верю, что это судьба, само небо предначертало нам встретиться. Если Сяому не брезглив к старикам, не согласишься ли составить мне компанию в рисовании?
В книге процветание Клана Лу длилось уже целый век, однако торговое дело зародилось именно с поколения Лу Чанхэ. Обладая широким кругозором и железной хваткой, он задействовал связи и имя семьи, чтобы решительно инвестировать в самые разные сферы. Лишь благодаря десятилетиям упорного труда удалось взрастить Клан Лу до уровня ведущего финансового гиганта.
И вот человек такого масштаба предлагает ему дружбу. Ся Сяому чувствовал себя польщённым и растерянным одновременно:
— Дедушка Лу, да разве я достоин водиться с вами на равных? Если я вам понадоблюсь, только отдайте приказ — я в любой момент примчусь по первому зову.
Лу Цзинчэн остался весьма доволен поведением Ся Сяому и, конечно же, не упустил случая выслужиться. Напустив на себя угодливое выражение, он вмиг растерял всю свою прежнюю спесь:
— Дедушка, вы даже не представляете, каких трудов мне стоило отыскать этого парня! Со вчерашнего дня я безвылазно дежурил на территории кампуса Университета С., даже поесть толком было некогда — и наконец разыскал того, кто предназначен вам судьбой.
Старый господин не проявил ни капли благодарности — резко развернувшись, он отчитал внука:
— И у тебя ещё хватает наглости об этом говорить! Если бы ты в тот день самолично не вышвырнул парня из торгового центра, разве пришлось бы мне тратить столько сил и делать такой крюк, чтобы отыскать Сяому?!
От этих слов рука Ся Сяому, державшая чайную чашку, резко дрогнула. В голове громыхнуло так, словно в небе раскололся гром, и уши заложило от оглушительного звона.
Человек, который выгнал его из торгового центра в тот день, — это Лу Цзинчэн, а вовсе не Лу Цзинхань?!
http://bllate.org/book/35399/4375013
Готово:
