Акустическая система не улавливала ни малейшего звука из внешнего мира, и в условиях заблокированного обзора он никак не мог зафиксировать положение противника. Тем не менее, он мог поклясться, что звук его приземления был отчетливо услышан соперником.
Тан Си нахмурил брови. Он уже извлек световой клинок, прижал руку с оружием к боку, обернул пальцы вокруг рукояти и сжал их в кулак так, чтобы лезвие выступало из центра ладони между большим и указательным пальцами, ежесекундно готовый к атаке. Зная, что звук шагов при приземлении слишком легко выдает его, он прижался к углу стены, расставив ноги на ширине плеч, согнув колени, подавшись корпусом вперед и вращая головой, чтобы оценить обстановку вокруг.
У него хватало терпения сохранять должную бдительность.
Внезапно в углу панорамного экрана промелькнул тусклый синий отблеск.
Электронный глаз меха!
Тан Си стремительно сменил позу и бросился навстречу с максимальной скоростью, пригнулся и, примерно определив расположение кабины пилота, левой рукой нанес удар в лицо противника, а правой совершил яростный выпад вперед. Однако противник, казалось, заранее предугадал его действия и отпрыгнул в сторону. Тан Си заметил, как сквозь дым мелькнул серовато-белый отблеск, и решительно бросился вбок, но предупреждение защитной системы показало, что снаряд из лучевого пистолета все же задел его.
Черт!
Тан Си еще не успел ввести команду на подъем с земли, как почувствовал тяжесть: мех противника навалился сверху, намертво зафиксировав его руки и ноги.
На этот раз ему не удалось вырваться.
Тан Си нахмурился, его пальцы заискрили в быстром движении, и он без малейших колебаний активировал лучевую пушку — только в таком положении он мог гарантировать точность стрельбы.
— Ошибка: энергии системы недостаточно, выполнение операции невозможно.
Проиграл!
Эта мысль на мгновение промелькнула в голове Тан Си, но он также прекрасно понимал, что дело далеко этим не ограничивается.
Это был далеко не единственный шанс противника на победу: за предыдущие три рукопашные схватки у того было предостаточно времени для запуска лучевой пушки. Хотя Тан Си изо всех сил пытался помешать действиям соперника своими атаками, он отлично понимал, что при уровне тогонайти хоть малейшую брешь для запуска лучевой пушки не составляло никакого труда.
Однако противник этого не сделал.
Но если бы речь шла всего лишь о рядовом матче на отборочном турнире, он сам бы не поверил, что дело примет такой оборот.
— Внимание!! Защитная система прорвана!! Внимание!! Кабина пилота повреждена!!
Световой клинок практически беспрепятственно прорезал внешнюю оболочку меха, и в образовавшийся проем хлынул серый дым, заставивший Тан Си поморщиться.
Метровый световой клинок вплотную к нему вырезал в кабине квадратный кусок. Свет соревновательной арены пробивался сквозь клубы серого дыма, и Тан Си рефлекторно поднялся на ноги, а манипулятор вражеского меха быстро и точно протянулся к нему.
Тан Си выпрыгнул через узкую щель между механической рукой и кабиной — трехметровая высота для него уже давно была привычной. Он почувствовал, как ровный и острый край среза кабины распорол одежду на спине, приземлился, перекатился по земле, уходя от повторного захвата механической руки, и ринулся вперед.
Второго шанса не будет.
Не успев даже выпрямиться, Тан Си отчетливо ощутил сзади-сверху падающую тень. Он не стал совершать бессмысленных попыток сопротивления, однако в поле зрения скользнуло ослепительно-серебристое сияние, он почувствовал резкую боль в запястье, после чего его, совершенно дезориентированного, кто-то рывком потащил назад на бешеной скорости.
Эта скорость была почти запредельной для человеческих возможностей.
Однако не успел он толком сообразить, в чем дело, как в лицо пахнуло незнакомым жгучим жаром, и он сообразил, что это выпущенный мехом снаряд.
Даже вне пределов меха зона поражения лучевого пистолета казалась не такой уж большой, но поднятая им волна жара напоминала взрыв бомбы C4. Тан Си почувствовал, как его кто-то подхватил и буквально втиснул в синюю ткань чужого костюма. Его поясницу крепко обхватили, и она сильно болела, как и зажатое запястье. Свист ветра в ушах и обжигающий жар за спиной означали, что они несутся на предельной скорости, уворачиваясь от снарядов лучевой пушки.
Густой серый дым заслонил вражескому меху обзор, и Тан Си понял, что они остановились. Рука, обнимавшая его за пояс, разжалась, но запястье дернули, и он спотыкаясь полетел назад за чьей-то спиной.
Только тогда Тан Си смог толком рассмотреть обстановку.
— Не сопротивляйся, — услышал он холодный, безразличный голос. — Держись за моей спиной.
— Проклятье! С чего он вдругявился? Он же явно должен был быть на задании.
— Осталась еще минута, мех против бойца рукопашного боя... даже для него это не гарантия... — Механик-водитель дежурил у единственного открытого выхода из помещения — прохода, ведущего в комнату подготовки Б. — С таким трудом удалось взять под контроль центральную систему управления... мы даже задействовали...
— Хватит бредить. Ты за минуту точно не сможешь отнять у него готовый образец. Уходим быстрее, пока центральная система управления еще не восстановилась. У нас есть план номер два.
Пилот меха досадливо цыкнул, бросил прощальный взгляд на затянутую дымом арену и стремительно отступил назад. Однако, не успев преодолеть и половины пути, система выдала предупреждение об атаке с тыла.
— Что? — Мех, застрявший в узком коридоре практически вровень со своим ростом, не мог развернуться. Пилот коснулся носком земли, мгновенно сменил направление и снова бросился на арену. — Откройте проход в комнату подготовки А, за проходом Б находится...
Однако он не успел договорить, как увидел, что дверь в коридор позади него тоже закрылась.
— Кш-ш... — Сигнал в миниатюрном коммуникаторе превратился в сплошные помехи. Пилот испуганно взглянул на часы: минута еще явно не прошла, но происходящее означало, что центральная система управления уже восстановилась в штатном режиме, он оказался заперт в этом помещении, а связь с внешним миром прервалась.
Внезапно до него дошло, какая участь его ждет.
Неизвестно почему, но даже после восстановления центральной системы вентиляция на арене так и не включилась. Он проверил уровень энергии — осталось меньше десяти процентов.
— И вправду устаревшая рухлядь, — фыркнул он, но при этом успокоился.
На левом панели данных быстро мелькали строки ярко-красных символов. Во всех помещениях этой предстартовой базы была установлена автоматическая система защиты с ручной активацией по наивысшему уровню допуска. Хотя ни одна разведка не располагала сведениями о владельце высших прав, напрашивалось единственное объяснение: они потревожили эту скрытную персону.
http://bllate.org/book/35396/4374704
Готово:
