Хэ Аньна подошла к ней и с улыбкой произнесла:
— Госпожа Цзю, поздравляю.
Они молча смотрели друг на друга, и казалось, будто время вернулось в ту ночь месяц назад. Словно по наитию, они обе одновременно легко рассмеялись.
Стоявший рядом Чэнь Сюньли подошел и мягко обнял Хэ Аньна за плечи.
— Госпожа Цзю, огромное спасибо тебе. Я уже давно не видел, чтобы Анна улыбалась.
Хэ Аньна всем телом напряглась, улыбка исчезла с ее губ.
Ли Муцзю помрачнела лицом, но тут же с улыбкой ответила:
— Старейшине не стоит церемониться. Просто Невестка капризничает, стоило лишь ее успокоить.
Чэнь Сюньли кивнул, достал из-за пазухи красный конверт и протянул его:
— Сегодня утром твоя невестка случайно столкнулась с людьми и узнала, что у тебя сегодня открывается новое заведение. В эти дни в объединении дел невпроворот, мы не успели прислать корзину с цветами, так что пусть этот хунбао сойдет за поздравительный подарок, не обессудь.
Ли Муцзю с улыбкой поблагодарила и приняла его — конверт оказался тяжелым. Интересно, сколько здесь было заплачено кровью и жестокими побоями, которые вытерпела Ли Муцзю, чтобы получить этот конверт?
Больше тридцати ран, едва шкуры не лишилась ради какого-то красного конверта — с каких это пор она, Ли Муцзю, стала такой дешевой?
Чэнь Сюньли прижал Хэ Аньна к себе, и та почувствовала, что ей нечем дышать:
— Я схожу в уборную.
Ли Муцзю торопливо кивнула:
— Невестка, я провожу тебя. А Ли, позаботься о старейшине.
А Ли за ее спиной охотно согласился и повел Чэнь Сюньли в бар.
Наконец вырвавшись из объятий Чэнь Сюньли, Хэ Аньна невольно с облегчением выдохнула. Глядя на то, как Хэ Аньна ведет себя так, будто перед ней смертельный враг, Ли Муцзю с напускной развязностью поддразнила ее:
— Невестка, так мы идем в уборную или нет?
Встретив насмешливый взгляд Ли Муцзю, Хэ Аньна вспыхнула до самых ушей, но все еще не желала признавать поражение:
— Будь добра, госпожа Цзю, покажи дорогу.
Улыбка Ли Муцзю стала еще шире. Глядя на раскрасневшееся лицо Хэ Аньна, словно в него вселился дух Гуань Юя, она так и рвалась поддаться порыву — прижать ее к стене и страстно поцеловать.
Ли Муцзю повернулась и направилась к умывальной комнате, а Хэ Аньна послушно последовала за ней шаг за шаг.
Толкнув дверь, Хэ Аньна прямиком прошла в кабинку, а Ли Муцзю с улыбкой прислонилась к раковине и закурила, поджидая ее.
Не прошло и половины сигареты, как раздался шум смываемого бачка. Хэ Аньна толкнула дверь, подошла к Ли Муцзю и открыла кран, чтобы вымыть руки.
Освещение в барной уборной было тусклым, словно специально созданным для того, чтобы уединяться здесь ради флирта и забав безумно влюбленных парочек. Ароматический дым струился вверх, лениво закручиваясь спиралями в воздухе, и сердце пьянело еще до того, как они успевали сделать глоток алкоголя.
Выдохнув колечко дыма, Ли Муцзю повернулась и в упор посмотрела на Хэ Аньна: острый подбородок, хрупкие плечи... Вода журчала тонкой струйкой, казалось, она течет прямо по сердцу Ли Муцзю — вызывая легкий зуд и сладкую истому.
— Невестка, некоторые вещи... если делать их в одиночку, будет слишком тяжело.
Низкий хриплый голос Ли Муцзю прозвучал прямо у уха Хэ Аньна, и внезапное сближение заставило ее сердце забиться.
Эта фраза прозвучала двусмысленно: то ли она намекала на что-то конкретное, то ли была просто пикантной шуткой с двойным дном. Хэ Аньна словно повисла где-то меж облаков и земли, понимая всё наполовину, и смогла лишь выдавить вопрос:
— Что ты имеешь в виду?
На губах Ли Муцзю играла улыбка. Сделав еще один шаг вперед, она обняла Хэ Аньна за талию сзади. Хэ Аньна испуганно попыталась обернуться, но обнаружила, что Ли Муцзю крепко заключила ее в кольцо рук, не оставляя пространства для движения в тесной кабинке.
Горячее дыхание Ли Муцзю касалось ее уха, вода все еще шумела в раковине, их тени на стене сливались воедино слой за слоем, а воздух наполнился густой, осязаемой негой.
— Невестка, не нужно так надрываться, я могу помочь тебе во всем.
Эти слова мягко скользнули по щеке Хэ Аньна. Кончик носа со всех сторон улавливал чистый аромат Ли Муцзю, смешанный с легкими нотками мятного табака, что мгновенно разрушило ровное дыхание Хэ Аньна.
— Что ты в конце концов имеешь в виду?
Хэ Аньна слегка задохнулась, ее голос тоже стал чуть хриплым.
Ли Муцзю легко усмехнулась, и одна ее рука медленно поползла вверх от поясницы Хэ Аньна, скользя вдоль позвоночника, словно она терпеливо пересчитывала каждый ее позвонок.
По мере того как ее руки поднимались все выше, Хэ Аньна беспокойно заерзала, и по ее телу пробежала дрожь.
— То, что ты десять лет не могла сделать в одиночку, вдвоем сделать вполне получится. Невестка, ты ужасно пристрастна, с чего ты взяла, что я хуже Большеглазого Цяна?
Сердце Хэ Аньна пропустило удар, в голове мгновенно прояснилось. Ли Муцзю знает?! Она знает, что́ та замышляла? Знает, что они с Большеглазым Цяном сговаривались убить Чэнь Сюньли?!
Когда она успела узнать? В последнее время она вообще не поддерживала связь с А Баном, не было ни малейшего шанса оставить улики!
Неужели она знала обо всем с самого начала? Почему же тогда притворялась, будто ничего не ведает? Или она с самого начала приблизилась к ней намеренно, преследуя какую-то скрытую цель?
В одно мгновение в голове Хэ Аньна пронеслись бесчисленные догадки. Лицо ее побледнело, и она широко раскрытыми глазами уставилась в зеркало на прильнувшую к ней сзади Ли Муцзю.
Заметив, как тело девушки в ее объятиях напряглось, Ли Муцзю вздохнула, отпустила Хэ Аньна и снова лениво прислонилась к краю раковины, словно это не она только что раскрыла шокирующую тайну.
Обретя свободу движения, Хэ Аньна нахмурилась и посмотрела на Ли Муцзю, окружив себя невидимой стеной настороженности и защиты.
Сигарета в руке догорела, и Ли Муцзю затушила окурнок о поверхность раковины.
— Сегодня открытие бара, невестка, не забудь заглянуть вечерком. Угощаю я.
Эта фраза служила напоминанием: Хэ Аньна непременно должна прийти, причем явиться в одиночку, избавившись от Чэнь Сюньли. Хэ Аньна схватывала на лету — она кивнула в знак согласия.
Они вышли из уборной одна за другой. Ветер пролетел — и на воде не осталось следов: Невестка оставалась Невесткой, а госпожа Цзю — госпожой Цзю. Все шло своим чередом, как и прежде, если не считать едва заметного румянца на кончиках ушей Хэ Аньна, который напоминал о только что пережитом головокружительном потрясении.
Ли Муцзю заботительно заметила этот румянец и глухо рассмеялась.
В баре пульсировала динамичная музыка, сверкали огни, и алкоголь дурманил мужчин и женщин полночной поры, готовых безумствовать и без оглядки погружаться в омут забвения.
В темном углу Ли Муцзю чокалась рюмками с бандой хулиганов-гангстеров. Были ли они близко знакомы или нет — это не имело значения, лишних слов не требовалось: выпив эту чашу, они становились верными братьями перед лицом жизни и смерти.
В чем же прелесть алкоголя? Он удерживает мужчин и женщин от расставания, сводит старых друзей перед лицом общей беды. В общем, стоит напиться — и все забудется: о чем поговорили сегодня, завтра можно обсудить с другими приятелями, а протрезвев, каждый снова вернется к своим счетам и своему пути. Для кого ни пей — нальешь ту же чашу, так к чему же тебе, старина, принимать все всерьез? Конечно же, мы будем пить до беспамятства.
http://bllate.org/book/35388/4373523
Готово:
