Когда Юнь Сяо и Вэнь Му вышли из Зала Вэньши, Юэ Цзюцзю прильнула к оконному стеклу машины и с тревожным любопытством озиралась по сторонам.
Грохот она тоже слышала, но сейчас совершенно не понимала, что происходит. Вэнь Му подошел, успокаивающе погладил ее по голове и произнес:
— Ничего страшного, просто небольшой шумок, скоро всё уладится.
Юэ Цзюцзю полуверующе-полусомняще протянула:
— Но только... кажется, звук был очень громким.
Вэнь Му с привычной легкостью принялся ее дурачить:
— Да нет же, просто громыхнуло близко к этому месту, вот тебе и показалось громко.
Юэ Цзюцзю захлопала глазами:
— ...Но кажется, остальные все очень испугались.
Вэнь Му отмахнулся:
— Они просто любят делать из мухи слона.
Не дав Юэ Цзюцзю времени как следует обдумать его слова, он быстр как молния вытащил телефон и отправил ей красный конверт со словами:
— Ступай пока поразвлекись. Если к вечеру я не вернусь, позвони мне.
У Юэ Цзюцзю засияли глаза:
— Ура!
Она тут же выбросила недавние тревоги из головы, радостно приняла карманные деньги от дяди, обратилась маленьким Кречетом, взмахнула крыльями и улетела из машины.
Вэнь Му обернулся: неподалеку Сун Чжэнь о чем-то встревоженно спорил с Юнь Сяо. Юнь Сяо повернул голову, слушая его, его длинные пушистые ресницы слегка опустились, а на лице застыло неизменное спокойное выражение.
Небесный демон вот-вот должен был появиться на свет, и такого исхода не ожидал никто. Собравшиеся здесь люди из Мира бессмертных уже давно узнали эту новость, и лица каждого были полны самых разных эмоций: паники, ужаса, изумления... Лишь Юнь Сяо возвышался подобно окутывающим Пик Опадающего Утуна облакам — безмятежный, отстраненный от мирской суеты.
Его хладнокровие успокаивало. Постепенно совладал со своими эмоциями и изначально встревоженный Сун Чжэнь:
— Даже если нам нельзя идти с вами... По крайней мере, позвольте следовать за вами на безопасном расстоянии, так мы хотя бы сможем вам помочь.
Юнь Сяо ответил:
— Не нужно. — Слегка помедлив, он добавил: — Я вовсе не ставлю под сомнение ваши силы, просто если он вас увидит, последствия могут оказаться не слишком хорошими.
Сун Чжэнь осторожно поинтересовался:
— Мы будем в большой опасности?
— Нет, — произнес Юнь Сяо. — В большой опасности буду я.
— ?
Какое-то время Сун Чжэнь не мог до конца постичь слова Юнь Сяо и слегка завис. В этот момент подошел Вэнь Му:
— Если мы продолжим медлить, он и впрямь разобьет печать и выберется наружу.
Юнь Сяо кивнул:
— Пойдемте.
Он и Вэнь Му повернулись и ушли, оставив толпу стоять в растерянности перед Залом Вэньши. Сун Чжэнь выглядел сугубо озабоченным, а кто-то из стоявших рядом тихонько осведомился:
— Цзюньчжу, хотя Почтенный и сказал, что нам не нужно идти вместе с ним... ради безопасности, не последовать ли нам за ним тайком?
— ... — Сун Чжэнь помолчал немного, вздохнул, покачал головой и произнес: — Забудьте. То ведь небесный демон... Лучше подождем Почтенного здесь.
Он повернулся и направился обратно в Зал Вэньши. Его примеру последовали и остальные высокопоставленные лица сект, которые было вышли следом, но теперь неторопливо побрели внутрь. Снаружи остался лишь старейшина секты Дихай Хэ Ехэ, который стоял, скрестив руки на груди и глядя в небо.
Глава секты Дихай бесшумно приблизился к нему и спросил:
— Что ты думаешь о Достопочтенном Юнь Сяо?
Хотя Хэ Ехэ и находился на стадии Зарождающейся Души, волосы и борода его уже поседели, выдавая преклонный возраст. Глядя в небо, он со смутной ностальгией в потускневших глазах промолвил:
— Сто лет назад, когда я впервые увидел Достопочтенного Юнь Сяо, мне показалось, что он превосходит смертных созданий, словно небожитель, сошедший в мир людей... Этот облик я поистине не забуду до конца своих дней.
— А теперь? — поинтересовался глава секты Дихай.
Хэ Ехэ тихонько усмехнулся:
— При этой встрече внешность Почтенного ничуть не изменилась, он все так же поражает воображение... Вот только, кажется, он уже не так силен, как сто лет назад.
Глава секты Дихай удивленно хмыкнул, приподняв брови:
— С чего ты взял?
Хэ Ехэ неторопливо пригладил седую бороду и пояснил:
— Тысячелетние облака и слежавшийся снег — и те тают. За столь долгий срок нет никого, кто бы не изменился. Нынешний Почтенный — уже не тот Почтенный, что был тысячелетие назад... Быть может, пройдет совсем немного времени, и Миру бессмертных больше не понадобятся столь великие могущественные мастера.
***
От Зала Вэньши до места запечатывания небесного демона прошло всего несколько часов.
Обнаружив признаки ослабления печати, все охранявшие это место заклинатели уже полностью отступили. Если смотреть с высоты, опаснейшие земли, где некогда был запечатан небесный демон, заросли лесом; тянувшиеся на тысячи ли гигантские деревья уходили кронами в небеса, а в глубине чащи один за другим залегали слои алых магических массивов, чьи руны переливались и мерцали, точно густая, пульсирующая кровь.
Юнь Сяо стоял в воздухе, и ветер трепал его черные волосы, раскидисто упавшие на белые одежды. Он сверху вниз вглядывался в печать, и в его темных, подобных холодному роднику и гладкому нефриту глазах отражалось нечто неописуемое.
Он все еще помнил, как тысячу лет назад, в момент запечатывания того человека, заходящее солнце над Пиком Опадающего Утуна алело словно кровь, а он сам стоял на коленях в тихой келье, и пальцы его леденели.
А теперь...
Юнь Сяо чуть опустил веки. Повязанный вокруг запястья хрустальный браслет легонько звякнул, и в том единственном уникальном камешке обнаружился заключенный внутри цветок: его внешние лепестки были бледно-белыми, словно иней, а сердцевина пылала жарким, неистовым пламенем.
Рядом раздался голос Вэнь Му:
— Если так пойдет и дальше, печать и вправду рухнет.
Юнь Сяо ответил:
— Я знаю.
— И ты ничего не сделаешь?
Помолчав пару секунд, Юнь Сяо вымолвил:
— Моих нынешних сил уже недостаточно, чтобы удержать эту печать.
Вэнь Му скрестил руки на груди:
— Не можешь или не хочешь?
Юнь Сяо ничего не ответил.
Грохот!
Практически в тот самый миг, когда их разговор подошел к концу, алая печать внизу яростно задрожала, и мощная аура, зародившись в самом центре глаза формации, волной прокатилась на несколько километров вокруг. Поверхность печати покрылась множеством мелких трещин, которые с невероятной скоростью стали расползаться во все стороны!
Вместе с растрескиванием печати из проломов хлынули зловещие клубы черного дыма. Они бурно и безудержно заполнили собой все небо, а сильная зловещая аура затмила солнце и луну. В одно мгновение день сменился ночью, и небосвод погрузился во тьму, предвещая приход конца света.
В этот миг чаща радиусом в сто ли погрузилась в абсолютную тишину — не было слышно даже стрекотания насекомых или щебетания птиц.
А в следующее мгновение над землей разнесся пронзительный вопль, напоминающий одновременный плач мириадов духов из глубин преисподней. Этот звук заставил Вэнь Му отшатнуться назад на несколько метров. Он схватился за грудь, и на его испуганном лице на секунду проступили мягкие перья — лишь чудом ему удалось силой подавить желание обратиться в истинный облик и бежать.
Широко раскрытыми глазами он уставился вниз: из щелей в печати тянулись бесчисленные черные руки, разрывая рунные массивы и устремляясь во все стороны, растворяясь в клубившейся повсюду тьме. Одновременно с этим печать, сдерживавшая небесного демона целое тысячелетие, окончательно рухнула!
Пронизывающий холодный ветер пронесся по полям. В ушах Юнь Сяо свистел ветер, пальцы онемели от холода, а кровь в жилах едва не застыла.
Он увидел, как из клубящейся черной дымки появляется бледная, изящная рука и небрежно отводит в сторону черную пелену, являя миру пару алых, как кровь, злобных глаз.
В этот момент сознание Юнь Сяо на миг затуманилось, словно прошедшая тысяча лет оказалась лишь мимолетным мгновением. Глядя на обладателя этих глаз, он чувствовал себя так, будто только что очнулся от затянувшегося сна, не в силах прийти в себя.
Прошло целое тысячелетие, но он все так же отчетливо помнил это лицо... лицо, бесчисленные разы являвшееся ему во сне.
И все же, когда это лицо предстало перед ним наяву, он осознал, что уже не в состоянии отличить реальность от сновидения — до тех пор, пока холодная рука не сжала его горло.
— Наставник.
Молодой мужчина прошептал ему на ухó, уголки его губ слегка приподнялись в насмешке, а на дне глаз залегла устрашающая, леденящая душу стужа.
— Неужели встреча со мной вновь настолько тебя удивила?
Юнь Сяо:
— ...
Му Цзиншэнь не ослаблял хватку на его горле, на его тонких пальцах вздулись вены. От удушающей боли Юнь Сяо совершенно не мог вдохнуть.
Однако он не шевелился и ничего не говорил, лишь пристально, не отрывая глаз, смотрел на Му Цзиншэня... Только теперь он понял, что не может произнести ни единого слова.
Му Цзиншэнь несколько секунд глядел в глаза Юнь Сяо, а затем, видимо сочтя это скучным, склонил голову набок и прильнул к волосам наставника, втягивая их аромат.
Юнь Сяо, кажется, наконец опомнился и инстинктивно попытался отстраниться, но Му Цзиншэнь прижал его за затылок, лишая возможности отвести взгляд.
Тут же Му Цзиншэнь разжал пальцы на его горле. Слушая непроизвольный кашель Юнь Сяо, он снова улыбнулся и потерся щекой о его пряди.
Жест был в высшей степени нежным, но произнесенные слова несли в себе ледяное равнодушие и злобную насмешку:
— Наставник стал таким слабым. Словно муравей — одной рукой прихлопнуть можно.
— Какая радость.
У Юнь Сяо и без того саднило в груди от кашля, а от этих слов к горлу подступил тошнотворный солоноватый вкус крови.
Но не успел он ничего произнести, как Му Цзиншэнь впился зубами в мочку его уха — настолько сильно, что на зубах выступили капли крови.
Юнь Сяо глухо выдохнул и, опустив взгляд, столкнулся с глазами Му Цзиншэня, слегка замерев.
В этой паре алых, как кровь, глаз... бушевало пугающее безумие и жажда обладания.
Му Цзиншэнь в упор смотрел на него — хищник, присмотревший добычу, полный свирепого предвкушения и абсолютной уверенности в победе.
Юнь Сяо вымолвил:
— Ты...
Он по-прежнему не смог договорить фразу до конца.
Потому что в следующее мгновение он потерял сознание и рухнул в объятия Му Цзиншэня.
***
Очнувшись вновь, Юнь Сяо почувствовал, что перед глазами царит кромешная тьма: его зрение, судя по всему, было завязано черной тканью.
Холодная рука скользнула по его лицу. Заметив, что он пришел в себя, эта рука не остановилась — она медленно опустилась ниже, к ключицам, а затем...
Юнь Сяо попытался остановить ее:
— Погоди, не надо...
Инстинктивно он попытался поднять руку, но стоило ему двинуться, как раздался звон цепей — его запястья были прикованы к изголовью кровати, и едва он шевельнулся, как та рука легко прижала его обратно.
— Не двигайся, — раздался совсем рядом голос Му Цзиншэня, звучавший почти в самом ухе. — Наставник, не делай лишних движений.
Юнь Сяо повернул голову, но вокруг простиралась непроглядная тьма. Не видя, где находится Му Цзиншэнь, он лишь попросил:
— Дай мне взглянуть на тебя.
Му Цзиншэнь не ответил.
Юнь Сяо настоял:
— Не завязывай мне глаза... дай посмотреть на тебя.
Спустя несколько секунд повязка с глаз спала. Распахнув глаза, Юнь Сяо с удивлением обнаружил, что его вернули на Пик Опадающего Утуна. Му Цзиншэнь сидел на краю его кровати, неторопливо накручивая на палец выбиравшуюся прядь его волос и поигрывая ею.
Глядя на Му Цзиншэня, Юнь Сяо чувствовал, что это лицо всё же несколько отличалось от того, что он помнил тысячу лет назад. У его ученика в те времена не было таких алых глаз и всеобъемлющей злобной ауры... Но по крайней мере, человек оставался тем же самым, и он действительно находился перед ним.
Тогда Му Цзиншэнь неспешно проговорил:
— Наставник так смотрит на меня, надеясь вызвать жалость, чтобы потом найти возможность сбежать? — Не дожидаясь ответа, он продолжил: — Жаль, но нынешний я больше не испытываю жалости к наставнику.
— ...
Юнь Сяо какое-то время молчал, а затем тихо спросил:
— Ты собираешься запереть меня здесь?
Му Цзиншэнь отозвался:
— Разве это плохо?
Он наклонился, придавил запястья Юнь Сяо и навис над собственным наставником:
— Побудь здесь, наставник. Никогда больше не выходи наружу, никогда больше не смей видеть свет дня... Разве это плохо?
Юнь Сяо выдохнул:
— ...Я не могу вечно оставаться здесь, иначе случится беда.
— Мне всё равно.
Му Цзиншэнь уткнулся лицом в изгиб плеча Юнь Сяо, шепча нежные любовные глупости, от которых, однако, кровь стыла в жилах:
— Я еще и запечатаю наставнику уста, завяжу глаза, чтобы он не мог говорить и ничего вокруг не видел — пусть вечно сидит здесь, запертый мной, принадлежащий лишь мне... Во веки веков, до скончания времен ты будешь лишь моим пленником для утех.
Юнь Сяо приоткрыл рот, но Му Цзиншэнь закрыл его глаза рукой. Ни видеть, ни пошевелиться он не мог; он лишь ощущал движения другой руки Му Цзиншэня, против которых был бессилен. Дернувшись в тщетной попытке отвернуться, он заставил цепи звонко загреметь. Запястье обожгло болью от трения о какой-то предмет, и он понял, что это тот самый хрустальный браслет, который он неизменно носил.
Му Цзиншэнь тоже заметил его. Прервав движения, он расстегнул браслет и проронил:
— А наставник все еще бережет эту вещицу.
В его голосе послышалось нечто вроде ностальгии, однако в глубине глаз по-прежнему лежал холод. Догадавшись, что тот намерен сделать, Юнь Сяо чуть сузил зрачки и выдохнул:
— Верни!
Му Цзиншэнь встретился с ним взглядом и с изрядной долей иронии хмыкнул:
— Наставник что, жалеет? В те годы ты даже меня смог запечатать безжалостной рукой, а теперь жалеешь какую-то безделушку?
Едва он договорил, как в его руке вспыхнула черная дымка, и он решительно и безжалостно уничтожил хрустальный браслет вместе с запечатанным внутри бледно-белым с розоватым отливом цветком.
Юнь Сяо резко попытался приподняться, но из-за сковывавших его цепей Му Цзиншэнь играючи придавил его обратно.
Возвышаясь над наставником, Му Цзиншэнь без тени эмоций усмехнулся:
— Что, наставник рассердился? Какая редкость, я-то думал, вы вообще не способны гневаться ни из-за чего на свете.
— ...
Юнь Сяо ничего не ответил, лишь закрыл глаза, отказываясь продолжать беседу.
С высоты Му Цзиншэня длинные, густо опушенные ресницы Юнь Сяо бросали на щеки легкие тени, еще отчетливее подчеркивая белизну кожи, похожей на чистейший снег. Его лицо было холодным и прекрасным, а рассыпанные по белым одеждам черные пряди создавали живописный образ акварельного рисунка тушью.
Понаблюдав за Юнь Сяо какое-то время, Му Цзиншэнь вдруг осознал, что его наставник подобен тщательно вырезанному нефритовому сосуду — изящному, но хрупкому, существу, которое можно держать на ладони, играть с ним и осквернять по собственному произволу.
Прежде недосягаемый, возвышающийся над облаками наставник теперь пал в прах земной, прямо в его объятия.
Если он захочет, то сможет зайти еще дальше — заставить наставника дрожать в его объятиях, плакать, не в силах вынести происходящего, молить о пощаде и, наконец, полностью подчинить себе.
Му Цзиншэнь опустился ниже, глубоко вдыхая аромат волос Юнь Сяо. Ему хотелось пробудить все семь страстей и шесть желаний в своем наставнике, который вечно казался чистым и холодным, как горсть снега, и сделать его безраздельно, всецело своим.
У него были и основания, и возможность поступить так. Ведь наставник запечатал его на тысячу лет, обрекая на страдания во мраке тысячелетия... Такова плата, которую он заслужил.
— Наставник, — в погруженной во тьму комнате раздался леденящий душу смешок Му Цзиншэня. — Что ты сможешь поделать на этот раз?
Юнь Сяо не открывал глаз, лишь длинные ресницы едва заметно трепетали, словно крылья бабочки, запутавшейся в паутине, безуспешно и беспомощно пытаясь вырваться.
Му Цзиншэнь склонил голову, холодными подушечками пальцев сжал подбородок Юнь Сяо, приближаясь к его губам...
В следующее мгновение тяжесть тела, давившего на Юнь Сяо, исчезла, и он услышал раздавшееся у самого уха удивленное «ау», после чего на него упало что-то мягкое и пушистое.
Юнь Сяо:
— ?
Обескураженный, он открыл глаза и обнаружил, что Му Цзиншэнь, только что полностью подавлявший его, исчез, а вместо него на него упал Маленький Черный Барс, который из-за потери равновесия забавно перекатился туда-сюда.
Юнь Сяо:
— ...
Маленький Черный Барс:
— ???
Вскочив с груди Юнь Сяо, он с глуповатым видом покрутился на месте, пытаясь поймать собственный хвост, то переводя взгляд на Юнь Сяо, то разглядывая собственные пухлые лапки, то снова глядя на Юнь Сяо, то на лапки...
— Ау-у!!
http://bllate.org/book/35397/4374838
Готово:
