Небо помрачнело, и полил настоящий ливерень.
Школьники у Западных ворот бежали обратно кто поодиночке, кто небольшими группами. Их голоса тонули в шуме дождя, превращаясь в сплошной глухой белый шум.
Цзянь Цзысин и Чжун Чэнь шли бок о бок против течения толпы. Их школьные рубашки прилипли к телам, а с кончиков пальцев капала дождевая вода.
У перекрестка за Западными воротами недавно открылась шашлычная под названием «Высококлассный отличник». Говорили, что раньше это была обычная тележка с жареным мясом, за которой гонялись городские патрульные, но однажды кто-то из пообедавших здесь учеников стал лучшим учеником провинции. Заведение мгновенно прославилось, хозяин скопил немного деньжат и наконец занялся честным бизнесом.
Цзянь Цзысин ступил под навес, достал телефон и увидел новое сообщение.
Гао Ан: Вы попросили меня отпросить вас, но хоть какую-то причину назвать надо.
Цзянь Цзысин задумчиво поразмыслил chwilę и ответил: Так и скажи Старому Ма, что я сегодня очень голоден, вернусь, как наемся.
Гао Ан: За целый час не наесться... Вы там что, людей жрать собрались?
Чжун Чэнь протянул руку, перехватил телефон, усмехнулся и быстро набросал строчку:
— Заодно передай Старому Ма, что Чжун Чэнь за едой придумал задачу и прерывать ход мыслей нельзя, как дорешает — сразу вернется.
Гао Ан: ...Да пошли вы оба к черту.
Чжун Чэнь весело хмыкнул, вернул телефон Цзянь Цзысину и, подняв голову, посмотрел на вывеску:
— Сюда?
— Ага. — Цзянь Цзысин толкнул дверь. — Еще в Фучжуне слышал, что у Западных ворот Инчжуна очень вкусные шашлыки.
Заведение оказалось крошечным: слева два столика на четверых, справа — два на двоих, в проходе приходилось протискиваться боком, а вместо стульев стояли маленькие табуреты без спинок.
Передняя часть отделялась от кухни занавеской. Мужчина лет тридцати-сорока сидел на корточках прямо на пороге и лениво качнул подбородком:
— Садитесь куда хотите, меню на столе. Чего пить будете? Я сбегаю в соседний ларек, принесу.
— Алкоголь, — сказал Чжун Чэнь. — Крепкий, спасибо.
Хозяин приподнял бровь:
— Мы тут возле школы, в ларце из крепкого только Лаоцуньчжан.
— Пойдет что угодно, — Чжун Чэнь плюхнулся на табурет. — Я не привередлив.
Цзянь Цзысин не стал возражать и просто взял в руки меню.
Местечко маленькое, но выбор шашлыков богатый. Особенно впечатляли ряды мяса — от обилия вариантов разбегались глаза.
Чжун Чэнь даже не собирался заглядывать в меню:
— Говядина, сухожилия, жир, сердечные трубки — всего по десять палок. Две куриные ножки, три бараньи почки, порцию жареной лапши, остальное на ваше усмотрение. Да, и еще сделайте столетние яйца с тофу.
Цзянь Цзысин опустил меню и бесстрастно посмотрел на него:
— Это на...
— На одного меня, — улыбнулся Чжун Чэнь.
Цзянь Цзысин скривил губы, взял карандаш, обвел все, что тот назвал, добавил еще пару позиций по своему вкусу и вдруг усмехнулся уголкам рта.
— Чего ты? — Чжун Чэнь заглянул через плечо.
Цзянь Цзысин ткнул кончиком карандаша в раздел холодных закусок:
— Глянь-ка, тут даже вареная курица есть и фаршированный свиной желудок.
Чжун Чэнь округлил глаза:
— Закажи брату Чэню!
— Я только хотел спрорить, не растерял ли ты душу, а ты уже и вправду в старшие братья записался. — Цзянь Цзысин бросил на него косой взгляд, поставил два кружочка и протянул листок вошедшему с бутылкой хозяину.
Хозяин с грохотом поставил на стол бутылочку Лаоцуньчжана и покосился на заказ:
— Ого, сколько дней вы не ели досыта?
Цзянь Цзысин отвинтил крышку, даже не подняв век:
— Он, пожалуй, с самого рождения толком не ел.
Чжун Чэнь беззвучно заржал, его плечи мелко подрагивали.
Цзянь Цзысин взял стаканы, немного помедлил и налил в оба ровно до половины.
— Налей полную. — Чжун Чэнь постучал указательным пальцем по столу. — Мне налей полную, а себе не надо.
Цзянь Цзысин глянул на него, наклонил запястье, и жидкость с бульканьем заполнила стакан Чжун Чэня до краев, едва не переливаясь через край.
— Просил полную — так расплескал, ну вы, отличники, и максималисты. — Чжун Чэнь пригубил треть стакана, шумно втянул воздух и широко распахнул глаза: — Крепкая!
Цзянь Цзысин обмокнул палочки в стакан, коснулся капли языком и скорчил презрительную гримасу.
— Да ладно? — Чжун Чэнь чуть не лопался от веселья. — Никогда не пробовал?
— Крепкий алкоголь — нет. — Цзянь Цзысин говорил как есть. — Но я быстро учимлюсь: пару раз мазну — и уже умею пить.
Чжун Чэнь подался вперед, разглядывая его:
— А питье-то с умом никак не связано.
— Я про способность к обучению, — возразил Цзянь Цзысин, снова обмокнул палочки, коснулся языка, отпил из стакана крошечный глоток и скривился еще сильнее: — Сплошной спирт, никакого аромата.
— Значит, тебе нужно продолжить обучение, — заявил Чжун Чэнь, достал телефон и сфотал стакан Цзянь Цзысина.
— Ты чего? — приподнял бровь тот.
— На память. Ты же любишь дневники вести? А я люблю фоткать. — Чжун Чэнь бегло пролистал галерею перед его носом. Цзянь Цзысин успел заметить с десяток кадров с какими-то людьми, привязанными к земле, среди которых, кажется, мелькнул даже Шаньдань.
Он молча сделал еще глоток и подумал, что связался с психопатом.
Хотелось даже позвонить в полицию, но он из последних сил сдержался.
— Шашлычки подошли! — крикнул хозяин, раздвигая занавеску. На железном подносе возвышались две небольшие горки мяса, покрытые шкворчащими капельками жира. Запах зиры и жареного мяса ударил в нос, мгновенно вызывая легкое головокружение.
Чжун Чэнь не говоря ни слова схватил две шпажки с говядиной, вонзил зубы и тут же просиял:
— Великолепно.
Не успев договорить похвалу, он снова уткнулся носом в еду. Стол был низковат, рослому парню с длинными ногами приходилось горбиться над тарелкой, щеки надувались при быстром жевании, а кадык судорожно ходил вверх-вниз.
Цзянь Цзысин впервые видел, чтобы кто-то ел мясо, нанизывая по два куска за раз, и находил это зрелище крайне занятным.
— У тебя на шее... — неожиданно произнес он. — Откуда это?
— М? — Чжун Чэнь замер, поднял удивленный взгляд и непонимающе уставился на него.
Цзянь Цзысин вдруг с удивлением отметил, какие у этого парня длинные ресницы. В голову лезли странные мысли: сыновья обычно похожи на матерей, значит, мать Чжун Чэня, должно быть, очень красивая женщина.
Он отвел взгляд и опустил глаза на шашлыки:
— Я говорю, откуда шрам на шее?
Чжун Чэнь выпустил из пальцев бамбуковую палочку, хмыкнул и потер затылок:
— Испугался?
— Нет, — ответил Цзянь Чзысин. — Просто любопытно. В последние дни в туалете только и разговоров было, что ты —
— Что я сын преступника и головореза, да? — перебил он, беззаботно усмехнувшись. — Это я сам пустил слух. Тем самым главным авторитетам у Восточных ворот.
— А на самом деле? — Цзянь Цзысин вглядывался в его лицо.
— На самом деле всё так, как ты слышал, — ответил Чжун Чэнь и снова тронул шею. — Враги моего отца решили отомстить. Прижали меня к земле и потребовали встать на колени, угрожая перерезать горло.
Опущенные ресницы Цзянь Цзысина едва заметно дрогнули:
— И что?
— Вставать на колени я, конечно, не собирался. К черту перерезанное горло, пусть даже из этого красавчика сделали бы фарш — на колени я бы не встал. — Чжун Чэнь цыкнул языком, вытащил другую шпажку с бараньей почкой и откусил кусочек. — Ну а тот тип взял и нажал на нож. Самый обычный канцелярский нож, тупой, ни к черту не годный... Было дико больно, я реально думал, что мне крышка. И тут прибежала мама с полицией.
Цзянь Цзысин молчал.
Чжун Чэнь вздохнул, вытянув длинные ноги под столом:
— Но теперь я жалею. Вернись всё назад — я бы встал на колени.
— Почему? — спросил Цзянь Цзысин.
— Потому что я видел, как плакала мама. — Чжун Чэнь смотрел мимо лица Цзянь Цзысина на струи дождя за окном. — После того дня я немного повзрослел. Больше в жизни не хочу видеть, чтобы мама так плакала. Тьфу, ну и дурак же я был раньше.
— Ты и сейчас дурак. — Уголки губ Цзянь Цзысина поползли вниз. Он перехватил мясо раньше, чем Чжун Чэнь успел к нему потянуться, и откусил кусочек под разочарованным взглядом того, кто обвинял его в ребячестве. Во рту брызнул мясной сок. Опустив глаза, Цзянь Цзысин сделал еще один глоток крепкого алкоголя.
Неужели отец Чжун Чэня и вправду преступник?
Может быть, да, а может, и нет. Чжун Чэнь оставался человеком, которого невозможно разгадать.
Жареную лапшу хозяин подал в маленьком железном тазике. На вид там было порции три быстрорастворимой лапши, и Цзянь Цзысин невольно заподозрил, что это заведение тайно содержит свиноферму.
Но Чжун Чэнь уплетал за обе щеки. Одним движением палочек загребал полпорции, шумно втягивал в себя, чередуя лапшу с мясом — ел куда усерднее, чем учился.
— А ты? — Чжун Чэнь прикончил лапшу, допил остатки водки, окинул всё вокруг взглядом и с абсолютно невозмутимым видом придвинул к себе стакан Цзянь Цзысина. — У тебя есть секреты?
— Нету, — небрежно ответил Цзянь Цзысин, отводя взгляд. — Как ты и видел утром: кто-то силой переписал мои заявления, пришлось пересдавать экзамены. Всё просто и понятно.
Чжун Чэнь усмехнулся:
— Черт с тобой, верю.
Цзянь Цзысин промолчал. Спустя мгновение он снова опустил глаза и тихо добавил:
— Посторонних хлопот хватает, но суть именно такова. Я знаю, чего хочу, и точка.
Чжун Чэнь приподнял бровь:
— WMRC?
Цзянь Чэнь удивленно покосился на него.
— Я не совсем уж безнадежен в плане культуры, — вздохнул Чжун Чэнь. — Сам посуди, человек, набравший на гаокао сто девяносто с лишним баллов, тоже обладает какими-никакими мозгами.
Цзянь Цзысин сглотнул:
— Извини, признать это выше моих сил.
Чжун Чэнь: — ...
— Набрать сто девяносто с лишним на гаокао... — Цзянь Цзысин посмотрел на него с абсолютной серьезностью. — Это же надо умудриться. Сколько же заданий нужно было оставить пустыми, чтобы получить такой результат?
— Хочешь попробовать? Давай на следующий год сдашь экзамен и попытаешься написать только комплексный тест по естественным наукам. — Чжун Чэнь смотрел с каменным лицом.
Цзянь Цзысин прямолинейно помотал головой:
— Прости, в этом году у меня триста баллов по естественным наукам.
В маленькой шашлычной на секунду повисла тишина.
Чжун Чэнь шумно втянул воздух и откинулся на стену:
— Серьезно, что ли?
— Ага. — Цзянь Цзысин жевал мясо, глядя в тарелку. — Триста по естественным, сто пятьдесят по математике, сто тридцать по английскому, сто одиннадцать по китайскому. Все ровно.
— Послушай, благородный герой, — нахмурился Чжун Чэнь. — У тебя с профильными предметами не перебор?
— Если сравнивать с тобой — пожалуй, нет, — Цзянь Чэнь спокойно поднял на него глаза. — Твой средний балл — пятьдесят?
Чжун Чэнь хлопнул по столу:
— По китайскому вообще-то семьдесят!
Из глубины кухни донесся тяжелый вздох хозяина.
Цзянь Чзысин не сдержался и рассмеялся:
— Ну ты просто гений.
Трапеза, сопровождавшаяся неспешной болтовней обо всем на свете, затянулась аж на два часа, и Цзянь Цзысин начал клевать носом.
Чжун Чэнь подобрал последнюю шпажку с сухожилиями, пожевал немного, а потом протянул ее палочкой прямо к губам Цзянь Цзысина.
— Ты чего? — вяло упершись подбородком в ладонь, спросил тот.
— Последний кусочек тебе, здесь самая удача, — сказал Чжун Чэнь. — Съешь на счастье.
— Суеверие. — Цзянь Цзысин скривил губы, помедлил секунду, но все же взял зубами оставшийся кусок прямо со шпажки. Текстура оказалась плотной и упругой, а при раскусывании брызнул сок — поистине божественно.
— Я погнал, — резко подскочил Чжун Чэнь. — Сегодня в общагу не возвращаюсь, надо кое-что уладить.
— Опять? — закатил глаза Цзянь Цзысин. — Главные авторитеты у Восточных ворот еще не все построились?
— Выбивать из них деньги слишком долго, — загадочно подмигнул Чжун Чэнь. — Я тут познакомился с одним крупным боссом, работать на него куда прибыльнее.
— ...Только закон не нарушай, — предупредил Цзянь Цзысин.
Чжун Чэнь расплылся в улыбке:
— Посмотрим, как именно этот босс станет мной командовать.
Цзянь Цзысин молча покачал головой, расплатился и вышел на улицу. Там его ждала картина: Чжун Чэнь стоял на асфальте в одном белом носке.
Во тьме потерянный кроссовок так и не нашлось, пришлось заскочить в попутный ларек и купить новую пару.
— Эй, — неожиданно обернулся Чжун Чэнь. — Ты ведь сразу в общагу?
Цзянь Цзысин кивнул:
— Само собой, на самоподготовку больше не пойду.
— Отлично, одолжи один кроссовок.
— Чего? — Цзянь Цзысин опешил. — Дать тебе кроссовок, чтобы я сам босиком топал?
— Ну ты же прямо в общежитие идешь, — с железобетонной уверенностью заявил Чжун Чэнь. — А мне ночью, может, придется срочно дела решать. Как я людям помогать буду, если босиком останусь?
Цзянь Цзысин: — ?
— Снимай давай, герой, — Чжун Чэнь плюхнулся на корточки. — Прояви хоть капельку товарищеской солидарности!
Цзянь Цзысин глубоко вздохнул:
— Дружище, у меня нога как минимум на два размера меньше твоей.
http://bllate.org/book/35392/4374153
Готово:
