То ощущение смертельной опасности, когда казалось, будто сердце пронзило острым лезвием, вовсе не было иллюзией.
Райн вошел в центр управления. На самом большом голографическом экране быстро мелькали строчки золотистых данных, а на соседнем экране поменьше транслировалось изображение Тан Си в режиме реального времени из цилиндрической камеры для тестирования. Заметив, как по мере постепенного вливания прозрачной жидкости уровень поднимается, и Тан Си приподнимается на цыпочки, Райн потянул за коммуникатор:
— Не нужно прятаться, ты можешь дышать в этой жидкости.
Тан Си замер, затем сделал глубокий вдох. Раствор номер 32 наконец сомкнулся над его ртом, и тогда Тан Си внезапно расслабился и попытался вдохнуть.
— А способность к адаптации у него отличная, — Селест, врач, проводивший первый осмотр Тан Си сразу после того, как тот вышел из герметичной комнаты, подсел к Райну сзади, наблюдая за трансляцией. — Он держится даже более хладнокровно, чем большинство людей во время своего первого подобного теста. — Он нахмурился. — Вообще-то я считаю, что нормальной реакцией было бы, когда человек отчаянно сопротивляется, пока в самый последний момент почти не задохнется, и лишь тогда инстинктивно хватает воздух. Возможно, у него просто отсутствует чувство опасности?
Райн ничего не ответил. Он задумчиво смотрел на экран, где выражение лица Тан Си выглядело предельно удивленным: пуская пузыри, тот изучал, почему жидкость не заливает ему горло и он может свободно дышать.
— Если судить исключительно по этим простым показателям, нельзя не признать, что его состояние просто безупречно. — Селест, переключивший внимание на предварительные результаты тестов, подтащил к себе голоэкран и принялся медленно пролистывать быстро рассчитанные числовые показатели.
Райн наконец отвел взгляд от Тан Си, который уже начал подниматься и опускаться внутри цилиндра, и слегка скривил уголок рта.
— О! Посмотри на это! — внезапно воскликнул Селест. В его голосе смешались удивление и испуг.
Он открыл подробный аналитический отчет и придвинул экран к самому лицу Райна, а выражение его лица было таким, будто он только что увидел призрак.
— Координаты Сар: невозможно определить.
Райн замер, трижды перечитал эту строчку, а затем резко поднял голову, и в его ярко-зеленых глазах мелькнул странный свет. Он открыл собственный коммуникационный голоэкран и принялся с бешеной скоростью пролистывать длинные цепочки кодов имен, пока его палец наконец не замер на коротком имени. Он помедлил секунду и нажал вызов.
Доктор отвел взгляд от экрана с медицинскими данными Тан Си и отошел в сторону, ожидая соединения. Он отсутствующим взглядом уставился на вычисленные на экране приборы с практически идеальными начальными показателями. Хотя расчеты и проверки средне- и высокоуровневых индексов будут завершены только завтра, у Райна было предчувствие, что результаты проверки тоже окажутся безупречными.
Потому что это поистине первый успешный образец. Даже такой успешный образец, о создании которого не помышлял сам Черный Ветер.
Идеальные показатели и, к тому же, подлинный человек. Настолько потрясающий факт, что он затмевал даже невозможность определения координат Сар, равно как и то, что этот удачный экземпляр обладал столь полноценной человеческой природой.
Невозможность определить координаты Сар символизировала, что этот успешный образец — настоящий, полноценный Медиум. Либо же они привыкли называть подобных людей «Посланниками».
В мире существовало удивительное вещество. Человечество открыло его восемьсот лет назад, шестьсот лет назад попыталось его использовать, а пятьсот лет назад появилось первое оружие, способное им пользоваться — его назвали Си Ву. Обладая колоссальной разрушительной мощью и не требуя внешних источников энергии, оно, тем не менее, подчинялось лишь ничтожно малому числу людей.
Это оружие выбирало своего владельца само, а не наоборот.
На протяжении пятисот лет человечество пыталось неуклонно расширять круг тех, кому это оружие доступно. Однако постоянная адаптация и стандартизация происходили ценой утраты первозданной мощи самих Си Ву, а тех, кто был способен управлять самыми архаичными, ничуть не усовершенствованными Си Ву, по-прежнему оставались считанные единицы.
— Бип… — Звуковой сигнал установленного соединения вырвал Райна из задумчивости.
— У тебя есть одна минута.
Голос мужчины был холодным и равнодушным. Через экран Райн видел пылающее на заднем плане пламя, клубящийся дым и сваленные в кучу вдали трупы каких-то существ, в которых было трудно с ходу признать живые организмы. Врач изумленно вскинул брови:
— Снова на задании?
— Ближе к делу.
— Тот выживший, которого нашли сегодня в полдень на искусственной планете Тотика-1…
Мужчина смотрел на него бесстрастно, и доктор по ледяным голубым глазам собеседника мгновенно уловил отказ углубляться в эту тему.
— Я знаю, знаю, ты уже говорил мне это… — Селест закатил глаза. — Готовы результаты его анализов.
— Чем талантливее, тем опаснее.
— Да-да-да… — Врач потрепал себя по волосам. — Поскольку нет уверенности, не проводил ли Черный Ветер над ним каких-либо иных манипуляций… Но, Шон, он… э-э, ладно, у него отсутствует четвертая координата.
Доктор не был уверен, дрогнуло ли хоть капельку его вечно ледяное лицо, но Райн чувствовал: даже если какое-то движение и было, заметить его невозможно. Доктор снова взъерошил волосы:
— Понимаешь, это значит, что он, как и ты, — «Посланник». Насколько нам известно, хотя появление всех «Посланников» и лишено очевидных закономерностей, по меньшей мере можно утверждать: оно имеет глубокий смысл. Для Федерации или для всего звездного пространства — мы катастрофически нуждаемся в таких людях. Сейчас их настолько мало, что наша оборона трещит по швам и полна брешей…
Не успел он договорить последнюю фразу, как голоэкран перед ним резко погас. Райн подавился воздухом, проглотив недоговоренную половину предложения, пожал плечами, бросил взгляд на часы и без малейшего удивления констатировал, что ровно минута истекла.
Тан Си вышел из цилиндрической камеры для осмотра. Эта странная жидкость испарялась с невероятной быстротой: не прошло и минуты с тех пор, как он шагнул наружу, а его прежде насквозь мокрая одежда уже почти полностью высохла.
У выхода из камеры его по-прежнему ждали те самые двое военных в черной форме. Тан Си заметил, как доктор Райн изда3лека помахал ему рукой из соседнего отсека, велев следовать за этими двоими в комнату. Зажатый между ними, он только переступил порог смотровой, как до его слуха отчетливо донесся голос по корабельной трансляции. Тан Си растерянно огляделся по сторонам — он не почувствовал ни малейшей вибрации или сильного крена, какие бывают при взлете самолета.
— Иди быстрее. — Тот, что шел позади, поторопил его не слишком дружелюбным тоном. В его глазах Тан Си без труда прочитал явную неприязнь.
— Я хотел спросить, — Тан Си совершенно не понимал, откуда у этого человека взялась такая злоба к нему (к сожалению, в ближайшие дни ему предстояло узнать, скорые люди будут питать к нему точно такую же беспричинную ненависть, хотя сам Тан Си вовсе не собирался обращать на это внимание), и, повернувшись к конвоиру, произнес: — Куда меня доставят, когда корабль взлетит?
http://bllate.org/book/35396/4374696
Готово:
