Она примерно представляла себе стоимость разработки игры, и компания определенно не стала бы перекладывать все расходы на игроков, но если бы компания затеяла судебный процесс, обычный человек точно не смог бы выиграть.
Если бы из-за этого кто-то действительно решил судиться с ней, Сяо Няньюань, пожалуй, просто сдалась бы.
— Сяо Няньюань, ты наверху? — неожиданно раздался голос Тань Сялань.
Сяо Няньюань тихонько отозвалась:
— Да, я наверху.
— Чего же ты не отзывалась, мы уж думали, тебя нет, — снова спросила Тань Сялань.
Сяо Няньюань ответила:
— Я слышала, как вы разговаривали.
У Сяо Няньюань был тихий и сдержанный характер, или, говоря грубее, она была несколько замкнутой.
Другие люди, даже если не ладили с однокурсниками, всё же были ближе с соседками по комнате, а на крайний случай имели других друзей.
Но среди всех знакомых Тань Сялань Сяо Няньюань была единственной, кто всегда держался особняком.
Взять хотя бы их четырех соседок по комнате: остальные трое обычно вместе ходили на пары, возвращались с учебы и ужинали, в то время как Сяо Няньюань всегда отправлялась на занятия одна.
Даже если время случайно совпадало и они могли пойти вместе, Сяо Няньюань вольно или невольно держалась от них на расстоянии.
Из-за этого другие студентки тайком расспрашивали остальных трех соседок, почему они не общаются с Сяо Няньюань.
Те лишь беспомощно отвечали, что Сяо Няньюань очень занята, а чем именно она занята, они и сами не знали.
Цзи Жунсюэ, сходив выбросить мусор, вернулась, подняла голову, посмотрела на плотно задернутую занавеску на кровати и спросила Сяо Няньюань:
— Завтра мы собираемся покататься на велосипедах, пойдешь с нами?
— Я не пойду.
Сяо Няньюань помедлила и добавила:
— Завтра у меня есть дела.
После таких слов больше никто не стал расспрашивать. Все просто улыбнулись, и троица снова собралась вместе, завязав разговор о чем-то другом.
Сяо Няньюань вовсе не задевало, что они не обращают на нее внимания. Дождавшись, пока они уйдут, она слезла с кровати, наполнила бутылку водой и с ней вернулась обратно.
Сяо Няньюань была человеком легким на подъем: сделав то, что было нужно, она просто слушала музыку или смотрела фильмы.
Иногда у нее возникало спонтанное желание пройтись по магазинам, но она любила ходить одна — в толпе ей становилось неуютно.
Больше всего ей нравилось отправляться туда перед самым закрытием: в это время людей было мало, что позволяло свести к минимуму близкие контакты с окружающими.
Спланировав расписание на несколько дней вперед и легла спать, Сяо Няньюань посреди ночи внезапно проснулась в холодном поту.
Она лежала в постели, приходя в себя и долго разбираясь с приснившимся кошмаром.
Ей приснилось, что она застряла в игре и не может выбраться, а в самом конце появилась фигура в красном и сказала, что может вывести ее оттуда, но взамен она должна пообещать одно дело.
Сяо Няньюань смотрела на эту фигуру в красном и не успела даже спросить, что это за дело, как хлынул поток воды, закружив ее до головокружения и едва не лишив дыхания под запертым в груди воздухом.
Чем больше она думала об этой фигуре в красном, тем сильнее та казалась ей похожей на Лянь Цюшуй из игры.
В помрачнешем сознании вдруг всплыло воспоминание о том, что она, кажется, пообещала Лянь Цюшуй снова войти в игру.
Сяо Няньюань протянула руку, вытащила засунутое в угол и уже упакованное для отправки обратно оборудование, уставилась на него и умолкла.
Хотя она понимала, что Лянь Цюшуй — всего лишь неигровой персонаж, в душе всё равно жило ощущение, что данное кому-то слово нельзя легко нарушать.
Сяо Няньюань взглянула на время: ровно два часа ночи, можно сказать, уже наступил следующий день.
Спать ей сейчас совершенно не хотелось, и, подумав, что всё равно не уснет, она решила заглянуть в игру хотя бы ненадолго. В конце концов, это не считалось нарушением обещания: она ведь пообещала Лянь Цюшуй зайти в игру, но не уточняла, когда именно.
Раньше ей казалось, что неигровые персонажи в этой игре прописаны невероятно реалистично; раз так, то в столь поздний час персонаж должен отдыхать, и Сяо Няньюань без всяких угрызений совести вошла в игру.
Стоило ей появиться, как перед глазами возник алый силуэт.
Лянь Цюшуй с улыбкой обняла ее:
— Ты не обманула меня.
Тело Сяо Няньюань напряглось, она машинально оттолкнула ее и спросила:
— Ты почему здесь?
Лянь Цюшуй ответила:
— Я ждала тебя здесь.
Сяо Няньюань поинтересовалась:
— Разве ты не устаешь?
Лянь Цюшуй переспросила в ответ:
— Ты хочешь услышать правду или ложь?
Лянь Цюшуй не стала отвечать сразу, а сначала предоставила выбор Сяо Няньюань.
Сяо Няньюань вздохнула:
— Правду.
Тогда Лянь Цюшуй произнесла:
— Я неигровой персонаж, я не устаю.
Сяо Няньюань отвела взгляд, опустила ресницы и спросила снова:
— А ложь?
Лянь Цюшуй невинно улыбнулась:
— Ложь в том, что если ты не заходишь в игру, я не могу уснуть.
— Сама видишь, я зашла... — Сяо Няньюань хотела сказать, что раз она в игре, то Лянь Цюшуй больше не нужно ее ждать.
— Не спится, да? Давай я поговорю с тобой, — не дослушав Сяо Няньюань, с энтузиазмом предложила та.
— Ты же неигровой персонаж, неужели можешь со мной болтать? — удивилась Сяо Няньюань.
— Хватит постоянно твердить про неигрового персонажа, я не такая, как остальные.
Пожалуй, из-за понимания того, что Лянь Цюшуй не настоящий человек, Сяо Няньюань расслабилась куда сильнее, чем при обычных разговорах с людьми, и у нее пропало прежнее нервное напряжение.
Такое редкое состояние пробудило в Сяо Няньюань долю любопытства, и она произнесла:
— Ну-ка расскажи, чем же ты отличаешься?
Лянь Цюшуй потрогала себя за нос и гордо заявила:
— Разве это нужно объяснять? Ты ведь сначала даже не поняла, что я неигровой персонаж, верно? Это доказывает, что я очень хороша.
С этими словами она огляделась по сторонам, а затем подняла глаза к небу, словно опасаясь, что кто-то услышит их разговор.
Сяо Няньюань тоже с недоумением посмотрела на небо — там ничего не было.
Лянь Цюшуй настороженно произнесла:
— Иногда я даже боюсь, что меня разоблачат за излишнюю реалистичность.
Сяо Няньюань улыбнулась:
— С чего у тебя вообще возникают такие мысли?
Лянь Цюшуй ответила как само собой разумеющееся:
— Порой вещи, опережающие свое время, вызывают у людей опасения.
Сяо Няньюань позабавило это заявление: кем бы та ни была, она оставалась неигровым персонажем, и если у нее сейчас возникают подобные мысли, то, возможно, они были заложены в программу с самого начала.
Чтобы неигровой персонаж опасался, что окружающие заметят у него неожиданное для машины самосознание, само по себе звучало нелепо.
Даже если бы у нее и впрямь появилась собственная воля, создателям стоило лишь двинуть мышкой, чтобы стереть ее в порошок — у неигрового персонажа не было ни малейшей возможности сопротивляться.
— Приснился кошмар? — Лянь Цюшуй опустилась рядом и спросила Сяо Няньюань, подперев подбородок рукой.
Лянь Цюшуй непринужденно уселась на землю, словно находилась на собственной территории, ни капли не смущаясь присутствия постороннего.
Сяо Няньюань бросила на нее косой взгляд и невольно подвинулась в сторону, увеличивая расстояние между ними до полуметра, после чего медленно опустилась на траву. Ее движения были очень осторожными, словно она боялась привлечь к себе излишнее внимание.
Время в игре шло синхронно с реальным: сейчас небо было абсолютно черным, равнину усыпал мягкий свет звезд, а вокруг царила такая тишина, что был слышен лишь шелест ветра.
Сяо Няньюань подняла голову, глядя в ночное небо, и почувствовала, как на душе у нее неожиданно отлегло. С самого детства ей доводилось видеть ночные небеса либо непроглядно черными, либо затянутыми грозовыми тучами, но никогда еще они не были такими — с мягким сиянием звезд и умиротворенным вечерним покоем.
Лянь Цюшуй тоже перестала болтать без умолку и просто тихо сидела рядом. Это молчание принесло Сяо Няньюань необыкновенный комфорт — по крайней мере, ей не нужно было тратить силы на ответную любезность.
Беспокойство, вызванное кошмаром, давно развеялось. Сяо Няньюань редко бодрствовала так поздно ночью, но сейчас в ней чувствовался прилив бодрости. Она и сама не могла понять, то ли ее излишне взбудоражил кошмар, то ли все еще давало о себе знать очарование новизны игры.
Впрочем, она быстро перестала ломать над этим голову: в конце концов, сейчас она чувствовала себя счастливой, и этого было достаточно.
Немного поколебавшись, Сяо Няньюань всё же решилась нарушить тишину и спросила Лянь Цюшуй:
— Чем ты обычно занимаешься здесь, в игре?
Лянь Цюшуй откинулась назад, уперевшись обеими руками позади себя, и беззаботно протянула:
— Когда нечего делать, просто витаю в облаках.
Сяо Няньюань поджала губы и продолжила:
— А когда есть дела?
Лянь Цюшуй легко усмехнулась:
— Да какие сейчас дела? Сюда ведь никто не заглядывает.
Сегодня был первый день закрытого бета-тестирования игры, игроков набралось совсем немного, и количество неигровых персонажей намного превосходило число живых людей. Большинство игроков предпочитало исследовать открытый мир, а не тратить время на общение с неигровыми персонажами.
Сяо Няньюань ощутила легкую неловкость. Раньше ей казалось, что слова Лянь Цюшуй о том, что она стала ее первым знакомым человеком в игре, — лишь способ удержать ее здесь, но теперь она уже не была в этом так уверена.
Она бросила взгляд на расстояние между ними. Даже в реальной жизни разговор с незнакомцем редко предполагал столь значительную дистанцию.
Хотя они виделись с Лянь Цюшуй всего во второй раз, общались они по-прежнему как чужие люди. Если быть точной, это она сама в одностороннем порядке воспринимала Лянь Цюшуй как незнакомку.
Внутри Сяо Няньюань какой-то голос подгонял ее придвинуться ближе, но здравый смысл заставлял сдерживаться. Лянь Цюшуй — неигровой персонаж, и Сяо Няньюань не знала, ведется ли в игре скрытая слежка за игроками или разработчики наблюдают за их поведением изнутри. Если обнаружится, что она излишне близко общается с неигровым персонажем, ее могут счесть странной.
В голове Сяо Няньюань проносились самые разные варианты развития событий, а Лянь Цюшуй оставалась в полном неведении. Она видела лишь застывший взгляд собеседницы, словно та снова погрузилась в задумчивость.
Лянь Цюшуй поинтересовалась:
— Ты разве не собираешься спать?
Сяо Няньюань очнулась от мыслей и покачала головой:
— Я не хочу спать.
Лянь Цюшуй кивнула:
— Могу составить тебе компанию, поговорим о чем угодно.
Сяо Няньюань опустила голову и принялась механически тереть пальцами травинки под ногами. Не зная, с чего начать, она перебросила мяч обратно:
— О чем бы тебе хотелось поговорить?
Лянь Цюшуй неуверенно спросила:
— О чем угодно, правда? Вдруг тебе неинтересно то, о чем я говорю?
Сяо Няньюань неестественно улыбнулась:
— Ты еще ничего не рассказала, откуда тебе знать, что мне будет неинтересно слушать?
Для простого неигрового персонажа она проявляла удивительную заботу — это казалось довольно забавным.
Лянь Цюшуй взглянула на нее и усмехнулась:
— С первого взгляда понятно, что ты не из тех, кто любит много болтать.
Она на мгновение замолчала, и на ее лице промелькнула тень обиды:
— Когда мы встретились в первый раз, ты ведь вообще не хотела со мной разговаривать, верно?
Сяо Няньюань приоткрыла рот, собираясь возразить, но в конце концов просто закрыла его. Лянь Цюшуй была права: тогда она действительно всеми силами избегала ее навязчивого внимания. Любой на ее месте стал бы держаться подальше от столь внезапно дружелюбного незнакомца.
Сяо Няньюань не считала, что была в чем-то неправа тогда, и у нее не было желания оправдываться. Она лишь тихо обронила:
— Сейчас всё по-другому.
Лянь Цюшуй непринужденно подвинулась ближе к Сяо Няньюань.
Сяо Няньюань бросила взгляд на по-прежнему разделявшее их расстояние в вытянутую руку, промолчала и просто стала ждать, пока та заговорит.
Если Лянь Цюшуй и впрямь удастся убедить ее продолжать играть, Сяо Няньюань решила, что, пожалуй, сможет это принять. Нынешний игровой персонаж давал ей вполне приятные впечатления, хотя она уже успела забыть, зачем вообще подавала заявку на закрытый бета-тест.
http://bllate.org/book/35394/4374365
Готово:
