Хэ Аньна потирала запястье, приподняв подбородок, изогнула брови и тронула уголки губ улыбкой, полной зловещей насмешки:
— Разве ты не находишь, что красный цвет похож на цвет крови?
Ли Муцзю видела, что Хэ Аньна хранит таинственный вид, и её улыбка невольно стала ещё шире.
— Тогда не убивать ли мне для тебя по петуху каждый день? Настоящий цвет крови изгоняет нечисть, поможет Невестке каждый день грести удачу лопатой.
Распознав в словах Ли Муцзю шутливый подтекст, Хэ Аньна вовсе не рассердилась:
— Лучше пустить пустить твою кровь, сшить из неё одежду и носить — точно всех врагов раскидаешь.
— Коль Невестке нужно, я хоть всю себя до капли с кровью отдам — охотно!
В этих словах проскользнула доля двусмысленности. Хэ Аньна не стала додумывать лишнего, одарила её выразительным закатыванием глаз и на этом завершила разговор.
Ли Муцзю с улыбкой покачала головой, достала ватный тампон, притянула руку Хэ Аньна и принялась бережно протирать рану, а затем аккуратно, осколок за осколком, вытащила застрявшие кусочки стекла.
Хэ Аньна смотрела на сосредоточенное лицо опустившей голову Ли Муцзю, и казалось, что первоначальная обида рассеялась, как дым. В конце концов, она и сама упустила подходящий момент: если бы в ту ночь А-Бун со своими людьми поспешил хотя бы на минуту раньше, ей не пришлось бы уступать Ли Муцзю первенство, и не пришлось бы падать так низко, чтобы в пыли ковыряться.
Видя, что её рука уже аккуратно забинтована, Хэ Аньна с улыбкой бросила:
— Спасибо.
— Не стоит благодарности, я отвезу тебя обратно.
У ворот виллы в Слэйуотэр-Бей Ли Муцзю, исполнявшая роль водителя, всё так же почтительно открыла для Хэ Аньна дверцу машины. Хэ Аньна тоже вернула себе образ неприступной Невестки, словно этой ночью ничего и не происходило.
Ли Муцзю попрощалась с ней. Хэ Аньна кивнула, встала у ворот и, делая вид, что открывает замок, не выдавая себя ни звуком, прислушалась к доносившимся сзади шагам. Дождавшись, пока Ли Муцзю вдавит педаль газа и отъедет далеко, Хэ Аньна обернулась и огляделась по сторонам. Убедившись, что вокруг безопасно, она неожиданно повернулась и направилась прямо к главным воротам, дошла до чёрного автомобиля, припаркованного с левой стороны от виллы, тихонько постучала в стекло со стороны водителя, словно подавая кому-то знак, а затем открыла дверцу и сама уселась на заднее сиденье.
Сидевший за рулем мужчина, заметив Хэ Аньна, почтительно бросил:
— Невестка.
Хэ Аньна кивнула:
— А-Бун, пока меня не было, чем занимался Старейшина?
Ничего особенного, только отчитал нескольких глававших, в компанию он тоже не ездил.
Вчера ты говорил, что случилась неожиданность — что именно?
Выражение лица А-Буна слегка помрачнело, словно ему было стыдно за себя:
— Вчера я получил весточку от Невестки и залёг с людьми в засаде возле отеля. Кто же знал, что в самый момент, когда мы уже собирались ворваться внутрь, Ли Муцзю внезапно примчалась с людьми? Она и впрямь очень башковита: в критический момент умудрилась оставить одного человека снаружи на стреме. Мы застали их врасплох, но тот парень нас заметил. Впрочем, я уже прижал этого человека, Ли Муцзю вряд ли об этом знает.
Хэ Аньна нахмурилась, закрыла глаза и мысленно вздохнула: оступишься раз — и пойдёт череда ошибок.
Даже в той суматохе, если один из людей не вернулся, Ли Муцзю наверняка догадалась, что в тот день действовала не только её группировка, и ей не составит труда догадаться, кто за этим стоит.
Хэ Аньна открыла глаза, её лицо выражало горькое сожаление.
Уж лучше было решиться на всё сразу и просто прикончить его, чем держать пленника. К тому же в той кутерьме кто бы разобрался, чьих это рук дело.
Только теперь говорить поздно — остаётся лишь выжать из ситуации всю пользу до капли, чтобы заполучить компромат на Ли Муцзю, дабы в нужный момент они могли сдерживать друг друга.
— Смотри не умори его до смерти, выбей из него хоть какие-то сведения.
Бросив эти слова, Хэ Аньна открыла дверцу, вышла из машины и направилась в дом, не оглядываясь назад, словно никаких ночных разговоров не велось и она просто возвращалась домой после прогулки, выдавая лишь нескрываемую усталость на лице.
София заботливо подала Хэ Аньна суп, но у той были заботы на уме, поэтому, сделав пару глоток, она погрузилась в ванну.
Горячая вода скрыла её с головой, и Хэ Аньна почувствовала, будто снова вернулась на десять лет назад: куда ни глянь — впереди сплошной туман, не видно ни выхода, ни пристанища.
В мгновение ока пролетел месяц. Того, чего так опасалась Хэ Аньна, так и не произошло. После истории с Большеглазым Цяном в банде больше не нашлось смельчаков, готовых бросить вызов гневу Чэнь Сюньли. Авторитет Ли Муцзю взлетел ещё выше, в одночасье сделав её главной темой для сплетен во всем Сянгконге. Репутация госпожи Цзю гремела на всю округу. Думаете, раз женщина мягкосердечна, значит, о неё можно вытирать ноги? Молодежь слишком наивна: стоит госпоже Цзю проявить жесткость — и она точно так же прикажет отрубить вам руки и ноги и бросить на корм акулам в гавань Виктория.
Тридцатого апреля состоялись выборы цзогуаня банды Цинхэ, проводившиеся раз в три года. В ресторане Фулинь накрыли столы, и все двенадцать глав банды прибыли в полном составе. Чэнь Сюньли в сопровождении Хэ Аньна и группы дяди-старейшин также явился вовремя.
В зале собралось бесчисленное множество молодчиков из банд, и все как один были облачены в черные костюмы. Даже Хэ Аньна переоделась в черное платье. Куда ни кинь взгляд — кругом сплошная черная масса бандитов, зрелище внушало трепет.
Хэ Аньна, держа Чэнь Сюньли под руку, вошла в зал. На полпути она бросила косой взгляд на стоявшую в первом ряду Ли Муцзю.
Не виделись целый месяц, и сейчас Ли Муцзю выглядела с иголочки: короткие волосы зачёсаны назад, ни единой волосинки мимо, строгий темный костюм, верхняя пуговица пиджака расстёгнута, небрежно открывая вид на темно-синюю рубашку под ним. Галстука на ней не было, воротник рубашки слегка распахнут, чуть приоткрывая изящные ключицы.
Хэ Аньна вдруг поймала себя на мысли, что в тёмной рубашке Ли Муцзю выглядит ещё более соблазнительно, чем в той белой в день их первой встречи. Всего за месяц аура главы триады вокруг Ли Муцзю стала ещё отчетливее. Стоило ей лишь молча замереть на месте, как исходящая от неё смертоносная аура уже не поддавалась сокрытию — она в точности соответствовала той шутке Хэ Аньна о человеке, который всех врагов раскидает.
Хэ Аньна была вынуждена признать: окажись Ли Муцзю её врагом, она стала бы абсолютно неукротимым противником. Среди бандитов хватало смельчаков и отчарённых голов, но вот обладавших одновременно и дерзостью, и умом сыскать было трудно.
В банде Чэнь Сюньли по праву считался таковым, и Ли Муцзю без сомнений тоже заслуживала этого звания.
Если есть возможность, ей искренне не хотелось бы наживать себе в лице Ли Муцзю врага.
А раз нельзя сделать врагом — остаётся лишь прибрать к рукам и использовать в своих целях.
Взгляд Хэ Аньна потемнел, на губах заиграла чарующая, способная вскружить голову улыбка.
Заметив это, Ли Муцзю ответила ей понимающей ухмылкой.
Обе — женщины умные, к чему лишние слова.
Чэнь Сюньли занял место вместе со старшими дядьями. При таком стечении обстоятельств у Хэ Аньна не было права сидеть за общим столом, и ей оставалось лишь погасить собственный блеск, скромно встав за спиной Чэнь Сюньли в роли живого фона.
Час спустя место цзогуаня безо всяких неожиданностей перешло к Чэнь Сюньли. Тот раскатисто рассмеялся, поднял стоящую перед ним пиалу с чаем и встал. Все присутствующие тут же поднялись вслед за ним, затаив дыхание в ожидании его слов.
Однако прежде чем Чэнь Сюньли успел заговорить, раздался оглушительный грохот — массивные двустворчатые двери банкетного зала распахнулись от мощного удара, и внутрь ворвались свыше десятка копов с пистолетами наперевес, громко крича:
— Стоять! Работает полиция!
http://bllate.org/book/35388/4373517
Готово:
