Сяо Няньюань не хотелось продолжать думать обо всякой ерунде, и она сама спросила Лянь Цюшуй:
— Есть ли какие-нибудь места, куда ты могла бы меня сводить?
— Что тебе нравится? — Лянь Цюшуй заметила, что Сяо Няньюань немного рассеянна, и тут же предложила: — Я знаю много мест. Куда захочешь, туда и отведу.
Произнося это, Лянь Цюшуй разве что не клялась, что готова ради Сяо Няньюань и на небеса взлететь, и в пучины моря нырнуть.
Сяо Няньюань не знала, плакать ей или сметься: Лянь Цюшуй вела себя так, будто Сяо Няньюань была для неё всем миром.
Неужели эта игра устроена так, что один NPC привязан к одному игроку и обслуживает его? Сяо Няньюань испытывала некоторое любопытство, но спрашивать не стала — даже если спросить, Лянь Цюшуй всё равно не раскроет ей правду.
Стоит ей выйти из игры, как она сможет обо всём узнать в интернете.
Лянь Цюшуй как раз рассказывала Сяо Няньюань, какие интересные места есть поблизости, как вдруг боковым зрение Сяо Няньюань уловила знакомый силуэт.
У неё в груди всё замерло на мгновение. На этот раз сделать вид, что она ничего не заметила, было невозможно, и Сяо Няньюань резко подняла голову, глядя на Небесный Город:
— Неужели сейчас действительно никак нельзя подняться наверх?
Лянь Цюшуй прервала свой рассказ, услышав этот вопрос. Она на секунду замерла, улыбка на её лице слегка померкла, затем она с суровым видом тоже заглянула наверх, в сторону Небесного Города, и только после этого ответила:
— Ты непременно хочешь подняться туда?
Сяо Няньюань уже собиралась ответить «нет», как вдруг услышала слова Лянь Цюшуй:
— Ладно, у меня есть способ. Только подожди меня немного.
Сказав это, Лянь Цюшуй торопливо побежала в какую-то сторону, но, пробежав всего пару шагов, обернулась и предупредила:
— Только не вздумай тайком выходить из игры.
Сяо Няньюань спросила:
— Добавим друг друга в контакты?
Лянь Цюшуй на мгновенье умолкла, приподняла бровь и переспросила:
— Как ты меня добавишь?
Только тут Сяо Няньюань сообразила, что в этой игре NPC не оснащены средствами связи, позволяющими переписываться с игроками.
Игроки, добавив друг друга в друзья, могут в любой момент общаться в личных сообщениях, даже находясь в разных местах. С NPC всё иначе: чтобы поболтать с ними, обязательно нужно подойти вплотную.
Сяо Няньюань пообещала:
— Я буду ждать тебя.
Только после этого Лянь Цюшуй со спокойной душой удалилась.
Сяо Няньюань не сводила глаз с Небесного Города. В первый раз ей вполне могло показаться, но во второй раз подобная случайность исключена — её зрение было великолепным, никаких изъянов.
Пока Лянь Цюшуй не было, Сяо Няньюань не сидела сложа руки.
Она огляделась по сторонам и заметила, что вдалеке не видно ни души.
Кто знает, может быть, те люди слишком долго смотрели на Небесный Город и теперь разошлись по домам отдохнуть.
Впрочем, для Сяо Няньюань это было даже удобно, вот только она совершенно не разбиралась в игровой обстановке, и единственным человеком, на которого она сейчас могла положиться, оставалась Лянь Цюшуй.
Ощущение было странным: за всю свою жизнь Сяо Няньюань никогда и ни на кого не полагалась. Даже когда она была совсем маленькой и её обижали в школе, она всегда справлялась со всем сама.
Бежать домой жаловаться родителям или идти к учителю — это было не в её стиле, да и раздувать скандал ей не хотелось.
Дети способны разобраться друг с другом по-своему, а будут ли те, с кем она столкнулась, кому-то жаловаться — её совершенно не волновало.
Но после попадания в эту игру, хотя Лянь Цюшуй и не оказывала ей какой-то грандиопной помощи, они проводили вместе очень много времени.
Как и сейчас: если она хотела попасть в Небесный Город, единственным человеком, у которого можно было спросить совета, оставалась Лянь Цюшуй.
Сяо Няньюань не могла точно описать свои чувства. В руке она всё ещё держала Ветку персика, подаренную Лянь Цюшуй. Пошарив вслечем, она наконец нащупала кнопку инвентаря и убрала ветку назад.
Небесный Город парил высоко в небе неподалёку. Обычными силами ей туда было никак не добраться, и даже если она действительно научится летать, это случится ещё нескоро.
Сейчас она ничем не отличалась от реальной жизни — была самой обычной девушкой. Разве что появилось свойство бессмертия, но от него не было никакого толку: она же не могла вдруг просто так телепортироваться наверх.
Что касается системы, то Сяо Няньюань даже говорить с ней не желала — та изъяснялась лишь какими-то туманными намёками и никогда не предлагала реальных путей решения проблем.
Прямо под Небесным Городом раскинулась водная гладь. Сяо Няньюань не была уверена, насколько глубоко это озеро, и не станет ли смертельно опасным падение оттуда?
Пока она предавалась размышлениям, позади послышался топот ног. Сяо Няньюань обернулась — это была Лянь Цюшуй.
Запыхавшись, она остановилась перед Сяо Няньюань. Края её платья развевались на ветру, и сама она напоминала распустившийся яркий цветок.
Тяжело дыша, она подняла правую руку. В её красивой раскрытой ладони лежал ключ.
— Смотри! — возбужденно произнесла она. — Я нашла его!
Сяо Няньюань взяла ключ и спросила:
— Как им пользоваться?
Лянь Цюшуй объяснила:
— Очень просто. Пройдём ещё немного вперёд, там возникнет Барьер. Стоит только вставить ключ в него, и мы сможем войти в Небесный Город.
Ключ был старинного образца, с множеством затейливых узоров на поверхности. При этом он выглядел совершенно чистым, без единого пятнышка — казалось, за ним тщательно ухаживали. Сяо Няньюань невольно поинтересовалась:
— Ты пойдешь со мной?
Лянь Цюшуй ответила так, будто это само собой разумеелось:
— Конечно, я пойду с тобой.
Она посмотрела на Сяо Няньюань и надула губы:
— Или ты думала, что я нужна тебе только для того, чтобы добыть ключ, а брать меня с собой ты изначально не собиралась?
Сяо Няньюань ответила серьезно:
— Мне нужно туда самой, твоё сопровождение ни к чему, я сама во всем разберусь.
— Хорошо, — кивнула Лянь Цюшуй.
Сяо Няньюань уже решила, что та отступилась, но услышала продолжение:
— Сможешь разобраться — разбирайся сама. А я просто побуду рядом с тобой.
Сяо Няньюань на мгновение умолкла:
— Какая тебе выгода от того, что ты постоянно ходишь за мной по пятам?
Лянь Цюшуй почесала затылок и уже собиралась что-то сказать, как Сяо Няньюань добавила:
— Если будешь обманывать меня, я перестану с тобой водиться.
Лянь Цюшуй с виноватым видом призналась:
— Есть выгода. Если я нахожусь рядом с тобой, мне начисляются Очки.
— Очки? Какие еще Очки?
Лянь Цюшуй честно пояснила:
— Эти Очки имеют хождение только среди нас, NPC. За них можно покупать вещи или активировать некоторые очень важные функции.
— Какие функции?
— Об этом мне рассказывать нельзя.
То, что Лянь Цюшуй поделилась с ней столь многим, уже свидетельствовало о её доверии к Сяо Няньюань. Та больше не стала расспрашивать про Очки — по крайней мере, теперь она знала, что Лянь Цюшуй увивалась за ней не просто так.
Бескорыстную доброту принимать труднее всего. Раз уж Лянь Цюшуй делала это ради Очков, Сяо Няньюань могла со спокойной душой позволить ей следовать за собой. Это всяко лучше тех людей, у которых на уме бог весть какие замыслы, а на словах они стелют мягко, хотя хитрости в них больше, чем у кого-либо другого.
Получив ключ, Сяо Няньюань и Лянь Цюшуй вместе направились в сторону Небесного Города. Пройдя совсем немного пути до озера, они ощутили странное сопротивление: чем дальше они шли, тем тяжелее становился каждый шаг.
Ноги Сяо Няньюань словно налились свинцом, любое движение требовало колоссальных усилий, и вскоре, покрывшись испариной, она была вынуждена остановиться, чтобы перевести дух.
Подняв голову, она увидела, что Лянь Цюшуй по-прежнему непринужденно стоит рядом.
Сяо Няньюань посмотрела на неё и озадаченно спросила:
— Разве тебе не трудно идти?
Лянь Цюшуй на секунду замерла и тут же скорчила жалобное лицо:
— Трудно.
Сяо Няньюань: «……»
До того, как она заговорила об этом, Лянь Цюшуй выглядела совершенно непринужденной, а стоило высказаться — тут же изобразила крайнюю усталость. Очевидно, она сделала так просто потому, что услышала слова Сяо Няньюань.
Поймав на себе её взгляд, Лянь Цюшуй тихонько пробормотала:
— Я тут ни при чём, просто иногда оно так и бывает.
Сяо Няньюань решила, что у NPC порой просто подтормаживает программа и окружение не считывается корректно — именно поэтому раньше та устала, бегая за ключом, а теперь ничего не чувствует.
Подобные баги в играх случались довольно часто, а уж с учетом того, что в качестве NPC выступал искусственный интеллект, Лянь Цюшуй и вовсе была куда более совершенной, чем обычные персонажи, способные лишь обмениваться заученными фразами.
Сяо Няньюань протянула руку и коснулась невидимого барьера впереди — того самого, о котором упоминала Лянь Цюшуй.
Она достала ключ, но не успела ничего предпринять, как ключ словно притянуло какой-то силой, и он сам собой полетел вперед.
Стоило ключу раствориться в Барьере, как давивший на нее груз мгновенно исчез, а сам Барьер рассеялся.
Она осторожно шагнула вперёд — путь действительно был абсолютно свободен.
Продвигаясь вперед, она внимательно озиралась по сторонам и поняла, что уже подошла вплотную к нижней части Небесного Города, а неподалеку расстилалось то самое озеро.
Она недоверчиво посмотрела на Лянь Цюшуй, но та с абсолютно серьезным видом произнесла:
— Не спеши, пройдём ещё немного, и сама всё узнаешь.
Хотя у Сяо Няньюань оставались сомнения, она всё же продолжила путь следом за ней.
Они шли довольно долго, но вокруг ничего не менялось. Заметив, что они вот-вот ступят прямо в воду, Сяо Няньюань была вынуждена остановиться и тактично спросить:
— Ты часом не перепутала дорогу?
Лянь Цюшуй нахмурилась и ответила:
— Наверное, сейчас войти всё ещё нельзя.
Сяо Няньюань подозрительно посмотрела на неё: раньше Лянь Цюшуй утверждала, что непременно придумает способ провести её внутрь, а теперь заговорила иначе.
Лянь Цюшуй принялась объяснять:
— Войти-то можно, но для этого нужно получить разрешение хозяина Небесного Города.
Сяо Няньюань удивилась:
— У Небесного Города есть хозяин?
Лянь Цюшуй кивнула:
— Конечно, у каждой вещи в этом мире есть свой хозяин. Так что будь осторожна и держись за мной.
Услышав первую половину фразы, Сяо Няньюань почти поверила ей, но вторая часть заставила её насторожиться — на лице отчетливо проступило недоверие.
Лянь Цюшуй вздохнула:
— Поверь мне, я тебя не обманываю.
Помолчав, она добавила:
— Даже если я иногда и обманываю тебя, это же не разрушит наши отношения, правда?
Сказав это, она с сомнением посмотрела на Сяо Няньюань, в её взгляде мелькнула тень тревоги.
Сяо Няньюань на мгновение лишилась дар речи, не зная, сказать ли правду или попытаться успокоить её.
Хотя это всего лишь NPC, она выглядит гораздо более живой, чем реальные люди — даже её беспокойство выглядело настолько естественным.
Не считая того мелкого сбоя в самом начале, Сяо Няньюань действительно не замечала в Лянь Цюшуй ни малейшей фальши.
Ей хотелось сказать Лянь Цюшуй, что она идет туда, чтобы коекого отыскать, и в любой момент может выйти из игры.
В конце концов, она игрок: захотела — вышла, система никогда этому не препятствовала.
Но Лянь Цюшуй — NPC. Если Сяо Няньюань внезапно покинет игру, что станет с Лянь Цюшуй, оставшейся в одиночестве в Небесном Городе? Игра, возможно, и благосклонна к игрокам, но к NPC — далеко не факт.
Разве что она относится к числу ключевых персонажей сюжета... Подумав о сюжетной линии, Сяо Няньюань вдруг осознала, что до сих пор так и не столкнулась ни с какими сюжетными заданиями, и спросила Лянь Цюшуй:
— Есть ли здесь какие-то задания, которые обязательно нужно выполнить?
Лянь Цюшуй ошарашенно посмотрела на неё.
http://bllate.org/book/35394/4374368
Готово:
