Августовское солнце палило нещадно.
У ворот средней школы Инчжун висел почетный список выпускников, сдавших государственный экзамен. Под прямыми лучами солнца он словно покрылся маслянистой пленкой, и его ослепительный блеск был виден даже за сотни метров.
Колесики дорожного чемодана с грохотом перекатывались по разбитому асфальту. Они миновали улицу закусочных у западных ворот школы, проехали мимо книжной лавки «Жуши», тележек с шашлыками, которые еще не начали работу, мимо крошечных магазинчиков... и, наконец, остановились рядом с почетным списком у самых ворот.
Юноша в белой рубашке и черной бейсболке замер. Поля кепки скрывали его лицо, брови и глаза. Бледная кожа под палящим солнцем покрылась тонким слоем пота, а в правом ухе при каждом движении едва заметно поблескивал крошечный гвоздик.
Он поднял руку, коснулся скрытого в тени украшения, а затем, убирая ладонь, заодно поправил козырек. Теперь, когда тень отступила, его глаза наконец встретились с дневным светом.
Четкие, черно-белые, они казались холодными от излишней отстраненности, всем своим видом выражая нежелание подпускать к себе людей.
Вдруг из кармана донесся монотонный мужской голос:
— Вы прибыли в пункт назначения, район средней школы Инчжун. Навигация завершена.
Юноша снова натянул кепку на глаза:
— Спасибо.
Проходящие мимо ученики невольно обернулись: впервые видели кого-то, кто был настолько вежлив с голосовым навигатором.
Голос в кармане ответил:
— Пожалуйста, приятного начала семестра.
Прохожие: ...
Колесики чемодана простучали по двум металлическим порожкам у ворот и покатились дальше.
Однако этот шум мгновенно утонул в другом звуке. С перекрестка к школе, взвизгивая тормозами, на огромной скорости пронеслись две полицейские машины, за ними следовала красная, до рези в глазах, пожарная машина.
Двери распахнулись с грохотом.
— Быстрее! Скорее! Живее!
Смуглый молодой офицер активно жестикулировал, а следом за ним, один за другим, люди в форме принялись выгружать огромный надувной мат, прорываясь сквозь толпу ошарашенных прохожих и учеников.
Юноша резко обернулся и только тогда заметил, что у одного из учебных корпусов вдали яблоку негде упасть. Он сорвал кепку, взъерошив черные волосы, и прищурился, глядя на крышу.
Кто-то собирался прыгнуть!
— Ма Фэйчэнь! Спускайся немедленно! — запаниковал женский голос в мегафон. — Какая бы беда ни случилась, расскажи учителям! Сегодня многие твои одноклассники и друзья вернулись в школу, посмотри на них, директор умоляет тебя, спустись!
Голос дрогнул, переходя на плач, и вскоре его сменил более спокойный мужской тон:
— Фэйчэнь, это учитель Ма.
Мужчина направил мегафон в небо:
— Ты меня точно знаешь, я классный руководитель из четвертого класса по соседству. Каждый раз, проходя мимо задней двери вашего кабинета на перемене, я видел, как ты сидишь за партой и решаешь варианты.
— Ваш третий класс — второй по успеваемости среди естественно-научного профиля, у каждого ребенка есть потенциал поступить в престижный вуз. В этот раз ты просто перенервничал на экзамене, результат не идеален, но ведь можно попробовать снова! — голос учителя был мягким. — Я буду рядом, до следующего июня мы закалимся, как сталь.
Здание имело шесть этажей и крышу. Невысоко, но вполне достаточно, чтобы разбиться насмерть.
Отчаянный крик юноши с крыши отчетливо донесся донизу:
— Да пошли вы с пересдачей! Я пахал целый год! Пробные экзамены, промежуточные, итоговые! Региональные олимпиады! Самостоятельный отбор! Все они ушли! В элитные вузы, в люди высшего сорта! Только я заперт в этой могиле!
Плач юноши, казалось, уносило ветром:
— Год без сна и отдыха, перед экзаменами мне по вечерам требовался кислород, чтобы дышать. Кто бы мог подумать, что на самом экзамене я от страха забуду всё, и результат окажется хуже, чем после первого же распределения в начале третьего года!
У подножия здания воцарилась мертвая тишина. Пожарные молча и слаженно накачивали мат. Руководство школы бегало кругами, и только ученики — новоиспеченные выпускники, оставшиеся на летние курсы, и те, кто только что пришел за аттестатами, — задрав головы, смотрели вверх. На их лицах читалась целая гамма эмоций: растерянность, ужас, паника, сочувствие.
Юноша на крыше шагнул на самый край, его вид был безумен:
— В чате класса каждый день только и разговоров, что о банкетах по случаю поступления! Родители уже устроили мне выволочку! Мне стыдно даже рот открыть, когда спрашивают, я никогда в жизни так не позорился!
Полиция и руководство школы снова засуетились.
— Где его родители?
— Их сегодня нет в городе, они уже мчатся обратно, но не успеют!
Юноша внезапно наклонился, подхватил тяжелый школьный рюкзак и швырнул вниз. В толпе раздался вскрик — набитый до отказа рюкзак не был застегнут, и содержимое разлетелось в воздухе, словно дождь из лепестков.
Белоснежные листы экзаменационных работ заполнили обзор, танцуя под палящим солнцем, превращаясь в абсурдное зрелище.
Юноша схватил еще один рюкзак. Неизвестно, сколько их он притащил на крышу: следом полетели сумки, пластиковые пакеты...
Десятки людей внизу затаили дыхание. Все смотрели вверх, как на них обрушивается лавина бумаги: китайский, математика, физика, химия... Типографская краска на солнце казалась черными дырами, а листы — ритуальными деньгами, брошенными в небо.
Второй класс естественно-научного профиля в образцово-показательной школе провинции. Сколько листов бумаги приходится на выпускника за год? Посмотрите на это белое небо — одному богу известно.
Юноша, швырнув последний пакет, взревел:
— Вот! Пусть родители сожгут это для меня! Сын их опозорил, я не стою тех денег, что они потратили на бумагу!
Кто-то из учеников зарыдал, и толпа пришла в движение — эмоции вспыхнули, будто подожженный порох.
Учитель Ма дрожал, его глаза покраснели:
— Боюсь, я не смогу его уговорить... Вы... ваш мат...
Полицейский ответил:
— Спасательная высота десять метров, на уровне третьего-четвертого этажа еще можно что-то сделать, а выше — уже вряд ли. Продолжайте говорить, мы отправим людей наверх.
Директор Ху рыдал, размазывая макияж:
— Как только ваши люди ворвутся, он сразу прыгнет.
— Другого выбора нет, — сказал полицейский и махнул рукой. Несколько человек молниеносно бросились в здание.
— Чей он ученик? — снова спросил полицейский.
Учитель медленно покачал головой, едва сдерживая рыдания:
— Чей бы ни был, это не важно. Провинциальные медалисты, чьи имена висят на воротах, и этот мальчик наверху — для нас они все одинаковые, наши дети.
В рации внезапно раздался треск помех, и поднявшиеся наверх доложили приглушенным голосом:
— Капитан Ван, на входе на крышу мальчик, он перегородил лестницу и велит нам не двигаться.
— Там еще кто-то? — директор Ху чуть не упал в обморок. — Кто еще? Они что, стоят в очередь на прыжок?! А?!
— Не знаю, он открывает чемодан, не пойму, что достает, похоже на какого-то причудливого робота-пылесоса.
На крыше раздались два щелчка металлических зажимов, а следом — звонкий звук включения.
— О-о! Доброе утро, папа! Я Сяо Се, сегодня я играю роль Свинки Пеппи, хрю!
Звук хрюканья.
Ма Фэйчэнь, уже настроившийся на свободное падение, вздрогнул. Обернувшись, он увидел на полу робота-пылесоса, который держал вверху два металлических манипулятора.
Присмотревшись, он понял, что это совсем не робот — клешни были покрыты сложными деталями, суставы идеально подогнаны, а при движении под ними проглядывали провода.
Ма Фэйчэнь на мгновение замер. На лице, познавшем тлен, медленно появился знак вопроса.
— ...Что это такое?
Робот промолчал. Металл заскрежетал по бетону, он ловко переместился на полметра вправо и небрежно ударил клешнями по полу — цементная плитка треснула, и осколки разлетелись во все стороны.
Не успел Ма Фэйчэнь испугаться, как робот резко развернулся и нацелился на него.
Ма Фэйчэнь округлил глаза:
— Ты подож...
Заревел мотор, включилась полная мощность, скорость поражала. Ма Фэйчэнь пустился наутек, робот не отставал, поворачивая даже ловчее, чем он. Человек и машина начали нарезать круги по крыше.
Юноша, прятавшийся в тени у входа, небрежно управлял джойстиком, а затем кивнул полицейским внизу.
Когда Ма Фэйчэнь пробегал мимо входа, то ли ему показалось, то ли он услышал насмешку. В тот же миг преследовавший его робот резко ускорился, и прежде чем парень успел среагировать, одна из клешней оказалась между его ног.
Щелк — зажимы сомкнулись, намертво схватив его за лодыжку.
Холод металла.
По инерции он рухнул на пол, и не успел вскрикнуть, как полицейские выскочили из тени и прижали его к земле.
— А-а! — взвыл Ма Фэйчэнь. — Не давите! Не давите! Нога! Моя нога!
Полицейские продолжали держать его, не обращая внимания на то, что одна его нога всё еще была зажата ледяным захватом.
— Сяо Се, отпусти.
Юноша вздохнул:
— Команда: перейти в режим ожидания. Сяо Се, режим ожидания.
— Сюй Минбай, ну и мусор этот голосовой модуль, — юноша раздраженно нахмурился, управляя джойстиком, чтобы робот разжал клешни. Затем он вышел из тени, вскрыл панель, извлек деталь и небрежно сунул ее в карман.
Трое полицейских и прижатый к полу Ма Фэйчэнь смотрели на него.
— Эта голосовая система — неудачный эксперимент, — он брезгливо скривил губы. — Программа глупая, но к механике это не относится. Механическая конструкция — лучшая в стране.
Все четверо: ...
Юноша остановился, его черные глаза холодно и без стеснения окинули Ма Фэйчэня, перепачканного в пыли и поте. В правом ухе решительно блеснул металлический гвоздик.
— Если бы ты действительно хотел умереть, то не бегал бы по крыше от «малыша». Тот, кто по-настоящему отчаялся, не будет устраивать шоу с разбрасыванием бумаг и лекциями с высоты.
Он поправил бейсболку:
— Провалил экзамен, родители поругали, не знают, как правильно воспитывать, и ты уже хочешь умереть?
— Родителей, которые заставляют своих детей нервничать еще больше, чем твои, пруд пруди.
Говоря это, он погрузил «малыша», разбивающего камни, обратно в чемодан и аккуратно поставил его на колеса.
Ма Фэйчэнь несколько раз открывал рот, прежде чем задать самый важный вопрос:
— Ты кто такой?
Юноша положил руку на ручку чемодана, бросил небрежный взгляд и тихо ответил:
— Цзянь Цзысин.
— Я пришел в Инчжун на переподготовку.
***
От автора:
Открытие истории!
В этой книге — взаимная тайная любовь, «сильный-сильный», Чжун Чэнь (актив) и Цзянь Цзысин (пассив), не перепутайте роли!
Сценка — превращение героев в яйца: Шаньдань (Цзянь Цзысин), Чжуайдань (Чжун Чэнь), та, что стучит по клавишам (я).
***
Звук катящихся колесиков затих у двери.
Та, что стучит по клавишам, открыла дверь и увидела за порогом яйцо с невозмутимым видом. На скорлупе даже был приклеен стразик.
Она замялась: — Ты... кто?
— Привет, я Шаньдань, — яйцо покосилось на нее, — я новый постоялец.
— О, так ты и есть Шаньдань? — она присела на корточки. — Добро пожаловать в наше «яйцехранилище». Твое гнездо там, сегодня поспишь один.
— В смысле? — глаза Шаньданя приоткрылись. — Тут есть другие яйца?
— Есть, — улыбнулась она и достала приветственное печенье для нового яйца. — У нас было только одно свободное гнездо, кроме тебя, место забронировало еще одно маленькое яичко.
Шаньдань зажал коробку с печеньем под мышкой, его выражение лица стало еще холоднее:
— Невозможно. Я отказываюсь ютиться с другими яйцами.
— Но теснота — это же по-семейному! — улыбнулась она.
http://bllate.org/book/35392/4374140
Готово:
