Юнь Сяо несколько секунд смотрел на Маленького Черного Барса, который преданно вцепился зубами в полу его одежды, после чего наклонился и поднял зверя на руки.
Маленький Черный Барс издал на Юнь Сяо низкое рычание и приоткрыл пасть, пытаясь укусить его за палец. Зубы легонько царапнули кожу, но не прокусили её и не пустили кровь.
— Злиться на меня бесполезно, — произнес Юнь Сяо. — Ты сам довел себя до такого состояния.
Маленький Черный Барс рявкнул:
— Ррр!
Услышав это, он снова заворочался на руках у Юнь Сяо, бодая его головой. Юнь Сяо едва удерживал его и в конце концов был вынужден слегка прихватить пальцами шкирку маленького барса, чтобы тот угомонился.
— Веди себя смирно, — мягко уговаривал Юнь Сяо. — Я скоро перестану тебя удерживать.
Маленький Черный Барс взвизгнул:
— Тяв!
Да я вообще не просил тебя меня держать!
Услышав это, Юнь Сяо тут же разжал пальцы и опустил Маленького Черного Барса на землю.
Маленький Черный Барс замер:
— …
Заметив, что Юнь Сяо собирается подняться наверх, Маленький Черный Барс в ярости взвизгнул и снова подпрыгнул, вцепившись зубами в край его одежды.
Юнь Сяо заранее ожидал подобной реакции, невозмутимо подхватил зверя на руки и сказал:
— Так ты мне всю одежду изорвешь.
Маленький Черный Барс сердито заскреб лапами, пытаясь растрепать на Юнь Сяо одежду, а затем принялся кусать ледяной хрустальный браслет на его запястье, что-то недовольно бормоча и повизгивая.
Зная, что браслет невозможно прокусить, Юнь Сяо позволил зверю делать всё, что тот хочет, и направился на второй этаж.
Хотя он провел в затворе на Пике Опадающего Утуна целое столетие, это не означало полного отрыва от внешнего мира. Все эти годы он поддерживал связь с Вэнь Му, через него узнавал об изменениях во внешнем мире и параллельно освоил множество вещей с помощью смартфона.
В спальне на втором этаже Вэнь Му заботливо приготовил для него повседневную одежду. Выбрав один комплект и уложив Маленького Черного Барса на кровать, Юнь Сяо предупредил:
— Я пойду искупаюсь.
Маленький Черный Барс тут же вцепился зубами в его халат.
— Я никуда не уйду, — мягко сказал Юнь Сяо. — Только в душ.
Маленький Черный Барс принялся карабкаться вверх по его одежде.
Глядя на это упорное создание, решившее не отставать ни на шаг, Юнь Сяо внезапно кое о чем подумал и спросил:
— Хочешь пойти со мной?
Маленький Черный Барс задрал мордочку, выпятил грудь и с вызывающим видом рявкнул:
— Ррр!
А то как же! Конечно!
Помолчав пару секунд, Юнь Сяо ухватил Маленького Черного Барса за шкирку, приподнял и бесцеремонно швырнул обратно на постель.
Не дав зверю опомниться и снова уцепиться за него, он стремительно развернулся и скрылся в ванной.
Маленький Черный Барс:
— …
В ванной Юнь Сяо включил душ, подсмотрев способ управления им в смартфоне. Пространство быстро заполнилось туманной дымкой, а потоки теплой воды прогнали озноб, но пальцы его рук по-прежнему оставались ледяными.
Снаружи Маленький Черный Барс шумно возмущался, оглашая комнату отчаянным тявканьем. Прислушавшись и убедившись, что зверь не подбежал к двери ванной, Юнь Сяо встал перед зеркалом.
Он был набросил на плечи банный халат, влажные иссиня-черные пряди рассыпались по плечам, а распахнутый воротник обнажал кожу на груди.
Кожа его отличалась болезненной, почти снежной бледностью. Но внимание привлекал вовсе не этот оттенок, а причудливый узор чуть выше ключицы.
Этот рисунок напоминал распускающийся цветок алого лотоса, дерзко отпечатавшийся на теле. Лепестки выглядели пугающе живыми, до сердечной мышцы оставалось всего несколько дюймов, и казалось, что не пройдет и нескольких дней, как багровые линии доберутся до самого сердца.
Посмотрев на кровавый лотос пару мгновений, Юнь Сяо запахнул халат, убедился, что воротник полностью скрывает ключицу, и вышел из ванной.
Снаружи Маленький Черный Барс яростно царапал кровать, превращая простыню в лохмотья под градом летящих во все стороны тканевых ошметков.
Юнь Сяо:
— …
Окинув взглядом устроенный бардак, он подошел ближе, взял Маленького Черного Барса за шкирку и поднял в воздух.
Маленький Черный Барс взвизгнул:
— Тяу!
— Ты что, совсем как ребенок? — покачал головой Юнь Сяо. — Если продолжишь в том же духе, я отправлю тебя спать на пол.
Маленький Черный Барс:
— ???
Зверь отчаянно закрутился в его руке, силясь вырваться и пытаясь задеть лапами запястье Юнь Сяо, но всё было без толку — в конце концов, сейчас он был всего лишь маленьким барсенком.
Посмотрев на переполошившегося зверя, Юнь Сяо слегка улыбнулся уголкам губ и вернул его на постель.
Едва коснувшись матраса, Маленький Черный Барс тут же вцепился в руку Юнь Сяо и принялся её грызть.
Юнь Сяо позволил ему баловаться — всё равно боли почти не чувствовалось. Достав из шкафа второй комплект постельного белья, он застелил кровать.
— Больше не смей ничего портить, — предупредил он. — Иначе точно отправлю спать на пол.
Маленький Черный Барс задрал морду и затянул возмущенное тявканье.
В глазах Юнь Сяо мелькнуло веселье, и он совершенно невозмутимо произнес:
— Всё равно в таком виде ты не можешь вернуть прежний облик. Поговорим об этом, когда снова научишься принимать человеческий вид.
Улегшись на кровать, он отправил сообщение Вэнь Му. Заметив, что Маленький Черный Барс замер без движения, Юнь Сяо поинтересовался:
— Спать не собираешься?
Посмотрев на него несколько секунд и, видимо, осознав, что в нынешнем облике ему действительно не совладать с хозяином, Маленький Черный Барс молча нырнул под одеяло и свернулся калачиком рядом с Юнь Сяо.
Прошлой ночью Юнь Сяо спал плохо. То ли непривычная обстановке нового дома, то ли роящиеся в голове тяжелые мысли мешали отдыху. Так или иначе, во сне он постоянно чувствовал удушающую тяжесть в груди, словно на него придавила огромная каменная глыба, не давая вздохнуть полной грудью.
Впрочем, с наступлением рассвета всё встало на свои места.
Он наконец понял, почему не сомкнул глаз всю ночь.
Прямо у него на груди сидел Маленький Черный Барс и неторопливо покачивал хвостом.
— … — Юнь Сяо сдвинул зверя в сторону. — Больше не садись мне на грудь.
Маленький Черный Барс отвернулся и сделал вид, что не слышит.
Неизвестно почему, но Юнь Сяо казалось, что в облике Маленького Черного Барса Му Цзиншэнь стал еще капризнее. Он попытался погладить зверя по голове, но тот ловко увернулся.
Пока барс не успел снова уцепиться за него, Юнь Сяо поднялся и направился в ванную умываться.
Хотя благодаря смартфону он многое узнал о современном образе жизни, из-за отсутствия практики привыкнуть удавалось не сразу. Утренние процедуры заняли больше времени, чем обычно. Когда же Юнь Сяо вышел из ванной, он обнаружил, что Маленький Черный Барс от скуки царапает изголовье кровати, оставив там глубокие бороздки.
Юнь Сяо:
— …
Чудно. Теперь пострадали не простыни, а сама мебель.
Подойдя ближе, он снова подхватил Маленького Черного Барса и легонько покачал в воздухе.
Маленький Черный Барс взвыл:
— Ррр!
— Портить мебель запрещено, — строго сказал Юнь Сяо.
Маленький Черный Барс:
— Ррр-р!
— И злиться тоже.
Покачав зверя в воздухе еще пару раз, Юнь Сяо прижал его к груди и направился к выходу.
Маленький Черный Барс сердился. Стоило ему оказаться на руках у Юнь Сяо, как он вцепился лапами в его рукав и яростно тяпнул за палец, отказываясь разжимать челюсти.
Юнь Сяо проигнорировал свирепый взгляд маленького барса и вынес его из квартиры.
Стоило им перешагнуть порог, как длинные иссиня-черные волосы Юнь Сяо укоротились до плеч, и в сочетании с повседневной одеждой он перестал отличаться от обычного современного горожанина.
Но Маленький Черный Барс тут же заволновался. Крайне недовольный переменами, он попытался забраться по плечу Юнь Сяо — судя по всему, требуя вернуть прежнюю прическу, — за что был решительно водворен обратно на руки.
У самого выхода им встретился сосед из квартиры напротив — молодой парень лет двадцати, недавно переехавший сюда, который как раз заносил внутрь большую картонную коробку.
Увидев лицо Юнь Сяо, парень на мгновение замер, пораженный его красотой. Он уже хотел поздороваться, но тут же поймал на себе другой, леденящий душу взгляд.
Этот взгляд был подобен взору горного ястреба, выслеживающего умирающую добычу. Юноша невольно вздрогнул и опустил глаза — как раз вовремя, чтобы заметить черного зверка на руках у соседа.
Шерстка Маленького Черного Барса была угольно-черной, а сам он был совсем крошечным. Поскольку Юнь Сяо прикрывал его рукой, со стороны зверь казался обычной черной кошкой.
Тем не менее, разглядев его, сосед резко переменился в лице и, позабыв про все приветствия, стремглав бросился прочь.
Юнь Сяо:
— ?
Он опустил взгляд на Маленького Черного Барса и спросил:
— Ты опять не скрыл свою ауру?
Барс в ответ лишь небрежно фыркнул.
Вздохнув, Юнь Сяо провел рукой по голове зверя, подавляя его энергетику собственной силой.
Хотя Му Цзиншэнь сейчас выглядел как маленький барс, он оставался небесным демоном, и аура его была соответствующей. Правда, обычный человек без духовной подготовки всё равно не смог бы её ощутить.
Запомнив странную реакцию соседа, Юнь Сяо спустился на лифте и вышел из жилого комплекса.
Он собирался купить предметы первой необходимости. Раз уж предстояло жить в Линьчэн, следовало должным образом обустроить быт.
Всю дорогу Маленький Черный Барс сидел на руках у Юнь Сяо, холодным взглядом оглядывая окрестности. Проведя под печатью целое тысячелетие, он прекрасно понимал, что внешний мир давно изменился до неузнаваемости. Однако перемены его совершенно не интересовали, и даже невиданные прежде вещи не вызывали у него любопытства — лишь глухое равнодушие.
Единственным, что привлекало его внимание, оставались волосы Юнь Сяо. Судя по всему, ему категорически не нравилась новая короткая стрижка, и он то и дело норовил забраться на плечо, чтобы потрепать пряди.
Юнь Сяо, разумеется, пресекал эти попытки, всю дорогу удерживая барса на месте. Добравшись до торгового центра неподалеку от жилого комплекса — в таком людном месте кто-нибудь вполне мог заметить, что перед ним вовсе не кошка, — он наложил заклинание скрыта, сделав Маленького Черного Барса невидимым для окружающих.
Разумеется, в таком состоянии продолжать держать зверя на руках было нельзя — со стороны это выглядело бы так, будто он обнимает пустоту. Освободившись, Маленький Черный Барс тут же возомнил себя победителем, запрыгнул Юнь Сяо на плечо и победоносно сделал там круг.
— Не балуйся, — предупредил Юнь Сяо.
Маленький Черный Барс лениво качнул хвостом, резко развернулся и яростно взъерошил лапами его прическу.
Юнь Сяо:
— …
Расправившись с волосами, барс устроился прямо у него на макушке с предельно наглым видом и громко тявкнул:
— Ррр!
Требую длинные волосы!
Верни всё как было!
Юнь Сяо:
— …
Не дождавшись ответа, Маленький Черный Барс принялся кататься и елозить по его голове, пытаясь силой заставить Юнь Сяо вернуть прежний облик.
Проходившие мимо прохожие сначала с восхищением засматривались на лицо Юнь Сяо, а затем замечали его растрепанные волосы, которые шевелились и сбивались сами по себе, словно невидимая рука трепала их из воздуха. На лицах людей проступал ужас, и они спешили обойти его стороной.
Юнь Сяо:
— …………
В тот момент, когда Маленький Черный Барс уже разинул пасть, намереваясь вцепиться в волосы зубами, Юнь Сяо окончательно потерял терпение. Ухватив хулигана за шкирку, он сдернул его с макушки.
Укрывшись в типом безлюдном углу, Юнь Сяо поднял висящего барса на уровень глаз и произнес:
— Ты можешь хоть ненадолго стать послушным?
Маленький Черный Барс без малейшего страха скосил глаза и с видом полной безнаказанности рявкнул:
— Ррр!
Ни за что!
— Ладно, — кивнул Юнь Сяо.
С абсолютно бесстрастным выражением лица он поднял руку и — под ошеломленным взглядом зверька — напрочь растрепал его безупречно гладкую, шелковистую шерстку.
Маленький Черный Барс:
— ?
Пока барс соображал, в чем дело, Юнь Сяо принялся яростно взъерошивать его шерсть во всех направлениях, в мгновение ока превратив гладкий мех в торчащие во все стороны клочья. Зверь стал похож на африканского льва, только что вернувшегося из угольной шахты — вид у него был комичный и безумно взъерошенный.
Маленький Черный Барс:
— ??!
— Ррр-р-р!!
http://bllate.org/book/35397/4374841
Готово:
